HOT 閃亮星─喬木稿件大募集

05 Brand New Experience

      在咖啡廳待了兩個小時後,林珂跟著司唯爾來到一間餐廳。

      餐廳座落於觀光繁榮的地區外圍,是有點微妙的位置,這裡來往的人潮比起觀光地帶一下子就銳減不少,整條街如同過了中午的早市,略顯冷清。林珂不太能理解為何將店開在這個地點,不過想到也許是租金等等問題,他沒有開口提問,免得冒犯到人。

      這一片大多為都鐸式建築,木質感與紅磚瓦的比例偏重,牆面清一色是白的,方形窗戶連袂成排。走在路上,彷彿回到了過去一般,是林珂非常喜歡的風格。

      「你先請。」司唯爾推開餐廳大門,側身讓道。

      一再見到已經快死掉的騎士精神,搭配上如畫般的街景,大大滿足林珂對於從前英國的想像。他輕咳一聲以壓抑內心激動,道了聲謝便走入店內。

      餐廳內的裝潢也走非現代風格,牆壁與地板皆以紅磚瓦砌成,桌椅用的是木製品,廚房在後方被布簾擋著看不見,還有一座吧檯正對門口處。吧檯有人在擦拭玻璃杯、俐落倒酒,吧檯後的牆壁有個櫥窗口,食物是從那裡推出來的,由吧檯的人放到吧檯檯面,再有服務生過去端上桌。

      室內燈光微暗,即使有陽光自窗戶透入,整個空間看起來還是偏向昏黃。

      林珂能理解為什麼餐廳名稱要叫做「Dim   Light」了,確實名實相符。

      而且與他預期的不同,餐廳裡高朋滿座,原本就不大的空間因此更顯擁擠,熱鬧得很。

      「Oh!   Mr.   Winston!」吧檯後的男人高聲喊了句,然後轉頭沖櫥窗口嚷道:「Mr.   Winston’s   here!」

      布簾很快被掀開,一個高挑的女人自裡頭走出來,笑臉迎人地走上前,看樣子正是這家餐廳的經理。司唯爾側頭看了眼林珂,眼神像是讓他跟上,接著向女人走近,他們快速而正式地握了下手。

      「It’s   been   a   while,   Mr.   Winston!   I   hope   the   trip   is   fine.」女人笑著打招呼,隨即朝林珂伸出手,笑語:「Nice   to   see   you.   I’m   Lydia   Parkinson.   Please   just   call   me   Lydia.」

      林珂握了下她的手,「Nice   to   see   you.   I’m   Collin   Lin,   Mr.   Winston’s…」他猶豫地停頓,不知道該怎麼介紹自己比較好:隨行翻譯?名實不符;地陪?好像顛倒過來比較符合事實?

      「Mr.   Winston   had   already   told   us   about   you,   saying   you’re   a   close   friend.」他還在思索,Lydia已經貼心地接下話。她掀起布簾,笑宴吟吟,「This   way,   gentlemen.」

      林珂過去也接過餐廳老闆的單,如果不需要他在場幫忙翻譯什麼,他會被客氣地請到餐廳個人桌等待客戶處理完事情,期間能夠免費享用店內小食與無酒精飲品,他也樂得清閒,通常會趁機翻閱隨身攜帶的書。

      不過看現在的情況,Lydia似乎沒有將他排除在外的意思,他瞥了眼朝他做出「請」手勢的司唯爾,對方的意思好像也是讓他跟著。

      這還是頭一回遇到這種狀況。或許是司唯爾總會帶個人在旁邊,以至於餐廳經理也習慣了?林珂這麼想著,恭敬不如從命地走進後廚。

      布簾後比林珂所想的更深,四檯不鏽鋼長桌整齊排序,廚師們在桌邊忙活,吆喝餐點的聲音此起彼落。林珂沒見過這等場面,感到新鮮地多瞧幾眼,一邊跟著Lydia從廚房邊緣的走道向後走。

      行經廚房時,他注意到司唯爾的視線一直落在那些廚師和餐點上,Lydia一路上在向司唯爾說明這兩個月的餐點供應情況、廚房人員有否更替、儲藏的酒品還有哪些等等,司唯爾不時點頭,視線直到他們走過廚房才收回。

