明末，閹黨把持朝政，為所欲為，導致朝綱敗壞，民心浮動。
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「幸好現在是大白天。」陳峰直視前方，不敢左右亂瞧。
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「死人墓都怕，還開什麼鏢行。」竇姑望著丈夫陳峰的背影，背影看起來魁梧，個性卻膽小怕事，竇姑不禁犯起嘀咕。「真沒用。」
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陳峰聽到了竇姑的抱怨，和同行鏢師的訕笑聲，可他並不在意人聲，倒怕極了「鬼聲」，陳峰緊握劍柄，生怕殭屍由墓裡爬出。
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鏢師童虎獅見當家那副戰戰兢兢的模樣，忍不住諷說：「這兒除了死人外，應該不會有活人來奪鏢吧。」語畢，鏢師們都大笑，只見竇姑臉色難看，大聲喝斥：「吵什麼！咱家花銀子僱你們來笑的呀！」鏢師們雖看貶當家陳峰，可對當家夫人十分畏敬，因竇姑出自鏢師世家，功夫底子紮實，故竇姑一喝，大夥兒都識相地閉上嘴。
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江南陳峰，父母早亡，本在市集擺攤賣字畫，生意還算不錯，鄉人都曉得陳峰說了一嘴的好畫。兩年前竇姑隨父兄壓鏢下江南，在市集休息，竇姑求得父親的同意，獨自到街上逛，見字畫攤前熱鬧，便上前一瞧。陳峰見竇姑俊秀，眉宇間帶英氣，故上前攀談，因此結緣，半年後兩人就結為連理。可竇姑以為陳峰小有資產，生活該當無虞，直至婚後才知陳峰賣字畫賺來的錢又全買了古董，氣得竇姑萌生離婚念頭。陳峰雖捨不得一屋子的古物，但想到兩人的生計，遂從竇姑之意，將古物全數賣掉。後民亂漸起，哪有人想買字畫，陳峰只好收攤。
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竇姑見民亂，鏢行生意火熱，遂提議開鏢行。陳峰除了張嘴，無其他技能，只好同意。開張首日，就有生意上門，委託物是只舊皮匣，只需將之送到南京，交給守城李將軍，即可得一袋銀子。委託人離開後，陳峰驚喜地說：「不過送個東西，就賺這麼多呀！」竇姑卻高興不起來，因委託人不願透露身份，鏢資又出奇的多，依過往經驗來看，這舊皮匣非常物。
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「什麼？要請五個鏢師？那可要花多少錢哪？」陳峰不解何以送個皮匣要僱五個鏢師。
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「我們初開鏢，不能有絲毫閃失，這筆人事費一定要花。」竇姑說得斬釘截鐵，陳峰算了算還能賺不少錢，便不再反對。
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陳峰一行七人走過墳區，進入林子裡。「大家要多注意些。」竇姑明白林深易藏匪，遂下了警令。
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突然前方襲來陣風，竇姑聞到風含異味，立刻揮手止了隊伍的腳步。
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「夫人，怎麼了嗎？」陳峰喫了大驚，趕緊移身至鏢師後。
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「前方有人來，我們快藏身林裡。」竇姑直覺有異狀，於是一行人隱身樹後。
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沒多久，馬蹄聲踢答傳來，來了兩匹馬，上有蒙面黑衣男子。陳峰本半信半疑，見真有人來，便更加欽佩竇姑的能力。
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黑衣男子入林後，停了下來。「大哥，情報明明說鏢已入林，怎不見人影？」
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「噤聲！」為首的黑衣男子利眼四掃，且緩緩由腰間抽出長劍。
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黑衣人間的對話傳入陳鋒耳裡，駭得他直打哆嗦，不小心滑了下腳步，發出細微窸窣聲。「糟了。」竇姑見黑衣人持劍撲來，瞪了陳峰一眼，隨即抽出鐵鞭，喝令鏢師們迎戰。
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黑衣人縱身撲上，眼見快要刺到陳峰那副陷於深深恐懼的面容，啪答一聲，鐵鞭捲牢劍刃。「斷！」竇姑使勁回扯，黑衣人之劍應聲斷成兩截。
