林靜惠是一個平凡的女子。她在一個中產階級家庭長大,父親是公務員,母親是老師。家在台南,她一直到大學才離家。
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她和妹妹靜雯從小得到父母的寵愛,物質和精神的需求從未缺乏。父母對她們的要求不多,好好念書就好。她的確好好念書,只是成績並不出色,小學起在班上的排名就在中等,一直到大學。家裏花了很多錢讓她補習,都沒什麼起色。
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大學畢業後,她申請了幾次美國研究所都沒有上。做了四年事,才申請到德州一所大學。
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碩士畢業時,爸媽特別從台灣趕來參加她的畢業典禮。從台北到她學校,折騰了24小時。六月的德州豔陽下,兩位穿著太厚、太多、太正式的老人家坐在後排,努力撐頭看著舞台。當系主任吃力地唸出「Chin Huei Lin」,她低著頭上台,爸爸從座位上幫她拍了一張拍立得,洗出來的靜惠只有小小的一點。那晚,爸媽在中國餐廳為她慶功。爸爸替她夾起一塊肥魚,然後拍拍她的肩膀說:「學業完成,可以找個對象了。」
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這隱隱觸到靜惠的痛處,她感覺魚骨卡在喉間,吞不下,也吐不出來。
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靜惠是個可愛的女孩,稍微打扮,甚至有人會說她漂亮。從小到大,她給人的感覺是很聽話,而在她成長的年代,聽話的基本要求是感情空白。
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高中時,當同學們已經開始戀愛和墮胎,她對男孩子正眼都不敢看。每晚補完習就回家,周末也很少出去玩。鄰居們都說:「你們家靜惠真乖,你這個媽好福氣!」「靜惠這麼漂亮,卻不貪玩,你們教得真好!」林媽媽總是堆滿笑容、客氣地說:「哪裡,哪裡……」,心裡卻無比得意。
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只不過這個曾經令父母驕傲的優點,隨著靜惠長大,慢慢變成擔心的來源。特別是當林伯伯發過一次心臟病後,開始關心靜惠的終身大事。
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「靜惠大學都畢業了,有沒有交過男朋友?」林伯伯問。
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「不知道,從沒聽她提過。」林媽媽說,「你姊姊有沒有男朋友?」
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「姊姊從來沒交過男朋友,」靜雯嚼著口香糖說。
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「我懷疑她是同性戀!」
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「你胡說什麼?」
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「真的啊,我看到她在看女明星的寫真集!」
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爸媽雖然不會把這樣的說法當真,但難免有些疑慮。
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靜惠大學畢業後第二年,林媽媽的好友陳阿姨的大兒子碩士畢業。兩位媽媽煞費苦心,專程上台北,暗中安排了四個人港式飲茶。靜惠走到餐廳,看到有陌生人在,很得體地握手寒喧,整個飯局中笑容滿盈,像桌上燒賣裏滿出的蝦仁。
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陳阿姨的兒子身高180,聰明體貼,拿到學位後立刻在台北一家跨國電腦公司工作,是一般女孩都會心儀的對象。他幫靜惠夾菜,有禮貌地把筷子轉過來。靜惠替他加茶,他捧場地一直喝。兩個媽媽吃得不多,離開餐廳時卻最開心。
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「最近有沒有跟陳阿姨的兒子聯絡?」一個月後靜惠回台南,幫媽媽洗菜,林媽媽一邊刷鍋子一邊問。
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「我們去看了一場電影。」
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「玩得還愉快嗎?」
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「還不錯。」
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「陳阿姨說他兒子後來約你,你都沒去。」
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「最近比較忙一點。」
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這樣的對話反覆了幾次,靜惠每次都用忙著工作、忙著準備托福應付過去。她的態度很好,絲毫不會不耐煩或責怪她媽多事。但久了之後,林母也覺得自討沒趣。有時她希望靜惠耍個脾氣,她就可以藉機罵她兩句。但靜惠不會。她總是和顏悅色、彬彬有禮,你不知道怎麼和她生氣。
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