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一個月後，蘭北慶霖機場的出關口，向晚溪奉父之命，可謂膽戰心驚天人交戰了一番後，還是乖巧的來等決定回國的孟九瀟。
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向豐哲為了說動女兒可是軟硬兼施，日日說的向晚溪耳朵都要長繭了，最後向晚溪捨身為父，還是投身極有可能動搖集團的反叛陣營。
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雖說加入了，她卻還愛腦補，諸如什麼——站錯派被鬥倒、輸的陣營一敗塗地，甚至還一時腦熱查了資產海外轉移，津津有味的看了半小時，忽然發現自己只是電視劇上頭，訕訕的關了頁面。
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而她已站在機場卻還仍為這多餘的擔憂困擾的時候，忽地覺得，周遭的人似乎靜了下來，視線全凝聚在了一點。
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孟九瀟走出了入境口，慵懶捲髮散在身後，寬鬆的灰色衛衣搭黑色小腳褲，簡單的穿一雙白鞋，明明是最普通不過的穿搭，卻不知怎的就是引人注意。
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許是那雙帶點疲憊的桃花眼，又或許是她整體穿搭就是輕便好看又高級，也可能就是個簡單的原因——她很漂亮。
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總而言之，她出場的時候，確實是吸人眼球的。
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不過也就是剎那之間，畢竟這是紙醉金迷的蘭北市，帥哥美女多的是，一瞬的驚艷，那也不過就是瞬間。
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向晚溪忐忑的搖搖手——儘管她也不知道為什麼自己見了孟九瀟就莫名的緊張。
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或許是因為在米蘭的那次還未開始就結束唇槍舌戰吧，見了她總尷尬的很。
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孟九瀟走過來，向晚溪立刻迎上前說：「堂姐。」
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她頓了一下，才哦了一聲，露出禮貌微笑：「晚溪，又見面了。」
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這下氣氛又更凝滯了。
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這稱呼對二人來說其實有點尷尬，他們的父親甚至不是同個爹生的，這在其他家庭裡早疏遠的天高皇帝遠了，只是這對異父兄弟關係好，現在他們這對血緣關係遠的要命的堂姐妹才又湊在一起。
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在義大利時兩人還挺親近的，那是因為都不知道有什麼事即將發生，但現在情況不同，意識到了孟九瀟歸來便是風雨欲來，向晚溪就本能的不自在。
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而孟九瀟呢，她則是太多事情積在心中，從機上就若有所思，見了向晚溪察覺她的不自然後，自然也不知如何應對。
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突然沒話說了，也不是多熟，十多歲時分開就沒再見過面的，這之間的隔閡要消除也要一段時間，孟九瀟試圖緩解此刻的不自然，隨手一指：「要喝咖啡嗎？我請妳。」
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於是這對蔓延著尷尬的堂姐妺又去到了一邊喝咖啡，位置甚至不坐彼此對面，如此便不會對上眼而彆扭。
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吃人嘴軟，喝東西也是一個道理，向晚溪終於肯說話了：「飛機飛很久吧？」
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孟九瀟失笑：「妳上個月不才飛到米蘭去一次，這時候又問我這個問題，是忘記了嗎？」
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向晚溪哀怨：「堂姐，我就是想找妳說話啊。」
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懂了，向晚溪大概是那種很難處在寂靜凝滯狀況的鬧騰性格——從她說這段話還手舞足蹈就能看出來。
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感覺少根筋，意外的還挺可愛嘛。
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孟九瀟覺得有趣：「飛17個小時，在倫敦轉機一次。」又說：「妳和我閒聊這些，不如跟我說說——醫院那邊是什麼情況。」
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向晚溪頓了下，微詫的看向孟九瀟，後者仍然帶著她嫣然的笑，托腮望著機場的各種分離與相會。
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「目前，妳該喊伯伯跟姑姑的人幾乎都去了，守在那裏等著孟董的遺囑吩咐。」
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「然後趁這最後時刻多獻點殷勤，讓老父親知道自己才是最關心他的人，刷點好感度，對吧？」孟九瀟都猜得出他們到底是何居心，笑了下，喝了口咖啡又問：「他們現在肯定都巴不得誰離開——對了，妳說幾乎，那有誰沒去？」
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「我們姑姑，宋夫人，覽河姑姑。」
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孟九瀟先是微愕，接著似乎又不怎麼意外：「她的確不會想去那看見伯父們。」
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緊接著話鋒一轉，孟九瀟的眼瞇了起來：「所以，現在要到病床前，都得先過望泉二伯那關，對吧？」
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向晚溪這時才覺得自己淌進混水了，這水太深了，但她或許出生就已經被訂好派系——他父親是孟覽江的同母哥哥，她註定是得在這一派系中生存。
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她手心冒汗，其實她也還沒確定自己到底在站哪派，還真是上陣就有人遞劇本，她躲也躲不過。