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黑衣人沒料到護鏢武師有如此好的功夫，急忙向後退出。竇姑哪肯放過良機，手腕一拽，鞭鋒轉出，朝黑衣人擊去。另一黑衣人見狀，揮劍碰開鐵鞭。「退！」帶頭的黑衣人自知不敵，朝林裡射出十多顆鐵珠，隨後躍身上馬。竇姑想弄清楚究竟哪方人馬來劫鏢，隨即一箭步躍出，正要揮鞭時，賀鏢師出言制止：「窮寇莫追，咱們快趕路，不要再生事了。」竇姑素來重倫理，雖身為當家夫人，可賀鏢師年歲與竇父相仿，因此手腕一轉，鐵鞭宛如有生命般迴過來繞在竇姑的腰圍。
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鏢師們見當家夫人鞭術已達爐火純青之境界，莫不拍掌叫好。「不愧是竇老英雄的愛女，好一手鞭呀！」
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「獻醜了。」竇姑挑眉歡顏，誰不喜歡被奉承，尤其出自江湖前輩們的口。
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陳峰初見夫人使鞭術，雖感詫異，可被眾人冷落之挫折感澎湃溢上，於是冷冷地說：「天色不早，該趕路了。」說完，拍掉附在衣服上的雜草，兀自前行。竇姑是個明白人，揮了手，眾鏢師也就啟程了。
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當夜，眾人投宿客棧。竇姑枕在舊皮匣上，沒多久就睡沉了。但，陳峰卻睡不安穩，他微微開眼，不敢任意翻身，就怕擾了夫人的睡眠。過了子夜，陳峰也昏沉睡去，突然門外傳來細微的腳步聲。腳步聲在門前消失，沉寂數秒後，啪擦一聲，一鐵矢破門襲入，陳峰向裡翻身，鐵矢嵌在臥榻上。此時，竇姑驚醒，立即揮出鐵鞭回擊射矢處。鞭鋒擊開房門，竇姑扭腰騰空，一箭步追出，卻不見人影。竇姑想到房裡的陳峰和舊皮匣，就打消再追出的念頭。她確認門外無人後，即回房，見鐵矢插在臥榻上，僅距陳峰身軀不到一寸，竇姑嚇出身汗。「真險，我差點成了寡婦。」竇姑見陳峰依然酣睡，不忍壞其睡意，便不喚醒他。
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竇姑擔心劫鏢客再來，不敢入睡，遂坐在凳上，倚牆養神。夜點滴過去，竇姑盼著日頭快起，不然整夜與睡意拔河，可真苦啊！她望著丈夫那副睡得甜的模樣，心裡掺了幸福和怨懟，能守著愛人是幸福，可身為女人，竟得不到男人的保護，竇姑嘆了口氣。
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翌日，陳峰以為竇姑不過是早起床，他壓根不知昨晚發生的事。一行人用過早飯，隨即啟程。竇姑強打精神，再三叮嚀鏢師們要格外小心。天無雲，也無風，今日可悶熱了，陳峰不時打呵欠，腰上的佩劍搖搖晃晃的。鏢師見當家這副無所謂的倦樣，除了竊笑，更加瞧不起他了。
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「當家夫人，近午了，我們到村莊歇歇吧。」
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竇姑見大夥滿身大汗，曬得臉紅通通的，便率隊進村莊裡歇息。或許是民亂之故，村莊裡少有人跡，一行人在村尾處見著一間破茶舖，想到能填飽肚子，陳峰也抖擻起精神來了。「老闆，來盤饅頭。」陳峰招呼鏢師們坐下，當吃飯時，他才像個當家。
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但竇姑心想：「村裡沒幾個人，卻有間茶鋪，可真奇怪。」她將背上的包袱移到懷裡，表面上與鏢師們閒談，心裡時刻留意周遭的情形。
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「好香的饅頭呀！」陳峰三兩口就吞下顆饅頭，鏢師們也不客氣地嚼了起來。「好吃。」
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竇姑暫不用餐，她留意茶鋪老闆和夥計的動作，直到陳峰說：「夫人，妳快吃呀，不然會被我們吃光的。」竇姑才拿了饅頭來吃。
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「老闆，結帳。」陳峰由懷裡掏出碎銀子，交給老闆。
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老闆接過銀子，笑呵呵地直道謝。「多虧客官來捧咱店今日頭筆生意，感謝感謝。」竇姑見老闆不過是個尋常老人家，便不再懷疑，一行人再次啟程。
