李俐芝從新竹開車過去,去到芎林,才花了十五分鐘。新竹市區不大,去哪裡都花不了多少時間。就算要去新竹縣,走快速道路更節省時間,這是住在新竹的好處。
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她在導航系統語音播報「目的地到達」時停車,四週有山、有水還有瀑布,景色怡人,她搬來新竹這麼久,卻從沒來過這個地方,她相當佩服住在台北的同學,可以光靠網路就找到這間餐廳。
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「雲水間餐廳」,很美的名字,入口隱身在一叢人造的樹林間,不注意看很容易錯過。從入口進去後,約有一百公尺的林蔭小徑,通往用餐區,又是另一番開闊的景象,依傍著湖水搭建的用餐區,可以讓整座湖面盡收眼底,真是別有洞天。
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這群同學共有六個人,早已坐在臨湖畔的座位上聊起天來,她一加入,就湊齊了七個人,大家都戲稱這群同學是「七個小矮人」。七個人都是從小學五年級開始,加入合唱班,一路升上國中後,繼續三年國中的同窗生涯,總共同班五年。在她們那個年代,一個班級裡少說都有六十個同學,但他們七人感情最好,一路保持聯絡,維持了接近四十年的情誼。
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七個女人的聚會,再加上從小就認識,場面熱鬧得不得了,女人們嘰嘰喳喳的講個不停,還好是在戶外,聲音被大自然的空曠所吸收,沒有造成店家太大的困擾。
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同學們相聚,談的不外是老公、小孩、事業、健康,總之,什麼都可以聊,什麼話題都有人能插得上話。
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她從小就不喜歡熱鬧的場合,面對這麼吵雜的環境,她選擇靜靜地聽同學們報告近況,不想插嘴。她並不討厭和同學相聚,只是有時覺得和同學們聊天的內容,似乎和她有些距離,她有些插不上話。也難怪,因為她是唯一一個不住在台北的人,其他同學就算結婚後,也還是住在台北,大家生活圈子近,其他六個人較常在台北聚會。這次,為了配合她,特地選在新竹附近聚會,算是非常體貼。
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陳秀美在一陣熱鬧的笑聲過後,突然在她身旁問了一句,「奶姬,你有打算退休嗎?」
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「奶姬」是李俐芝的綽號,也就是台語發音的「荔枝」,是愛取笑她名字的小學同學給的綽號。她非常不喜歡這個綽號,自己的名字「俐芝」,就已經是個水果名了,還被人用台語的「奶姬」來取笑,簡直就讓她想找個地洞鑽下去。沒想到不管她後來加入合唱班、升上國中、高中、大學,所有同學都喜歡叫她這個綽號,甚至後來連她媽媽都用這個綽號叫她,她也只能認輸。
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她被秀美這麼一問,昨天與總經理之間的對話,又浮現出來,真是尷尬,要坦白說出來嗎?
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「可能也快了吧?」她模稜二可地回答,不想把昨天的經歷說出口。
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「我老闆最近看我不順眼,每天都在暗示我早點退休。我擔心我再不走,他會來陰的。」秀美似乎遭遇很大的壓力。
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「這麼嚴重?」她不禁覺得總經理做人很厚道,自己昨天的發言,不知道有沒有傷了總經理的心?
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「還是先保住退休金要緊。我的年資已經滿了,可以領退休金。」
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「退休以後,要做什麼?」她問道,同時這也是她對自己的疑問。雖然一直以來對工作的抱怨沒有少過,臨到要退休時,才發現工作是自己生活中不可或缺的一環。沒了工作,還真不知道自己可以做什麼?
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「我想和朋友合開一間工作室,有沒有什麼建議?」
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「我是做會計的,能給你什麼建議?我又不懂廣告設計。」她心裡覺得好笑,二人在不同領域工作,她能給秀美什麼建議?
