慶祝聖誕節以及《公主》突破了四千珍珠四顆星!
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寫在前面:請大家觀看時先抽離正文劇情,就當成這番外是一個獨立事件(?)。
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「慶祝初雪的祭典嗎?」
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懶懶散散窩在安娜莉絲房間的絨毛地毯上,背靠著隻與人等高的可愛熊布偶,瞳紫邊注視著安娜莉絲往暖呼呼的紅茶中倒入牛奶,邊好奇地問。
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「對呀!是別稱『白雪之國』的休頓獨有的慶典。」將放在矮桌上的奶茶推到瞳紫面前,安娜莉絲起身從書架上取來一本書遞給她,「當下過第一場雪之後,隔週的週日開始,會有為期十天的慶祝活動,尤其家人們會不遠千里歸來,在寒冷的日子裡團聚在一起享用美食,並互相交換禮物傳遞感謝和溫暖。」
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瞳紫點點頭,將書本擱在桌面上,邊啜飲著奶茶邊翻閱,書籍內容都是與初雪祭典相關的描寫和記錄。「那妳跟席貝倫今年不回去慶祝?」
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連薩德雷都已經在前幾天開始降雪,位在北部的休頓初雪會來臨得更早,所謂的「初雪祭典」應該開始了才對,但安娜莉絲和席貝倫卻仍待在學院內,似乎沒有要返回家鄉的計畫。
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安娜莉絲露出無奈和可惜的神情,「主要是因為學院這裡沒有放假,而且往返一趟又要待在休頓過節,實在太花時間了,我們就和家裡說好之後再一起慶祝,不過有先收到寄過來的禮物唷!這個雪花餅乾就是其中之一。」
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的確啦,因為不是普遍的節日,薩德雷當然不會配合著放假。
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瞳紫望著正在阻止小花偷吃餅乾、豎起食指說教的安娜莉絲,不由自主脫口道:「不然我們也來交換禮物唄?」
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安娜莉絲聞言一愣,卻被小花逮到空隙張嘴咬走了她手中的雪花餅乾,一溜煙跑到房間角落去了。
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驚呼一聲,被短暫轉移了注意力的安娜莉絲又收回目光,訝異地不停眨眼,隔半晌,才用力拍了下手,「好主意!我之前怎麼沒有想到呢?正好我過幾天打算做個……」
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「停停停──」見安娜莉絲差點就要自爆禮物內容,瞳紫連忙截斷她的話,「就我們兩個不有趣,再找幾個人吧!也不用太多,五個以內,禮物想公開送也行,想當成驚喜也行,總之就是這個月內完成交換,如何?」
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離月底還剩下三週的時間,應該有很充分的時間可以準備。
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「我覺得很棒!」安娜莉絲興致勃勃地折著手指計算:「狄米安、沐恩……要不要把法蘭諾哥哥也拉進來玩呢?但可能會遇不到他。」
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聽她一個個點名,卻獨漏自家哥哥的瞳紫古怪問:「妳沒打算把席貝倫也算進去嗎?」
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「欸?啊。」安娜莉絲的表情出現微妙停頓,反應過來後搔著臉頰道:「哥哥最不耐煩挑禮物了,每次不曉得該送什麼的時候只會送很無聊的書,不然就是茶具,我對他的禮物真的沒有期待,法蘭諾哥哥至少還懂得挑女孩子喜歡的東西。」
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……該說不怎麼意外嗎?性格無趣到被親妹妹排擠,瞳紫真不曉得該不該同情席貝倫。
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而後果然,當安娜莉絲在晚餐時分說出這個提議時,席貝倫的第一個反應就是皺眉,與旁邊立刻興高采烈加入話題的沐恩呈現極致對比。
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「放心吧!安娜莉絲壓根沒想把你牽扯進來。」瞳紫朝他聳肩,揶揄道:「這不是個『傳遞感謝和溫暖』的活動嗎?如果硬逼你參加,傳遞的說不定會是鬱悶或痛苦?我們很能體諒你的不情願。」
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話音甫落,席貝倫就雙眼一瞇,切歪食物的餐刀頓時「喀」地與瓷盤產生碰撞,顯然他對瞳紫說出的話很有異議,奈何又做不出什麼有力的反駁。
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最終,早早用完餐的他端起托盤,撇下一句「我真是感激妳們的體諒」便提前離席,讓被低氣壓掃到的安娜莉絲彷彿一隻小倉鼠般縮起身子。
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注視著人走遠,狄米安壓低音量悄聲問:「他的心情好像不是很好……?」
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「哈哈,難道是拿不到禮物在鬧彆扭嗎?說不定心裡很難過哦。」沐恩一副唯恐天下不亂的口吻。
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「他的臉有哪天看起來開心過嗎?」瞳紫撐著頭反問。
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呃,說的也是?眾人訕笑了幾聲,說完話的瞳紫卻繼而露出若有所思的模樣,盯著旁邊空出來的位置沉默不語。
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隨著日子一天天過去,瞳紫也陸陸續續從約定好的幾人手上收到交換禮物──安娜莉絲送的是個用薑餅堆砌、加上糖霜和各色果實裝飾組合而成的餅乾城堡,被她稱作「薑餅屋」,精緻程度讓瞳紫差點捨不得入口,硬是用魔法多保存了幾日才當成了點心吃掉,而實際吃起來的味道也相當不錯。
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狄米安送的則是個栩栩如生的木雕。瞳紫完全不清楚他還有這方面的天分,淺色原木被他細心雕琢成小花的模樣,還去找了兩顆紅色寶石鑲在面部兩側作為燐狐的眼睛,拆開禮物時小花比她還要興奮,瞳紫都快被傳音吵死了。
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至於沐恩則送了件冬天時相當實用的魔法道具:外觀看起來是件樸素的白色長袍,卻具有可調整的保暖效果,一般穿在衣服最外層,穿上後會立刻變得透明並融入下層衣物,不影響美觀,只須補充少少的精神力「充電」就能保暖一整天,對於討厭穿厚重衣服的人來說根本是聖品。
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由於遲遲沒逮到神龍見首不見尾的法蘭諾,交換禮物的最後一個名額就這樣被空下來了。瞳紫左思右想,準備禮物時仍多製作了一個人的份……萬一某大少爺真的很想收禮物呢?