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他們走不到一里路，就感到肚疼。「莫非饅頭有毒。」竇姑一驚，這個時候，前後出現十多名手持刀刃的黑衣人。竇姑忍住痛，抽出鐵鞭，陳峰和鏢師們也抽出武器。
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「你祖母十八代的下流，用這卑鄙的下毒手段。」賀師傅手握雙勾，卻疼得額頭冒汗。
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「上！」為首的黑衣人一聲令下，十多名黑衣人同一時間持刀撲上。
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陳峰見情勢險惡，恐有血光之災，遂退到中心。鏢師們忍著肚痛持械應戰，一時鏗鏘聲四起。但黑衣人佔人數優勢，加以鏢師們疑似中毒，故開打後不到一刻鐘，鏢師們節節敗退。竇姑見狀，踞中使鞭，鐵鞭如尾活蛇襲擊黑衣人。鏢師們得竇姑相助，戰力立即加乘。童虎獅揮刀連下殺著，逼得黑衣人後退，但童虎獅力不從心，現出疲態，就當黑衣人再殺來時，竇姑的鐵鞭再次駭退敵方。
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此時，為首的黑衣人拔劍撲向竇姑，竇姑察覺，急抽鞭回防。但黑衣人首領出劍凌利，眼看著竇姑就要中招，畏縮在旁的陳峰心急之下，朝黑衣人首領擲出長劍，逼得他不得不收劍退步。竇姑趁此耽擱，使勁揮出鐵鞭，鞭身轉如麻花捲，鞭鋒迅如飛矢，此招「五爪金龍」惡狠狠地嵌入黑衣首領的右大腿。「不妙！」黑衣首領痛得大吼，正要揮劍斷鞭時，竇姑趕緊抽回，鞭鋒不但拔翻了腿肉，鮮血更汩汩湧出。其他黑衣人見頭兒中招，都無心戀戰，背起首領就向外逃開。竇姑和鏢師們礙於肚疼，也無力追上。陳峰和鏢師們見敵人退去，再也忍不住肚裡攪疼，紛紛到路旁隱蔽處「方便」。
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竇姑只吃了半顆饅頭，中毒最淺，不久肚疼漸消。「唉，今日差點翻船。」她想到適才驚險的打殺，若再拖長時間，肯定全軍覆沒。
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「他奶奶的饅頭，我們回頭去翻了茶鋪！」鏢師張客勒緊腰帶，嘴裡不停咒罵。
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竇姑一心只想趕路完成這趟鏢案。「敵人早撤了，回頭只是浪費時間，大夥兒再趕路，今兒個黃昏前就投宿旅店，讓大家好好休息。」
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鏢師們也不再回嘴，畢竟若沒竇姑，經過剛才那場惡鬥，早回老家長眠。
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黃昏前，終於經過間旅店，竇姑安排好晚飯和住宿，就與陳峰先進房歇息。
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「下午真是多虧你，不然我可要受傷了。」竇姑頭一回感受到被心愛的男人保護的幸福，她話愈說愈嬌嗲，使得陳峰欣喜萬分，眉開眼笑，彷彿當年縱橫字畫市場的豪氣又回來了。
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竇姑依偎在陳峰懷裡入眠，而舊皮匣則在陳峰的枕下，這一晚過得平靜，或許劫鏢客經下午一役，元氣大傷，無力前來作怪。
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一早，一行人就啟程，竇姑算了時間。「大夥兒再辛苦一天，今日傍晚前應能抵達南京城。」聞此良訊，陳峰特別開心。「等今晚交完差，咱家就給諸位師傅發薪。」但鏢師們僅微笑以對，並無特別興奮。
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今日是個適合行腳的天氣，天空陰雲無雨，偶來陣陣涼風，他們走得也特別起勁。「都過正午了，看樣子昨天那批人被打怕，不敢來了。」陳峰想到再過不久就完成鏢行頭筆生意，銀子將順利落袋，不禁得意而笑。
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「當家的，正經點，事還沒到尾呢！」竇姑走鏢的經驗豐富，她遇過太多突發狀況，因此不敢鬆懈。
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果然，還未黃昏就抵達南京城門口。
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「你們是打哪來的？」守城衛兵一行排開，擋在城門前。
