伯恩哈德作了一個夢。
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夢中的他,回到了自星幽界甦醒的那一天,他從黑暗之中幽幽輾轉醒了過來,第一眼看到的,是弗雷特里西。但是,那時的他失去了所有的記憶,怎麼樣都想不起來。
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現在的他還記得,那時候那一句「你是誰?」,瞬間奪走了弗雷特里西的笑容。再次取而代之的,是勉強自己笑著的無盡哀傷。
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他想再說些什麼,卻什麼也說不出口。伸手過去,卻突然一切回歸黑暗。
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不知自己飄流在那冰冷的黑夜中過了多久,突然產生了微小的異樣。自額頭開始,隱約感受到一絲溫熱的熱源,像是在呼喚死者復甦的儀式似的,熱源從額頭、眼瞼、沿著臉頰而下。伯恩哈德試著再伸手過去,這一次,在他手中感受到的是令人熟悉的、柔軟而有些微刺的觸感。
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「……伯恩哈德?抱歉,因為看你好像作了惡夢……你醒了嗎?」
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他感覺到自己的手被另一隻手輕輕握住,在黑暗之中傳來的輕柔呼喚也令他感到安心。
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伯恩哈德並沒有睜開眼睛,睡夢中的他只是單純想繼續享受這溫柔的寵溺。他再次感受到那份寵溺輕啄了額頭,道了聲「晚安」後隨著腳踏梯子的咯嗒聲遠去。
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即將迎來自己取回第四階段記憶的日子,但伯恩哈德並沒有特別的欣喜之情。越是後面階段的記憶,代表的是越接近自己死亡的真相,而第四階段通常都會透露出通往真相的線索。在見證了他人的最後儀式之後,不免也對那未知、甚至可能是完全不想去觸碰的過去感到焦躁。
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釐清自身的死因之時,那樣的衝擊想必是難以承受。雖然也有如古魯瓦爾多、利恩、庫勒尼西等表現平淡之人,但他在旁陪同的兩位連隊學生,就顯得情緒激動許多──艾伯李斯特忍不住痛苦地掩面單膝跪倒在地,發出無聲的啜泣;恢復全部記憶的艾依查庫在悲痛的哭嚎之後,拔出隨身攜帶的劍咆哮著「布列依斯,我要宰了你!」,更是讓場面幾乎失控,得偕同弗雷特里西一起將那發狂的狂犬制服住,避免釀出無謂的悲劇與遺憾。
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自己前三階的記憶也都不算甚好的回憶──無盡的戰鬥與無情的死亡,隨著時間推移並不復見希望的光芒,而是逐漸將內心帶往踩在臨界線上的絕望,身陷比死還要更深沉的黑暗。每當恢復記憶,都會作上好幾日的惡夢。
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後來,在不想連累別人的心態下,伯恩哈德沒有告知任何人自己取回第四階段記憶的確切時間,甚至連弗雷特里西也不知道這件事,便一個人前去找聖女之子,獨自接受了記憶的儀式。
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這一次的記憶內容是與渦The Eye決戰前夕的日常,看起來沒什麼特別之處。但是越往深處讀去,他益發覺得一種莫名的、令人想掉淚的衝動哽咽在心頭。
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『你應該要更享受人生,這是身為家人的我給你的忠告。』
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自己當時是怎麼回應的?對方當時又是什麼樣的表情?
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不,即使聽到親弟焦躁的質問,自己也並沒有回答,也沒有抬頭看向他。
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為何就這樣忽略了這樣應當很重要的事?為何自己會那樣對待他?
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伯恩哈德睜開眼,在微弱的燈光之下,抬頭看到的是弗雷特里西一臉擔心的表情,從那綠瞳之中,讀到的只有滿是關心。
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「伯恩哈德──醒醒,你又作惡夢了嗎?」弗雷坐在床沿,手上拿著一條以溫水沾濕的濕毛巾,輕輕擦拭兄長額頭上冒出的冷汗。
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「我沒事……」微溫略顯冰涼的毛巾確實減輕了從噩夢中甦醒回現實的不適感。伯恩輕握住弗雷拿著毛巾的手,隨後起身改為坐姿,而弗雷對著的兄長綻出令他安心的溫柔微笑,將濕毛巾交給對方。
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伯恩哈德環顧著四周,窗外一片漆黑,除卻牆上幾盞散發昏黃光芒的小夜燈,以及經常被拿來用餐及酒客們杯中物過招的圓桌上有著被特意調弱光線的桌燈外,其餘空間皆仍陷入晦暗不明的黑夜氛圍中。
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「弗雷特里西,現在幾點了?為何你還沒睡?」伯恩降低了音量,避免吵醒仍在睡眠之中的室友們,還有房間被拆去擴建成他們的四人房而不得不委身改睡在衣櫃中的人偶,開口詢問弗雷。
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「現在喔,大概是半夜兩點。有點睡不著,所以起來小酌幾杯看能不能比較好睡。」弗雷聳了聳肩回答。
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雖說伯恩哈德早已知道自己親弟的嗜酒愛好,但聽到這樣的回答,身為哥哥也不禁為弟弟的健康擔憂而皺起了眉頭,「你和柯布利恩他們不是從晚餐以後就在喝了嗎?」
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弗雷聽了之後,笑談道:「啤酒可是淡到跟白開水沒兩樣啊。伯恩哈德,既然醒了,要來陪我喝杯白蘭地嗎?」
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伯恩哈德原本想拒絕弟弟的邀約,但弗雷特里西在他尚未說出口前,就已自顧自地斟了一小杯遞到他眼前,他只好順著接下。
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溫潤的珀色液體入口,稍微暖了暖胃,將那噩夢纏身的冷意驅除。伯恩哈德並不討厭白蘭地的味道,偶爾想享受些奢侈的閒情逸致時,他也會在湯匙上放塊方糖,淋上白蘭地後用打火機點火燃燒,待那方糖的焦香與酒的芳醇流淌到黑咖啡裡,而嗜酒的弗雷特里西也意外地喜愛這種帶有些許酒味的咖啡。
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看著兄長緩緩將杯中液體飲盡,弗雷同樣也關心地提問:「最近看你一直睡得不太安穩,是發生了什麼事嗎?還需要再來一杯嗎?」
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伯恩哈德搖了搖頭,「不用了,這杯喝完就去睡了。只是在思考一些事……現在太晚了,改天再說。你也早點睡,別老是通霄喝酒。」
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「知道了。晚安,伯恩哈德。」弗雷回答,手卻繼續倒了下一杯酒,而後目送兄長躺回床鋪。
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