八年前——
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「各位大爺趕緊過來看看啊!這可是來自漠南大疆,最為稀奇的貨色。」
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人潮熙攘的街道邊,一名商人賣力的叫喝著。
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這裡是位於天輿國邊境的一處市場,有著來自世界各處、形形色色的不同商品。
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而這些商品都有著一個共通的特點……
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「你這傢伙莫把牛皮給吹大了,不過是個瘦巴巴的丫頭,有什麼稀奇的啊?」聽到商人的叫喚,一名中年男子走上前來。
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望著商人極力推銷的那個「商品」,他感到有些不以為然。
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「是啊,年紀還這麼小,要拿來暖床都還嫌太早。」噙著不懷好意的笑容,一名微胖男子附和著。
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這裡是於檯面下進行,召開時間及地點皆不定的奴隸市場,市場上販賣的商品都是人類,活生生的人類。
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眼下那名商人所販賣的,正是一名被關在籠中,身材瘦小的女童。
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「各位大爺可別小看這丫頭。」見周遭人群已成功被自己的話語給吸引,商人得意的笑笑:「各位可曾聽說過漠南大疆的琅族?這丫頭正是那珍貴的琅族之人。」
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「琅族?」
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「那個『漠南之金』?」
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商人之言,讓周遭的人們頓時議論紛紛。
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「沒錯,這個稀奇的貨色,可是花了我好大的勁才得到的呢!」商人低下頭,踢了踢放置在腳邊的籠子,「喂!丫頭,叫妳呢,睜開眼啊!」
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面對商人的叫喚,蜷縮在籠中的女童更往角落靠去,緊閉的雙眼依然沒有睜開。
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如果睜開眼所要面對的,就是那醜陋猙獰的世界,她寧可就這麼待在黑暗。
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女童無言的反抗,讓商人大為震怒。
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「妳不只啞了,還聾了是嗎?叫妳睜眼啊!」商人舉起手中的竹條,往籠中的女童抽去。
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被困在籠中的女童避無可避,披著殘破衣物的瘦弱身軀上,又綻開了幾道傷痕。
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緊緊的咬著牙,她有些不甘心的睜開了雙眼……
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映入眼簾的,是數道不懷好意的目光。
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打從她有清晰的記憶以來,見到的幾乎就是那樣的目光。
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……那樣將她當作一個物品般的打量審視。
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「你看那瞳色……」
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「果真是琅族之人啊!」
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女童金橙色的罕見眸色,讓周遭的人們驚嘆不已。
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漠南之金——長久以來,奴隸市場中便盛傳著這麼一樣珍稀的寶物。
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傳聞中,漠南大疆有一琅族,族中之人平時看起來與常人無異,情緒激動時,眼眸卻為轉為燦亮的金橙色。
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那色澤,遠比真金還要更為瑰麗。
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因為這個原因,他們遭到了滅族之禍,成為了奴隸市場上的珍品,近年來是越來越少見。
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「底價是五百兩,請有意的大爺開個價吧!」
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商人一語落畢,底下的人群頓時嘈雜一片。
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「五百兩!」
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「八百兩!」
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「一千兩!」
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一時之間,競價的聲音,此起彼落。
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「我出五千兩。」不同於周遭的亢奮嘈雜,低沉的嗓音,徐緩的從人群中傳出。
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「五千兩,外加一顆上好的北海明珠,這樣的價碼,還足夠嗎?」
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在眾人的靜默中,一名身材高大的黑衣男子,緩緩的走上前來。
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「或者,你還想要求更多?」見商人不語,男子的唇邊,勾起一弧冰冷的淺笑。
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他攤開掌心,只見上頭躺著一顆渾圓碩大、色澤上等的明珠。
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這樣的貨色,價值至少萬兩。
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「夠了、夠了……」看著男子手中的明珠,商人笑到嘴巴都合不起來了。
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「那就成交。」見到商人顯而易見的貪婪之色,男子漆黑的雙眸微微閃過一絲狠戾。
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不發一語的,他將手中的明珠往商人的方向拋去。
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「謝謝大爺、謝謝大爺……」看著手中的明珠,商人喜不自勝的說道。
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這樣的貨色,可是難得一見的啊!似乎只有在天輿國的王室之中……
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「你是……」眼前男子的身份,突然讓商人倍感疑惑。
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「根據天輿國律法,走私販賣奴隸者,該當何罪?」沒理會商人的提問,男子徐緩的說道。冰冷的嗓音,令人感到不寒而慄。
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「這……」
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「死罪。」
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一語落畢,男子抽出腰間的佩刀,往商人的方向砍去。
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咚的一聲,商人的頭顱,隨著灼熱的鮮血,落在髒亂的地面上。
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其後,那顆方才還被捧在手中的北海明珠也滾落在地。商人瞠大的眼仍死盯著明珠的燦美,似乎正訴說著強烈的渴望。
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「殺人啦……」
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眼前的駭人景象,讓周遭的人們頓時一哄而散。
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「眾將聽命!那些買貨的、賣貨的,一個也別放過。」男子以冷沉的嗓音淡然說道。附和著他的話語,數名手持利刃的黑衣衛兵突地從四周竄出,原本熱絡的市集,頓時陷入一片慌亂。
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就在這個時候,男子走到牢籠前,蹲下身去,看向籠中的女童。
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只見那雙金橙色的眼眸,正一瞬不瞬的注視著他。
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當男子舉起了手中的刀,女童也下意識的往籠邊退縮——
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喀的一聲,籠上的鎖教男子給揮刀劈開,沾附了些許鮮血的大掌,也緩緩的朝籠中的瘦弱身影伸去……
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見狀,女童張開了嘴,毫不遲疑朝那大掌一口咬下。
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但見男子冷俊的臉龐上,依舊是事不關己般,波瀾不驚。
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……有些遲疑的,女童鬆開了口。
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「別碰我……」怯怯的,她如此說道。
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「哦,看來是沒啞呢!」男子低語。冰冷的眼眸,因為這句話,而染上了一抹溫度。
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「聽好了,現在的妳,有兩個選擇。」拍了拍沾上塵土的衣角,男子站起身。
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「看是要跟著我走,還是要留在這兒,自生自滅。」他以不容人拒絕的語氣開出了兩個選項。
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寬厚的大掌,緩慢但堅定的朝女童的面前伸出。
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……
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直至今日,她依然說不出為何那一日的自己,會做出那樣的選擇。
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……雖然有些遲疑,但當時的她,最終還是伸出了滿佈傷疤的手,覆在了眼前的大掌上。
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雖然有著一副冷冰冰的神情,但男子掌心的溫度,很溫暖。
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「還記得妳的名字嗎?」
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愣了一會,她搖搖頭。
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「琅萱。」看著女童金橙色的眼眸,男子開口說道:「從今日起,這就是妳的名字。」
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