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陳峰上前作揖說：「煩兵爺帶話給李將軍，就說是福建黃公有要物交託。」
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衛兵頭兒不敢大意，小心詢問：「是黃公道周先生嗎？」
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陳峰哪裡知道是不是「黃道周」所託，他只不過依委託人吩咐的來說罷了，但又不想再生枝節，遂順話答說：「沒錯，是福建黃道周先生。」
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衛兵頭兒知道李將軍與黃道周為朝中好友，遂收繳鏢師們的武器，唯獨竇姑的鐵鞭形似腰帶，衛兵不以為意，遂沒有收繳。一行人在衛兵的帶領下順利進入南京城。
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南京城位居險要，乃大明朝南方要都。陳峰初進大城，見城內規模宏大，守軍森嚴，內心有些緊張和興奮。他們走過大道，經過層層兵哨，方才進入內城。
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「你們在廳裡等會，待會將軍就會接見你們。」
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陳峰見廳裡擺設簡單樸素，心想：「還以為將軍府裡總是金璧輝煌，今日一見，不過爾爾。」
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此時，竇姑將皮匣自包袱裡取出，雙手捧住，待李將軍一來，即呈上。
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約過一刻鐘，「將軍見客！」號令一出，衛兵立即領著陳峰等人進入內廳。
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李將軍聽聞忘年好友黃公派人送來要物，心裡忐忑難安，因今時為多事之秋，朝廷黨爭激烈，他擔心黃公之物是捎來壞消息，所以李將軍一見陳峰一行人入廳，就說：「快呈上要物。」竇姑早已準備好，低頭以示恭敬，緩步趨前，雙手呈上舊皮匣。
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李將軍接過皮匣，就拆封開蓋，見裡頭有封信。
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竇姑見李將軍看信時臉色古怪，眼神還不時瞄過來，而感到不安。「該不會有問題吧？」
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陳峰也察覺事有蹊蹺，但見鏢師們神態自若，遂強抑不安，等李將軍發話。
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李將軍放下信函，臉色鐵青地問說：「你們當真認識黃公？」
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竇姑望了陳峰一眼，陳峰立即答說：「委託我們送物的人交待說的是『福建黃公要物』，且要李將軍親收。」
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「你們可知信裡寫了些什麼嗎？」李將軍厲聲質問。
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「將軍大人，小民就算向天借膽，也不敢做主偷窺匣中信呀！」陳峰已知事有變卦，急忙撇清干係。「小民只是受託送物，絕無他意，請大人明察。」
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「將這幫人犯壓往刑場處決。」李將軍直覺此事不單純，欲快刀斬亂麻，遂下達處決令。
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此令一出，陳峰嚇得癱軟在地，竇姑也慌得不知所措。這時，門外傳來悠悠長音：「且慢。」接著從門外湧進二十餘名帶刀武士。李將軍見武士身著金黃色官服，胸口處繡了怪異的圖騰，當下就明瞭了一切。「該死的閹黨！」就在李將軍將信函揉成團欲張口吞下時，一道黑影由外竄入，出掌重擊李將軍的臂膀，後奪下紙團。
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對陳峰與竇姑而言，在這不過十多秒的時間裡，發生了如此匪夷所思之事，兩人對看一眼，臉上盡是疑惑。
