第一章之二
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蓮妮被拉得跟著跑了好幾步。
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「你在做什麼啊？」
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她試著想反抗，抽回自己的手。男孩被往回一拉，雖然沒有鬆手，但腳步停了下來。
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「這樣抓著人家就跑，要做什麼啊？」
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男孩回頭：「有人要抓你！」
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「你是說你嗎？」
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「不是啦！！」他露出「為什麼妳老是不相信我啊」的表情，說：「有支軍隊要來了！」
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就像是在呼應他的話似的，街道的另一邊開始傳出鬧哄哄的聲音。
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一群村民聚集在路上，後面好像還有幾個沒見過的人……
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看他們的裝束，有點像士兵……
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蓮妮感覺男孩握在她臂上的手突然一緊。
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一個士兵從人群中望向他們。
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「快走……」男孩說。
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士兵似乎在對對他的同伴說什麼。還用手指著兩人。
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男孩再度拉動蓮妮。
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她還沒弄清楚怎麼回事，只是盯著那些陌生人。
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她很少一次見到這麼多陌生人。
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另一個士兵粗暴地把擋在他前面的村民推開。
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「快走！」男孩叫道，更用力地拉著蓮妮開始奔跑。
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「站住！」士兵遠遠地大喊。
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蓮妮被喊叫聲驚嚇。她從來沒被這麼大聲地吼過。
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她開始隨著男孩跑。狂奔。
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後面的士兵還在說著什麼，但她已經聽不清，只是任由男孩的牽引，漫無目的地往前奔逃。
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轉過街角的鐵匠舖、越過羅斯家的牛欄、穿過村長家前庭，旁邊是他們兩人昨天相遇的水井。
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「站住！」響亮的叫聲從他們身後不遠處傳來。
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蓮妮向後一瞥，幾個士兵騎著馬向他們衝來。那是披著輕甲的戰馬，鐵蹄踏在土地上揚起陣陣沙塵。
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她倒抽一口涼氣。高大的馬匹疾馳而來對她造成很大的壓迫感，並且他們才沒跑幾步路，與士兵的距離就大蝠縮短。
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「芭麗！」男孩突然喊道。
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從村子邊的一垛矮牆後應聲竄出一道白影。
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那是一匹白馬，牠躍過矮牆落在他們身前。牠額頭上雪白的角在陽光下閃閃發光。
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但是……牠非常地嬌小，高度還不到蓮妮的腰。做為馬來說根本無法騎乘。
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「快！」男孩拉著蓮妮坐上那匹馬。
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「這……」她只是看著不斷逼近的士兵，馬蹄聲愈來愈響，心中的驚懼也隨之擴大。
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男孩跨上馬。「走！」
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獨角的小白馬長嘶一聲，在兩人身下發出微光，並且開始邁步奔馳。
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然後，在光芒中牠的身軀逐漸增大，原本空無一物的背上也出現了鞍具。
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士兵已經近在咫尺，從兩邊包抄上來。
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白馬的體型長到超過一個人高，速度也快過一般的馬匹。牠舉起兩腿，從兩堆半棟房子高的乾草堆上一躍而過。
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蓮妮緊抓著男孩的腰，她的辮子長長地飄揚在後頭，有種會被一把抓住拖下馬的恐懼感。她回頭，望見後面的士兵叫罵著，只能選擇繞開。
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馬落地，流暢地繼續往前奔馳。
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在這過程中，馬背上的兩人沒有感覺到絲毫的顛跛，好像只是在大路上漫步。
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他們越過村子後的小溪，向山中跑去。士兵的身影已經被遠遠地拋下。
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「哈！」男孩露出得意的笑容：「他們一定沒想到我有這麼快的馬！」
