「哇——」紀芹才剛睜開雙眼，立刻見到一名小男嬰正被放到自己身旁。
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「咔。」眼前的鐵製鎖發出了關閉的聲音，她連忙轉頭看著還嚷嚷叫著的嬰兒，露出擔心的神情。
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她輕輕抱起他，試著哄他睡。
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但哭聲卻愈來愈大聲，惹得紀芹更加慌張。她知道，若要她平靜下來安慰任何人，根本就是不可能的事。
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畢竟這個地方，沒有人會覺得是什麼好處所。
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「對面的，我聽到聲音了，是新的孩子嗎？」對面的籠子傳回了呼喊聲，紀芹連忙抬頭查看。
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她單手抓住欄杆，盡可能的看到對面。
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「對，沒錯。可是這孩子一直哭，我沒辦法處理！」她放聲大喊，聲音在空間中迴盪，好一陣子得不到回應。
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她思考了半晌，發覺是自己的聲音不夠大，又再喊了一次，但卻仍然得不到對面的回應。
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沒想到好不容易對面有人願意對她說話，卻又再次沒有動靜。
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空氣中瀰漫著鐵鏽的味道，整個空間充滿鐵與鐵的撞擊聲。有時會出現哭喊聲，有時會出現解鎖的聲音，但她知道那些都不是什麼好事。
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在這裡的所有人，全都對自己的生命充滿絕望。
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不是像貓貓狗狗那樣安樂死，就是打開籠子被虐待。
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沒有做錯任何事的自己，全都是因為自己臉上有塊綠色的斑紋。
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「喏，拿去吃。」守衛不友善的說著，把那碗涼掉的牛奶推向紀芹眼前。
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「好……謝謝。」她淡淡的回應，眼前的人露出「要知道感恩」的眼神，「呿」了一聲便離開了。
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紀芹已經三天沒吃東西了，連個水也沒喝。看到得來不易的牛奶，激動得想要趕緊一口灌下。
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正當碗的邊緣輕觸到自己的唇上時，忽然停止了動作。
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「你餓了吧。」她將碗端到小男嬰面前，拿出口袋中的湯匙輕輕舀了一匙。接著放進他的嘴裡，小男嬰立刻露出滿足的神情。
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紀芹這才鬆了口氣，一匙匙緩緩送入他的口中。
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無意間，碗裡連一滴牛奶都倒不出來。還想再多嚐幾口的小男嬰，再次哭了起來。
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「哇啊，怎麼又哭了啊？餓、餓了嗎？可是沒了就沒了啊！」紀芹急著告訴他這件事，他似乎有聽懂，哭聲逐漸加大。
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那樣的聲音沁入紀芹的心中，淚水漸漸被推離眼眶。
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無論是以前的快樂，還是現在的哀愁，一件件事閃過腦中，痛苦的讓紀芹在地上打滾。
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她不能明白為什麼會這樣，明明以前是幸福的。
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***
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「九十七號！九十七號！」一聲聲呼喊聲傳入紀芹耳中，她連忙爬起身。
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「拿去。」眼前的人扔了一張單子後，慢慢往下一個籠子走去。
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紀芹並不是很想看那張單子，肯定又是些廣告單。反正這些廣告單不會是正常的內容，八成又是一些徵求奴隸的宣傳單，想也知道誰會自找苦吃，乾脆在籠中安樂死來得自在。
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沒興致地再次躺下，單子隨手一扔便閉上雙眼。她不清楚自己除了睡，還可以做些什麼。
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小男嬰沉睡的聲音在她耳中環繞，每呼吸一次，她就覺得無法就這麼放著不管。
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「可惡！」紀芹奮力一起身，那陣風吹動了單子，讓原本翻成背面的它，轉成了正面。
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上頭的色彩有點亮眼，那點顏色吸引她伸手抓起。
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「教育徵選賽？」這並不是廣告單，而是一張報名表。
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紀芹對於這個詞倒是有聽過，似乎是每年必辦的比賽，到了一定年紀的人可以選擇考試進入學校接受教育，可說是重大的活動。
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「不就是這個嗎？」紀芹激動的站了起來，腳銬隨之發出「喀啦」的聲響，讓周遭的人嚇傻了眼。
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「不好意思！有人有筆嗎？」她如此喊道，一心只想趕快完成這張單子。
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沒有回應，雖然她知道這是應當的，但她仍然不斷地喊。
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「有筆嗎......有人有嗎.......有嗎........有......」呼喊聲逐漸減弱，喉嚨乾涸地引發刺痛，聲音不受控地停了下來。
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紀芹很確定，自己已經沒辦法喊出任何一句話。
