兩人前往卡圖溫的鎮中心,布兒已經是獨當一面的彈珠人技師了,他在鎮中心開了一間彈珠人的工作室,提供機體的維修服務與零件專買。
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卡圖溫雖然不是大城鎮,但近年來人口愈趨密集,鎮中心的人潮熙來攘往,麗葉娜緊隨炎咒,深怕不小心和他走散。
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炎咒發現麗葉娜有些跟不上,便放慢了腳步,「要是需要休息一下,就跟我說。」
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「好。」麗葉娜抬頭,小心翼翼看向炎咒,怯生生開口:「炎咒,那個——」
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「嗯?」
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炎咒看向她,一對上他的雙眼,她不自在地低下頭,「啊,只是想說炎咒你很久沒有見到布兒了吧?」
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「嗯,差不多有半年。」
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麗葉娜其實是想問為何炎咒會找自己出門,畢竟炎咒應該都是自己去購買零件的。
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這是兩人第一次單獨出門,難得有可以和炎咒獨處的機會,她應該要很開心,但不知道為何,只有滿腹的疑惑和緊張。
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再轉一個彎,兩人終於抵達布兒的工作室,布兒正在櫃台調整機體,一見到他們,他喜出望外地喊道:「是炎咒!你來卡圖溫了!啊,還有麗葉娜耶~好稀奇的組合喔!」
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「嗯,有點事情,我暫時會待卡圖溫。」炎咒走到櫃檯前,從背包中拿出破損的零件,「我需要這個尺寸的軸心,除了目前要更換的,我還想留幾組備用。還有威力核心的橡膠條,品質好的話,什麼牌子都可以,但要耐磨跟耐熱。」
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布兒跟炎咒借了彈珠人來仔細檢查,一碰到彈珠人,他瞬間就切換人格,「你的攻擊強度又更大了,橡膠條我再幫你換一個牌子,但依這樣的攻擊強度來說,零件的耗損本來就會比較快。對了,要不要也幫你準備機關槍系統,我猜你用完之後沒有全部撿回來對吧?」
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「好,麻煩你。」
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「那我去倉庫拿~~等我一下!」
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布兒從櫃檯後方搬出兩張高腳椅給他們,便走進倉庫。炎咒沒有坐下來,而是在工作室內隨處看看。
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麗葉娜走到他身旁,只見他拿起架子上的機體樣品,讚嘆道:「原來如此,加裝滾輪的核心還可以這樣設計,加上這個軸承的話,射擊速度會更快。不愧是布兒。」
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「炎咒也會設計機體嗎?」
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「不,我不擅長設計,但如果是改裝的話,還挺擅長的。」炎咒又拿起另一個樣品,「妳看,以普拉頓裝甲來說⋯⋯」
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在等待布兒期間,炎咒鉅細靡遺地和麗葉娜講解改裝機體裝甲以調整性能的技巧,做為長期在外旅行的彈珠戰士,炎咒不僅擅長機體保養,也學會根據不同的品質的零件與戰鬥環境來調整機體的狀態。
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購買完零件後,他們在布兒的工作室又待了一陣子。難得見到老朋友,炎咒和布兒相互交流了彈珠人的保養與調整技巧,等離開工作室時,天邊已經出現晚霞與些許星點。
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「在討論彈珠人的時候,炎咒的眼神也會閃閃發光呢。」麗葉娜忍俊不禁。
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從炎咒的言談以及眼神中,麗葉娜知道他是真心喜愛自己的彈珠人,同時也以彈珠戰士的身分自豪,她很開心今天又更了解炎咒一點。
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現在她已經不再緊張了,也很慶幸今天和他一起出門。
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「……是這樣嗎?」炎咒抬頭看天色,「有點晚了呢,抱歉,我本來只想買完零件就回去的。」
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「沒關係的,難得看到你這麼開心。既然都出門了,我們要不要吃完飯再回去?我知道附近有一家好吃的餐館喔。」
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麗葉娜帶著炎咒來到巷子內的一家小餐館,今夜氣溫涼爽,兩人在露天的座位區找了位置 。當餐點送上來時,麗葉娜感到有點新鮮,「原來你喜歡吃這些嗎?」
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說起來,這是她第一次看到炎咒主動點菜。在貓咪咖啡廳用餐時,菜單都是美惠或她決定的,她沒有看過炎咒挑食,但也不曾聽他說過喜歡的食物。
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「比較像是習慣這麼做,只要餐館有的話,我都會點。」
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「這樣啊,那炎咒喜歡吃什麼呢?」
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聞言,他放下叉子,故作思考後,再度露出中午和葛雷對話時的那種意味深長的笑容,語氣愉悅:「啊——我想是青花魚、青椒跟香菇吧。今天的午餐味道實在太特別了。」
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準備午餐時的記憶又再度浮現,麗葉娜瞬間脹紅了臉,「炎咒你真是的!不要再取笑我了!」
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看著麗葉娜害羞又懊惱的模樣,炎咒笑了出來,他像是忍了很久,笑了好一陣子才停下,嘴上說著道歉的話語,但眼裡依舊滿是笑意。
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這幅光景讓麗葉娜看的出神,她從沒有見過炎咒有這樣自在、放鬆的笑過,原先因為他捉弄自己而產生的負面情緒,突然就消散了。
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等她回過神來,炎咒一手撐著頭,靜靜看著她,那雙帶著笑意的湛藍雙眼,映著燈光,看起來既明亮又柔和。
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麗葉娜十分確定,今天的炎咒確實和往常不一樣,不管是捉弄她、肢體接觸、外出邀約,對她展現的模樣,都是前所未見,她有些疑惑:「炎咒,我可以問你為什麼今天要找我出門嗎?」
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「並沒有特別的理由,別在意。」他依舊笑著,別過頭喝了一口飲料。
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麗葉娜立刻發現他在說謊,從以前開始,炎咒只要一說謊,就會移開視線。
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「真的不能告訴我嗎?我……」她想繼續追問,但又擔心破壞掉好不容易融洽起來的氣氛。
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兩人就這樣沉默了一陣子,炎咒才緩緩開口,「會找妳出門,是因為想跟妳獨處。」
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她愣住。
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炎咒看向她,眼神無比堅定。他伸出手覆上她放在桌面上的左手,接著輕輕握住。今天他沒有戴手套,手掌既厚實又溫暖,手心以及指節上有些許粗糙的繭。
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「麗葉娜,我想了很久,我知道自己過去對妳做了很過份的事,但是我希望,以後都能夠像今天這樣,和妳一起出門。」
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事情發生的太快了,麗葉娜腦中嗡嗡作響,而炎咒接下來說出的話,更是讓她的腦子一片空白,久久無法回神。
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他慎重道,「我喜歡妳。」
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