艾文第一次見到莫德時實在沒什麼好心情。
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當時他的老闆手邊積了一大堆研究，忙得不可開交，脾氣也從很糟糕變得糟糕到無以復加；很多人驚懾於薩爾堤斯那難以相處的個性，但艾文必須說，那是因為他們沒見過忙不過來時的薩爾堤斯，和那時比起來，他原本的個性簡直像個天使那樣的慈悲──當然連帶地這種時候自己的生活也會變得昏天暗地。
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原本這樣的時局薩爾堤斯是不允許任何人來打擾的，就連教會的大祭司來訪恐怕也要等個三四個禮拜。門鈴響起時，薩爾堤斯陰著一張臉，全白的身影彷彿籠罩在烏雲底下；艾文識相地去應門，準備趕走哪個不看氣氛的蠢貨，以免他老闆按捺不住衝出來賞他個惡咒。
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一打開門他就愣住了。門前的法師有著烏黑的短髮及眼睛，清秀的臉蛋還稱得上充滿智慧──如果不是他臉上一副茫然的表情的話。
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「啊，你長得有些眼熟……」法師呆呆地看著他。
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黑髮法師後頭冒出了個金色的腦袋，「這不是明擺著嘛！莫德，你們長得可真像！」他插嘴嚷道。
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艾文正要開口，冰冷的氣息卻在這時出現在門邊。
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「什麼事？」薩爾堤斯問，銀色的眼睛銳利地直視門前的不速之客們。
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黑髮法師微微瑟縮了一下，「薩、薩爾堤斯，那個，我來道謝……還有還筆記……」他從懷中取出一本厚重的書，「謝謝你願意借我……我從中學到了很多。」
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薩爾堤斯什麼也沒說地接過那本書，依然眨也不眨地盯著眼前侷促不安的黑髮法師。艾文感覺到他周遭的氣氛在改變，他的心情變好了，毫無預警地──
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他甚至沒有下逐客令！
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「薩爾堤斯，你真厲害……我、我很喜歡你的防禦法陣，很實用也很漂亮……」
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廢話，艾文心想，你以為他是靠什麼18歲就當上教授的？最讓他不能接受的是，黑髮法師說這句話的時候一直低著頭看著自己的長袍下擺，那可真夠沒禮貌的；倒是他身後有著一頭雜亂金髮的青年一臉看珍稀動物的神色打量著薩爾堤斯──那更沒禮貌！
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「哦。」薩爾堤斯淡淡應了一聲，他的注意力全然放在莫德身上，彷彿忘了那十幾樣還沒開始的可憐研究計畫仍然孤零零躺在桌上。
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「那個，那我先走了……再見，謝謝你……」莫德有些侷促地抬起頭告別。
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薩爾堤斯沒有說話。他就這樣靠在門邊看著他離去，直到莫德的身影消失在轉角處。
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艾文目瞪口呆看著這一切。從頭到尾薩爾堤斯沒有說出任何嘲諷或輕蔑的話，沒有趕他走，甚至目送他離開！他焦慮的情緒平靜下來了，不僅如此，那張臉上罕見的柔和線條顯示他的心情極佳。
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薩爾堤斯回到實驗室，順手把筆記本丟到一邊。
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艾文忍不住抓住工作間的空隙，看似不經意地偷翻那本筆記本。那是薩爾堤斯學生時代的作品，即使現在看也堪稱傑作──薩爾堤斯以光明系攻擊法術見長，但防禦術的成就也不可小覷。
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艾文感到思緒紛雜不堪。
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他朝廁所走去，洗了把臉平靜心情，然後抬起頭，望著鏡中的自己。
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斯文俊秀並帶著知性的臉，黑色短髮、深色眼眸、蒼白的膚色。
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和他意中人極為相似的一張臉。
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艾文感覺到自己的心情更糟糕了。
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作為薩爾堤斯的學生兼打雜助手，艾文已經邁入了第五個年頭，這工作不算太壞──至少這幾年間沒出什麼大事，儘管每個人聽見他老闆的名字後都對他露出同情的眼神，但他倒還挺自得其樂的。
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門邊傳來優雅柔和的聲音，「不需要你的提醒，從你那指手畫腳的嘴臉就能充分得知你大法師級的智慧──那麼你來找我做什麼？」
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門砰地一聲關上。
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可憐的德瑞里斯公爵，他根本不知道薩爾堤斯根本不缺他那一點贊助，他心情不好的時候連國王都不甩呢。艾文同情地想，嘴角卻與之相反地上揚著。
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銀白色的身影悄然無息出現在他身旁。
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「聽得很愉快，恩？」薩爾堤斯將一疊文件扔給他，「既然你那麼閒，想必這點分量對你來說輕而易舉。明天早上交出研究計畫。」
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「我會努力。」艾文溫順地接過，儘管他知道就連合格的法師都要花上兩三天來整理它們──這可是給教授級法師的委託，而他甚至還只是個學徒！
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燭火燃燒著，將昏暗的室內染上橘黃色的光芒。艾文整個人快被高高堆起的書堆蓋住了，桌上整整齊齊放著一張張法陣的設計圖，他專注地規劃解決魅惑系法術反彈的方案，但還是沒辦法滴水不漏，這對他來說太吃力了。
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他提振起精神，但他可以感覺到腦子漸漸失去了清明。
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桌上的設計圖被拾了起來。「就這樣？」薩爾堤斯哼了一聲，「對一個學徒抱有期待是我的錯。」
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艾文抬起頭，「我很抱歉，老師……請再給我一點時間。」
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「再多時間給你那放棄思考的腦袋也只是浪費。」銀白色的法師冷漠地說：「走開。」
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艾文默默地起身走向門邊又停下腳步。他看著薩爾堤斯的身影，銀白色的長髮隨意披在肩上，白色絲質睡袍下的背脊高傲地挺直，線條優美的雪白腳踝露出來，踩踏在深藍色的地毯上。那無疑是個引人遐想的背影，卻渾身散發著拒絕與冷漠的氣息。
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「我以為學徒有學徒該做的事，如果睡眠對你毫無吸引力的話，我不介意讓你打掃地下室。」慵懶的聲音響起，這次隱隱帶著一絲不耐。