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「是，COO就算人不在那，也派了助理，輪班制的，所以誰去都逃不過他的法眼。」
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意料之中。
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孟九瀟似笑非笑，語氣也倒不是多在乎：「啊，我能想作是在防我嗎？這麼大陣仗啊。」
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這似乎是觸到內部了，但向晚溪知道自己的身分在孟家根本是個遠的不能再遠的小卒，於是帶著戲謔語氣去試探：「咳，孟小姐，方便請教，這次這趟回來，妳的目的究竟是什麼？」
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還拿了寶特瓶偽裝成麥克風作出訪問的景況，孟九瀟目光緩緩挪到瓶身上，唇角一勾，語帶保留：「我啊……」
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向晚溪勾起了興致：「請說。」
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孟九瀟慢慢的說：「結婚？搶家產？找真相復仇？」
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這些聽著都帶感，向晚溪點點頭，感覺自己就已經身處韓劇中的財閥家，雖說自己的角色肯定是小跟班，但是——這種走在鋼索上的刺激，確實讓人著迷。
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孟九瀟美眸一挑，看向了期待的向晚溪，搖了搖頭。
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向晚溪震驚：「妳難道沒有什麼打算嗎？」
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「打算？」她觀察了堂妹許久，啟唇一笑，不溫不淡：「哪有什麼打算。」
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那一晚向氏父女離開後，孟九瀟權衡利弊，想了很久。
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未婚夫是在她還沒被趕到東南亞前就訂的婚，當時也是兩個小娃娃，本人都當父母在玩笑，誰知道長輩們是玩真的，想要把他們湊成一對。
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回國？不回國？
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不回國，去法國加入大公司，不論是做衣服還是做包，也可以進VOUGE之類的，成就很高，說出去都風光，還是自己喜歡的職業，她一定能做出一番成就。
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回國？就是結婚吧，只有這個可能……
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不。
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孟九瀟撳下打火機，昏暗的房間小小的火苗燃燒著，映在她的眼裡，把她眼裡的野心放到最大。
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不結婚，不進家業，那回國她要幹些什麼呢？
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不對，不該這麼問自己，應該問——她能幹什麼呢？
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她看著窗外點了菸——學設計搞創意的花錢傷身壓力大，熬夜不睡沒精神，當咖啡也沒了用途，香菸就是個讓人又愛又恨的東西。
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菸味把她媽媽引上來了，方時黎狠狠的敲著孟九瀟房門：「孟九瀟，妳忘了這個家戒菸這件事是不是……」
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然後，門開，她看到的是女兒意外堅毅的眼神。
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方時黎湧起了一絲不安，回家時遇見了向豐哲和他女兒，這不是好事，那裏有人前來，那就代表，她可能就要失去——
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「媽媽，」孟九瀟望著母親：「我想回蘭北。」
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方時黎看著她，房裡只點了盞夜燈，母女倆一立一坐，相對無語，眼神卻都說明著什麼。
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果然，直覺是真的。
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這個人生曲折，從最具潛力設計師Lily到五夫人，再到被全家驅趕到東南亞，喪夫後帶著女兒到米蘭的女人，命運給她很多坎坷，但她卻始終堅定，直視目標，從不言認輸。
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但是堅強的她，卻唯有一個不願放也不能放的軟肋。
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方時黎猛地搖頭，聲音尖銳：「不許回去！」
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孟九瀟心中咯噔，儘管早知事情發展，但是她還是難受。
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她騰地站起，反應同樣激烈：「我為什麼不能回去！那是我們的家，我們的故鄉，人總要歸鄉，我要回去，我得知道很多事情的答案——」
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「沒什麼答案，沒有什麼答案！」
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十年前將丈夫下葬，帶著女兒奔赴義大利的那刻，方時黎已經沒有再把那當成家了。
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她是逃出來的，她知道，那個地方太可怕了，會奪走她的珍寶，她失去了Lily這個身分，失去了愛她珍惜她的丈夫，她不能再失去唯一的女兒！
