因為與無名的神祇締約,人類獲得了活在這世上的能力,卻也被套上了名為苦難的枷鎖。
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晶術的降臨也同樣的創造出名為晶術師的人類,他們比起普通人類更擅長使用晶術,在人類之中播譽為最高貴的存在,然而生物的本性不會因為出身輕易的改變。就算是食物鏈底層的生物,只要獲得力量也會開始反噬其他的物種,不論曾經是否並肩作戰、一同逃難,只要是為了生存誰還會去在意呢?
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晶術師為了自己的利益,創造出了許多的法術,其中就有用來奴役他人的晶術。加上統治者為了安定的社會,默許了晶術師的行為,將人民劃歸成三六九等分。被冠以奴隸身分的人們,被奪去了身為人的尊嚴,甚至連死亡的自由也被奪去,如同家畜般被烙上印記和奴隸晶術,永生永世都未服侍上面的人類而活。
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「奴隸?但你看上去並不像是奴隸,你從醒來後開始就拼命思考著如何逃離,如何殺掉我們奪走物資,這怎麼看都不像是個從小就是奴隸的人。」
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古雷娜無聲的走到我後方,殺氣已經透露出她的企圖,皮膚很快就傳來了刀身的冰涼感。
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或許死亡是個好選擇?
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然而在我有所反應之前,多雷斯突然站起身,一把抓住古雷娜的後衣領,將她高高抓起。
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多雷斯是甚麼時候動作的?是因為我的注意都在後方嗎?還是……
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「古雷娜別鬧了,你不是這種人。」
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多雷斯將古雷娜放到火堆另一端被當作椅子的石塊上。
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「唼!因為剛才沒打夠,所以我才試探一下。……就只是這樣,沒有其他的想法。」
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「所以呢?」
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就像是做錯事的小孩,古雷娜默默地低下了頭。
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「……對不起。」
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兩人的互動與其說是結伴而行的旅行夥伴,更多的像是親子間的互動。他們互相了解對方優點,也都知道對方的缺點,能夠毫不猶豫的指責對方所缺失的地方。
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在這連親情都脆弱不堪的世界,這兩人實在是稀有中的稀有,是與這世界格格不入的異類。
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「抱歉,古雷娜說錯話了。」
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「算了,反正如果是我也會有這種反應。就算殺了我,你們也不會被訂下任何的罪過,從被抹去印記的那刻起,我就已經沒辦法做為人類活著了。」
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奴隸的印記除非死亡,否則就只能由晶術師親自抹除,但那樣伴隨而來的是嚴重副作用。沒有被清除乾淨的水晶將失去控制的瘋狂吞噬軀體,要不了多久人類脆弱的身軀將會崩壞,全身上下都將成為水晶的苗床,生不如死的掙扎直到水晶徹底的破壞大腦。
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在帝國的法律之中,當奴隸被抹去印記後,將被剝奪人類的資格,任何人事物都可將其視作野獸,任何發生在奴隸身上的事情都不會被帝國法律究責。
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「但古雷娜說的沒錯,你實在不像是奴隸。晶術師和統治者就算在怎麼傻,也不會讓奴隸擁有智慧這種危險的武器。」
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「智慧嗎?真希望我從來沒有擁有過,這樣就不會被當作容器了。」
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普通人類的智慧雖然比山林荒野之間的走獸還高,卻遠不及高山深淵中的神祇的智慧,無法用力量實現智慧的想法,也無法讓智慧幫助力量的提升,就像個失敗的生物。
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在帝國的奴隸之中,也只有極少數擁有所謂的智慧,但是奴隸印記存在徹底打消了智慧的使用。
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「你們肯定是從很遙遠的地方來的,否則不會不知道,那些晶術師的老頭是多麼的噁心。作為奴隸中稀有的容器,我的身體每晚都會被刀刃切開,然後被放入不明的水晶。」
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「水晶不就只是晶術的媒介嗎?」
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「不,它的用途比你想像的還要廣闊。」
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我默默的拉開粗糙的上衣,將長滿了黑色水晶和傷痕累累的腹部坦露在外。
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刺破皮膚的黑色水晶,就是奴隸印記抹除後的症狀之一,再過不久水晶就會奪走身軀,讓人陷入半死不活狀態。
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「你覺得這些是甚麼?礦物?植物?或者生物?」
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多雷斯仔細地端詳,並用手輕輕的碰觸黑色水晶,思考了片刻說:
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「看來我們一直以來的認知都錯了,這東西並非無生命的無機物,它擁有生命,甚至現在還在思考、學習和模仿我們的行為,而你的智慧就是來自它們。」
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他怎麼判斷出來的?這些可都是晶術師們珍藏的研究理論,平常人根本不可能接觸到。
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「你……你該不會只是觸摸一下就知道這麼多了?」
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「沒有,就是猜測而已,從你的語氣和想讓我們驚訝的眼神中,這是我推論出的最合理解釋。」
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「你該不會是某位貴族請來的私家偵探吧?那麼會推理,居然搶了我想說的話。」
