「啊，這裡的住宅似乎就沒有那麼密集了……」
2xDiJBGtmH0IFLoc6WrwhKXYjUOvl4SsZNe8RzpE
艾里伸了個大懶腰，懶洋洋說著。在兩人的臉上，絲毫沒有因剛才戰鬥所留下的倦色。
2hMeNmBv4LSVpqTHin56wIbxzP3Z0EosCjuXWAgF
「真是可惜，那麼漂亮又富有神話歷史的村莊不在了……」
2EG9vWkRcKaV3FAxti75PbshnMIoOLTdrmYlyCXZ
西里恩，一個由古代翠綠樹林包覆的古老村莊。因為如此也衍生出了許多傳說、神話，在這塊領地上，算是相當神秘且具有維護價值的地方。
e5wYJHUAirFnzt34gMosXL19lTxR8f2DB0Zjdybq
Ta8iPGQjR51WOMYKv7Z0bC2FUXkSH4LsVD3tBrqf
因為近年來魔族以及魔獸的活動異常猖獗，加上此領地的不善管理，才會落得如此下場吧？
LQXbyWdi9F6SRBpqxUvtDNg0e5oIM7uKHrVOZPCT
oEnLDe4HxIRw8JmlWXbBNVPi2yYdMFTz6Su1GKqC
也已經在這個樹林村莊走了一個多小時，雖偶爾會看見村子住宅，但都只剩下被魔族摧殘過後的斷垣殘壁。雖說只剩下廢墟，但還是可以由村子的分化界知道，剛才和麥特伯戰鬥的地方就屬村子的精華區。住宅分布不均的大村莊，規劃的卻如此整齊……包圍著住宅區的防火壕溝就是分劃著一部份、一部份住宅區域的分劃界線。也多虧了此壕溝，剛才的大火就不會使火勢蔓延至他處了。
EeHltUK8gdfyvu5rNhIC9Ynzx71PbmF6sTOZcqQL
pRSAWKqOCcuJMmfrIayT3N1Xhw7HeLkE0G8YxdbB
「咦，你怎麼啦？表情從一開始就這麼凝重？」
Ezw2H8yLFI6jZTP7YsAa3RSXhQcn0kvrDlGt91eW
「沒什麼……」
MgZhKeVq09rSJDv4HRWFsQliUkNwPxEIbcnaAByj
艾里將手交叉放在頭後，猶如一個頑皮的孩子轉頭看看基爾。笑著、用著慣用的調侃語調對基爾說：
wkq3AIeoCjHc1YZVb9uyT4rBREsDdfhLSaFWvKP0
「哎呀……如果可以的話，我還真想知道是甚麼原因讓你在戰鬥時分心的呢。是看到哪裡有美女出現了嗎？」
vcN7Lqw0YGTu1AKztkEbZ86pDVOj5SfWgJyd43lm
「閉嘴，艾里席恩。」
r041VARkJaKPNfIL93j2vgtbpSWx6mB7eiFnzCoO
不喜歡艾里充滿挑逗的語氣，基爾毫不留情的打回了他的發言。
FacUf1BW7ZJ4ksTDXSVPz8qwNhprtM6vynK9eudR
gUyjiGdNY5EZhDSvmbOIVHcrq3uptX7owQR4xTKP
艾里無趣的撇撇嘴，接著稍微瞇著他如茶樹葉色的翠綠雙眼，狡猾地盯著基爾看……這種眼神實在讓人莫名的打從心底發毛。
nCTHgj0Vto29W37RPBm5hqeUfEr6OZwNGpsA8lKu
nBVkyz2XuaPHOI7EiFJ41lc9psKgQWhSLoUjvfwt
看得出來艾里的玩笑言行較多，感覺上是個很好相處的人。但對於他的戰友兼夥伴的基爾來說這種『好相處』的性格卻像是會磨光他耐性，讓他感到十分厭煩。
a9MYlUZwxVGcSCigqnHfFRIoKQre8LjEDNJm7AhP
HdrvR70u1oL6VU3hXsf9eET542Q8agFBIztCJklq
「別那樣盯著我看，有話快說。」
