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Chapter 2

淺溪家位居城外的村莊,家中雙親就他一個獨生子,將來是要繼承家業的,成為稻農,但淺溪志不在此,他想成為一名畫師,他向父母請求,五年內若沒有一番事業,便答允承襲父業。

從前至今,已過三年。

淺溪雖有不少畫作,卻沒有一幅出名。

他心裡有些忐忑,若再二年,他還是無所成該怎麼辦?

他不想在家鄉,當個無名小卒,一生致力於農耕,隨著歲月流逝,就這樣找個少女,繼而結婚生子。

這不是他要的生活。

他已經厭倦了始終如一的生活。

向娘親告知自己已返家,淺溪回至房間,開始思考該如何安置這條魚。

後院有一小塊空地,夠他挖一個池子,畢竟魚兒在如此狹隘的空間生存,實在是不舒適。

城外不常有官員來巡視,另一方面也是因為官吏怠惰其職,上位者腐敗的緣故,加上路途較遠;況且位在偏鄉的村民也極少到城裡去,畢竟物價還是有落差的。

唯有拿作物換取錢財的時刻,只是一年也不過那幾次,所以淺溪可以很放心的挖掘一個小池子,供鯉魚棲身。

此時已近傍晚,娘朝房內喚了幾聲,是時候要用晚膳。

今日只好作罷,明早在動身吧。淺溪心想。

臨睡時,淺溪小心翼翼地掀開木蓋,彷彿大力些便會驚動牠似的,他看著錦鯉很是歡喜,不自覺露出笑意。

癡迷地望著鯉魚,忘卻了時間的流逝,直到淺溪感到疲憊,才愜意地睡去。

翌日清晨,天還未亮,淺溪便早早開始動作,平日極少勞動的他,汗如雨下,豔陽高照,淺溪卻像不明白勞累為何物似的,一直到下午時分,才肯休息片刻。

母親坐在客堂,向外望去,僅是嗟嘆,卻並未加以阻止。

這孩子平日不務正業,成天游手好閒、無所事事,也不分擔家務,要不是老爺已答允他,哪可能不挨罵。

隨他去吧,看他能搞出什麼名堂來。她心想。

淺溪稍刻歇息後,精神恢復了不少,便繼續作事。

「終於……」淺洗看著自己挖的凹陷,滿意道。

這坑洞目前還尚未填水,根本稱不上是個池子,裡面不深,只至淺溪的腰際。

只是……這池子未免太單調,不如添些蓮花把牠的池子弄得漂亮些。淺溪心想。

一方面蓮葉可以遮人注目,沒辦法,鯉魚身上的朱紅色,實在難以忽視,凡是第一次見到之人,無一不被迷惑於牠的豔麗色彩;另一方面,蓮本身因為箇中的意含,一直是深受愛戴的植物之一,而淺溪也不例外。

多日以來,淺溪從挖土、植蓮到填水,無一不是出自他之手,但他卻不辭辛勞,反倒愈做愈有成就。

「完成了!」淺溪感嘆道,他手拂過額上豆大的汗珠,白皙的臉上露出難得一見、發自內心的笑容。

打理好一切,總算順利把鯉魚放進池子裡,不過說來也奇怪,這幾日相當忙碌,卻忘記了牠也同人類需要食物,只是不管喂了些什麼,牠都不屑一嚐,淺溪倒急了,若什麼都不吃,就怕哪天一命歸西,如此一來,他便負了老爺爺的心願,而他也私心的想望陪伴這條錦鯉多時。

「求你吃些吧……」淺溪蹙著眉,手一伸,探進水中攪和,掀起水花,錦鯉躲著他的手,往下潛去。

淺溪嗟嘆,一面喃喃道:「這真那麼難吃嘛?」

嘗試了各式各樣的飼料,卻沒有一樣符合牠。

儘管,鯉魚未食多日,牠的精神卻絲毫不受影響,依舊神采奕奕。

凡淺溪身影出現在池子旁,鯉魚便藏匿自己的身子於蓮葉下,直到對方消失在視線範圍,才慢悠悠的游出來。大概是因為淺溪總是抱持著餵食牠的想法,思緒顯露於容顏,被牠發現了吧。

淺溪無奈,卻毫無辦法,就隨牠去了。

也許鯉魚不同於其他魚類,牠不需要食物,那時淺溪也沒多想,但如今……回想起來,才發覺牠是多麼的與眾不同。

雖然淺溪打消了念頭,鯉魚卻還是有所顧忌,但淺溪就如黏皮糖一般,整天蹲在池子前,注視著鯉魚的一舉一動,腿酸了,還去拿了小凳子繼續坐。

鯉魚偶爾在淺溪面前悠晃一回,又再次游回蓮葉處。

淺溪是個十分有耐心的人,每每望著池子,一待便是一時辰。

一人一魚有著相同的默契,彷彿這是場捉迷藏,淺溪倒也不慍,反而甘之如飴。

淺溪總怕水質差,鯉魚無法適應,所以三不五時便會測試水質。

每當他欲伸手探測水質,鯉魚便用小腦袋頂著他的手,旋繞在淺溪的手旁,觸得淺溪手癢。

直到後來,淺溪每日都會擾動著水面,示意自己來了,鯉魚也並非不明白,一切盡在不言中。

「這麼多天了,我倒忘記一件要緊的事了。」淺溪糾起眉,煩惱道。

鯉魚眨巴眨巴的望著他,不再兜著圈,似乎認真地聽淺溪口中要緊的事。

「我還沒給你取個名字呢。」淺溪抱頭,對於取名一事他實在不擅長,所以每當客人向他問到畫作的品名時,他總無法說出個所以然。

但錦鯉不似畫作,他是賦有生命的,是有情感的。

「看你全身紅通通的,顏色卻日益漸深,那緋紅二字應當最為合適。」淺溪左思右想,從外表著手,本就最容易。

「從今以後,你便叫『緋』吧!」淺溪總結道。

錦鯉似懂非懂地望著淺溪,轉著圈子,一副十分滿意自己的名字貌。

起了名,情意難免油然而生,而將來的事,又有誰能預知?

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