法瑞斯特冷冷看著那群跳樑小丑。
GV156dtaylSCz2J4xeFYUgD7mLru3cfIMEbRXBAW
他們法師準備的傳送術勉強贏得他的讚賞，因此亡靈法師大度地讓他們帶走了大部分人──只留下他想留下的部分。
nhvyo1HWL7OSIxK9C3lp8QEZg26PuBsmJfXjreMd
支撐法陣的法師沒能逃出去。他們在最後一刻被傀儡師的魔法捕獲，陷入沉睡之中；他們無能的領導者消耗了他許多傀儡，因此他決定讓他留下來填補空缺──至於其餘的損失，那些散落在地的材料已經足以賠償，他決定不跟他的客人計較太多。
9qP8GsuESmn4db1HocY3QL5FBih0IXfN2tleZj6A
此外，他還抓到一隻小老鼠。
y1unRYmtTx43MEHbe90VDQ8qLASwaJfNoWKFZGpd
法瑞斯特鬆了鬆手中法術織成的絲線，被困在角落裡的人瞬間驚醒過來。
oxyX0LVvfzC8Edl3jeJU2tacKNMPs9rSY6qW4BRn
「喔不！」他大叫著，慌張地朝著傳送門飛奔而去。
UX43Bt5JGKZPghxpAHrwOLuRI9W6mbkovYDenEMC
然而他終究慢了一步，代表自由的秘法能量正在消散殆盡，那扇門以驚人的速度逐漸縮窄。那人從隱隱發光的細線之中衝過，然後煞住腳步，轉身撲向傳送門原先所在的位置，在冰冷的石板上趴一會後，他仍不死心地爬起來，在餘下的能量光暈中徒勞地兜著圈子轉。
sLKWH3whfOkGxZJadYN2o7Ay85inMTlgjXFUSPRD
「等等我！」他絕望地叫道。
3oWKkzB5FAjZgiGmt97waePdpcqVRHvLDl6hsEI8
嘶地一聲，最後一絲光芒熄滅在無邊黑暗裡。
W93AXJHElgqFhLePaNp0synijbmBUMDdc82G5CK7
法瑞斯特陰冷地盯著他。
70uLsZknKqRtO9CbFmcljXzJhyYMPx4vEQwBW8Sa
那名人類在那呆站了一會，似乎終於認清自己的處境，他將手貼上腰間的配劍，轉過頭打量四周──在與黑法師四目相接的時候，他的神色空白了數秒，然後他露出緊張而討好的笑容，緩緩舉起雙手並將手掌朝向前方。
w3d9xNfEycl4BT28gibWDRXFOYzCHPtIrhnZ1vMk
哦，凡人。法瑞斯特不屑地想。
MzuORIxSDK9hrPn8CptsTGlBvNbk6qo0H1ZF5WQA
「呃……尊敬的法瑞斯特大人！」他自暴自棄地叫道：「您……您需要僕人嗎？」
3dZhoPuY92pvQRjiFNlXVkr045eUTsm7IcaxCGwH
亡靈法師不發一語，唇邊扯出了譏誚的弧度。
sueiKbGShHoXP7f16cIMdqA5nvjNpaLz9QCyJRBD
「不瞞您說，我仰慕您很久了！」士兵不死心地繼續掙扎，「其實我對死靈魔法一直很有興趣，這次親眼目睹更是深受感動，您的偉大成就深深吸引了我！請務必讓我追隨您的腳步！」
RIE7F9DsYPtdagyukx3cS0QClBOGivUnrf4e6wNL
法瑞斯特打量著自己捕捉到的人類。金髮碧眼、英俊的臉龐、強健勻稱的體魄……他突然綻開了個陰冷的笑容。
9c7rhBlVQeTJnR0kZoPSy28FN3Ldp4wtj1gGCEzx
「歡迎！」他張開手，「我的堡壘大門永遠對黑暗之神的門徒開啟。」
bxgSLuQUha3e5iN0Bt9RODrk67nHX1yAGVPMco28
士兵眨眨眼。一股衝擊力將他推向前方，下一秒，亡靈法師的冰冷的手指貼上了他的腰側。
8woQgsJqMNAyfm6D9PEFTHW3RkeGI4ZvV0jXSx2p
「過來吧，我帶你認識這裡。希望你不要有某些誤會……比方說，把我和外頭那些拙劣的肉塊製造機相提並論。」
RIWufYkULldq32XG1T87HmxQtvpAbj09SOcoaFPh
伏在他腰上的手不輕不重地捏了捏，不像是親暱，反倒有幾分確認肉質的味道。
3La9DgRjr0ZINdvWA6COxcyPkTSQohVt52lBswYF