lyAKtvmNgr29UDMVqzIcuCBeJTxQw10n6LY8Gd4p
「啊？我記得一開始不知道是誰在戰鬥時分心，差點就要丟掉小命了。還多虧我在最關鍵的時刻擋下一半以上的攻擊，否則的話……哈哈，那個人也沒辦法像現在一樣和我瞎扯淡了！」
jkQ5uw3l709THDE1IPvinh4JUtRaepWm8KSqxGYO
「沒人在和你閒扯，況且……」
hlHZLtPCv19UR7mFofNADQ0EKse3jTyGbMXqSV2u
基爾稍微整理套在手上的那與他精美藍色大衣相襯的刺繡白手套，冷冷地說：
2vjKC5WbTGXIHxF0AEwplzqkmf3rciOoNyJg8R6e
「我自己的事，你不必管太多。」
Dhn3CzL5JrcjElFg1wM7dX8THu6xZ9QGbRmisfOe
聽到他這樣的答覆後，艾里聳著肩，好像早料到會有這種回答似的。但即使知道基爾不願與他多談，艾里還是不忘要逗一下基爾。
8butSGd4Xsay5PBVZRcWmLIF6z32Nl7vnQiEMgoD
iW6UDVey4v3LYITOzQpZXl0NPbjJntfRachx7H1m
「一直都沒變……真是不可愛的孩子。」
vBy2H9T50c8RpQK7lPDje3MFSzLikZq6frnG1gOw
此句話脫口後，艾里果然再次受到基爾的白眼攻擊。
TBmh64KiRL1qQScnWX3wuZAfUFy7E0tYIDCex9aV
Q9A58crhqSgbyk2a1HNMRIDEodvO0LmxTwGBzCUZ
「玩笑就先開到這裡……話說回來，基爾你不覺得事情有些不對勁嗎？」
EvHMr5G1yVLmSwOqBtxU84iFYo30Apnz6fRbPgTj
「怎麼說？」
Ug6heIcbz8tVGdWLNCSuoEJj7yOT9YwqrxQismp5
「你也知道的，其實一些法力高深的祭司也會居住在西里恩附近……領地的支援兵成效不彰就算了，而那些祭司一定不會坐視不管的。說到底，那隻麥特伯還不是三兩下就被我們解決了？對那些祭司來說一定也只是一碟小菜而已。如果那些祭司有出動的話，西里恩也不至於到滅村的地步了……」
43KAZkYCv5gRN9qmtbBzJ6HXM17uhIo0diFL2eaU
「……」
UKjsI6Lm02FCOpTEiSqMzolhgRGQ75ZdVPBuvY1D
基爾大概理解艾里的言下之意，但他並未回答或是發言，只是靜靜地聽艾里說。
dAx7KgBITqsmUraDjH1QnFEX6SwfzM3o5vbc4YiO
「所以……我在想啊，會不會西里恩的滅村內情不是那麼簡單呢？」
0biLhkOdXY4sCGryAfewlJ6q95amcRzgMSEu71Io
艾里像是想勾起什麼話題般的眼神看向基爾，觀察他是否會有什麼反應。
nrkAfgamd20SCyoOlXbtLM7UiWuK8YeJhcRzN3Zx
「……」
VHgyu7XdU1SsoM3ncNpbft4BY2lCarAIZjFD90kE
此時沉默已久的基爾終於表達了他的想法。他毫無情感的看著前方，冰冷如同深海結晶的藍瞳完全表現出冷色調的深邃寒冷。毫無溫度的語氣如同他的眼神般平穩的說：
nDady3QZMA1XbzKREFHOITNWvoUujmS584kfiB6V
「今日西里恩的滅村對我來說就是一個事實，任務內容只有消滅麥特伯以及找出生還者。至於滅村的原因不在我管轄的範圍內──我不想多管閒事，就是那麼簡單。」
dy8iu6pAlImwKnJ3xgVhDer1RCtYNL0bzkBPZoSq
接著基爾便加快了步伐前進。
