陽光灑落在小鎮上，躂躂地馬蹄聲劃破寧靜的早晨，吆喝聲、叫賣聲不斷，小販們擺放著商品，店家陸續將門牌翻面，每戶人家也開始活躍了起來，吃早餐的、去工作的……只是，某戶人家的心情，似乎並不如鎮民那般開朗，在如此美好的日子中，有些突兀，直到一聲怒吼，才將那沉重窒悶的氛圍爆發：
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「仙－－度－－瑞－－拉－－！」
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待在閣樓澆盆栽的少女頭一抬，急忙跑下樓，待她到客廳，裡面的三位女人早已臉色不善地盯著她，其中為首的年紀較為年長，她坐在沙發上，那聲咆哮就是她發出的；另兩名則站在她身旁，臉上盡是興災樂禍。
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「仙度瑞拉，我前幾天買的那條項鍊呢？為什麼沒有在珠寶盒裡？」為首的婦人沉聲問道。
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少女，也就是仙度瑞拉低著頭，雙手絞著圍裙，盯著上面的髒污，回答：「夫人，我不清楚。」
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「怎麼可能！我明明叫妳收好，還說今天我要用到，結果呢？妳居然回不清楚！」她尖聲道：「現在可好，今天我要和一群朋友喝下午茶，還跟他們說我那條項鍊多好看，妳叫我拿什麼臉去赴宴？啊？說話啊！」
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仙度瑞拉仍是低著頭，緊咬著唇。
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「很好、很好。」那名婦人怒極反笑，站起身拿起一旁的馬鞭，對著仙度瑞拉的臉就是一揮！
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「啪、啪啪……」仙度瑞拉早已算不清鞭子落在她身上幾次，耳邊早已聽不到那些叫罵，只有空氣劃破的聲響，以及身體上的熱辣提醒著她現在的處境。
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忍耐、忍耐……仙度瑞拉，妳要忍住！沒有喊叫，沒有反抗，更沒有求饒，她任由婦人鞭打，只是眼神充滿著不甘心。
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總有一天……
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「小樹，要快快長大喔！」仙度瑞拉心情很好地澆著水，哼著歌。
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小樹苗是父親過世前留給她的，她拿到的時候還只是個小樹枝，小時候不管怎麼澆水、施肥，小樹枝都沒怎麼長大，反而是她長大了、懂事了，小樹苗才開始抽高。
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她溫柔地輕撫葉子。不過她很高興能夠拿到這個禮物，可以陪伴她，而且需要她的朋友，即使她的繼姊們拿到的是珠寶首飾……她眼神一黯。
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在她手底下的樹苗不知不覺間延展枝芽……
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這日，仙度瑞拉出門去買點東西，一會兒還要幫繼母一家人煮晚餐。當她和菜販的大叔殺完價、和賣衣服的大嬸聊天……才心滿意足地踏上回家的路。
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一路上她常收到一些男長工送來的花、吃食，雖然灰姑娘沒有收下那些禮物，但請原諒她，她也是個女人，被如此多的人追求，說不虛榮是假的。
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遠處，一名男子騎在馬上，衣飾華美，若有所思地望向那抹纖瘦的背影，若有似無的味道縈繞在鼻間。
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王子的生日晚會轟動全城！不只是因為這是王子的成年儀式，也是國王皇后為了選出未來的王妃而舉辦！整城的未婚少男少女雞凍了！無不使盡渾身解數，上至服裝、首飾，下至談吐、禮儀，所有想將家中的兒子女兒嫁出去的人家，通通請了家教來教導，一時之間，家庭教師成了有價無市的搶手人才！
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毫不例外，仙度瑞拉他們家亦如此，夫人－－也就是她的繼母，一家之主，正打算將大女兒仙度瑞史、二女兒仙度瑞嬝，一併送到貴族學校為期十天的美姿美儀訓練－－沒辦法，誰讓家庭教師都被貴族給搶走了呢！只好將就點，和其他中上階層的子女一同學習，倒也不失為一個好辦法。
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仙度瑞拉一得知這個消息，沒有說什麼，照常過日子，一樣被繼母、繼姐們打罵，一樣無法上餐桌吃飯，只能吃著剩菜、剩飯，穿著僕人不要的衣服……生活，不就這麼過？