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看著我露出驚訝的神情,多雷斯臉上浮現自豪的表情,而古雷娜也在一旁偷偷的笑了。
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「大概算是吧!但主要目標還是找人,做委託只是為了旅費而已。」
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「真是自由,話說你們打算拿我怎麼辦?我現在就只是個被抹去印記的該死之人,不管是哪個城鎮都不會收留我的,還不如就在這邊讓我死了。」
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奴隸印記不止是套在身上的枷鎖,同時也是奴隸們唯一能夠活在這世上的證明,一旦沒了身分印記,不管何時何地都會將他驅趕,使他最終曝屍荒野變成野獸的糧食。
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這世界就是這麼樣的不公平,就算是有活下去的希望,枷鎖般的規則就是人類所追從的生活方式。沒人有勇氣反抗枷鎖,沒人有足夠的謀略段開鎖鏈,最終只會龜縮在安穩的牢籠之內。
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「……這就是你的真心話嗎?你難道甘願這樣嗎?」
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古雷娜氣勢洶洶的站起,將一塊白色的方形石塊放在我眼前。
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那石塊表面平滑的異常,完全沒有半點突起或是裂紋,就是頂級的雕刻家無聊的投入全部身心做出的完美作品。
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「人遲早都會死,那我寧願在死前能早回最後的選擇,能夠重新作為人死在大地上。」
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或許是因為剛從死亡邊緣回來,疲勞感將心底的話大聲的吼了出來。
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「你們這些外來者,根本不懂什麼叫做自由。我不需要你們那虛偽的同情和幫助,我需要的時間和尊重。但這世界從來沒給過我!」
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「這……」
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古雷娜或許第一次見到這樣的場景,滿臉驚恐的退後幾步,她的雙腳距離火堆剩不到半步的距離。
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涉世未深的女孩,這是她給的第一印象,居然不久前還是屠殺了所有走沙獸的怪物,真是難以想像是同一人,天曉得是怎樣的父母交出了這樣的孩子。
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火堆雖然溫暖,但在我憤怒地將心底話全部喊出後,所有人的互動都降至了冰點,柴火因為火焰碎裂的聲響成為了三人之間唯一的聲音。
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「……」
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「古雷娜你太著急了,不是每個人類都是一樣的。」
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多雷斯說著,又往火多添加了許多柴火,讓火焰燒得更加旺盛。
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「非常抱歉,或許我們不該救下你,死亡才是你該獲得的解脫。這裡有一碗毒湯,無色無味,可以安詳的在沉睡中死去,你要嗎?」
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與剛才沒有不同的清湯被放在眼前,不管是顏色還是氣味都沒變化。
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要這樣死去嗎?這是人生中第一次的選擇,我……
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「……」
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心中的遲疑讓我第一次知道選擇是如此困難的事情,這和習慣深海的魚群為了追逐陽光,因而來到了陌生的淺海,身體會因為環境的變化產生劇烈的不適感。被摧殘不堪的心臟猛然的加速,滿是傷疤的雙手顫抖著遲遲不敢動作。
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不管腦中如何的想要發號司令,總會有另一種想法攔截,無數不同的想法在腦中推擠,完全無法得出答案。
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在嚥下嘴中些許的口水後,看著碗中倒映著自己的臉龐,那是迷茫的眼神。
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「……我……」
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「如果現在做不出選擇,不如先過了今天晚上在決定,時間不早了,古雷娜你該睡覺了。」
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多雷斯說著將那晚有毒的湯拿走,重新放在火堆旁加熱。
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兩人的行李理所當然地只準備了兩人的地毯,多雷斯為了古雷娜的衝動道歉,而把他自己的地毯讓給了我。兩張地毯就鋪在離火堆不遠的石堆旁,在往火堆撒上砂石後光線變暗了許多,仰躺在地毯上的雙眼,看見了天上如同寶石般耀眼的銀河。
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「你知道那些星座的涵義嗎?」
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古雷娜躺在旁邊,手中抱著她那把白色的大劍說著。
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「……」
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「在銀河的右邊,有著一顆青藍色光芒的星星,那是自由之星。每到夏天的午夜,他會為大地帶來新生,象徵著為大地帶來人間的美德,尊重、包容、和平、自由和勇敢。」
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如果不是注意力都在古雷娜手中的大劍上,恐怕我早就已經睡著了。
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在這片荒野中,古雷娜就像是野獸的幼仔,任何時刻都在打磨自己的利爪和尖牙,就算剛才心情低落,被指責、道歉也依然保持著該有的警覺心。
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但我對那星空的涵義嗤之以鼻,那只不過是給富人娛樂的故事。他們看著底下的人不斷追求故事中的美好,然後在一把將他們推下深淵,享受著恐懼、驚恐和失措的刺激情感,而帶著智慧和勇氣努力的人,最終只會獲得粉身碎骨的下場。
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