早晨,南楠背著由獸皮做成的袋子,裡頭裝著給果腹的食物。牧人的食物不外乎是麵包、乾果、一些橄欖和乳酪。她還隨身攜帶著一根短木棒。木棒的一端附有釘子,在上端的柄部有一個孔,皮帶便從這孔穿過去,方便她掛在身上。這根木棒也是她防備野獸和盜賊的武器。另外還有一根曲柄杖,可以用這根木杖拉回走偏的羊。
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替谷洺備好早餐的食物之後,她領著羊群離開羊圈,到青草地去吃草。當羊群在草地上吃草、遊蕩或是躺在樹蔭下休息的時候,她就在一旁小心翼翼地看管羊群,一來保護它們不受襲擊,二來防止羊群走散。
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羊群沒有牧羊人的話,後果是非常恐怖的,牠們只能待在羊圈裡活活地餓死。即使羊群自己摸到草地去吃草,也會因為迷路,無法安全地返回羊圈。在野外走丟了,對羊群來說是一件非常危險的事,因為牠們不是被凍死,就是被其他野獸給吃了。
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谷洺發現南楠替每一隻羊都取了名字,只要被她喊到,那隻羊就會停下嘴裡咀嚼的動作,往她的方向看過去。
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「妳怎麼分辨出牠們的?」他覺得很驚訝。
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「你看,那隻走起路來,腳趾有點向內彎,這隻,有一點斜眼,而那隻的鼻子上有一個黑斑。」聽到身後的問話,她一邊指著羊群舉例,一邊帶著她一貫的淺淺笑容娓娓道來。
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「羊群中,沒有一隻羊是完全沒有瑕疵的。牠們的體型和顏色也都不同,有白色、褐色或黑白斑的,時間長了自然而然就能分辨出來,畢竟我們可是朝夕相處呢。」語畢,南楠還調皮地朝谷洺眨了眼,臉頰上顯出的一雙梨渦,讓他恨不得伸出手指去輕輕戳一下。
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接著,南楠先將大羊趕得遠遠的以後,才把小羊放出來往相反的方向驅趕。谷洺對她將大羊和小羊分開來牧放的舉動感到困惑。
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「為什麼要把牠們分開來?」
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「還記得昨晚你看到大羊在羊圈外寸步不離地守著嗎?每天晚上我都會將小羊趕入圈裡。到了早上,再將牠們分別往不同的方向驅趕。大約中午的時候,小羊開始饞奶水了,母羊也惦記著哺乳孩子,牠們就會急忙往家的方向趕。當夜幕降臨的時候,我再將牠們一隻不少地趕回羊圈。」說明的同時也沒有停下她手邊的動作。
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「你真應該親眼看看那個場景,整個山谷都會為之震撼,你絕不會相信,這明明是每天都會發生的事情,但牠們卻將這樣的相會視作一生只有一次。」
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會合時,每一個奔跑的身影都有準確的目標,羊群會毫不遲疑地朝篤定的對象奔去,那樣親情間的羈絆絲毫不比人類來得遜色。
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「要不要一起去?」南楠向谷洺提起邀約。她想讓他也看到那樣壯觀的場景。
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「樂意之至。」他是個閒人,自然是從善如流。
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南楠帶著谷洺走在最前面,這樣她就能確定前面的路是否安全,讓羊在背後跟著,Mio在最後壓境,以防有羊擅自離隊。有時候羊群不敢跟上去時,南楠還得停下腳步,過去給牠們一點鼓勵。他們走到一條小溪前,有些羊不敢涉水,她只好抱一隻小羊先走過去,其他小羊看到了,就跟過來,也紛紛走過河。
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「早餐吃得還習慣嗎?太過臨時,沒有什麼好東西能招待你。」她偷偷地喵了谷洺一眼,想到那些簡陋的食物,說完自己也不好意思地低下頭,尷尬地笑了笑。
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「已經很好了。」似乎是感覺到南楠的小心思,谷洺開口表示自己並不介意,希望能讓她放寬心。
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「那就好。」聽到他的話,她也終於放下那顆壓在胸口的大石。
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「對了,我們家的羊是養來販賣羊毛,再加上牠們都是我從小養到大的,我真的不忍心屠宰牠們來食用,不過你放心,我會定期去市場買其他肉類,不會讓你餓到的。」老是讓人家吃素也不是辦法,她打算明天就先去市場裡大採購一番。
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「沒事,現在親眼看到牠們活蹦亂跳的日常之後,讓我再去吃牠們,我也沒有那個胃口。」
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「那就好。」南楠點了頭,摸了摸手邊的小羊。
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抬頭的瞬間注意到了谷洺右手腕上不鏽鋼材質的手環,外觀是漂亮的白色,做工也非常精巧,仔細一看,上頭好像還刻著一行字。
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「R-H-Y-T-H-M」因為字有點小,她皺著眉頭,將好不容易認出的字母依序一一地念了出來。