士兵狠狠打了個冷顫。
K6FTG4hYS7tcUOzg9bJLZki5v8qsBwDdEaxlWonH
Sg3v9fJFVe20GmKOB1ruPQqYihHMDI6tXjd8bkoZ
5HyKd4MijT9LPghUC3NXWbScveaG1xl0t8sRDIpk
R6Tgaqf1zAUXs0ihZM8drln7QNPu9b5DOyvtWjKk
「喜歡我的客房嗎？」法瑞斯特一面走一面說：「我特地在正門入口準備的第一間房間，讓你們踏入時能感到賓至如歸，順便認識我其他的房客並學習應有的禮儀。你們來的時候是午睡時間，應該保持安靜，畢竟你們以後也會一起午睡的，不是嗎？」
aYisHLploMNO0dXTQ2c9D8nWtIf6kzhj37FrJGeP
石廊裡迴盪著腳步聲以及亡靈法師輕柔的嗓音。士兵不動聲色地偏過頭看他，試圖躲避那隻在頸動脈附近游移的手；法瑞斯特似乎對他的不自在感到滿意，更加放肆地撫摸他的頸部和喉嚨。
93KI05mgSJZUkxOdXFEaMhC8V71lDiWjbzAPLv4T
「當然，要在我的堡壘住下來，必須先經過一些處理。」他在他的耳邊輕聲細語，如同嘶嘶吐著信子的毒蛇，「那不會太久的，你們會被浸泡好，一切都會準備妥當，不用擔心身體腐壞。」
TrtC90fN1kn7IDhb5FYeuZM3JXyLGsVKREAHw4ip
法瑞斯特領著他來到另一間大廳。如同亞肯特初次進入的「客房」，這裡同樣陳列著滿滿的水晶石棺，裡頭躺著同樣面色慘白的人類，只是多了些詭異的液體和連接身體的管線。
hQqXubVICJtaSNZPgrznUcw135dFfRExoOWy8pAm
「我把這裡稱為迎賓室，用來暫時安置那些還沒入住的訪客。」法瑞斯特柔聲說：「我一向喜歡客人……我的魔法原料，可以用來獻祭、入藥，或是轉化成容器。你看，我並非無所不能──美麗魔法的創造還是得仰仗你們的來訪。你們永遠不知道，愚蠢而了無生趣的自己擁有多麼偉大的魔法潛力，在死後得以發光發熱。」
i7GBj2W30VZkevMShd8ID9XObTLft5qxHJgYasou
士兵一個個看過去，赫然發現幾個熟面孔。他們為這場行動準備了好一段時間，許多人無故失蹤，就像他所猜想的，他們都被困在了這裡。
Z5FBwve8CQJgWOdpoqfxTUl1EjVzRYaKAsM263ID
「……你們的靈魂會被抽出來絞碎，融合其他配方；你們的肉身會吸飽我的特製魔藥，變得慘白而柔軟；或是被去皮切成小塊，和地獄蝠腦及魔特蠕蟲一起榨成汁液，灌入你們朋友的血液裡。你喜歡哪一種？」
sbcaDLSl8HjzxN7FIMmUd0u142k5GyQZBJEenPAq
士兵回過神來。黑法師的臉近在眼前，的眼睛閃著不懷好意的光芒，冰冷的手指壓了壓他的臉龐，像在確認肌膚的彈性。
fXCLKqUcFpoPesgWGBT0jH8k5wmh6t2MaZxlYnNd
「藥品、養料同樣不可或缺，能充分體現你們的價值。特別幸運的客人還能被改造成容器和法器，或是成為這堡壘的一部份……」他邪惡地笑了起來，「來吧，我帶你看看。」
QTfGqtyrYKJdcisb5xAhDO8Zgkl60P1zCB243e7E
他雙手搭著他的肩膀，不由分說推著他向前走。他又來到了靜寂的長廊，幽深、黑暗，不知道會通往何處。
I4qX2yAixLn5CRr7tNa16Fjm3wpJshMUezEYSfPK
下一個房間同樣擺滿了石棺以及人體，士兵注意到這裡都是年輕男人，面孔也比起其他房間都美麗許多，並且十分相像，顯然經過了精挑細選。裡頭浸泡著液體也與迎賓室不同，刺鼻的藥水氣味彷彿會從毛孔滲入，浸泡整個五臟六腑，將人醃漬入味。牆邊堆滿透明罐子，裡面泡著大腦、肺臟、胃腸、腎臟 脊柱等等器官；被分門別類，排列得井井有條。
CMUxlrZ9d1WpEQGj7XmHbL5k4KsRAaTONg3fJVzu
「容器室，存放容器以及替換器官的地方。血肉是絕佳的魔法載體，尤其是強壯、年輕的肉體。」亡靈法師的手指輕輕滑過他的肱二頭肌，「防腐藥劑會代替血液維持血管張力，供給肌肉養分；神經系統不該被破壞，許多東西能通過它下達指令……任何一個配方稍有不對就會轉化為喪屍──毫無美感、擾人的活動肉塊。」