Wq06Go1O8d2KwzHpSirhf4x97JjbQ3cvFUn5tsaI
AJS3COvZpwPcBbkD2aVX5FiKeWlETUnHLyRN70x1
而艾里並未跟著基爾加快腳步，他用著速率相同的速度向前邁步。望著漸漸遠離自己的基爾，艾里便嘆口氣喃喃道：
TKHJFsdQwh7zBRkf2En3a1xo4Vb0GA5qijDet6Wp
「真是無趣又死腦筋的傢伙，虧你還是精靈的後代呢……」
eA5XsmahP7HKFi0u8Sg2WwVov9r3MQyEGxLpcdnB
不過，你說的倒也是……畢竟像我們這種受雇於領地間的傭兵，和雇主之間的聯繫僅是金錢、利益而已，本來就不用管太多事的。
DpaUgfY4OZxywBQ0VEz3HRuGMXSJmLIjivlWNArd
※
s6C7UYgriEyQPZVk2KzGOelA51an9TSqBf4uJ0Np
穿過了樹林包圍的村莊住宅區，兩人來到了不受壕溝分劃的空曠地帶。這裡沒有了房屋，樹木也不像之前所見的稀疏了許多。地面不再是平坦的泥土路，而是充滿了矮矮軟軟的綠雜草，似乎平時少有人經過的樣子。
xuRAW4FG16QpjHtTvydamUVi2bz7n0wYM3EJSOsP
「喔？再往前走一段距離好像就是西里恩村的帕德黎斯祭司院了……居然走到這麼遠的地方來了。」
WJj0VMIh2CeEimALstR1FgUoZQD5Bq6PkKxw9daY
艾里無聊似的打了個哈欠說著。
XsJMtKT0umIyDWaGd4ApSYlcLC1286gbUPFH5vnB
zeaHPY982ArgwCXJ5klxyNdQpSmj0FuVUZRfi6oK
傳說中樹立一切自然法則以及維持著世界平衡的遠古之神帕德黎斯──亦或稱之為初始之神。記載中有著一對七彩翅膀的神族，在有著對祂無比虔誠的帕德黎斯祭司中是個非常重要的神。祭司們因著帕德黎斯的教義去行生活中的事，包括宣教、工作、婚喪喜慶……甚至在他們的思想言行上，也必須與神之教義有所關聯。由於在這片大陸、這個國家都是以帕德黎斯為主神信仰，所以從事這份工作的人總是受到許多人的尊敬與景仰。
cknphNtWSx5BOGwvyK2e3YQ4irCsfZ9J7HmzAI8q
dqrOAy7jlVKLSD9EmbaFspfHoRI28thXcCM30YQ5
「初始之神殿……」
UwxFQHbRL0Noe6DiTPSh38JOdAXalCypGKYE15z4
基爾若有心事的低下了頭。他輕撫貼著臉龐──那有如陽光般色澤的過長瀏海。還使他那不似人類的微尖長耳給偷偷露了出來。
dCWsZ02QMpxy67mRXE91uY5zTGqtNkbioljwnK3g
「結果看來，不但一個生還者都沒找到……連個死人骨頭也沒瞧到，人都去哪了？」
t6PCVpdTMJhkuvYnqFGXj2yU4ilSfrwaExsL5Q1z
「再找一下就準備離開吧。」
6CFx49sKlat72HkYfqhgI5muLpoeNczTdBGWX3M0
待在這個沒有人、沒有水、沒有食物，等同於廢墟的村莊中……不，已經是廢墟了。今天是第三天，糧食和水已略顯不足。而且不知道是不是錯覺，這個地方給人的感覺…，有種壓抑感，使人的呼吸都莫名的急促起來。所以在這個情形之下，早點離開的確是明智的。
tMJ3P610NsrfcnjyYTWVwBzQFUiu8SEmvChxZGH4
N6vFSYuGRrsboamXMIAghBL7dt05CEiJwPfcpDWl
艾里輕輕呼口氣，好似無奈地笑說：
iSeU9rEBQXjMCuF6L4pNnGYthsx12a5PcwvOKmTH