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「請問……我們要去哪裡？」蓮妮問。
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「總之先遠離妳的村子吧，他們會守在那裡的。」
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「『他們』是誰啊？那些士兵好像很兇的樣子……是來抓我的嗎？」
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「是啊，他們應該是包克伯格領主的士兵。」
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「包克伯格……是攝政王？」
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「他才不是什麼『王』呢！」男孩搖搖頭，顯出厭惡的樣子。「只要妳一回去，他的地位就不保了，所以他才想來抓妳！」
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「但是，他們還留在村子裡，村民們會不會有事啊？我怕他們會對村民……尤其是巴萊頓神父！如果他們知道是他收留我的，一定會去找他！說不定還會傷害他……」
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「所以我就說阿爾傑你太衝動了嘛。」
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一個輕柔沉穩的聲音傳來，卻不是來自男孩，而是從他前面發出來的。
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蓮妮側頭看，男孩前面當然沒有人。
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說話的是他們騎乘著的白馬。
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「我哪想得到那個老頭這麼邪惡！」男孩很自然地和牠對話。
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「馬……馬說話了！？」蓮妮驚訝道。
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「我不是馬，是獨角馬。」牠回答。
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「獨角馬……是國王的獨角馬？」蓮妮想起了那個家喻戶曉的傳奇故事，國王騎在一匹獨角馬上，帶領著他的騎士團征戰各地。
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「正是。」
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國王的征途傳說，一段離她非常遙遠，只是拿來講給小孩們聽的故事。
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「她叫芭麗，這其實是我取的暱稱，因為她的本名太長了，很難記。」男孩說：「順帶一提，我的名字叫阿爾傑．溫德爾。」
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「我叫芭麗娥桑忒，一點也不難記。」獨角馬說：「當然如果公主殿下嫌太長的話，還是可以叫我芭麗啦。」
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只不過，那些傳說好像沒有提到獨角馬會說話。
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「我是蓮妮，可以的話不要叫我公主……」
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他們邊說邊繼續向山裡前進。這座山蓮妮也並不陌生，附近人都叫它雙壺山，因為遠望像兩尊並排的茶壺。山上生著密如黑幕的山毛櫸林，以前有樵夫沿著溪開了一條伐木用的小徑，後來又被加長，成為連接到王畿近郊的便道。
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「怎麼可以呢？妳一定就是公主啦！我爸爸不會騙人的！」阿爾傑說：「連包克伯格都派人來追妳了，看起來他也這麼認為。」
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「……雖然不知道是誰告訴他的。」他又補充說。
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「很明顯就是看到了你父親的那封信吧。」芭麗說。
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「呃……對啦也是有可能……」
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阿爾傑變得有點心虛的樣子。
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「那是什麼意思呢？」蓮妮問。
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「就是……其實他們會來抓妳，應該是我的錯……」
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「因為他太急著要來，沒隱藏好行蹤。」芭麗幫他把話說完。
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「是這樣啊……」
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「但是，也還沒確定啦……」阿爾傑說：「我們在來的路上看到包克伯格的士兵，才趕快去把公主救出來的。」
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蓮妮一時不知道該說什麼。她沒有怪罪他的意思，畢竟他還冒著危險把她救出來了，向他道謝嗎？也挺怪的，現在那些士兵搞不好還在威脅巴萊頓神父。
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而且說是要逃走，到底要逃去哪裡呢？如果士兵一直守在拉肯村，難道他們要在外頭流浪？
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從村子出來也好一陣子了，獨角馬依然跑得飛快。蓮妮很少離開村子這麼遠，甚至沒有在外面過夜過。雖然現在還早，不過看阿爾傑似乎是個做事沒什麼計劃的人，或許他們真的無處可去了吧。
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「前面已經要到木橋了耶。」芭麗說：「我們還要繼續走？」
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雙壺山不高，小徑過了溪就繞到後山，通往王畿，也就是包克柏格領主代管的區域。
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「現在到王畿的話會被逮個正著吧……」阿爾傑思索說：「能不能繞個路回拉肯村看看，或是……」
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獨角馬突然停住腳步。