arhl6zewbE15qWnZiTHQ7PONIMGBA2S3sJ4cCULu
在房裡裡繞了一圈後，他推著他的客人離開容器室，沿著長廊直行，在轉角處繞進另一個房間。
XiS4aIfmoedxTqCuUrc6RD3glEBNFYMZyOLbh7Kt
寬敞的半圓形大廳裡嵌著長架，從牆壁延伸到天花板；一個個水晶瓶陳列其上，仔細看能從中瞧見顏色各異的煙霧。法瑞斯特輕揮法杖，一縷輕煙輕巧地落在他掌中，他愛憐地做出輕撫的動作，那團氤氳的灰色雲霧在他的撥弄下泛出螢火蟲般的點點微光。
SGOaMnpz0X7EYDklWgqAICHPQ1m2uRThyZ8fwbdJ
「靈魂。」他輕聲說：「每個容器的內容物都不一樣，你必須有足夠的耐心感受它們、理解它們，才能加以掌控及利用；在分析過程容易發生意外，但那甜美的果實值得一切。」
E3axd7HR2DkKqPBJT4oCQgmvbVycsLe86wIiApN9
他讓另一個水晶瓶飄落下來，向士兵展示其中的灰色煙霧。
ycsO1RF3K2i0LMmSPrX9V5jCbwuBYkWQxn7Tg6lG
「看看這個。兩個低階惡魔，再加上一個蠢術士，歷經五天融合，和我手中的，屬於你們的大祭司的靈魂波長有多相似！只需要一點催眠術，我能製造出一個失去記憶的大祭司，而他的靈魂本質來自於三個黑暗門徒，多麼有趣。」
xQISKARlsoqBmnLj6P2cpb7D9e3uT0ZyhEzJUXgG
「你殺了他們？」士兵小心翼翼地打量著那團煙霧。「我以為術士跟黑法師是同一陣營的。」
eSrskdQpTvPHA3nRDuLgZBlqyc4tjCfG8aXh96MV
「哦。」亡靈法師不在意地聳聳肩，「就算是白法師也會起內鬨，何況是邪惡的黑暗之神門徒呢？」
4e1KXbwI3s5SLvHqpdjxa06uZDhAtVz7yWGgCUnm
他輕揮法杖讓靈魂飄回原位，接著朝戰士勾了勾手；後者被一股力量驀地撕扯，他不由自主地大叫出聲──
SXG8zbpqEd9C16waAkLZOfcyhuBx4t2YD5mgi3Ml
下一秒，他已身處陌生的石砌長廊。
sT1lImNzH8xWyeMEp3L2RKhrfZvPoctXSbdGCi6a
「你會喜歡我的地下室的。」亡靈法師說。
nYKUdvugZsF1zOm3NDfGBSc7xCLr9EaMPj86yJVR
石室裡掛滿了刀箭、長鞭以及鐐銬，石磚地板上染著褐色的陳年血跡，一張人臉連著脖子以下的皮膚鑲嵌在天花板，痛苦地張著嘴。
3LCYwhVPqvr4sjme9lK8X5RTpDxMGnIz6ZWA2adf
「刑室，用來製造恐懼及怨恨。負面情緒具有力量，那是很多儀式的要素，包含靈魂轉變；但我其實不怎麼喜歡這個──太無趣了。我比較喜歡利用迷幻咒製造幻象，方便有效，在材料暈厥後仍能持續作用；但要小心把心臟活活嚇停了。」傀儡師挪動法杖，緩慢撫過垂墜下來的人皮。
L2ExkrdQGye35ZKWojlp1uCmIRqfbUaA8wBiPnTJ
「現在這裡主要是拿來進行分靈和移魂術。」他用法杖點了點地上縱橫布置的血槽，「儘管靈魂安置極度不穩定，但我不乏美妙的成品。」
IjvLNaf8CAFGotHUQOdXmsgY425hcreZVpRnlb3z
他拍了拍手，一個金髮碧眼的男人從石室門口走進，在黑法師身旁站定。
OdMKjJzirsx132PQCfoaIpLFvD67UtVgNEu05ckl
「食人花今天的狀況如何？」他問。
5WFyMgd4w0ecGoQbaNIYnOJHjs9ACx8PLvBiVDu1
「已經餵食過了，主人。沒有蟲病，整體來說狀況良好；但格利塔爾遲遲不開花，建議每公升膜蟲酸液添加一毫克水銀來催化成熟。」
eVgnUZkiflqoTOK5swBvpb1hL6AzxWt4DjYSH7GI
「就照你說的做，我的植物學家。」亡靈法師說：「現在，來認識我們的新客人……噢，先問一句，你叫什麼名字？」