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只是，每當夜深人靜時，她總會待在閣樓，手裡捧著小樹，從那小小的窗望著天空。
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不是不在乎，而是在乎了，又能改變得了什麼？
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舞會那一天，仙度瑞拉難得不用挨打，繼母她們要去做沙龍、買衣服，這些不是她能跟去的，所以她就留在家打掃，不過，他們出門前倒是冷嘲熱諷不少。
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繼母：「仙度瑞拉，今晚我們就不回來了，妳就好好待在家裡，省得出去丟人現眼！」
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仙度瑞拉：「……是，夫人。」忍耐。
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仙度瑞史：「仙度瑞拉，不是我們不讓妳去舞會，而是……看看妳，穿得多寒酸！妳想王子會讓妳這種人參加舞會嗎？我看到門口就把妳給攔下來了吧！還有，誰不知道妳勾搭上好幾個男人，真以為王子會跟那些人一樣沒眼光嗎？」
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仙度瑞拉：「……大小姐，我知道了。」她知道大姐以前喜歡的人喜歡她，現在記仇著。
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仙度瑞嬝：「喲，這什麼味道。仙度瑞拉妳幾天沒洗澡了？臭得跟什麼似的，不知道的人還以為妳是乞丐！記得洗個澡哪！別讓人以為我們虐待妳。話說妳的香港腳還沒治好吧？也是，看妳沒穿鞋就知道了，等等記得和管家領錢去找醫生看啊！」
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仙度瑞拉：「……二小姐，謝謝您。」她盡量不讓自己咬牙。
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伴隨著一連串嘲笑的，是殘忍的關門聲，如此決絕地將屋外的熱鬧屏除，徒留一室寧靜。
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仙度瑞拉站了許久，嘆了口氣，轉身上樓。
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站在窗前，她的小樹有了花苞，為此她高興了好幾天。
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這時一陣風從窗外括進，她不以為意，畢竟閣樓位於高處，時常會有大風，所以她只是把盆栽移入室內，免得倒了。
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「小女孩，妳的願望？」驀然傳來一道聲音，仙度瑞拉一驚，當場轉身，面前有位女人穿著深紅色風兜、橙色長袍，紅艷的波浪長髮，配上那張相當漂亮的臉，若不是她懸浮在窗框上，恐怕仙度瑞拉會以為她是打哪來的貴族小姐。
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在仙度瑞拉看她的同時，女人也在打量她：蜜色的長髮、水藍色的雙眼、身材穠纖合度……她暗暗點頭，只是那身上都是補丁的衣服讓她皺起了眉頭。
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－－該不會……這是個窮客戶吧？
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想到這，綠眸一冷：「我是神仙教母，妳心中的渴望，是我來此的原因。」她坐在閣樓內唯一的椅子上，拿起一旁的杯子喝了一口水，說：「好了，現在妳可以告訴我妳的願望，只是……」她頓了頓：「妳必須要付出同等的代價。」
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仙度瑞拉一聽，臉上一喜，不過隨即又拉了下臉，冷笑道：「代價……妳不是神仙教母嗎？不是應該要助人為善、不求回報的嗎？」
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能長期忍受精神上、肉體上的虐待，而且不崩潰的，不是傻的過頭，神經太粗，要不就是城府至深，心思縝密，甚至有著常人無法理解的想法……總之，能在如此環境下生存，通常不是什麼好鳥，真聖人實在太少了，而仙度瑞拉好巧不巧屬於前者。
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所幸，神仙教母和她是同路人，她也冷笑：「妳童話書是不是看太多了？真以為天下有白吃的午餐？不管是誰都不可能無條件的幫助人，尤其是看似沒什麼能力負擔的。」她意有所指地說，看了她一眼。
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仙度瑞拉沉默了，然後她才說：「我知道了，我想參加王子的生日舞會。」