      廚房後頭是樓梯,他們往上走,二樓階梯尾端接著一間小小的辦公室。

      Lydia請林珂在沙發上坐著,順帶將一杯茶放到沙發邊的小圓桌上,林珂道謝後坐下,看著司唯爾坐上辦公桌後的椅子。Lydia取出許多文件攤開在桌上,一一將內容以精簡的字句彙報重點,儘管林珂不好聽這些內容,礙於身處之處也只能聽了一耳,是比剛才一路上更為詳細的各項產品銷售狀況,其他零碎的內容包括了下個月要推出的特別餐點、哪幾款酒得進貨、哪些原料有調漲……諸如此類。

      司唯爾仔細看過文件,不時回答Lydia的詢問,有時會輕輕蹙眉,同她商討起銷售不佳的餐點該捨棄或者如何改進。他依然溫聲細語,連在提出剛才在廚房看見的不對之處時,也沒有厲聲指責,只是仔細地描述情況並強調必須改進,態度雖然不兇,卻不容置疑。

      林珂感嘆著當老闆果然辛苦,同時也佩服司唯爾在處理公事時軟和中帶有不能退讓的堅持。他想,換作是自己,搞不好在看見有廚師碰不同食材時沒注意得換手套就直接上去說教了,哪可能想到當下不該把場面鬧大,或者當眾指責會造成對方難堪、甚至可能惱羞成怒地做出什麼來之類的後果。

      他看了一會兒,恍惚間,眼前這幕與記憶中瞧過無數回專注處理工作的那張面孔重疊在一起──專心時總會眉心緊鎖,然後會在喝咖啡提神時注意到他的目光,冷厲的眼神便會如雪融般稍稍化開。

      『怎麼了?』

      「珂?」

      林珂猛然回神,那張臉孔已然消失,司唯爾不知何時站到了他面前。司唯爾稍稍蹲身,面顯擔憂,修長的手在他眼前晃了晃。

      「你不舒服嗎?」司唯爾憂心道。

      林珂揉揉鼻翼,笑了笑,「沒有,只是發了會呆,不好意思。」

      司唯爾看上去依然憂心,不過並未追問,只是溫和道:「工作已經結束了。你餓了嗎?」

      林珂一愣,才注意到Lydia正在收拾文件。「對不起,我沒注意到!」他不好意思地站起身,「這麼說來也快一點了,你有什麼想吃的嗎?」

      司唯爾微笑:「你不介意的話,要不要在這裡吃?」

      林珂「咦」一聲:「生意這麼好,還有位子嗎?」

      「我每次來巡查,他們都會留一個位子給我,因為我都會留下來吃飯,也算是巡查的一部分。」

      林珂明白了。除了聽經理講,自己也需要親自看看來客數、用餐體驗等等的。「如果不麻煩,那就在這裡吃吧,我沒來這裡用餐過呢。」他說。

      司唯爾點頭,轉頭交代幾聲,Lydia馬上下樓準備。

      回到餐廳內,司唯爾領著林珂走到靠窗的一處角落,他讓林珂先選位置坐,接著才在對面坐下。林珂環顧四周,發現這個位置雖然角落,卻是能將整個空間一覽無遺的最佳位置,難怪會保留這一桌。

      「你想吃什麼?有沒有吉……擠……」司唯爾皺皺眉,無奈一笑,「有沒有不吃的東西?」

      「你是想講『忌口』嗎?」林珂問。

      「是,就是這個,忌口!」司唯爾彷彿整張臉都亮了起來,他暗自反覆唸幾次,而後感謝:「謝謝你。忌口,是不是禁忌的忌那個字?不是妒嫉的那個嫉字,對嗎?」

      林珂想了想,「妒『ㄐㄧˋ』就是禁忌的忌喔。你說的應該是嫉妒,那個女字部首的對吧?那個字不是四聲,要發二聲音調。」

      司唯爾若有所思點點頭,從懷裡掏出一本小冊子,取出筆在上面寫著。林珂好奇地瞄一眼,對方在寫的正是剛才他說的「忌口」、「妒忌」以及「嫉妒」,雖然寫得慢,字跡卻娟秀工整。

