「可是，年時夜先生，除夕的時候我想和家人一起吃團圓飯。」年時夜看到裴允諾的心像古早的爐灶，通紅的火光刺痛他的雙眼。
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可惡…差點就成功了…年時夜暗自輕聲啐了一句，痛苦地用手遮住光芒，默默地離開。
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「可以讓我先吃個團圓飯嗎？年時夜先生，年時夜先生！年時夜先生？」沒有聽到年先生的回應，讓裴允諾慌張地張開雙眼，尋尋覓覓始終不見年時夜先生的蹤影。
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只有夜晚的涼風颼颼地吹來，宛如什麼事也沒有發生。
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過年前每個人忙得不可開交，家家戶戶年年皆是如此，改變的僅是歲月的增長和煩悶的情緒。一例一休讓物價飛漲，食物不再是五塊五塊這樣緩步爬行，而是十塊十五塊登階似的跳躍。裴允諾倒是沒見過薪水這麼增加過，口袋裡的零錢永遠都不會塞滿她的皮夾。不只是她，母親也是如此，整個社會都是如此。
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那天裴允諾陪母親到菜市場辦年貨，裴母相中了隻新鮮的土雞，走到拔刀霍霍剁雞肉的老闆旁邊詢問價錢。
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「老闆，那隻土雞多少錢？」
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「六百塊。」
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裴母皺了一下眉頭，笑著臉說：「算五百五好不好？」
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「不行。」老闆微笑地說。
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「那麼五百八好不？」
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「這位太太，現在是什麼時機？過年期間又逢一例一休已經讓我成本增加，妳開這種價錢我生意都不用做了。」老闆沉住氣，一臉苦笑用道地的台語腔說著。
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裴母聽罷不是滋味，嘴裡揣度著幾句話。裴允諾見狀拉著母親的手，想要盡快離開現場，母親依然不動，直到有一隻手穿過兩人之間，戴在手腕的翠玉手鐲在空中畫好幾個圈，圈住那隻土雞。
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「老闆，我要那隻土雞！」那女子用修長的中指和食指夾住一張千元大鈔給老闆找，然後轉過頭把墨鏡摘起來，裝作驚訝道：
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「裴太太，怎麼這麼巧啊，在這裡遇到妳！」
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「是啊，莊小姐。」裴允諾瞧也沒瞧她一眼，便推著母親說：「媽，妳不覺得剛才的聲音非常刺耳？」接著，她正大光明地在莊小姐面前伸手摳左耳，懊惱地說：「現在耳朵好不舒服！」
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「妳——」
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「不舒服還待在這幹嘛？」裴母淺淺一笑，拉著裴允諾離開。
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「允諾，年關已到，有些事情和和氣氣地解決就好，沒必要給自己添事。」裴母叮嚀道。
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「我就是看不慣鄰居囂張跋扈的樣子。」裴允諾不滿地說。
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「吃虧就是占便宜！我們離開那攤位後，不就很快又找到全雞了嗎？品質一樣但是價格比剛才那攤還要便宜的土雞。」裴母滿意地舉起她的戰利品。
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「一定是奶奶肚子餓了，我得趕緊處理拜拜的食物才行。」
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「恩，或許是吧。」裴允諾若有所思地說。
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隔天，裴允諾到萬華和朋友喝下午茶敘敘舊，從台北車站搭車的時候，在車站門口附近遇見她——爺爺口中提過的一名乞丐：蠟黃中帶青黑，皮膚像是貼滿皺巴巴的樹皮，每過一年就銳利地在臉上刻下一輪，只有那眼珠骨碌碌地轉動，才讓裴允諾感覺到她還活著的。從她盯著裴允諾的眼神看來，似乎已經在那等候一段時間。地面上的破碗，空的。裴允諾努力走得近一些，眼睛斜斜的對準碗底，打算拋出一張五百元，完成爺爺交代的事情就速速離開。
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「要回家過年了吧？」她先對裴允諾問候。
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「恩。」裴允諾怯怯地把錢放入碗裡。
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「那就把錢拿回去過年，妳是聰明人，知道回去怎麼跟他說吧。」
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裴允諾沒有料到她會這麼說話，站住不動卻始終沒有接過錢。
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「拿回去呀！」那名女乞丐撐著腰費了好大的力氣，才讓雙腳慢慢站直。裴允諾從她的下體聞到了比魚腥味還要濃的腐敗味道，她勉強擠出笑容一直對乞丐搖搖頭，便拔腿就跑。
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「真是的。」乞丐露出難得一見幸福的笑容。
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