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神仙教母挑眉，似笑非笑地睨了她一眼：「……憑妳的野心應該不只如此吧！否則妳的小樹怎麼會長得這麼大。」語畢，她撫弄了一下花苞。察覺到仙度瑞拉疑惑的眼神，她輕輕一笑，道：「妳父親好大的心機啊！」
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聽她諷刺父親，仙度瑞拉沉下臉，但還是忍下不悅，問：「怎麼說？」
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她笑了，意味不明地。
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「－－等它開花了妳就會了解。」
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「……不行、不行，妳以為我們做仙的是不用治裝費嗎？還有車馬費、精神勞累費、按摩費……要知道這契約一旦簽下去，我可是得拼死拼活地幫妳達成願望。」神仙教母沒好氣，往後靠在椅子上，腳一直抖。
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「……」仙度瑞拉忍著額角青筋跳動，忍下怒氣，拿出殺價的氣勢，繼續討價還價，等談到雙方都滿意後，時間快逼近舞會了。
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「唉，我也不想拖到這麼晚的，要不是妳非要在那堅持，我現在就可以送妳去舞會了。不過在妳去舞會前，我們還有得耗呢！」說著，神仙教母拍了拍手。
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一瞬間，原本陰暗的閣樓明亮了起來，微風輕徐，經過之地都帶起一層金粉，從腳底開始、大腿、腹部、胸部延伸到頭頂，仙頓瑞拉被包圍在金粉中，乍看之下，像是金色的蛹，閃耀著生命力的光澤。等金粉退去，仙度瑞拉整個行頭煥然一新，需要花好幾個小時的裝扮，居然在短短的幾秒鐘內完成！
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仙度瑞拉看了看自己的裙襬，摸了摸自己的頭頂，聞了聞自己的手臂，高興地笑了。
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「謝謝妳，神仙教母。」仙度瑞拉跑下樓，站在玄關處的全身鏡前，看了鏡中的自己，轉過身，由衷地向神仙教母道謝。
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神仙教母挖了挖鼻孔，另一隻手擺了擺：「不用向我道謝，畢竟妳也有付出代價，這只是讓妳嚐一下甜頭罷了，等一下還有得好看呢！」
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她拿出一雙玻璃鞋放在仙度瑞拉面前，一套上，在玻璃鞋的襯托下，雙腳更加纖細、白皙，神仙教母滿意地點點頭。
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接下來就是一連串的魔鬼式教育，由於仙度瑞拉從小便沒有受到姿儀訓練，加上她穿的是玻璃鞋，所以神仙教母不求她能走的多端正，只求她可以走的好看。興許是被神仙教母的話給刺激到，仙度瑞拉不服輸的個性在這時展現，雖然還不是走的很到位，不過一舉手、一投足之間，盡顯優雅，讓一旁的神仙教母看得直呼命中注定。
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等仙度瑞拉習慣玻璃鞋後，舞會已經開始了。神仙教母這時找了幾隻鳥兒，將牠們變成天馬，並將仙度瑞拉買回來的南瓜變成馬車，待仙度瑞拉坐定，馬車飛起，直奔皇宮。
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到了皇宮，由於神仙教母只陪她到舞會會場，送她到會場入口後，僅拍了拍她的肩，說了句祝好運，便消失了。
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仙度瑞拉深吸一口氣，跨進門口，絲毫沒有注意到門衛驚豔的目光。
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當她一進會場，全場頓時陷入一片極靜。接著她看見人群往兩側分開，露出一條走道直通這個舞會的主角。
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仙度瑞拉牽起一抹微笑，提著裙擺，緩緩地走下樓梯，沒有理會一旁艷羨的眼神，或者是妒忌的目光，連驚嘆的評論、繼母和繼姊她們憤恨的眼神，都沒影響到她，她只是專注而認真地凝視著王子，踩著步伐，走向他。
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許多年後，不管是貴族還是平民都難以忘記王子生日的那一幕：有一位女人，她的眼眸如同晴朗的天空；蜜色的長髮整頭盤起，只有幾綹自然地垂在頰旁；略深紅色的裙子，點綴著白色的荷葉邊、蕾絲，袖口則是金色的流蘇；玻璃鞋和美足間的配合，在大理石地板上響起優雅的節奏……然而這一切，在那抹自信而美麗的微笑下，通通相形失色！
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有位貴族還笑說，當時連皇家樂團也不自覺地將音樂放柔，只為了感受那名女性帶來的氛圍，以及玻璃鞋在地板上的清脆聲響。
