那人說得慵懶愜意，彷彿正臥在榻上笑著看戲。李樂猛然回頭，巷口卻不見人影。
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不待另兩人反應過來，她提足奔去，片刻便竄至巷口。那聲音卻像憑空出現，她甚至躍上牆頭張望，然而坊間小巷寂靜無人，連條狗都沒見著。
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「小賊，莫找了。」那人笑了笑，「別說妳不知我的本事。狄兄為人正直，莫要捉弄他。」
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聽到這話連李義山都忍不住鬆了鬆手。李樂一低頭，發現聲音來自一個竹筒，竹筒內有些她看不懂的小機關，後頭連接絲線，延伸至曲巷另一端。她完全不明白這是甚麼，只是習以為常地馬上接受了事實。
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她當機立斷要沿線追上去，然而腳都還沒抬起來，聲音便隨竹筒震動傳出，「妳敢？」
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依舊是輕鬆的語調，刻意沉下去掩飾性別的聲音卻不怒自威。
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李樂默默垂下肩膀——不敢，她還真不敢。
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她只能站在原地，雙手捧著竹筒，半晌後才低聲道，「殿……主上，僕受命來接您回府。義父已來信催了，莫讓他擔心吧。」
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「妳聽我的，還是聽我舅舅的？」
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「聽您的。」李樂未有猶豫，答了後才感到為難。
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「那就是。」桂玉笑意又輕鬆起來，「後日見，小賊子。」
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李樂還未反應過來，竹筒後繃緊的繩線突然鬆弛。一手拉過來看，數尺後繩線被裁斷，不知所蹤。
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手裡捧著竹筒，她先是微微翹起唇角，須臾後又恢復冷冷的表情，眼神有點失焦茫然。
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看來桂玉早已把他們安排得明明白白，先用假消息將他們引到這，又算準她會出手護人性命。一環扣一環，牽著他們的鼻子引到她想讓他們前往之處。
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何必如此？殿下之令，她又不會違抗。李樂緩緩扣緊了刀尾銅環，堅硬質地陷進皮肉之中。
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李義山腋下夾著狄墨心，邊走邊將他拖過來，「沒了？這就沒了？」
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她點點頭，將竹筒收起。「後日有何事發生？」
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狄墨心掙扎著扳開捂著嘴的手掌，「會友，刀劍會友！開武宴便訂在後日。」
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她與李義山對視，無聲間便達成意見一致——從北原至雲州已有月餘，並不差這兩日時間。
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再者，他們也莫能奈桂玉如何。
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「狄兄，這下你可走大運了。」李義山笑吟吟地放開人，手掌在狄墨心背上拍了拍，「我家二郎看好你啊。你這一路以來，也是受盡了委屈。小爺我最看不慣這等仗勢欺人的狗賊！我倆必助你一臂之力，奪得會友頭籌！你道如何？」
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狄墨心摸著後腦杓，他只聽見好似穆小郎君的聲音，沒過多久這兩人態度丕變，竟還要幫千機樓去會友？他一時間不可置信，「二位究竟是？」
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「喔，小爺北原道穆大山。無門無派。」李義山咧開嘴，「知雨乃我家二郎。這是我家小妹，你便喚她三娘罷。」
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「穆平樂。」李樂微微點頭。
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驕陽當頭，蟬聲躁鳴。雲州城的紅塵滾滾溫度熾熱，蒸騰而上，化做晴藍中一抹薄雲。隨風日行千里，投下的陰影遮住北原泰半城池。
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就算是夏季，陽光在北原依舊是珍稀。
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棉紙鋪展在几案上，墨跡踏濕雪地似的白。雲影浮動，慢慢放日光下來曬乾了字跡。
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她提著竹桿小筆，行墨的模樣不似大家姑娘般文靜端莊，反而像月芳居的掌櫃，匆促中帶著一絲精明。
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最後一字撇完，她抬起頭來對李樂笑了笑，轉頭將紙遞給坐在一旁的小郎君。「從今日起，月芳居就是我的啦。」
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小奴接過契紙，咧了咧嘴。他大字識不得幾個，可他知道面前這兩人絕對不會佔他便宜，便安心地收下。
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「還好有貴人在，否則我家方爺就是餓死了，也絕不會找人借錢。他那老東西自個死了倒沒什麼，可夥計們拖家帶眷，大大小小二十多口人，總不能給他陪葬吧？」
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「當心我等會跟方爺講，可有你受的。」
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「那怎麼行？小的還得替貴人打點月芳居呢。」小奴隨即收斂笑意，低聲問，「貴人，小的還有一事想問。」
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「說吧。」
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「之後……夥計們若問起新東家，小的該如何應付？」
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小奴確實是心思細膩的，以桂玉的身分，名下有間食肆產業十分正常。可北原西市龍蛇混雜，公主在此出入，難免徒生事端。