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送禮這天,瞳紫將禮物用魔法壓縮進不同顏色的玻璃珠內,繫在小花身上,只要注入精神力,便可拆開「包裝」,釋放出被封在玻璃珠內的禮物。
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得到任務的小花背起玻璃珠,身上套著只對特定人不起作用的隱形魔法,便歡快地出去放風兼送禮了;這一趟出門,居然遊蕩到傍晚才回到房內,期間瞳紫雖然有些擔心,不過感應到牠的狀態無恙,又很久沒四處遛達了,便由著牠去。
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完成任務歸來的小狐狸被餵得肚子鼓鼓,想也知道是安娜莉絲的傑作。
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「大家都很喜歡馬麻的禮物!安娜還說太貴重了,之後要再另外追加新的禮物才行。」用後腿搔了搔耳朵,被食物收買的小花特別重點式地報告了安娜莉絲的反應。
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「貴重……其實材料很普通啦。」瞳紫啼笑皆非。
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她是在整理芙洛婭帶來薩德雷的雜物時偶然翻出了普利姆拉的種子──這種植物相當特別,若栽在土壤裡,以水灌溉、陽光照耀,就會長成普通的植物;但若將種子置於月光下三夜,待它的外殼轉為亞麻色後再種入土壤,並在澆水時輔以各種元素餵養,便有機率種出所謂的「精靈樹」,而機率則要看餵養者的天賦,有些人終其一生都種不出來。
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精靈樹的枝幹呈現半透明,一旦發芽便長得很快,成長到三十公分左右後停滯,根據吸收的元素不同,樹體也會呈現不同的顏色,培養精靈樹的專家甚至能養出多彩的精靈樹,宛如琉璃寶玉一般,而瞳紫種出的精靈樹則普遍都有三至四個顏色。
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「對了,忘記有回禮要交給馬麻!」小花抖了抖身子,從脖子後方甩出一條小小的項鍊,項鍊墜同樣是顆玻璃珠。
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「回禮?」瞳紫疑惑,伸手撈起牠脖子上的項鍊,「誰給的?我應該是最後一個送出禮物的才對,怎麼會有回禮……」
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「席貝倫!」
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聽見回答,瞳紫的動作霎時一頓,回神後還以為自己聽錯了。她看著小花,小花亦不解地偏頭回看,看來是沒有回答錯誤。
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瞳紫將項鍊舉到眼前打量,順勢追問:「他收到精靈樹時也很高興嗎?」
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「他還沒有看到耶!」小花補充:「只有他還不知道玻璃珠裡面是什麼,我有先告訴他是馬麻送的禮物,但他沒有打開。」
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「原來他還沒拆禮物?」瞳紫莫名露出了詭異的笑容。
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「嗯!」小花用力頷首。
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她就猜到有人會裝模作樣不拆禮物!所以早早在玻璃珠上動了手腳,只要過了十個鐘頭還沒拆,上頭隱藏的機關就會啟動。
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原先小小的精靈樹會被放大數百倍投影出來,讓全宿舍甚至整個學校都替他一起看看他收到了什麼東西。
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不管了,先來打開她收到的回禮吧!反正按照安娜莉絲的說法,裡面不是無聊的書就是茶具──
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才剛注入精神力,眼前的玻璃珠便轟然炸開,大吃一驚的瞳紫「撲通」坐到床緣,抽了口氣,映入眼簾的卻是一片白茫茫的雪景,星河燦爛的浩瀚蒼穹上盪漾著極光,平生未見的美麗景象讓瞳紫兩眼發直,一時間還搞不清楚發生了什麼事。
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片刻後,佔據了視野的美景開始往內壓縮收攏,最後化為一顆有著銀白底座的幻象水晶球,靜靜地安放在房間的地板上。
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水晶球讓她看見的,想必是只有在休頓才能同時觀賞的三大勝景吧。
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掩著臉,瞳紫不禁輕笑了起來,而後抱住跳到她腿上的小花往後一倒,將小狐狸舉了起來。「說好的書跟茶具呢?怎麼變成了這個。」
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小燐狐像是被她的情緒感染了似的,愉悅地擺動著四肢和尾巴。
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這頭,瞳紫快樂地拆完了所有的禮物;至於另一頭,尚未被注入精神力開啟的玻璃珠依然躺在某人的書桌上,無聲倒數著機關即將啟動的剩餘時間……
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【番外完】
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