灰谷是無數山巒與峽谷的簡稱,凡是籠罩在那終年不散的大霧之中的土地,人們便稱它為灰谷。
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關於灰谷之稱的起源眾說紛紜。
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有人說幾百年前的灰谷根本沒有霧,而是滿地石灰岩地形而被稱作灰谷。
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也有人說是因為灰谷群山之中,曾有過被稱作灰之王的統治者,凡他征服之地,最後留下的只有灰燼。
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但最多人採信的說法,還是那肉眼可見、濃到散不開的霧色。
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畢竟關於灰谷的相關書籍少得可憐,加上也沒人真的活過那些年代,誰也不知道是真是假。
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但唯一確定的是,灰谷絕對不是那種可以帶著幾瓶酒幾個妞兒,快活走一遭的地方。
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進入灰谷的絕大多是獵隊與試圖走些近路的旅人,灰谷不拒絕任何人,但想要把它當鄉間小路般行走也絕對是癡心妄想。
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大霧是野生動物的天然偽裝,一般的獵隊灰谷群山之中只能敗興而歸,但最頂尖的獵手,卻能在此處追獵到最肥美的目標;害怕未知的旅人註定要繞上遠路,但未知代表著有可能永遠到達不了目的。此刻〝期望相逢〞旅店即將出發的人群裡,包含了以上兩者,一隻由帕瑞所領頭的十五人獵隊正在做最後的行前檢查,在他們周遭的則是三名試圖藉由灰谷縮短路程的旅人。
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帕瑞是〝期望相逢〞的老顧客了,但他的獵隊名單卻時常的更換著。
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這一次有幾個新面孔,上一次的老面孔有幾個已經不在了,未來想必也是如此。
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相較於獵手,旅人的根底在昨晚齊聚飲酒的時刻也被挖掘的差不多了。
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這三名旅人是某個家族的子弟,因為家族的私事而必須盡快回到家族內,所以選擇能減少大約一個月路程的灰谷捷徑。
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大家都是明白事的人,這種理由也沒人打算去深究。
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出門在外,幾分真幾分假也是種自保之道。
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總之現在天還要一會兒才會透亮,眾人皆已經準備出發,誰叫灰谷中天是黑是亮也沒多大區別。
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帕瑞這頭還在吆喝著給新面孔叮嚀一些灰谷裡可能遇著的情形,那頭三名旅人已經悄悄的離開並踏上前往灰谷的路。
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「灰谷沒那麼難,前提是你罩子要放亮點,新來的傢伙跟緊腳步,有不對勁的事情千萬不要瞎跑,否則你就祈禱你能飛上天飛出這片迷霧,而且誰知道在這該死的迷霧裡哪裡是天哪裡是地……」帕瑞對著幾個明顯表情僵硬的新人大聲道:「遇到事先趴下來,至少保證你不會摔死在斷崖邊。」
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帕瑞的行前喊話還在持續,但窗邊忽然冒出了一顆頭。
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「洛爾,灰谷真的有那麼可怕嘛?」
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「我知道你在打甚麼主意。別想。」
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「真沒勁,我怎麼會有你這種膽小的朋友。」
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「你可以儘管去送死,這樣我跟我老爹八成最後可以繼承這間旅店。」
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藍迪聽見這句話,忍不住對洛爾比了個粗魯的手勢。
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「想都別想,等我當了老闆,第一個把你給趕出去。」
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「憑你的手藝,真把我們趕出去,我看〝期待相逢〞怕是要改名叫〝不再相逢〞。」
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帕爾的隊伍已經準備要出發了。
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「你覺得這次帕爾叔的隊伍會不會死人?」藍迪忽然問道。
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過了很長一段時間,洛爾才終於回答。
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「我不知道。」
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獵隊啟程。
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洛爾發現此時有一個新的客人站在門邊。
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就像突然不知從何出現的嫩芽,沒有人看見是哪個時間、從哪個方向而來。
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唯一能確定的是那人身上裹著與大霧一般顏色的斗篷。
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男孩忽然覺得全身發冷,但為了證明自己的勇敢,他一句話也沒說。
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