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「不是廣告,是國稅局,我想問,工作室要報稅嗎?」
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林玉琪在旁聽到二人的對話,便插話進來,「當然要報稅!你以為開店很容易?什麼營業稅、所得稅的,很多稅要繳。」
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「這麼多稅,我怎麼知道什麼時候要繳什麼稅?」秀美有點慌。
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「建議你找專業的代客記帳會計師,他們可以幫你處理會計帳目。」她知道多數小型公司都是這樣處理帳務與稅務,便建議秀美。
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「這樣啊?可以介紹會計師給我嗎?」秀美催促她。
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劉玉芬這時也插話進來,「退什麼休?秀美,你不是都當到經理了?」
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「老闆看我不順眼,早就想叫我退了。而且,長江後浪推前浪,那麼多後浪在後面拱我,每個人都希望我早點退休。」
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「我們還沒老吧?退什麼休?那些後浪急什麼?」徐宜君仗義直言。
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「什麼?你也不想想看你的兒子?他不是明年就要畢業?你不退休,他怎麼會有工作?」秀美馬上戳到徐宜君的痛處。
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徐宜君連忙抱怨,「哎呀,說真的,現在年輕人真的不好找工作。我看我兒子明年畢業就要失業了,你們公司有沒有缺人?介紹一下嘛。」
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這群同學全都有和她一樣的煩惱。年近五十,除了擔心自己退休、失業,還得擔心兒女未來的工作、婚姻,女人,真是有操不完的心。
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謝月如突然站起來,對大家講話,像是要宣佈什麼大事一樣。
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「你們還記得陳志祥嗎?就是國中保送建中的那個男生?」
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「記得、記得,他很帥,怎麼樣?」林玉琪很好奇謝月如要說什麼。
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「他是書呆子好不好?哪有帥?」徐宜君完全不同意林玉琪的說法。
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「哎呀,以前國中男女分班,我們認識的就那幾個會上台領獎的,他算帥的啦。」劉玉芬幫陳志祥扳回一城。
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「玉芬說的對,我也只認識那幾個。」林玉琪堅持她的眼光和記憶都是正確的。
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「到底要不要聽我講?」
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「好,好,你講,我要聽。」陳秀美挺身而出,平息謝月如的怒火。
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「他現在自己開生技公司,當董事長耶!」謝月如的表情像是寫著「陳志祥好了不起哦!」。
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「有那麼好?」劉玉芬不相信。
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「他本來功課就好,後來也是保送台大,這樣只是剛好而已,好不好?」秀美搶著發言,配上一副注意陳志祥很久的得意表情,李俐芝忍住笑意,心想秀美是怎麼樣?是暗戀陳志祥很久了嗎?
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「秀美,你還記得耶!」謝月如連忙附和,暗戀陳志祥的人又多一票。「還有、還有,那個徐新偉,有誰還記得?」
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「我知道,是那個排球校隊的。」劉玉芬突破重圍搶答到這一題。
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「現在在我娘家那裡,就是玉棋家附近,開了一間修車行。」謝月如果然不負她包打聽的名號,什麼事都瞞不了她。
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「那我也要說,」徐宜君也加入戰局,「林文齊,就是那個每次演講比賽,手勢都很多的那一個,有沒有?」徐宜君憑記憶模倣了幾個林文齊愛做的手勢。
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「有,有,有。」這次大家都想起來了,包含林文齊那些誇張到不行的手勢。
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「你們猜他在做什麼?」
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「快說啦,不要猜啦!」林玉琪顯然是七個小矮人裡最沒有耐心的一個。
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徐宜君原本在比劃林文齊的演講手勢,突然轉成交通指揮的手勢。
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「他是交通警察啦!」
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「好適合他哦!」大家都笑了出來。
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回想起這些年少時的事情,大家都份外熱烈,看來是年紀愈大,愈想捉住青春的尾巴,證明自己曾經年少輕狂過。
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李俐芝知道每個人在青春年少時,關注的對象都不同,那,自己關注的那個人呢?現在怎麼樣?有人知道他的近況嗎?
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在眾人笑鬧聲漸歇的當口,李俐芝小聲地問了一聲,「那…有誰知道林佑嗣現在在做什麼?」
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「誰是林佑嗣?」林玉琪疑惑地發問。
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「我也不記得。」徐宜君也不記得。
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「跟我們同校嗎?」陳秀美試圖幫她蒐尋那微弱的記憶。
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「同校,書法比賽冠軍,大家不是都叫他柚子嗎?」李俐芝心想,難不成柚子是她幻想出來的嗎?
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「柚子?」徐宜君笑了出來,「只有你這個奶姬,才記得柚子吧?」
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「都是水果啊?」謝月如笑著再補一槍。
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全部的人都笑翻了。她被眾人嘲笑,尷尬不已,反正只要講到自己的名字,就會扯到水果,這次還是自找的,乾脆結束話題不說。年代久遠,她竟然忘了柚子其實是她自己的祕密,同學們根本不認識他,也未曾聽她說過這個人。守了這麼久的祕密,竟會被自己無心洩漏,真是老了啊。
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但是,她心裡還掛念著剛才那個問題,林佑嗣現在,怎麼樣?過得還好嗎?結婚了吧?幾個小孩?好久沒見了。自己有多久沒想起這個名字?這輩子,還有機會再對他說一次「好久不見」嗎?
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下午三點多,同學們要散了,除了李俐芝,其他同學都還得趕回台北。臨走前謝月如甚至提議要重新集合所有的合唱班同學,舉辦一場三十五週年的合唱表演。
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「我們畢業有三十五年這麼久了嗎?」林玉琪表示懷疑。
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「你都快五十了,怎麼沒有?」劉玉芬毫不留情地點出大家都不想承認的年紀問題。
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年紀的問題一被提出來,馬上就被同學群起圍攻,哪一個肯承認自己都已年近半百?但是現實不會改變,兒女都大學畢業了,能不老嗎?
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國中畢業都三十五年了,彼此的友誼也維持了這麼久,真不容易。她感謝這群同學這次在新竹聚會,省了她的舟車之苦。大家相約下次的聚會,互相期許要保持身體健康,才能維持這段友誼。
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