「好吧，雖然這樣獎金只能拿到一半……不過也只能這樣了。」
aB1r6h3OPwIpXgMF8KDbGLk9Ydlm7EsZu2x5Hvco
接著艾里又像是想起甚麼一樣，用著較為急促的語氣詢問基爾：
vXi9yReC3KcUgfuLZ4srhbV0pQYaw1BtnSN8GPxj
「啊，基爾，差點忘了。『那個東西』你有收好嗎？」
7Oc6Ztd2hBbGLxuiy9RCH1AIwQno4D5afgPqpYeT
艾里指的是先前麥特伯被割下的角。
n1asmFEHbh5387d0gIBKJDuRz4yZ9VSckrQjMOAe
「當然。」
u4jEWZCV2cO5UMaHbGp0sgLfmPy61QwnRYDlXdTz
聽見了基爾肯定的回答，艾里的表情頓然如同初春綻放的花朵開心地泛起笑容。
jDsmCbrdGu64yEf2Ylt1wOQkxoXU3SRNcAvPTVJW
「那，別弄丟了喔。那可是我們領獎金的依據呢，呵呵呵……」
w2RgWxzFvV4IBihUcEXNr1yAf3pundHC8JjmKOsL
「真是愛錢。」
etYVvgFrKWE3I7GB1LXp2bR985QcyPAUMqhmnuj0
「哈哈，是這樣嗎？」
JP1Rtw70r629WsmouVaQnT3IExSU4Zkzc8LGdOyN
艾里意味深長的笑了笑，並聳聳肩：
RqzrGxIeiUkN6smETX5a7YvopgCc9BbK3JdM0FtP
「嗯……？錢可是很厲害的喔，它能打通很多原本禁忌的通道。甚至世上有些人啊，還寧願為了它連命都不顧呢，你說它是不是很厲害呢？」
N2TKH5Stu8VR4XUOqmpWYcPgBoI7Z9e01xQ6z3sG
「……」
N8zDkgYoCRXlUSbqF71Kr0tHnmy2hAxa4GQcdEji
不知道是為了分析其中的意涵還是只是將它當作笑話，基爾還是沒有對艾里的這番話做出任何評論。但觀基爾平常的作風也是如此，他是個不喜歡表達太多內心想法的人，非必要的情況下他不會多說甚麼，有的話頂多只會簡短回個幾句。
HRPO2QAflCrXqMkcKoGwuvnDsF9gyxYj7mtEb6Sd
「不過呢……緊要關頭的時候，還是命比較重要吧？沒了命，有再多錢都享受不到囉！」
D1SqbI7utoAxmicZKGWVkpM8nQ43Rj6Ul0hOgFBN
「……」
4jd3QU2JTLBEh5efosaWHXrAkw87K1SCubczFnYD
像是為剛才的話打回場般，艾里接下來又多餘的補充了一句。
XlCKyFjtm01NHdqscAo7efurEkMBRvxpJwSZGU8Q
不想再持續這個話題的基爾又加快了腳步繼續向前。
SgjpPvNGlU54nL8Ko96BQ7kdIrhbDyW3F2fER1Hz
「哎呀，你這傢伙是吃錯了甚麼藥？已經走夠快了，慢點不行嗎？」
Nt3b2rfpWkLDdF4TG6XjOhBl8JgmPuEAVxZY7Cay
※
CnKDTJrdNQmlUbzaAVSf6ixLwIP4yEq8Zc21MR7B
在一段只有艾里自搭自唱、基爾沉默的路上，中午的陽光照耀在兩人所行經的地上及身上。也許是接近夏季的時節，這中午的陽光稍微烈了些，使基爾不斷拿出手帕頻頻拭汗。
A2afGyUZYe4mNdOqFIEnLCrM7cKWQtXkuz9p6vV5
mrawSYBGeXh4lDiKg7NzQnLZRAyH31WcjpFCdq59
在一個瞬間，基爾的目光突然被佇立在幾公尺遠的『東西』吸引而稍稍停下腳步幾秒，接著又重新前進。注意到基爾這點舉動的艾里便明白了情況，開始發揮他那基爾一向認為多餘的熱心，開始解說故事。