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艾文趕緊低下頭，「謝謝您，老師……晚安。」他說著輕輕掩上了門扉。
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隔天早上，薩爾堤斯什麼也沒說地扔了一疊設計圖給艾文。
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艾文低頭一看，是自己的設計圖──薩爾堤斯在上面做了點修改，就巧妙化解了自己的瓶頸，他趕緊拿出自己的筆記本將細節記錄下來。
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薩爾堤斯雖然不好相處，但他確實是個好老師；可惜的是他的助手有很多個，學生卻只有自己而已。
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他一直以為自己對他而言是特別的，但恐怕特別的只有他這張臉。他自嘲地彎彎嘴角，笑起來時他臉頰上的酒窩讓他看起來稚氣許多──他沉穩俐落的辦事能力常讓別人錯估他的年齡，但他確實才14歲，還只是個青少年。
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早在五年前，他就已經無可自拔地陷下去了。
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那抹銀白色所到之處沒有任何活物，那些大的小的魔物還沒來得及發出尖叫就從世上蒸發。他看著銀色光芒接近，感到無法控制的恐懼，卻再也移不開目光。
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那身影殘忍，卻美麗無比。
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銀色光芒來到他眼前，卻倏地停下來。
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艾文才意識到，自己又不是那些魔物，當然不是神聖法師的攻擊目標。
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他只是稍微走錯了路......
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「搞什麼？」薩爾堤斯不耐煩地說，這不知打哪來的小鬼打亂了他的步調，「這裡可不是適合小鬼嬉戲的地方。」
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「我迷路了……」艾文哭喪著臉，他不知如何是好。
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薩爾堤斯頓了頓，「過來。」他冷冷地說。
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艾文起身靠近他，心臟砰砰地狂跳著。
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「你叫什麼？」
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「艾文。」
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「我要你的名字做什麼？」薩爾堤斯哼了一聲：「我是問你的姓氏。」
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「沒有，」艾文說：「我是個孤兒...... 」
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「哪家孤兒院？」薩爾堤斯盯著艾文簡樸卻乾淨的衣著。
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艾文眨眨眼，他感到悲從中來，眼眶中馬上溢滿淚水。
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「沒有……我，我在貧民窟長大……」他抽抽噎噎地說：「最近有個好心人收留了我，可是他恐怕已經...... 」
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薩爾堤斯盯著他看了一會。他有雙無機質的銀色眼睛，沒有任何溫度。
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「跟著我。」最後他說。
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薩爾堤斯帶著他離開地城，來到城內的一棟孤兒院裡，他似乎打算把他丟在那就轉身走人；艾文緊緊抓著他的長袍，那些孩子們好奇的眼睛讓他覺得害怕。
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「放開。」薩爾堤斯說。
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「我不想留在孤兒院。」艾文說：「我可不可以跟著你？」
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銀色的眼睛嘲諷地看著他，「真是個好主意，收留個來路不明的小鬼，然後晚上被偷個精光──」
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「我不會！」艾文激動地叫道，他可不會幹這麼沒品的事！「我可以幫你整理房子，打打雜什麼的……」
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「顯然你就算拿著根比自己高的掃帚也能輕而易舉地打掃。」薩爾堤斯毫不留情甩開他的手，「任何人都會想要你這樣的清潔工，不用執著於我。」
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艾文難過地哭了起來──他還只是個孩子，原本可以有平穩的生活，可是一瞬間就變了調，還事事不順心！孤兒院是孤兒待的地方，他才不要在這裡！「我不要……嗚嗚……我又不是自願當孤兒，我也有爸爸媽媽……是他們、不要我的……」
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薩爾堤斯一臉陰霾，「好像說這些話你父母就能回來似的。」
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孤兒院的負責小姐安撫著艾文，「孤兒院也沒什麼不好，孩子……你想要的話，也可能會有新的爸爸媽媽。」她抬頭對薩爾堤斯微笑，「有些好心的先生太太會願意領養孩子，艾文年記有些大了，但他是個漂亮的孩子，一定會有個新的家庭──」
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艾文很快止住了哭，他只是有些忍不住，但他知道哭泣不能解決任何事；他的家人不會回來，他的身分也沒有任何改變，那甚至引不起這個人的同情心！薩爾堤斯轉身就走，看也不看他一眼。
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可他沒有任何籌碼──他向來只是個包袱。
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「我也想像你那樣施法。」他突然出聲。
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銀白色的身影頓了頓，「不錯的選擇，大家都明白法師是個廉價職業，人人都當得起。」他嘲諷地說。
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「我知道我有能力。」艾文說，努力讓自己的聲音自信而威嚴，「不是每個小孩子都可以迷路到地下城去，那也是魔法的一種，對不對？我只是不知如何控制它──」他看見薩爾堤斯的身影仍然停在那，再接再厲道：「我如果厲害一點，還可以幫你多殺一些惡魔......」
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「閉嘴！」薩爾堤斯突然厲聲道。
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艾文嚇得閉上嘴，他不知道自己說錯了什麼。
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「我給你機會。」薩爾堤斯轉向他，「你最好證明你值得起你那番胡言亂語。」
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