      「你真的很認真在學習呢,字也很好看!比我的好看多了。」林珂忍不住稱讚。

      司唯爾露出狐疑表情,「怎麼可能呢?你寫的比我多好幾年,一定比我的字寫得好看很多。」

      「真的啦。介意嗎?」林珂指指筆和本子,司唯爾搖頭並遞給他,他找了個空白處迅速寫下字,然後遞回去給對方。「看,大家都說我的字看起來跟小學生的字跡沒兩樣,我也覺得很醜。」

      司唯爾看著同一面最下方寫著的「司唯爾」三個字,字體小小的、過於工整,長得像是豆腐一樣四四方方,和他上頭的字跡形成非常強烈的對比。

      司唯爾指尖滑過筆勁頗重的字,嘴邊掛著笑意:「不醜。很可愛,和你一樣。」

      林珂輕咳一聲。動不動就說可愛難道也是什麼禮儀嗎?像是不想讓人尷尬的時候都會說些「不會啊,很好看啦」之類的話,該不會「可愛」就跟這個一樣吧,才會隨口就是一句?

      「謝謝你,讓我學習到了。中文分得好細。」司唯爾收起本子和筆,繼續方才的話題:「你有忌口嗎?或者有沒有想要吃的東西?」

      林珂搖頭:「沒有,我都可以,你吃什麼我就吃一樣的就好。」

      「我每一次都點不一樣的餐,今天會點比較少被客人點的。你第一次來,我還是幫你點招牌吧?」

      林珂想了想,覺得也行,點頭同意了。

      餐點等得並不久,大概是因為司唯爾的關係,上菜速度還挺快。林珂的餐點是烤牛肉與約克郡布丁,是英國常見的搭配,不過這裡的約克郡布丁吃起來和他吃過的口感都不一樣,讓他有被驚喜到。

      「配方不一樣嗎?」林珂好奇地指著約克郡布丁問道。

      司唯爾抬起食指抵在唇前,輕輕「噓」一聲,帶點狡黠的笑容讓他整個人的氣質變得有些不同,增添了某股別樣魅力。「這是商業機密。」他說,「下次有機會再來,到時候我可以跟你說。」

      林珂一時挪不開眼,愣神片刻後胡亂點了點頭,隨即趕忙低頭進食,一邊想著長得好看果然是罪孽深重。

      用餐期間,他們甚少交談,司唯爾只偶爾提起話題聊兩句。這樣不至於讓氣氛顯得尷尬,也展現了適度禮儀,加上食物味道實在好吃,一頓飯下來,林珂用得很是滿足。

      「你去過哪些地方了嗎?」用餐結束後,在等待Lydia忙完出來的期間,司唯爾問道。「York   Minster,Viking   Centre,Clifford’s   Tower,Shambles,這些都去過了嗎?」

      林珂點頭,「來這裡也有幾個月了,著名的觀光景點差不多都有去過……啊,我還沒去烏茲河搭過渡船。每次經過都是臨時起意,人也都很多,我只有在Lendal   Bridge上看河景而已。」

      司唯爾沉吟幾許,說:「傍晚再去搭船,等一下先帶你去看看其他地方。都是有特色的小店,你應該會喜歡。」

      林珂沒有異議。

      等司唯爾向Lydia提出餐點的問題在哪、該如何改善之後,兩人離開餐廳,在司唯爾的帶領下往觀光區的方向前進。

      觀光區一如既往的人山人海,今天天氣不錯,更多人出來街上逛逛了。林珂其實不常來這一帶,一是因為雙胞胎的家在偏郊區那邊,他基本不會經過;二是他早在來英國的頭一個月就當足了觀光客,經典景點都逛遍好幾回了,後來也就沒再想過來這裡。

      算一算也有兩個月沒踏足這兒,林珂有些舊地重遊的懷念感,好像能見到當時拉著藍晴藍祈跑跑跳跳的自己。

      「我們到了。」司唯爾停在一間小店前,伸手拉開門,讓林珂先進去。

      林珂揚起笑道了謝,走進店內。裡頭氛圍如店外看見的一樣溫馨小巧,店員友善地道聲午安,他點頭致意,慢慢逛了起來。

      這裡的東西清一色都是紙製,連他以為是用別的材質製作的小物也是紙做的,而且還有幫客人錶框相片的服務。他一向喜歡這類充滿手作感的東西,忍不住四處拿起商品欣賞,有些紙雕模型細緻得讓他想讚歎怎麼能手這麼巧。