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「這是英文嗎?」她歪頭詢問身邊的人。谷洺順著她的視線一看,知道她在問自己手環上的刻字。
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「對,你會英文?」他點了點頭,給予了肯定的答案。隨後也對她認得英文字母感到驚訝,畢竟這裡的教育並不是那麼普及。
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「以前有人教過,勉強可以認得全26個字母,但我沒學好,所以我還是不懂這是什麼意思。」想起以前小妮子教她時,一臉的恨鐵不成鋼,眼下只覺得好笑和……懷念。
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「會讓你隨身帶著,難道是女朋友送的?」她來了興趣,雙眼一亮好奇的詢問著。
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「你想太多了,這沒什麼特別的含意,不過是小時候玩車,其他人買來,我看著好看也跟風買的,這麼多年了也沒壞,就一直帶著了。」想到那人一臉興奮地跑到他面前獻寶,不停說買來的手環有多好看,非讓他也買一個來戴。
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啊……都過了那麼久了。這大概是他唯一留著的一件和他有關的東西吧。
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「玩車?」她眼睛微微睜大,目露驚訝。
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「很意外嗎?小男孩不都這樣嗎?崇尚速度,覺得那樣的自己特別帥氣,其實在別人眼裡特別幼稚,只是被當作一群不停製造噪音的傻瓜罷了。」說完,看了眼身高只到他胸口的小傢伙,寵溺的摸了摸她的頭。聽到他的比喻,腦補了一個小屁孩的形象,南楠也不禁失笑。
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「那你喜歡賽車嗎?」
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「曾經喜歡……你知道嗎?簽生死狀是一件瘋狂又任性的事情,可每當我離死亡越近,越能清楚地感受到自己活著。很難跟其他人形容速度對我的感覺,當速度來臨的時候,時間會變得很慢,我迷戀這種感覺,所以,我追求速度。或者可以說,我追求的是某種極限吧。」
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「一直到有一天我發現,就算我跑的再快,再厲害,也不會偉大到哪裡去。我曾經以為賽車對我而言是無法割捨的第二生命,可事實上,這個世界上沒有什麼是無法捨棄的,生命總會為自己找到出路。」在賽車場上馳騁的快感仍歷歷在目,卻已經是好久以前的事情了,他也已經好久沒有和其他人談論過這些事。
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她果然很特別啊……老是打破很多原則。谷洺無奈地搖了搖頭。
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「所以你不賽車了?」
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「早就不玩了。」谷洺無所謂地聳了聳肩。南楠嘴巴張張合合的,似要說什麼,卻什麼也說不出來。
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「那也好。」沉默了一陣之後,像是思索清楚了什麼,此刻南楠眼中盡是一片清明。
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「什麼?」對她沒前沒後的話,摸不清頭腦。
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「這樣一來,就不會有人為你提心吊膽了。」
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聽到她的話,微微苦笑,心裡卻早已暗自否定了。
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不會的,不會有人為他提心吊膽的。
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「要是你在場,你會擔心嗎?」谷洺鬼使神差地就突然脫口一問。
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南楠愣了一下之後,才反應過來。
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「如果我在現場的話,那我一定會擔心你的。」南楠看著他的眼睛堅定地說道。
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「真好……」他喟嘆一聲之後,喃喃自語。
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「我不認為只有做危險的事,內心才能得到平靜。像我,每天都要做很多例行的公事,只要身體一直在做那些不用思考的勞動,心裡就很平靜了,你也可以嘗試看看,正好,我也需要幫手。」如小羊般清澈的眼神,周遭洋溢著淡淡的溫馨,她嘴角的弧度就像月牙般完美,或許,這就是天使的微笑,它趕走了所有的陰霾,他從未覺得天竟然能如此的明亮,沒有一絲瑕疵。
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遠處炊煙裊裊升起,她用一種剛剛好的姿態,在剛剛好的距離,也剛剛好的存在。繾綣時光,谷洺的心一如往常地為她跳動著。
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