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桂玉垂著眼眸，乾淨的手指在案上敲了敲，攪動陽光與陰影。她看向李樂，光線自窗外透進來，照明了她的側臉，再徐徐流入那對眼眸中。
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隨即又因她一笑而從中洩漏，有如一塘透明澄澈的清泉。
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「你就說，是城北長樂坊穆家二郎。」圓潤的眼眸因笑而彎成狡詰的弧度，「以後我在西市便是穆知雨。樂樂……喚作穆平樂吧。大郎就叫穆大山好了。」
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平樂，李樂在心中複述。她其實不喜他人用旁的名字稱呼自己——李樂、樂樂，都是她自個決定的，已經很夠了，如今又多了一個穆平樂。
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浮雲掠影，日光又暗了下來。桂玉支著下頷，靜靜地笑著看她，好似在等她回覆。其餘的一切——小奴、月芳居、茶盞點心等，不過是無關緊要的瑣碎。
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清泉中依舊晃漾著透徹的光亮。李樂垂眸看向自己放在膝上的雙手，低聲回道，「喏。」
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自雲州城南門而出，往西南向二十里坐落著一小鎮，位於清泉山莊腳下，故同名清泉。
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狄墨心還帶了個徒弟，名喚方虎錛。接上人後幾人便在李樂催促下直接出了城，那師徒二人竟不會騎馬，只得花錢叫人駕牛車前往。抵達時山莊擂台早已歇息，於是先找農家借住一晚，明日再行打算。
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入夜後涼風習習，雲州不比北原，除了稍微潮濕點，終年氣候宜人。李義山睡在人家穀倉旁也愜意得很，比關口的亂石寒冰舒適百倍。
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黑雲皓月，蟲鳴風響。睡到正酣時他被一聲巨響驚醒，睜開眼身子已經自己跳起來，本抱在懷中的刀一半出鞘，握在他手裡森森白光閃爍。
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動靜自屋前傳來，還有許多人聲吵雜、馬蹄刨地。身旁千機樓兩師徒迷迷糊糊地爬起身，尚不知發生何事。李義山壓低身子朝前探去，縮在牆後窺看。
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只見一班人馬約十餘人，提著火把浩浩蕩蕩闖進院裡，農家院落中常曬著的野草野菜被踩在腳下，馬兒隨意探頭去吃也沒人管。
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大門敞開著，這農戶主人喚作劉大郎，慌張擋在門前，「你們想幹甚麼？這兒可是清泉山莊腳下，誰敢在這裡作惡，就是跟楚莊主過不去！」
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領頭的人跨在馬上，聞言輕笑，「作惡？老丈誤會了，我等可非為非作歹之人。在下羊州孫惜寒，與兄弟長途跋涉至此，想找處屋舍借住一晚。我這干兄弟困乏至極，老丈可否允了這不情之請？」
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他話說得客氣，神情卻盡是輕視，更別提他那些兄弟們拿著棍棒等武器耍玩，可見並非真心。李義山腦子稍微轉過來，想起李樂睡在屋裡，不禁暗道不妙。
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此時狄墨心來到他身後，看了幾眼便低呼道，「就是這幾個點水會的賊人，搶了我千機樓請帖！」
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說完竟想衝上前，幸好李義山眼疾手快，馬上將人抓回來。「你可是真楞頭！被搶一次還不夠，要再去挨揍麼？」
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「今非昔比啊，如今我千機樓不是有穆小郎君你嗎？」
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「你想讓我一個人打這麼多個？」李義山氣道，「又是誰說我要幫你了？」
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狄墨心理直氣壯，「咱們不是一起的麼？」
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「師、師父……」方虎錛以哭音喚道。李義山一回頭，這才發現身後除了師徒外還多了個兩人。
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「孫參謀，這兒還有人呢。」其中一人大聲喊道。
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李義山嘖了嘖聲，反正都被發現了，乾脆站起身昂首挺胸走出去。
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孫惜寒看了看幾人，挑眉道，「這兩位不是圍都工匠嗎？為何還是到雲州來了？」
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「自然是來討一個公道的！」狄墨心拉了拉他的袖子，「快，穆小郎君，你說你家傳武學無人能敵，快快教訓這幫匪類！」
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此刻李義山是真的想抽死這口無遮攔的臭工匠。他甩開狄墨心的手，對點水會抱拳，「北原道穆大山。我與諸位無怨無仇，井水不犯河水，各行其事吧。」
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說完他雙手抱胸，此時情況未明，他與狄墨心和劉大郎不過相識一日，倒也不至於現在就為了他們和這二十餘人槓上。
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孫惜寒打量了他幾眼，笑道，「那便好，時間晚了，我兄弟們也都累了。大夥快進屋休息吧！」
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「你們幹甚麼，幹甚麼啊？」
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點水會的人直接將劉大郎拽出來，侵門踏戶，鳩佔鵲巢。孫惜寒輕笑一聲，「東家莫慌，我們借住一晚，明日便還。」
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李義山皺起眉頭，手已握上刀柄。本想著這些人若不在他面前作惡便罷了，眼前所見卻有點過分了。劉大郎家中尚有妻兒，若任點水會這般欺侮，豈有天理？可此地若只他一人還好說，麻煩的是李樂還不知所蹤……
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正猶豫時忽然聞頭上屋瓦傳來輕響，他心中一驚，抬頭正見一道黑影躍下，輕如飛鳥、快如疾風。她腳尚未落地手中寒光便往孫惜寒脖子抹去！
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