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小九是她唯一還守住的東西。
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方時黎情緒激動的不可收拾，她發洩一般推翻了孟九瀟的人模，將桌上的設計原稿全推落在地，又撲過去握住孟九瀟的手央求：「妳不准回去，小九，那個地方太可怕，就跟媽留在義大利好不好？」
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那個平日喜怒不形於色的母親，聽到這件事，居然會性情大變？
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太不對勁了。
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孟九瀟震驚的問：「媽，妳在怕什麼？——我們是昭國人，蘭北是我們的家，爸還在那，妳到底怕些什麼？」
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方時黎的眼眸倏地收縮。
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往事歷歷在目，她做出第一件屬於自己的衣服、與亦敵亦友的覽河競爭當家設計師的位置、與孟覽江相遇，這段感情修成正果，他們是全公司祝福的一對。
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然後，九月，小九就出生了。
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方時黎還記得，孟覽江抱著她，和她一起看著熟睡的嬰兒，溫聲的說：「謝謝妳出生了，小九。」
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她亦伸手，碰碰嬰兒軟糯的臉頰，幸福油然而生：「謝謝妳來到這世界，謝謝妳來當我們的女兒。」
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夫妻倆相視而笑，她俊逸的丈夫捧著仍還虛弱的她的臉，溫柔且深情：「也謝謝妳，時黎，謝謝妳成為我的妻子。」
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往事如煙，吹了就散，那如夢一般的美好，終究碎於一場夏日暴雨。
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唰啦啦的，全沒了。
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方時黎近乎發狂的扒拉著孟九瀟，她開始語無倫次的懇求：「不要回去，真的，小九，不要回去——」
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「媽！」孟九瀟一喝，手上力道大了些，強迫方時黎正視自己：「媽，妳得把話說清楚，別像個謎語人一樣，我根本不懂，為什麼我不能回去，為什麼妳這麼害怕！」
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孟九瀟蹲下來，望著哭的狼狽的母親，慢慢的說，就像是巫女，慢慢的吟唱著咒語：「妳到底，在怕什麼？」
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方時黎有一瞬失神，突然間，什麼點醒了她，她猛地甩開手，孟九瀟重心不穩踉蹌在地，就聽方時黎失措的說：「我沒在怕什麼！」
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「妳不能回去，妳是我帶出來的，妳是我唯一保護著的東西，小九，妳不許走——」
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「媽！」孟九瀟騰地從地上站起，一把攥著了歇斯底里的母親的肩，狠狠一震，本鎮定的她也因為這些話開始脫軌：「我不是妳的所有物！我已經要二十六歲了，我要走要留，要去哪都是我的事！」
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「妳如果要留我，妳就要把事情說清楚！」母女倆的聲音都大了起來，方時黎看著這所謂『她唯一保住的東西』，她的女兒，無措的瞪大了眼。
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這樣的對話，已經不是第一次了。
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「我不是妳的東西，媽，我是獨立個體，我要回去，我得回去。」孟九瀟聲音雖哆嗦著，語氣卻是堅定的，她喘著氣，從地上站起，看著仍舊茫然的方時黎，又一次重複：「我要回去。」
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整理完一片狼藉，凌晨，孟九瀟看著電腦螢幕，手搭在鍵盤上發呆，她在C鍵上徘徊很久，然後，終於開始打字。
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【親愛的Costa老師，希望這封信並沒有打擾到妳的休息，來信是想告訴妳，我決定放棄LV及Gucci的機會，下個月，我打算回到我的故鄉昭國蘭北……】
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孟九瀟親手把所有的退路都斬斷了。
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沒有退路才會拚，因為已經賭上一切，所以只能奮力一搏爭取成功。
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拿著咖啡走出入境大廳，七月刺眼的艷陽讓孟九瀟眼睛刺痛，她戴上了墨鏡，而後頭，是替她拉著行李的向晚溪。
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她注視著這於自己而言已是嶄新的蘭北市，看著這熟悉又陌生的城市，眼眸越來越深。
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她突然停下腳步，心不在焉的向晚溪險些撞上，立刻嚷嚷：「姐，妳怎麼走路走走就路中間停下多危險啊！」
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孟九瀟沒有立即回答，她手插進口袋裡，莞爾一笑。
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當時方時黎心裡重重一震，淚如雨絲串成著珍珠一樣撲簌簌的滾落，她搖著頭，攥著孟九瀟的手發抖著：「那是一個吃人的地方……我們好不容易逃出來了，為什麼妳、為什麼妳還要回去！」
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「因為那個吃人的地方，」孟九瀟緩慢的蹲下來，溫柔抬手抹去方時黎的淚：「媽，那裡，有我要找的答案。」
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