怒氣沖沖遠離戚家的戚耀均，帶著旺福和五個家丁扛著他這一年要用的行李匆匆上路，他們離開良縣往太蒼縣去，太蒼縣就在太蒼山下，良縣和太蒼縣間的距離有四、五天的路程。
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若依孫宛蓉的遺願，戚耀均應該在明年的春天上山，經過半年的學習，入秋前接受考驗，而今才入秋戚家就讓戚耀均一刻也待不住，他們匆匆成行，連準備接待的溫家也沒有通知。梗著怒氣的戚耀均一路都不說話。
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「大少爺！你瞧那小丫頭真厲害，個頭那麼小，一手舉起一個大男人，好……」旺福和家丁們還想多看一會，戚耀均頭也不回往前走，這四、五天來不管經過多繁榮的街道，多新鮮的店舖，賣藝雜耍的人多有本事，他一刻不多留，一眼不多看。
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「大少爺！等等我們啊！都出門了，又不趕時間，大少爺……等等啊！」
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家丁們駕著馬車拖著沉重的行李在後追趕著，戚耀均騎著馬頭也不回理也不理，他們一路從最繁華的良縣往山邊走，從熱鬧繁華走到人煙稀少的太蒼縣，太蒼縣的居民以木材運輸維生，占地是蟠龍國最大，可是全縣只有一、兩百戶人家，每一戶之間都有田地，自給自足，相隔也非常遙遠，戚耀均走了半天也找不到一家可以歇腳的店，一群人望著前不著村，後不著店的田野嘆氣。
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「大少爺！泰源林場還有多遠啊？現在怎麼辦啊？怎麼連個人都沒有啊？」
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賭氣離家的戚耀均其實也不太清楚泰源林場正確的方位，他梗著氣什麼也沒多問，什麼話都不想聽得離開戚家，而現在萬萬沒想到太蒼縣會如此……人煙稀少。
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一群人正頭疼就看見遠遠有人駕著驢車緩緩走來，一見有人旺福趕緊攔了下來，戚耀均謙恭有禮上前詢問：
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「大叔！叼擾了！我們打良縣來，想上泰源林場，不知道大叔能否指引個方位，現在我們該往哪走？」
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駕驢車的大叔看著眼前的小夥子，眉宇秀氣，一身華服腰間還懸戴著精美昂貴的配飾，加上身邊的家僕和行頭一猜就知道，這絕對是一群上不了泰源林場的人。
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「小夥子！再往裡走全是山路，得靠腳走，憑你們就算不迷路，也走不到山上。」
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眼前的大叔一看就知道是當地人，一群人聽到山路得靠步行也不免擔心。
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「依大叔的意思？」
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大叔拿下斗笠搧著風。
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「你們只能去找猴孫們囉！」
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「猴孫們！那是什麼？」
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好心的大叔指了路，戚耀均一行人站在一個大宅院前，這宅院佔地很廣，瓦牆木門，門內有好幾棵大樹，旺福上前握著銅製的門環敲了敲，沒多久出來一個尖嘴猴腮，個子嬌小的老婦人。
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「做什麼？」
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旺福笑的一臉謙卑。
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「有人介紹我們來這找人，指引我們上泰源林場的路。」
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婦人一聽是要上林場，一口氣還這麼多人，她笑瞇了眼，五官都擠成一團。
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「進來！進來！快進來！」
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婦人身手俐落將一行人安置到大廳，三兩下把一堆的行李、馬匹安置到樹下，她靈活的手腳讓人猜不出年齡，不用一刻鐘她變出一桌子點心和一大壺香噴噴的熱茶，眾人趕了一天路正餓著，於是問也沒問就吃了起來。
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戚耀均一行人吃得開心，婦人在一旁兩眼沽溜溜在打算盤。
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「喲喝！這公子哥的派頭，手頭一定很闊，今年就靠這樁買賣了！」
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婦人笑的嘴都合不攏了。
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「公子想上泰源林場？」
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戚耀均淺笑著點點頭。
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「這些家僕也要上去？」
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孫宛蓉特別有交代，為了考驗戚耀均，他今年必須一個人待在林場，是一種學習、一種修行、更是一種考驗。
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「是的！不過他們只跟隨我到林場，我一個人留在那，他們還要再下山。」