9vfXkFPDWrA0UKy2YB7CZc1TNgIR5bsmwJ8EVdea
「嗯──基爾你知道嗎？關於你看的那個石碑的故事？」
F6vlgd20h4Wpmc3AwZ19bkVfaExsyXSrOGNPUzuI
或許是因為一路上只是走著，閒得快發慌的關係，艾里也不管太多，便自顧自地說了下去。
9RlD5HYEie4CQ8KMqVrpAZkTNa3WPvw0ug2zsUmh
「你看到的這個石碑啊，上頭的這個文字現今的學者仍是無法解讀……但早在千年前猶達卡族帶領人類打贏上古之戰的那時，石碑就早已存在。」
u4ymXeFavtQcjWqklnLri1wh2KIRgz8pd30sE5oA
猶達卡一族──在人類的歷史上扮演極為重要的角色。因為他們的崛起，帶領所有人類走出了被其他種族欺負、打壓的黑暗，授予人們先進的知識建立了一個文明的人類時代直至今日。所以今天和平的人類世界，都是靠猶達卡一族所賜，但該族已於幾百年前莫名消失了蹤跡……記載中這個神奇的一族，身上一定有一塊與髮色一樣的美麗寶石附在其中，且他們並不能由同族與同族間交媾產下子孫，必須藉由他族人類或他族來繁衍子孫。所以他們的種族定義，仍是至今學者們爭論不休的問題，但也幾乎是不可考的問題了。
wmYyBn34uFaz9J105CfpMrv6IZD2OEHsVNSTPQql
XqD05uhmSiRWHFMTQK6UzkNnjZv4sgxO2aCPeV9I
「不過，這真是令人嘆息的無常，不是嗎？」
mT0xE87PQaHou1gDiNR2MFteUj3ZVC5IYXrc9A6W
「怎麼說？」
4dbj0AsvEOParBTtQ8mp1oJHXkl2LDG795f6ShIn
好似感慨般，艾里沈悶笑了。
wGlEuz62TkrB9PcWfDsNvgYUmpbjZSxeVHMJh0OK
「想必昔日強大的族群也預料不到千年以後的絕跡吧？說到這，一切真像是一場夢般。」
48D2XLMjpoacshzViB1l6OCv7YbIQxWZkmKtFA9T
「……」
KxzN12Iai6CAb4frgePEpRtQL0jFGUmYM7skSyXV
zyCYGpZPEaI8UN5HKrM39txS64LFji7qToVRfDmB
即便再怎麼輝煌、璀璨的時代，仍是會跟隨時間一同流逝的，這是不可避免、也無法抗拒的。因為在這世上，有形之物必當有消逝的一天，而曾經傳頌在人們生活中、心中的輝煌記憶或許會被保留下來，但留存於其中的真切情感卻未必能完整留住──慢慢的，它也會隨著每個已逝的容貌淡化最後消失，成為後代認知當中的過去──那就是歷史。
RoeDVQ4ubqWJwcH2yKAapOLBkY7tZ3vgNzsjFhlS
yFjNf8ltbrHQZKBYvwVLCXGEqDpxTs6RncUhWmPi
「不過這也是不可抗拒的因素吧？」
6q72uWa0fyEBSHPdvIxY5zXUgenApjRJ8sVOkQ9t
「我不那麼認為。」
pgB5xiDaXSJFLV27AhEZvMcezGrnoWbt4qHuKld0
基爾難得地發表了自己的意見。
rvPY0Ix76cz4Cie9KqDwfhkuNXnpyRFMEgtUL32W
「我認為所有的路、所有的選擇都是人們可以創造的，既然想要生存、想要久留世上，人們就應當堅忍地走下去、奮鬥下去。」
tDv6cluOdCH9nG257RrmV4ebIShAZqpgPs0MixWE
「嗯……」
