【奇斯】
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我開著車正沿著奧勒岡州的海岸公路往華盛頓州北行。
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這海岸線的特色是除了有美麗的沙灘之外，還有不少被風與海潮侵蝕而形成的石柱和拱雕柱，特別是在陽光普照或是夕陽西下的時候，這些石柱在光的相互輝映之下堪稱極致美景。少了過去經過這海岸線的欣賞情緒，我掉進了一個曾經發生在這海岸邊的美好童年記憶裡。
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那時我的家還很完整，父、母親都還健在，我也算是個無憂無慮的少年，妹妹希俐亞還是那個天真單純的女孩，我們一家人開車南下來到這裡。那日，母親率先走在我們前方，父親領著希俐亞、安格斯和我漫走在沙灘上，他告訴我們水的力量──海潮是如何在這地球上循環並以它的力量來雕塑這海岸的美景。我一直記得當時父親的臉上充滿著智者的神態，那是我所崇拜的萬能父親。惋惜的是在那次的家人同遊後不久，父親出走並帶走了安格斯，我和妹妹此後則與充滿怨懟的母親生活在一起。
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多年後的此刻，我開著印有麥肯西家族商標的苗園貨車往回家的路上奔馳著，身邊坐著我那不再天真單純、身上卻滿是傷痕的妹妹，喝，我們算是滄桑兩兄妹嗎？
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往事如川流的每條細流紋路幽幽地滑過我心頭，讓我更迫切想立刻回家去。河水和海水都有驚人的塑形力量，然而故鄉的史蓋吉河的力量不若海水的侵略性，那潺潺流水總能撫順我的心情。史蓋吉河記載與塑造了我的人生，我在這河畔出生長大，麥肯西家族也因這條川流的灌溉而延續到我手上。照理說，繼承家業的人應該是我大哥安格斯，怎會落在我這老二的身上呢？因為當年他被我父親帶走，而我父親之所以離開是一個很難啟齒的秘密……
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忽地想起智者都說：時間是最好的治療物。
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我不禁要想，在我這年三十一年的歲月裡，時光究竟教會了我些什麼呢？直到現在，我還是無法真正有個答案。我只知道我一直讓時光主宰著我，我永遠只能跟著走，無論發生過多少事情我都無法改寫或是讓時光停止。
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終於回到了我的家鄉丹地鎮（位於西雅圖北方約一個半小時的車程），遠遠地看見那棟建造在史蓋吉河畔的麥肯西祖屋尖頂，這一個多星期以來的奔波勞頓緩緩地從我肩頭褪去。
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開進車道，停妥下車後，我先到後車廂拿出輪椅，將輪椅撐開、打開乘客座位的車門，見到希俐亞依然保持她離開奧勒岡州時的姿勢，「希俐亞，我們到家了。」
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她一動也不動的，猛然又至的疲憊讓我不得不先將眼睛合上。自從接到她的求救電話後，我整整一個多星期不是披星載月地開車往返加州和華盛頓州，就是在不熟的加州城市裡瘋狂地到處尋找她，好不容易找到也救到人了，我已經累到只剩一口氣，而那口氣還要留著照顧她呢！我小心避開她綁上繃帶的雙手和裹著石膏的右腳抱她坐上輪椅，關上車門要推她進屋的時候……
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「奇斯，我想去河邊。」希俐亞小聲地說，爾後抬頭看著不出聲的我，她又說：「放心，我好不容易才活下來，我的命是你的了。」
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我推她往河邊去，停在河邊的柳樹下，想起童年時期安格斯和我陪著希俐亞在這裡堆沙堡的畫面；風一樣輕輕地吹，河水也一樣緩緩地流著，然而一切都不一樣了。
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確定她沒事後，我旋身走出屋前的樹籬圍牆到路口去查信，拉下信箱門，裡面躺著一疊信，包括銀行和水電帳單。其中有封來自英國的精緻浮印花信封，地址和我的名字均是打字的，然而我實在想不起來我有認識任何人是住在英國。另一封壓在最底下的信是安格斯寄來的，他幾乎不寫信的啊！不知怎地一股冷意竄過我的背脊，我邊往回走邊打開他的信，剛開始讀我還覺得好笑，讀到中段後我發現信紙開始顫顫地抖了起來。好不容易才平復激動的心情，我走回河畔的大柳樹下，站在將臉埋在雙手上的希俐亞身後仰望著遼闊的天空。啊！您就不能讓我休息一下嗎？
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呵，跟上天求饒？多餘的！
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「希俐亞，起風了，進屋吧！」這次她沒再拒絕，我竟然慶幸她正沉浸在自己的痛苦裡而沒察覺我的心情轉變，我將輪椅推回到後院處，推上我在加州時打電話叫我的老哥兒們鋩洛幫我臨時釘的斜梯……
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希俐亞這時說：「奇斯，謝謝你！」
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「沒問題的！」
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「我曾經那樣的壞，你還是對我這麼好。」她哽咽了。
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「妳是我唯一的妹妹。」也「即將」成為我唯一的血親了！
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「嗯，等我石膏拆了，我會搬出去。」她兩眼紅了，堅定地看著我。
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「妳不須……」
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她打斷我，「奇斯，我必須這樣做，拜託……」
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將希俐亞安置好在房裡後，我拿著兩封信再次走進後迴廊走道，大步邁開來到河邊的柳樹下，這五月的河風竟呼嘯出我抖嗦的雙手。我打開安格斯的信再讀一次，確定無誤後折出一艘紙船。剛踏上河邊甲板時，馬頓跑到我身邊來，我低頭揉搓牠的頭頂，牠舔舔我的臉。這傢伙不知又跑到哪裡去混了，主人回來這麼久才出現，蹲下後我將臉按在牠頭上，牠似乎感受到我沉痛的心情，不再扭動。
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「馬頓，」我重重地將氣吐出卻衝到牠臉上，牠很忠誠的，躲也不躲地看著我，「我又多一個秘密了。從今以後，你要記住『珍妮』這個名字，讓我們一起為安格斯守護著她吧！」
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牠傾頭一想，同情似的嗯一聲，舔我一下。我起身後，牠和我一起走過甲板也讓木板製造出喀喀的聲音，然後我們一起坐在甲板頂端很久。當我欲將紙船往河上放去時，牠詢問地望著我。
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我拍拍牠的頭笑說：「沒錯！安格斯希望我這麼做的，所有的秘密都流赴江水去。」
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紙船還沒離開我的視線之前就以慢動作的方式沉入河內，我這才領著馬頓回家。
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打開屋子後廊的門之前，我才想起那封放在我牛仔褲後口袋、來自英國的信。讀過信，在多年後我再次聽見自己心碎的聲音。
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珊妮要結婚了！
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她、要、結、婚、了……
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註：丹地鎮是拙陶為故事而虛設的城鎮
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