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機靈的婦人馬上打好算盤。
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「公子啊！上山的路很難走，平地住慣的人是上不去，更何況還要扛行李，不如這樣吧！如果你信得過，我帶幾個孫子幫你扛行李，帶你上林場。」
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一旁的旺福擔心主子的安危。
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「就我家大少爺一個人上山，不行！不行！太危險了，如果……你們不安好心，不行！不行！」
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婦人好像早已料到，她詭譎的笑著。
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「如果你們不放心你們家少爺，那你們也跟上去，行李我孫子們幫你們背，而且我看你們少爺是個貴氣的人，走山路太辛苦，我再叫兩個孫子用人力轎風光地把你們少爺送上去，等你們少爺平安到了林場，我們再把你們帶下來，公子你覺得怎麼樣？」
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這麼周全的服務代價一定很高，戚耀均對生意很有概念，這天下沒有白吃的午餐。
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「您設想如此周全，想必代價不低。」
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沒想到這小公子看來年紀小小，說起話來還挺有氣勢。
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「既然公子是個聰明，我就把話講白，要上泰源林場一定要上太蒼山，山上岔路眾多，走偏了路後果不堪設想，所以外人要上泰源林場都會來找我帶路，我這人向來熱心，一千貫錢我帶你們所有人上山，先付錢。」
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一千貫錢不算貴，旺福一個月的月俸都有八百貫，這麼多人上山加上行李、和人力轎，一般人都會覺得很划算一口氣答應下來，但戚耀均卻另有盤算。
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「我出三千貫錢，安全的帶我們上山，下山付錢。」
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看戚耀均的眼神婦人知道戚耀均似乎看出來了，一般人未深思熟慮付了錢，上路之後才發現，人和行李都在人家手上，到時漫天喊價，不花個幾萬貫錢是下不了山，她扯著嘴角淡淡的笑。
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「小公子看你年紀輕輕還滿聰明，好！七千貫錢一口價。」
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七千貫！這根本是無本的生意，喊價七千戚耀均不能認同。
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「五千，白紙黑字寫清楚，安全的送我們上去，再帶他們下來，白花花的銀兩，不用銀票。」
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五千？媽的！這傢伙真精明，如意算盤已經落了空，他還要立契約，那到時絕不可能漫天喊價，既然不能再添油水，那錢就絕不能少賺。
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「七千，沒得商量。」
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戚耀均看婦人強硬不讓步，他話不多說，站了起來往外走，眾人看少爺要離開滿臉疑惑的也跟著站起來。
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「沒得商量那就算了！我本來只是想自個上山給六娘一個驚喜，沒想到……算了！我們走！還是等溫世伯派人來接吧！」
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呀呼！眼看煮熟的鴨子要飛了，婦人趕忙陪笑。
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「公子哥啊！你留步啊！你說的溫世伯可是泰源林場的當家溫虎？」
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戚耀均轉過身來扯著嘴角冷笑著。
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「是啊！我們戚家和溫家向來友好，我今日來拜訪，溫世伯早有安排，但我掛念六娘所以想自行上山，沒想到……我看還是算了！我們還是回頭在萬延縣等溫世伯接我們上山吧！」
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原來是戚家的人難怪這排場，戚家和溫家的關係她早有聽聞，溫家不過是替孫宛蓉代管林場，真正的主子是戚家，所以機靈的婦人腦子馬上轉，既然是無本生意，今日遇上戚家，看來再堅持下去會一毛錢都賺不到。
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「原來是戚大少爺！失敬！失敬！五千就五千，一口價！我們舒舒服服把您扛上山！」
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戚耀均目光狡詰一閃，嘴角掛著得逞的冷笑。
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「很好！那現在給我個乾淨的房間，我累了！」
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婦人哈腰屈膝的恭維著貴客，一邊招呼貴客休息一邊忙進忙出準備明早上山的事宜。
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