      「還喜歡嗎?」司唯爾問。

      林珂目不轉睛地點頭,「我挺喜歡這種小東西的,每次看到都覺得做出來的人太厲害了。」他嘖嘖稱奇,「我之前來都沒發現有這間店,都衝去看觀光客聚集的知名景點了。」

      「我也喜歡這種店,所以會到處找來收集,放到口袋名單裡面。」司唯爾笑著拍拍大衣口袋。

      林珂忍不住笑:「名單長嗎?」

      司唯爾再次一拍口袋,「當然。等你逛完,再帶你去另一個店。」

      接下來他們又去了不同地方,雖然都處於觀光區內,卻沒有太多人擠在店裡,全是觀光客容易遺漏的特色商店。司唯爾介紹的大部分在賣文具類、生活用品等,有些擺設非常具有店家風格,連店名也是,像是有一間名字叫Give   The   Dog   A   Bone,結果店裡沒賣任何與狗有關的東西,其他動物的倒是多,特別是貓咪的,而且圖樣一律走搞怪風。

      林珂逛得盡興,直到陽光逐漸轉紅,司唯爾才帶他走往烏茲河。

      「你什麼時候買的票?」林珂直到坐上遊船才知道票已經買好了。他在走來的路上還在想著忘記提早買票,沒想到對方早已處理妥當。

      「逛街的時候。」司唯爾說。

      「謝謝你啊,票要多少錢?」林珂打開背包,準備拿出皮夾,突然想起中午的飯前也沒給,「啊!我忘了午餐錢,不好意思!加起來多少?」

      司唯爾推回林珂拿著皮夾的手,「沒關係。我一直都不收餐錢的,你可以問安先生。」

      既然是慣例,林珂也不好再說什麼,只是心裡默默又替對方的佛心感到擔憂──真的太虧了,那頓飯看起來就很昂貴啊……「那,我的票錢我自己出,不能白花你的。」林珂說。

      「沒關係,沒有多少──」

      「不行。」林珂十分堅持,「我還想連你的票一起出呢!要我出兩個人的,還是只需要付自己的,你自己選一個,不接受第三個選項。」

      司唯爾笑了。「我知道了,你只需要付你的票的錢就好。」

      林珂這才滿意地點點頭。

      夕陽下的烏茲河特別美麗,船身慢悠悠地向前滑行,河面倒映著太陽與人影,歡笑和按下快門的「咔嚓」聲響不絕於耳,林珂微微瞇起眼,感受著晚風輕輕拂過臉龐。

      在橋上欣賞,與實際坐上船眺望河畔街景的感覺,真的不一樣。

      渡船的步調悠緩,讓人有種世間煩惱盡可拋諸腦後的感覺。

      「晚上住的飯店就在附近,我訂的房間可以從窗戶看到這裡。」司唯爾說。工作內容是跟著整整兩天,由客戶安排住處是合約之一,即便林珂就住在約克郡,也不能回去睡一晚再來上工,這樣是不行的。「晚上的景色也很漂亮。」

      林珂轉頭看向司唯爾,橘紅的光線像是為他鍍上一層金光,襯得那頭髮色加倍美麗,泛藍的眼珠子比白天見到時還要透亮。

      林珂被這幕晃了眼。

      「……喔、嗯。」林珂清清嗓子,重新面向前方,「那晚上一定要好好欣賞一下了。」

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作者的話

今天是林珂從沒體驗過的工作經驗!啊,約克真的很美,好想去!

裡面推薦的地方都很值得一逛喔,他們去的紙雕小店也是真的有這個地方哈哈(沒記錯的話好像是叫Gillygate   Framing?)

最後,想問問!有點想報名幻想組耶,有人有興趣嗎?

保證寫不完(咦),單純手癢忍不住……畢竟是幻想組!

想說,當作陪跑,然後順便問問願意看的人對於內容的想法,因為那本充滿了不確定因素……

所以就弱弱的想問,有沒有人會有興趣呀……

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