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「恭迎督主！」二十餘名金衣武士精神抖擻地高聲唱和。一位頭戴金冠，面白唇紅，身著錦衣華服的男子大搖大擺地進門。「李將軍呀，咱家可不准你壞了大事呀！」
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李將軍當然認得眼前這位著華服的男子，他揚眉怒目，指著男子罵道：「你這閹人魏忠賢，動盪朝綱還不夠，今兒個竟動到南京城來了！」
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陳峰和竇姑多少聽過魏忠賢的行事作風，兩人面露懼色。陳峰壓低聲音對竇姑說：「等會我們趁空隙逃走。」竇姑早有此意，她拉著陳峰退到旁邊。突然，鏢師童虎獅等五人上前作揖說：「恭迎督主駕臨，屬下查獲叛臣黃道周與南京守將李應昇謀起兵叛國，迎北方蠻族入主中原，請督主下令先殺了李應昇，再抓黃道周。」此情此景，陳峰和竇姑都看傻眼了。
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李將軍深知東廠的手法，如今只能一搏，於是向外大喊：「來人啊！殺了廳裡的叛黨，以正朝綱！」但廳外卻無動靜。
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魏忠賢哈哈大笑。「南京守軍已被錦衣衛控制住了，李將軍您喊破喉嚨，也喚不到援兵囉！」
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李將軍見無退路，遂拔出腰間佩劍，而適才出掌襲擊李將軍的黑衣人也拔劍與李將軍對峙。至此，竇姑已大致明白緣由，只是萬萬想不著的是，那五個一起出生入死的鏢師竟為東廠走狗。
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魏忠賢見大勢底定，便下令：「錦衣衛聽令，叛將李應昇冥頑不靈，不願伏法，格殺後取下首級，懸掛北門口，至於那兩位傳信的叛匪，殺後曝屍南京城外。」語畢，就大搖大擺地跨出門檻，往宴客廳走去，因為在進門之前，魏忠賢已下令廚子備妥數道在地名菜，當然少不了傾城名妓。
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錦衣衛領命後，即舉刀欲殺了陳峰和竇姑。竇姑立刻抽出腰間鐵鞭，朝外揮出，鞭鋒瞬時撻花了一名錦衣衛的面容，竇姑手腕一拽，鞭身又打翻另一位錦衣衛，其他的錦衣衛見竇姑鞭功驚人，紛紛退後，橫刀伺機而動。童虎獅等五人則站在一旁，面無表情，似是另有圖謀。在此同時，李將軍與黑衣人已開打，兩人都攻守有據，一時間也難分高下。
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竇姑見敵數眾多，唯有一口氣解決，否則時間一久，將無生機，因此她主動出擊，鐵鞭如蛇靈動，但錦衣衛不力搏，或橫刀擋掉鞭勁，或左右遊移。竇姑久攻不下，別無他法之下，冒險拉近攻擊距離，此法果然奏效，接連鞭昏兩名錦衣衛，但鞭一出，自身便露出空隙。兩名錦衣衛撲上直攻竇姑後背，竇姑回防不及，只能移步閃躲。但能被選入錦衣衛行列的男子，武術自然不弱，竇姑閃避不及，後背被劃出兩道傷口，滲出鮮血。陳峰見愛妻受傷，哪能繼續壁上觀，隨即抄起地上的刀，不要命地撲上去。幸得陳峰上前瘋似的亂砍，才解了竇姑之危。
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「小心點，這小子瘋了！」錦衣衛看多了畏縮求饒的對手，初見像陳峰如此不要命的砍法，一時間猶豫了起來。「看這小子應無刀術基礎，大夥兒一起上吧！」錦衣衛正要上前圍攻時，竇姑忍痛揮鞭嚇阻錦衣衛的攻勢。
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「夫人妳捱得住嗎？」陳峰瘋狂揮刀後，氣喘吁吁，手抖得都快握不住刀了。
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錦衣衛忌憚鐵鞭，不敢冒然進攻。陳峰見難以脫身，又瞥見李將軍與黑衣人打打停停，不分高下，突然心生一計，他壓低音量對竇姑說：「夫人妳拖住這群王八，我去偷襲黑衣人，讓他分心，待李將軍取勝後，再來同妳收拾這班混蛋。」不待竇姑同意，陳峰就轉身撲向黑衣人。「誰？」黑衣人被陳峰胡來一擾，露出腰間空隙，李將軍哪能放過，一箭步，順利刺中黑衣人的腹部。
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黑衣人急忙向後翻騰，哪知陳峰揮刀胡砍，恰巧劃到黑衣人的頸子一刀。「你這混小子！」黑衣人跌落在地，摀著脖子，但傷口血流如瀑，哀嚎數聲後斷氣。
