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第一章 愛麗絲的茶會

沈凝香從未見過父親的臉色會如此難看。

就像是有人緊緊掐住他的咽喉一般,令他瞠目結舌,面白如紙。

似乎就快要讓他窒息了。

而令他臉色會如此難看的原因,卻只是一封短箋。

一封飄著淡香的短箋。

接到這封短箋的是江湖上曾經名號響叮噹的武林名宿,人稱「沉魚落雁」的沈應南。

據說當年他手持名劍「沉魚」,以「落雁」劍法擊敗了「韓肥燕壽」閩江雙惡而名動天下,之後他又孤劍獨闖「黑溝寨」,單劍連挑「翻江四蛟」,更與寨主「烏龍」梁津決鬥了一天一夜,才終於將他打敗,成為叱吒江湖的風雲人物,風頭之健,名聲之盛,一時無倆。

但有了名聲地位之後,金錢權利自然接踵而至,沈應南成了南武林的一方大豪。

由於跟朝廷大官過從甚密,所以他不僅橫跨黑白二道,更穿梭於官場商道之間,而那些刀口上舔血的日子,他再也不願去過了,因此他早在四十歲就已金盆洗手,如今早就退隱江湖多年了。

然而人在江湖,身不由己。

即使他願意捨棄了江湖。

但江湖卻不願就此放手。

看來這封短箋所帶來的就是江湖的麻煩事。

而且是相當棘手的麻煩事。

不然什麼風浪沒見識過的沈應南,不會如此震驚。

然而什麼風浪都沒見過的沈凝香,卻為他的父親而感到憂心。

「爹,您怎麼了?」這讓沈凝香不禁擔心地輕聲問道:「是誰寄來的信箋啊?」

聽到沈凝香的詢問,沈應南像是大夢初醒般,原本緊繃的臉色像似突然地放鬆,隨即又回復一片鎮靜和祥的模樣,回答說:「哦!沒什麼,是爹的一個朋友寄來的。」

沈應南回答的很肯定,很直接。

但沈凝香聽來,卻有一種很不真實的感覺。

她一向很相信她的父親,無論父親說什麼或做什麼,她都深信不疑。

因為她都知道那是為她好。

但只有這次例外。

因為她很清楚,父親根本沒有對她說實話,只是在欺騙她、敷衍她而已。

但她知道,父親之所以會欺騙她、敷衍她,也都是為她好。

所以她不再追問下去。

因為即使沈應南不說。

但他的所為卻已說明了一切。

自從他接到那封短箋之後,便開始足不出戶。

還請來了護院加強住家四周的警戒。

就連飲食都要試過毒後才肯吃喝。

沈凝香就已知道那封短箋是仇家來找父親尋仇的警告信!

只是不知道這仇家究竟是誰?

而且究竟何時會找上門來?

所以沈凝香做了一件事。

她寫信求助於昔日父親的患難之交,生死與共的弟兄,江湖人稱「見首不見尾」的李猶龍,以及人稱「耳邊風」的杜凌湮。

沈凝香相信,只要他們三人在一起,很少有不能解決的問題。

果然,當他們來到沈府後,沈應南終於露出難得一見的笑容。

也終於願意與沈凝香一起面對這整件事了。

但當李猶龍和杜凌湮一見到那封短箋時,卻再也笑不出來了。

而且臉色跟沈應南剛見到這封短箋時一樣難看。

可是當沈凝香瞧見這短箋的內容時,卻是一臉疑惑。

因為短箋上就只有短短的三個字:

愛麗絲!

「愛麗絲?」沈凝香拿起了那封短箋問道:「愛麗絲是什麼意思啊?」

「算是個名字,」杜凌湮回道:「也算是個稱號。」

「也可能什麼都不是,」李猶龍接著說:「因為誰也沒見過『愛麗絲』是男是女,是一個人,還是一群人,但據江湖傳言,它是以閩南一帶的方言所取的諧音字,意思是…」

「意思是什麼?」沈凝香連忙問道:「李叔叔,你別賣關子,快說啊!」

沈應南不待李猶龍回話,直接就說:「意思是『要你死』!」

沈凝香雖已知是來尋仇的警告信,但如此直接的說法仍不免讓她一驚。

「那是誰要殺我爹?」沈凝香追問道。

「不知道!」杜凌湮回道:「因為要殺你爹的人,委託了『百業門』這個殺手組織來殺你爹,而這短箋就是那組織所發出的告知信。」

「杜叔叔,這個『百業門』…」沈凝香擔心地問道:「很厲害嗎?」

杜凌湮默然地點了點頭。

「那怎麼辦?」沈凝香淚水已在眼眶中打轉:「李叔叔、杜叔叔,求求你們一定要幫幫我爹啊!」

「凝香,我們這不就是來幫你爹了嗎!」李猶龍微笑地安慰道:「而且『百業門』再厲害,就憑咱們兄弟三人,也不見得就完全沒有勝算。」

「不是三個,」杜凌湮忽然說道:「而是四個!」

「四個?」李猶龍問道:「你還找了誰?」

杜凌湮歪著嘴露出一抹詭異的笑容:「我找了龍旲(ㄊㄞˊ)一起來這兒喝茶。」

沈應南驚道:「你說的可是『殺郎』龍旲!」

杜凌湮:「正是他。」

沈凝香疑道:「他又是誰啊?」

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