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當仙度瑞拉站在王子面前，對上那雙充滿笑意的眼眸，臉一紅，望著對方向自己行禮，然後將手伸出，優雅而修長的手指在燈光下是如此的耀眼，她羞澀地回禮，並將手交給他，讓他帶到會場中央，跳起舞。
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仙度瑞拉都是讓王子帶著她跳舞，在跳舞時，和他聊著天，偶爾對上眼，也是害羞地避開，期間雖然有人試圖和她交換舞伴，但是沒能得逞，整個晚上她就在低沉如醇酒的嗓音、輕柔的音樂聲和旋轉的舞步中度過。
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如果不是聽到午夜鐘聲，她想她大概就這麼和王子一直跳著吧！
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仙度瑞拉奔跑著，試圖甩掉後面追來的王子，耳邊彷彿縈繞神仙教母的叮嚀：
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「仙度瑞拉，記得午夜十二點妳必須趕快回家。」
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「為什麼？魔法到了這個時候便會失效，況且好女孩這麼晚了逗留在外，可是很危險的！還有可能敗壞名聲。」
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「啊！記得要遺留玻璃鞋，最好是不經意地遺失，如果不行的話自己看著辦！」
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不經意地遺失？太難了吧！她看到南瓜馬車了，而她腳上的鞋子絲毫沒有鬆脫的現象。往後瞥了一眼，很好，追兵還沒趕上，她停了下來，也不管身上的衣服變成一半補丁裙、一半華服，馬上將腳上的鞋子脫下，丟在地上，又因為穿著一隻鞋子不方便，她乾脆連另一隻也脫下，拎著它跑向馬車……
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自從王子的生日舞會後，另一件轟動全城的新聞－－王子在尋找穿玻璃鞋的女孩！
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不過尋找的似乎不是很順利，王子發現即使有女人可以穿上玻璃鞋，但那步伐、姿態也不是他要的；即使姿態、步伐符合，還有一點那些女人都缺少了，就是－－味道！那些女人都少了點味道。
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事後，每個試鞋失敗的女人心理不禁納悶，究竟是少了哪一味？這也成了城中無解的謎。
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後來王子又輾轉到了某個市集，陡然想起他是在這裡聞到那個讓他迷戀味道，那抹背影雖然模糊了，但是那天和舞會那天的味道相互重疊。
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不會錯，大概就是這附近了。王子馬上開始在這區挨家挨戶地找起。
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當他找到最後一家，心理其實是緊張的，想說要是再沒有的該怎麼辦？當他看到對方前來開門的女人時，有一瞬間的驚愕，那身影實在太過眼熟，不過看她身上的衣著很明顯地過的不好，心不禁微微泛疼。
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看著婦人和兩名小姐對待她的態度，他眼神一冷。為了不落人口實，讓她們試完鞋後，他再讓那名女孩試鞋，原本想要勸阻的夫人，也因為他眼中的冷漠而吶吶住口。
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看見那女孩穿上鞋，神色自若地走起步，舉手投足間都是他所熟悉的，連那味道也是他熟悉的！他知道他找到人了，那個在他心中縈繞不去的人兒。
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王子微笑地朝她伸手，如舞會那時般地行禮，等對方將手交給他，他握緊一拉，將她整個人帶到身前，和她對上眼神，鼻間是他所眷戀的氣息。他額頭抵著她的，輕啟唇，呢喃如愛語般地說：
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「終於找到妳了。」
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幾天後，皇宮宣布一件喜事：王子將和玻璃鞋女孩舉行婚禮！舉城上下歡呼，攤販們和隔壁的串門子、喝喝酒，除了某些人，城裡人都沉浸在快樂而幸福的氛圍中。
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當然，慶祝的人也包括神仙教母，以及……她身旁開花的樹。
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The End
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