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「哇！」蓮妮往前撞上阿爾傑的背。
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但他好像沒注意到，只是僵直地盯著前面。
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蓮妮抬頭，從他肩膀上望過去。
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在離他們前面不到五十碼的地方，有一個也騎著馬的人。他全身是灰色的盔甲，反射著陽光讓人難以直視。
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他看起來像是一位騎士。
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「阿爾傑！你怎麼擅自跑出來！包克柏格大人……很擔心你。」他說著，一邊讓馬慢慢走近。
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「我才不管他怎麼樣呢！」阿爾傑遠遠地喊了回去。
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「坐在你背後的是誰？該不會……」騎士遲疑了一下，彷彿不確定自己該用什麼態度說話。
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「她就是公主殿下，怎麼樣？」
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「喂……」聽到別人幫自己宣稱名號，感覺非常古怪。
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「你們八成都看到那封信了吧？她就是信上提到的蓮妮！」
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「是嗎……」騎士又接近了一點，讓蓮妮可以看清楚他的長相。黑色短髮，看起來相當年輕，可能不到25歲。他在下巴蓄了短鬍，讓自己看起來更成熟些。
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阿爾傑讓芭麗往後退了一步。
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「你要幹嘛？」
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「當然是接你們回王宮。」騎士說：「公主殿下您好，在下是鄧普斯．隆格瑞斯，『獵鷹騎士』。」他在馬上簡單地行了禮。
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「騎士……」
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「我看是要『抓』我們回去吧！」阿爾傑說，顯得很激動：「我知道你們偷看了那封信！也知道你們想對公主做什麼！」
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獵鷹騎士默默地聽著，並沒有回應。
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然後，他笑了。
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「阿爾傑……」與激動的阿爾傑相反，他相當鎮定且自信。「你身為我的侍從，說話怎麼這麼不尊重呢？」
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蓮妮可以明顯看到阿爾傑身體一震。
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「公主殿下。」獵鷹騎士轉向她說：「很抱歉我的侍從給您添了麻煩，現在我馬上就帶您回到王宮去。」
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「呃……」蓮妮不太確定。包括她自己真的是公主這件事在內，其實今天發生的所有事情，都令人感到困惑。
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「我才不會讓你們把公主抓走！」阿爾傑說：「你們肯定是想對她不利！因為她會威脅到包克柏格那傢伙的權位！」
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獵鷹騎士緩緩地搖搖頭。
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「你又來了。今天回去非好好處罰你不可。」
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「我才不……」
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「你該稱呼包克柏格攝政王大人為『父親』才是。」獵鷹騎士說：「你不可對自己的父親不敬。」
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蓮妮從後面看不到阿爾傑的臉，但現在應該是和燒紅的木炭一樣吧。
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他是個騙子嗎？或者只是個愛幻想的小孩呢，就和蓮妮對他的第一印象一樣。雖然大家好像都相信她是真的公主。
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另外也讓她困惑的是，剛才一直表現得很冷靜睿智的芭麗，卻沒有出聲幫阿爾傑說話，只是站立不動，平視前方，就像一匹普通的馬，只是額頭上生了角。
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「那麼，我們回去吧。」獵鷹騎士說著，縱馬靠近兩人：「讓公主到我的馬上來。」
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「才不！」阿爾傑掉轉馬頭，看來是想逃走。
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是該跟著他逃走，還是跳下馬投靠騎士呢？
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蓮妮還沒多想，山路上揚起的沙塵就讓她省去了抉擇的麻煩。
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追兵已經趕上了。
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「你夠了沒！」獵鷹騎士喝斥。就像是在責罵小孩。
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阿爾傑的臉上閃過一絲驚疑，但，立刻轉為堅決。
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他大吼一聲，從靴子裡抽出一把短刀。
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芭麗隨著他的吼聲抬起前腿，然後帶著兩人向獵鷹騎士衝鋒。
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