ljXWG05kuScDhUpZBb36sCya7Pt1ToHLxmeVMOvA
艾里思考般地瞇起翠綠色的眸子，偏偏頭，頓了片刻。
nC76ISVWsQaYAgqhdicE3lJZvXp5Kkx9fUBMRDTP
「我是不反對你的看法，畢竟人類也是靠著這樣不向現實低頭的頑強意志一路走過來的……」
XshU34OBKwfA5TcdW8SnktIE7HCxJmb9FugDq2YP
不意外基爾有這種想法。畢竟即使是與人類的性格截然不同的精靈，只要在人類群中長大，觀點與理念就當然近於人類了。這就是所謂環境的可怕力量吧？
uGphiowzQCbnBcAel7fqvjNd1FkJ2EsRI8PXWg4U
MXTWaL5y9lVRd8ZthmownFQEv1ceDJNrOjq6uG23
但基爾這話怎麼有點軍訓的感覺呢？聽來怪熟悉的。艾里雖然這樣想，但並未表達出來。
TNagEepym7oKrDSW5v8QVziGt4BxFI2UcLjRfA9O
3RrefkJohXP2pyv87AwuK16FqdZY4UBQlDOjMnaS
「先不說這個了。你知道嗎？這石碑還有一項方便的功能啊？」
s0AybukI51p4GiwODMKV7SvYt2qjPFTRd3r6LHa9
「不就是區域傳送？」
Lmb5hTGtH0SD8NXAg96V4fKBrqFPJnkCjlvMO2Ez
所以那石碑的方圓幾公尺內甚麼東西都沒有。但照著石碑看起來還算乾淨、沒什麼毀壞痕跡上來看，應該時常有人來使用，所以才會維護的很好吧。
mHjBcvEwUeo1K5YZzbfCQJP3MaTsgFRVirOntXdq
「哇，不愧是基爾，問都問不倒的！」
zLPFmuRf4YAZ0yqeIb1GntXjspdo79xS3MhrCN6i
「無聊……」
q38hQr6jRp1eW0X7FdIivcayVSLOtENzPBYGAok9
……總覺得你在挑弄我。
pi5jW9FLkDBSd8zKncsEoUVyA6HNTxg0mhlaYwXb
「……？」
OV1SEpTBHeZ5djbqok8hYzxIlLN7UGD23cRCu6tF
再一次正視前方時，基爾看見了一件不尋常的事。
nYaT7Wk6BmoK13wG9FyNSlCeHsXiALZUxV8jbEgf
「啊！那裡，不是有人嗎？」
gj8DkvWnTpJPsaFVqr4umQ17OlUdxR5MBi9XHKzL
艾里也發現了。
jhGR2qNb6gPO0cVF4ulneKXMo7IyfpJ9BskzaA5L
zDMPdIuq62nBh047EWJR8i1CZgvfHTbtOSNFVAsQ
那個人倒在一棵大樹旁，由遠處見倒在地上的他頭髮長長的，綁著辮子。感覺起來是個女孩子的模樣，只是不知道他是否活著。
K84cpXaslW3w0tdRhneTE5yCqubzSNHIkiPv2VxA
RscV952XmHLYCDtwgvaMu17WSyi3Q8NAZEUhIB0T
兩人抱著一絲希望，不約而同的加快步伐奔至那人身邊……
45zM8RVFkOynfExsDcePmdHuWijQAtX7bhl3UgJZ
CtQnXzqW2bmJylPIa3RBGU0keLgsYKFu6AV8o5MN
d0pzv5olPxFfYT7B4iagCWbArGO2u1LEJjHqhkws
R8Ck01o7P92rsuwE3NiLV4KfQFHytGIWjDpYXZne
syuPUFgXptzJ0nAWITEj4ZdDVbh3qmSolB2rNCQL
7wmJXcfprOC4R6F0tSPQEI8DMu3dyWhz5GZU9ab1