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開口閉口只有氣音，無力地令她絕望。
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她緩緩坐下來，疲倦感一波波往眼皮俯衝，不想就這麼閉上眼，便又讓眼球轉了幾圈，但終究還是倒下了。
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紀芹好餓、好累、好痛苦，她不知道為什麼自己連個挽救的機會都沒有。
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十二歲生日那年，全家一起慶祝紀芹誕生。
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「紀芹，許個願吧！」母親指著蠟燭，露出和藹的笑靨。
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「哇——！那我要許……」
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「砰砰！」突其出現的響亮槍聲從窗戶外傳出，隨之震破了玻璃。
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「不好意思啊，這女孩就交給我們了。」帶著槍枝的人抓起紀芹的衣領，準備將紀芹帶離她的家。
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「放開我！放開我！」她奮力地掙扎著，就在往回看的那瞬間，她的眼睛失去了原有的光彩。
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父母似乎很開心的從同夥手上接過了大筆的金錢，無論紀芹怎麼呼喊，父母都不再看她任何一眼。
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她就這麼一路被帶到了陰暗的牢房。
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「你知道你為什麼會被抓走嗎？」那個人露出奸詐的笑容，頭輕輕向上抬。
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「盡情哭吧！你自己照鏡子看吧！你瞧，就是那個綠斑毀了你的一切唷！」他拿出鏡子，面對紀芹。不時發出「嘻嘻」的嘲笑，那感覺讓紀芹一肚子火。
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她奮力搖著籠子，抓著臉上的斑紋，試圖想出去。
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「可憐啊、可憐的小傢伙啊！就算你出去了，哪裡會是你的容身之處呢？」那個人用半唱調的聲音如此說著，離開了紀芹的視線。
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就從那天開始，紀芹漸漸對這個世界產生絕望。她知道自己就算自由了，也只聽得見世間的嘲諷。
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醒來的時候，臉上留下鹹鹹的味道。
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紀芹伸了個懶腰，再次把手放下時，卻好像碰到什麼似的，她趕緊轉頭查看。
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「筆？怎麼會在這？」她呆愣地看著，另一手抓著的徵選單還未離開手。
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雖然知道自己出去了也沒有用，但是看著小男嬰沉睡的臉龐，想都沒想便填上了資料。
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隨手放下了完成的單子，彷彿心中的大石已放下，安心的鬆了口氣。
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「啊！等等！」突然颳起的一陣狂風，吹走了隨意放置的徵選單，停在了一個人的腳邊。她停下腳步，拿起單子後，走向紀芹的籠子。
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隨著腳步逼近，紀芹心跳聲隨之加大。
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「紀芹……是妳嗎？」
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「是的……。」
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「來得正是時機呢，你現在是參賽者了！」她拿出了一個印章，蓋在徵選單上後，從腰上抽出一把鑰匙，迅速打開籠子的鎖。
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紀芹還未回神過來，眼前的人已經解開了她的腳銬。
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「那個……為什麼？」
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「什麼為什麼？你可是參賽者喔！怎麼能以最差的狀態參賽呢？這不是很不公平嗎？」她露出了笑容，那是在那天之後就沒有看過的微笑。
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雖然知道自由對自己沒有用，但卻因為感受到了自由，腳步隨之加快。
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紀芹緊跟在後頭，不時抬頭看著眼前的背影，莫名的熟悉感從那個身影裡傳了出來。
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「對了。」忽然間，眼前的人停下了腳步。
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「我是教育徵選賽的委員長，請多指教囉，紀芹！」
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如同預期，場面出現了無限躁動。每個人的眼睛緊緊盯著紀芹不放，那是一個歧視的視線。
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她感覺坐立不安，委員長因為要帶下一個人來，已經離開會場了。
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紀芹盡可能的不要抬起頭，甚至不想和任何人對上雙眼。雖然很想用手摀住雙耳，卻因為全身僵硬而做不到自己想做的事。
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「哇啊！是綠斑人耶！好新奇！」突其出現的諷刺穿破了紀芹的耳膜，正想抬頭瞪他一眼時，卻聽到了響亮的巴掌聲。
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「閉嘴，什米羅，你可以再沒禮貌一點啊？抱歉……嚇到你了。」賞巴掌的少女蹲了下來，看著紀芹。
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一時之間不知道要怎麼回應，尷尬的搖了搖頭。
