法瑞斯特的廚房的確應有盡有，難以想像被全大陸通緝的他如何弄到那些新鮮雞肉或牛奶──亞肯特心想，但他看了看身旁到達廚房後就動也不動，連眼睛都不眨一下的僕人，馬上修正了自己的想法。
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這些傀儡也許會被法師識破，但對於市集的商人農夫而言也就是個比較奇怪的顧客罷了。
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「克利斑草在哪？」亞肯特問，男人目光呆滯地伸手指向一個櫃子。
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那是一個存放草藥植物的香料櫃。亞肯特打開玻璃蓋，大致記下裡頭的藥草排列，然後從中找到那根鬚蜷曲的植物，又拿了些乾燥火玫瑰花苞。
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他盯著工作檯上畫著的法陣──那是個純粹的火元素陣法，亞肯特猜想他的功用應該是取代柴火。
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「有火嗎？」他問站在門口動也不動的僕人，後者走向法陣，將手掌隔空平放在法陣上方；沒多久，紅光在法陣線條暈染開來，一小叢火苗竄了起來。
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亞肯特學著他生起了火。他先用鉗子夾著塔克利斑草烤了一會，然後丟進加水的鍋子煮了起來，同時從牆上取下研磨罐及小刀，開始細心將火玫瑰輾成粉末。
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等他將花苞研磨好，塔克利斑草已經在滾水中碎成一段段，空氣中也滿溢香草的清新氣息。他將草渣濾掉，將滾燙的琥珀色茶水倒進壺中，然後捏起一小撮火玫瑰粉末，輕輕灑進壺裡。
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茶水完成後，亞肯特從冷藏櫃取出牛奶和蜂蜜，和茶水及茶具一起放在托盤上。門口的僕人在他走近後轉身踏步，亞肯特跟在他身後，一路來到傀儡師的書房。
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法瑞斯特坐在扶手椅上。他的手上躺著一本「靈魂喚醒術式大全」，封面的封印標記顯示那是本禁書，但對於黑法師──尤其是其中精通此道的亡靈法師，那僅僅是一本基本入門書籍而已。法瑞斯特特意翻出這本書，只因為他正準備享受他的下午茶。
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下午茶，這個陌生的名詞不知為何稍微有些吸引他。此刻，宜人的草香伴隨蒸騰的暖意充斥他的鼻腔，克利斑草的寧神效果讓他整個人平靜下來，他端詳眼前的淺栗色液體，輕輕抿了一口。
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克利斑草的獨特香味與牛奶融合，越顯醇香，蜂蜜的甜美掩蓋住草藥本該有的輕微苦澀，讓口感更加絲柔滑順。嚥下後，一股道不明的香氣在喉頭氤氳，久久縈繞不散。
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溫暖的感覺……像微風，像暖春，像符紙上躍動的陽光、像指間的魔力纏繞、精心堆砌的法陣，像年幼時曾感覺到的安寧舒適。
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法瑞斯特失神了一瞬。那些片段如此遙遠，他已經遺忘，也從未想憶起。他身在前所未有的高度，回顧過往毫無意義……但那甜美的味道彷彿仍在他的味蕾跳躍，然後一路跳到他的心尖，盪漾出陣陣說不清道不明的情緒。
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是了，那應該就是懷念。茶裡似乎有著他所熟悉的味道，儘管想不起來，但他並不排斥那種經過時間發酵醞釀出的獨特感受，甚至有些無法自拔。
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他從沒想到這種物質享受竟然能動搖他至此。
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士兵沒有動手腳。他透過他的管家監視他的一舉一動，也知道這茶水的成分：水、克利斑草、乾燥火玫瑰、蜂蜜和牛奶。這些東西都沒有任何迷幻成分。
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看著他兩三口喝光杯裡的茶，僕人為他又倒了一杯，藍眼睛裡流瀉出溫和的笑意。「我煮的茶味道不錯吧？」
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「乾燥火玫瑰。」法瑞斯特瞟了他一眼：「我會讓廚師把配方記錄下來。」
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「對，火玫瑰有提味作用，能讓克利斑草的香氣更加豐富，還能給茶水保溫；但我的茶遠遠不只如此。」亞肯特笑了笑，「加多少火玫瑰、克利斑草烤到什麼程度、茶水煮多久才能保留最佳香氣，這些靠的是經驗，你的僕人是煮不出我這種效果的。」
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法瑞斯特打量他。他的僕人們通常沒什麼表情，少部分人例如錢德勒的情緒十分外放，但他們的笑容又有點不太對勁……眼前的新僕人這樣笑倒是賞心悅目。
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他低下頭，繼續啜飲他的茶。在今天之前他從沒想過要嘗試這些東西，但偶爾喝一次也是不錯的選擇。
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「那麼，以後我每天都幫你煮茶。」亞肯特說：「你施法的時候也帶上我吧，我學得很快，看個幾次就知道如何幫你了。」
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法瑞斯特抬起頭，陰冷地看著他。這人不僅不怕他，簡直狂妄自大到了極致──
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「你為什麼會覺得你配當我的助手？」
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「相信我，你會滿意的。」亞肯特對他眨眨眼，「就像你手中的茶一樣。」
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「哼。」亡靈法師盯著他看了半晌。
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他的確很滿意他的新客人，和其他人不一樣，這個不懂得恐懼的傢伙的靈魂讓他覺得有趣，同時期待著清空容器的那天──沒有人能從他傀儡師法瑞斯特的手下逃脫，他能製造無意識的傀儡，也能讓人變成狂熱的信徒，毀滅對他來說就像用火炮轟螞蟻一樣簡單而浪費。
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先等他的頭髮留長。那會花費數年，足夠他的客人為逃跑殫精竭慮，在距離自由一步之遙之時陷入深深的絕望……法瑞斯特陰冷的視線從亞肯特的藍眼睛、挺直的鼻梁、彎起的唇角，一路掃到寬闊的肩膀、自信挺直的背脊和藏在骯髒皮甲下的結實身驅，這是一副渾然天成的完美軀體，不用染髮或重塑，只要頭髮再長長一些……他就可以分毫不動地留下來，當作下一個管理者的容器。