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「統領大人！」錦衣衛見黑衣人倒地不起，按捺不住，揮刀擁上。「殺了這幫叛賊，替統領大人報仇！」
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竇姑見錦衣衛撲上來，立即揮鞭迎戰，但錦衣衛這回不再怕受傷，每個都捨命出招。竇姑以一對多，只能且戰且退，這時李將軍執劍上前擋了竇姑右方的攻勢，竇姑因此壓力大減，更得以轉守為攻。一切果如陳峰所想，李將軍使劍能近攻，竇姑揮鞭能遠攻，瞬時兩人聯手製造出相乘良效，攻擊力暴增，沒多久，錦衣衛兵敗如山倒，非傷即亡。
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「姑娘，您的鞭術真是驚人呀！」李將軍剛說出讚言，後方即傳來：「你們二人都放下武器，不然我就殺了陳峰！」竇姑回頭一看，陳峰已被賀師傅持刀架著脖子。童虎獅則面帶笑意的說：「你們殺了這幫烏合之眾，也該累了吧！」
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「等會兒我們就送你們上路。」說完，童虎獅等五人哄堂大笑。
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竇姑毫不考慮，立即丟下鐵鞭。
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李將軍與陳峰又無關係，他哪肯棄械。「姑娘，就算妳丟了鞭，賊人依然不會放過你們的。」
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「我不管，我不能讓我夫君受任何一點傷！」
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陳峰本嚇得腿軟，但聽到李將軍之言，心想：「李將軍說的沒錯，那該如何是好呢？」就在童虎獅再次出言威嚇李將軍棄劍時，陳峰打定主意，猛地向後一撞，後腦撞歪了賀師傅的鼻梁，童虎獅見狀，揮刀砍了陳峰胸口一刀，張客又在後補一刀，陳峰當場吐口血，不省人事。
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「峰哥！」竇姑見丈夫被殺，悲憤交加，立即拾鞭猛力揮出，駭退童虎獅等五人。李將軍見狀，持劍撲上，與五人打了起來。竇姑滿腦恨氣，再連揮數鞭，打得那五人難以招架。「殺！」李將軍連下殺招，賀師傅終不支，率先被殺。竇姑撲上前，手一拽，鞭鋒如矢，重擊童虎獅的太陽穴，他當下七孔流血，倒地而亡。剩下三人，哪想戀戰，但逃了幾步，就被長劍貫體，或鐵鞭繞頸，全數死亡。
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敵亡盡後，竇姑立即抱起陳峰，伸指探其鼻息。「還有氣！」竇姑喜極而泣，趕忙用布紮緊陳峰的傷口。
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李將軍環視，確定廳內已無其他活口，遂提議說：「如今城內已被閹賊控制，不如姑娘和在下聯手殺掉閹賊魏忠賢，在下就能命令醫生治療您的夫君。」
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竇姑雖明白李將軍所言確是個辦法，但她擔心時間拖久，陳峰命將休矣。「恕難從命，我現在要立刻帶峰哥逃出城，求醫治療。」
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李將軍見竇姑心意已決，且陳峰身上的傷口仍不停流血，也不再勉強。「既然如此，姑娘就拿著在下的將軍令牌，若遇著守軍，或許有用。」
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「這？」竇姑知將軍令牌是極重要的物品，因此並未接下。
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「姑娘，妳就拿去吧！我現在要去殺閹賊，生死難料，這只令牌已不重要了！」說完，李將軍置令牌於地，就持劍離開。
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竇姑拾起令牌，放入懷裡，後背起陳峰，握鞭離開。
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南京城裡起了騷動，據聞宴客廳裡有兩批人馬正激烈廝殺，守城士兵也分成兩派。竇姑和陳峰是有福份的，士兵見竇姑拿出將軍令牌，不說二話，立即開城門，還牽了匹馬，讓竇姑騎乘。在竇姑和陳峰騎馬離城後，士兵們關上城門，這一晚，金陵古城哭了。
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