ZNjLStEGg8D3WIFmQpcnqkdvJyOYsz21KXeHMufi
「亞肯特。」士兵乾巴巴地說：「亞肯特‧迪帕斯歐。」
PhRgbxu64q9ADar0vmTfJViFzpcjGWn1wodOQeyS
「你好，迪帕斯歐先生。」男人微笑著對他伸出手。「我是錢德勒‧凱爾斯，植物園的管理者，法瑞斯特大人的忠實僕從。」
TsMZiewAhPpYGnWIf2C3mU5kS0K8qo17VxjayuF9
這一切看上去都還算正常──如果他的笑容不是那麼空洞的話。
unVSXUQZHtclKv1kGJ5sgA8Ld2rqjTC90YpBFbOa
亞肯特和他握了手。冰冷而潮濕的觸感，讓他不禁聯想到死了十幾天、被屍水浸泡的屍體。
AIvugZ8RrQkVdhfHD25mz7S0Y6qNFbi1XU9eGjtn
「錢德勒‧凱爾斯。」他謹慎地望著男人，「如果我沒記錯，那是咱們首席皇家藥劑師的姓名──他還長著大鷹勾鼻和黑髮黑眼。」
FbcNqnK5euSrPfBEyaUTQ70I6C9GvD8doOLAx31k
「直到我被絞死前是的。」錢德勒驕傲地昂起頭，「但現在我已改頭換面，重獲新生！我成為了主人最能幹、最美麗的僕人！」
T5zAu3HCZ6GYj9BpgNbmvQIkKeXEoclUf42tPhqS
「你何不告訴他你的經歷呢，錢德勒？」法瑞斯特說。
PpuywZhVcr23vKkAHiCRXGO90WEDYeQdBSfmFzN6
「是的。我死後，屍體被隨意丟棄，但完美強大的主人即時將我的大腦與靈魂保存起來！我的身體殘破不堪，主人修補我、滋養我，給了我新的手腳和英俊的臉；我體內的穩定劑來自於出賣我的同夥，他的靈魂被捏碎，流淌在我的血液裡。只要定期換藥，我的身體就能正常運作，不需要吃東西或排泄，也沒有屍臭。」錢德勒望著亡靈法師的眼神充滿崇拜。「看見主人的魔法，我才明瞭自己生前的研究是如此淺薄幼稚！僅僅操縱生死是不夠的──解析意識、重組靈魂、複製肉體 進而超越生死──永生不再遙不可及，主人將成為新時代的神，引領我們到真理的樂園！」
Z159gCqi0wdrDFKJmxTlvV8XQEbpSUAosfNYkteW
他狂熱而虔誠地伏下身，對著黑法師膜拜。
J6We5fZ7EimDdqstp9T0NVBF3cMo4vLXPzY2QUkj
「主人，您最忠誠的僕人向您發誓，錢德勒絕對比新來的追隨者更傑出、更辛勤工作、更值得您的信賴與重用！」
8KI7wekuzlcCgqvD9EMmbXYiZJATopf3GO5jyS6r
「當然，我在此封你為植物園領主。」亡靈法師隨意地揮揮手，「下去吧。」
bLymHp7dsUDlK5BktiEXnxuwJqM8FVWrSjO1PAoT
錢德勒露出欣喜若狂的表情，恭敬地退下了。
Zf20vMxdl5iFwJArp3hHtVOy89G1kWoXCjuR6s4Y
「每天都得來這一齣。」法瑞斯特說：「但很值得──我改造了他一部份的性格，壓抑他的理智，讓他更忠於本能。如此我能完全保留他的專業為己用，效果比催眠咒或心靈控制都來的好。」
DBWaEb6RsTiqZAIJo2Gn4lYQhvx1HOpry7gj5UNC
他轉過身，將單薄的後背留給自己的客人
QwgcoHWRCA18n5GkVIqKPbdijyhYrT7us4XaxSO3
「來吧，來看看我的領主為我打理的植物園……」
ml5IEGZQNdpRbU0KeBOwhXncTAiF4jLYzMktD96r
aVhoZFnNAv6BL7uW2SxJz9jReUKCp5QqwidYrDXT
foUtNBHmqPOyX1QuYbrKapVx9MLCIWDcRk8gl3dz
IwC7mLrHoGAubxZJkqf30ih5VRndspe8vScg6EPj
PNa35RW1Dft8lciUIne94MbOgJXAmsuzZwrq7oFQ
ohU5dp47CksyPYejFuA1XT3wMGS6LtZrfibBHga0
IHhduz57PsrLqECBmjyRWSiTeGO3axZ6AQ1Vlc90