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少女的年紀感覺比紀芹稍稍大了一些，被賞巴掌的是個少年，看起來又比少女大了一點。
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「不用害怕啦，我叫艾娜理，這個沒禮貌的傢伙叫作什米羅，你呢？」
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「什、什麼叫作沒禮貌的傢伙啊！」
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「你可是還沒說道歉哦？要我跟媽媽報告嗎？」名為艾娜理的少女的氣勢凌人，讓什米羅害怕的不敢再多說。
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紀芹看著眼前這份情誼，忍不住露出會心一笑。
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「啊！你笑了！」艾娜理高興地喊著，使得紀芹害羞的立刻摀住自己的嘴巴。
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「我叫作紀芹。」雖然早已對世間充滿不信任，但是對於眼前這兩個人，她相信他們是不會構成傷害的。
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艾娜理忽然愣住，但馬上又恢復原先的笑容。
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「紀芹，很好聽的名字呢！」她如此說道，但身旁的什米羅似乎還呈現呆滯狀態。
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紀芹不好意思的低下頭，但其實她已經討厭起這個名字了。畢竟是父母取的，想起是自己的父母被稱讚，嘴角立刻往下掉。
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「等一下徵選賽一起加油吧！」艾娜理笑道，伸出了手，眼神告訴什米羅將手疊上。她抓起紀芹的右手，放在什米羅的左手上。
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「加油！」手隨著聲音放開，從疊起來的手傳來的不可思議力量，讓紀芹冷卻的心瞬間暖了起來。
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隨著鐘聲無情的響起，紀芹將筆拿離了紙面，差一點就來不及寫完最後一題。
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「艾娜理、什米羅！」外頭傳出熟悉的呼喚聲，艾娜理和什米羅立刻起身離開了教室。紀芹好奇的看了看窗外，才發現那個人正是委員長。
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她似乎和艾娜理說了什麼，艾娜理立刻請紀芹到他們的身邊。
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「那個……請問有什麼問題嗎？」
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「雖然是很不想這麼做，可是規定就是規定。你得回家了，紀芹。」委員長拿出鑰匙，臉上滿是不願意。
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紀芹知道這是沒辦法駁回的，輕輕點了點頭，拿走鑰匙後，離開了他們的視線中。
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雖然想要趁機逃離牢籠，但是自己臉頰的綠斑過於明顯，不論在哪，絕對會被抓回去接受懲罰。
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而且最重要的不是自己，而是小男嬰。這麼小的孩子，要是一輩子被關在籠中，他肯定會覺得籠子是理所當然的。
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絕不允許這種事發生！
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紀芹手輕輕握拳，緊緊咬著牙關。
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「前面的女孩，你是紀芹嗎？」突其出現的聲音嚇了她一跳，回頭看到的是一個穿著「教育徵選賽」工作人員的背心。
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紀芹點了點頭，工作人員彷彿得到了救贖，抓住紀芹的手，跑了起來。
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「你合格了，現在立刻就來上課！」
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「就是那個啊！」「沒想到她考上了。」「那種低賤的人最好不要靠近我。」教室內的吵雜聲愈來愈大，一字一句都是看扁紀芹的話語。
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「好了，各位同學，趕快坐回自己的座位。」老師下達命令後，所有人立刻找到自己的座位後便坐下。
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「哎呀，綠斑小朋友。你的座位呢？」當紀芹回神過來，才發現自己沒有位置可坐。全班笑了起來，一聲聲都深深刺進了記芹的雙耳。
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她好想逃離這裡，但是為了小男嬰，她不會就此罷休。
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忽然間，一隻手抓住了紀芹的手臂。
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「全都給我閉嘴，她要跟我坐！」少女從身旁拿起來折疊椅，露出微笑的要紀芹坐下。這樣的舉動，全班的笑聲全部停止，只剩下尷尬。
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「咳……抱歉。今天艾娜理和什米羅有急事，所以不會來。」老師指著座位，如此說道。
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紀芹抬頭看了看，發現那兩個座位明顯和別人不同。
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「嘻嘻，不奇怪的啦。畢竟那兩個人是皇宮裡的十二王子和十三公主哪！」少女笑嘻嘻的說著，紀芹驚訝的說不出話，她完全不知道。
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少女看見紀芹呆愣的表情，覺得有些有趣的笑了出來。
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「你該不會連委員長是皇后都不知道吧？」這樣一說，紀芹更是說不出話。
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少女似乎覺得自己有點說過頭了，趕緊制止自己說話。
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「那為什麼……你這麼清楚？」等到心情平靜下來時，紀芹才忍不住發問。這次換少女愣住了，後來似乎想到什麼似的，輕嘆了口氣。