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這麼想著，法瑞斯特悄悄揚起了不懷好意的笑容。
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在那之後，法瑞斯特叫來同一個僕人帶他認識二樓。
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亞肯特一一看過雜物間、清洗室、換藥室，還有供錢德勒這類管理者使用的研究室。看來這裡的福利還不錯，就是有些特殊；看著錢德勒一臉滿足地將針頭戳進手臂的靜脈，讓不明藍綠色液體流淌全身，亞肯特就覺得頭皮發麻。
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一路上，亞肯特注意到所有僕人都在機械性地忙碌著。負責掃地的埋頭掃地，擦地板地死命擦地板，彼此之間毫無交流，但擦地板的人絕對不會擦到掃地者沒掃過的地方，而擦窗戶家具的人絕不會走在兩者身後。
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他小心翼翼繞過剛被擦過的地方，在轉角處發現一個沒在動作的僕人，他直挺挺站在那，手上拿著抹布，好像故障了般動也不動。
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「去掃一樓。」帶領他的僕人對他說，那人就像機械接受到指令，毫不猶豫走向工具室，換了掃帚和畚箕走向傳送陣。
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亞肯特忍不住打量眼前的僕人。他似乎有什麼不同；儘管聲音同樣平板，也同樣面無表情，但他身上穿的水色袍子滾邊是黑色的。
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僕人帶領他停在一間房間前。「我的房間。有事叫我，我有事會叫你。」
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「我該如何稱呼你呢？」亞肯特問。
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「我是管家，叫我管家。」他生硬地說。
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「哦，我是亞肯特。」他說，突然冒出了個想法。「管家，我可以提出要求嗎？」
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「僕人沒有要求。」
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「如果是會影響我的工作效率的事呢？我只是想盡心服務法瑞斯特大人。」
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「說。」
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「我可以暫時離開這座堡壘嗎？」
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「不。」
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「我可以請假嗎？
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「不。」
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「但這是勞工的基本權益。」
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「不。」
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「你代表法瑞斯特的意志嗎？」
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「只有主人代表主人的意志。」
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「那麼你是監視者？法瑞斯特正透過你看著我吧？」
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「……」管家安靜了一會，「不。」
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「是嗎？」亞肯特似笑非笑。「我可以碰碰你嗎？」
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不等管家回答，他湊過去，伸出手捧住管家的臉。
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「法瑞斯特‧凱爾馮斯。」他壓低聲音，輕聲呢喃：「好玩嗎？」
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管家一點反應也沒有，似乎僵住了。
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亞肯特拉開距離，又拍拍他的臉，對方連嘴角也沒牽動一下。
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他突然覺得萬分無聊。
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那個法瑞斯特每天對著這些死人不覺得無趣嗎？
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──一樓大廳的迎賓室裡，亡靈法師切斷了聯繫，但仍無法撫平他的慌亂。
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那個人類彷彿仍在那裡，近在咫尺的面容冷漠而疏離，那雙才剛柔柔彎起的湛藍眼睛瞪著他，裡頭只剩一片冰冷。
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「法瑞斯特‧凱爾馮斯。」他說：「好玩嗎？」
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不，不好玩，一點也不好玩……該死的人類，竟敢挑戰他的權威！
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亡靈法師憤怒地捏碎他手中的玻璃瓶。螢光綠的液體滴上打開的水晶石棺，在沉睡著的人臉上蝕出了個血色的洞。
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法瑞斯特瞇起眼睛。無妨，很快、很快的，他不知好歹的新僕人將會成為這石棺的新客人。
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他輕聲念咒，石棺裡的人露出痛苦的神色。不一會，一縷淺藍色的煙霧緩緩纏繞上亡靈法師的法杖，而後被盡數吸去。
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