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「我是艾蔓波，這個姓氏是什麼意思你應該已經很清楚了對吧？」
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由於艾蔓波的協助，紀芹躲掉了許多的視線，在正常陸地生活卻如此平靜的一天，讓她感覺稍稍有些不適應。
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「蔓波小姐，到這裡就好，剩下的我自己走就好。」回到陰暗的牢房，紀芹強顏笑容，緩緩走進去。
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「九十七號嗎？你終於回來了，還不快滾進去！」才剛踏進來，立刻被上了腳銬。雙手被那個人緊緊的抓著，一路拖進了籠中。
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「咔。」籠子被上了鎖，紀芹知道一樣的日子又要輪迴了。但是她知道自己現在還有那麼一絲希望，她開心的轉頭望向小男嬰。
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「騙人……」小男嬰不見了，籠中只有她一個人孤單的待著。
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「騙人！全部都是騙人的！為什麼不見了！」絕望逐漸湧上，她怕他被帶到哪個家庭後，一生都過著奴役的生活。
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那自己的努力到底有什麼用處？
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「九十七號。」隔壁的籠子發出了聲音，但是紀芹沒有回應。
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「抱歉，我不知道你的名字。但是你剛才不在的時候，小嬰兒被一群皇室的人帶走了……」
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紀芹愣住了，難道這一切都是騙局？
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委員長對自己的愛護，艾娜理和什米羅的友善，以及艾蔓波的熱心，全部都是演出來的嗎？
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並非平靜的一天，紀芹更加痛苦。
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她再也，不想相信任何人了。
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「今天艾娜理、什米羅和艾蔓波請假，開始上課！」老師一如往常的說出缺席名單，紀芹卻不會因為他們不在而擔心。
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下課別人的欺負，她也不當一回事，任他們隨意去做。
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她將白色單子緊緊握在手中，因為早已不相信那些希望，執意不想再上學折磨自己。
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放學只剩一個人時，隨意將單子放在老師的講臺上，迅速返回牢房。
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「九十七號，進去的時候一定要跪下啊。」守衛和平常不太一樣，說話顯得有些退讓，那感覺讓紀芹很不自在。
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她微微點了點頭，銬上腳銬，拖著疲累的步伐向前走。
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「她來了！」那聲音再熟悉不過了，那是艾娜理的聲音。
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紀芹瞬間明白守衛的意思，但她遲遲不肯跪下，儘管旁邊的籠中人都要她趕緊跪下。
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他們愈來愈靠近她，紀芹立刻把頭撇向一邊。
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突然間，頭上多了一個髮飾。她用手拿了下來，那是一個鑲嵌著綠寶石的皇冠。
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紀芹轉頭望向前方，委員長露出了欣慰的笑容，艾娜理和什米羅互相擊了個掌，艾蔓波則是抱著帶著皇冠小男嬰。
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「讓你受苦真的很對不起。」委員長如此說道。
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「雖然你可能難以置信，但你一直都是我們的孩子。」說完話，她將頭上的瀏海向上撥，討人厭的綠斑便出現在紀芹的眼前。
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嚇到的並非紀芹一人，就連籠子裡的人，還有那群欺負他們的人，全部愣在原地。
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「你記憶裡的父母，並不是你的親生父母。」她將手拿離開自己的瀏海。
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「那是委託他們的事，為了追查這個牢房，讓你受那麼多苦，我真的很對不起。」皇后跪了下來，身旁的艾娜理、什米羅以及艾蔓波，也跟著跪了下來。
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「你願意跟我們回去嗎？十四公主。」那一瞬間，小時候的記憶一個個湧上，紀芹摀住了自己的臉。
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她不知道，那個毀了自己的綠斑，卻也是救了全部人的綠寶石。
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「這種事早點說啊……我好寂寞啊……」淚珠一顆顆滾落，她將皇冠緊緊抱在胸口，輕輕跪了下來。
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那瞬間，世界似乎轉了個方向，所有人紛紛給予掌聲。
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紀芹牽起母親的手，離開了陰暗的牢房。
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「所有人快跪下啊！公主來了！」守衛向所有人下達命令。
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「不好意思啊，公主大人，請問您來到這的目的為何？」守衛用敬畏的語氣說著，公主推開了他，走向中央。
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她輕輕吸了口氣，將右手舉向空中。
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「我，艾紀芹，在此宣布，釋放籠中所有的孩子！」
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