HOT 閃亮星─藤山 紫稿件大募集

第二話 貪財諾艾兒

「喂!這邊有頭牙⻆獸漏過去了!」

「我來頂上!」

「全員列陣!」

在茂密的森林中,一頭松鼠大小的生物遊走在粗壯的樹幹之間。

八名冒險小隊的成員圍成錐陣,他們無不緊繃神經,盡可能地瞪大眼睛,警戒著那頭名為牙⻆獸的生物。

肥胖男子把眾人護在身後,握著圓皮紋盾的雙手不禁用力了幾分。

豆粒大的汗珠自他的額頭上凝結滑落,沾濕了腳下的泥地。

突然。

他身後的草叢發出異動,抖動的枝葉說明有某種生物正藏身其中!

眾人見狀,紛紛後退了一大步,讓出了相當的安全距離。

「小心!牠就在草叢裡!」

不久後,草叢中探出了籃球大的「U」型灰白頭顱,正是牙⻆獸。

牙⻆獸的頭顱厚重,整個頭都被塊狀的牙齒包裹,自嘴⻆吐出兩口骨質畸⻆。腿部的肌肉由其發達。

堅硬的畸⻆配合發達的腿部肌肉,使牙⻆獸有著不容小覷的威脅。

牠的衝刺攻擊能使山石崩裂,樹木倒塌。因其強勁的威力,使牠有著「小型炮彈」的外號,流傳於冒險者們的口中。

「要來了!」

「準備承受衝擊!」

眨眼間,牙⻆獸的身影便閃爍不見。牠靈動如兔,不過幾個呼吸的時間便拉近了與眾人的距離。

「嗚咖!」

一聲怪叫後,牠的雙腿用力一蹬,捨身撞在圓皮紋盾的正中央。

恐怖的衝擊力自盾牌傳到持盾男子的全身,手臂發軟,皮鞋在泥地上拖出兩道劃痕。

「別小看我了!」

持盾男子咬碎一口鋼牙,大步踏上前去。隨著他一聲響徹天際的吶喊,牙⻆獸被他用盾牌強行彈開。

牙⻆獸被重重地摔在地上,四肢和肚皮朝天,露出了巨大的破綻。

「就是現在!」

「喝呀!」

身旁的隊員看准時機,馬上接過身後遞來的手斧,奮力揮向了倒地的牙⻆獸。

「嗚咖!」

牙⻆獸痛叫一聲,隨後身體化作漆黑煙霧四散而去,只在原處留下一塊海藍色的小圓球,為這場戰鬥畫下句號。

圓球渾身通透,酷似小孩子玩的玻璃彈珠。可這並不是玩具,而是眾人此行的主要目標物品,魔石。

魔石,又稱固體魔力,是魔導界流通的貨幣,主要產自地下城的魔物體內。

除了充當貨幣,魔石還是魔導修行中的重要耗材,能夠用在喂飼魔導書,以及用作鍊金附魔的通用素材。

魔導士對魔石的需求無限大,這賦予了魔石強大的購買力,其自身價值相當於某藍色星球上八亳米的天然海水養殖珍珠。

在魔導界,農民的平均收入是每月二魔石,城鎮居民的平均收入是每月五魔石。

而這支八人組成的冒險小隊,來地下城一趟便能透過擊殺魔物賺到約七到九魔石。一個月下來,平均每人能分得十魔石,如同暴利。

(畢竟不會每天都前往地下城進行攻略。)

可就算是有暴利的誘惑,也只是有一小部份的人會選擇透過擊殺魔物來維生。原因很簡單,風險太高了。

一個不小心便可能會成為魔物的大餐,殞命在地下城中。又或者是身體遭受重創,留下了不可全癒的傷口。不但日後的地下城攻略要被迫中斷,餘生還很可能要在床上渡過。這是任誰都沒法坦然接受的慘痛後果。

這裡的八人全都是心懷遠大夢想的青年,他們期望著總有一天能賺足八十魔石的入學費,然後入讀城中的魔導學院,踏上魔導修行之旅。

魔導界由魔導士主導,他們是這個世界中最了不起的存在。魔導界中大約只有三成人口是魔導士,卻掌握了九成九的資源。

只要成為了魔導士,便能擺脫貧窮,成為人上人,享盡世間的榮華富貴。

在戰鬥結束後,冒險小隊的成員沒有坐下休息,而是馬不停蹄地拾取地上的魔石。

戰鬥的動靜很可能會驚動附近的其他魔物,萬一被卷入車輪戰就麻煩了,得趕緊撤退,以免節外生枝。

「我這邊撿完了。」

「我也是。」

「好!全員撤退!」

就在這時隊伍的隊尾冒出了一名背著巨型背包的男子,正是萊因。

現在的他換了套新衣服,是用粗麻織成的兜帽長袍。帶到魔導界來的校服和背包早被他賤賣出去換取生活費了。

自戰鬥開始起,萊因便一直躲在旁邊觀察,沒有加入到戰鬥。

他並不是小隊的成員,而是小隊僱用的輔助者,負責背負小隊成員的行李。例如是乾糧、備用武器和衣服、治癒藥水、繩套和火把等探索工具。

在初到魔導界時,萊因曾作為冒險者嘗試單人攻略地下城。期間,他深刻地領悟到一個道理。

雜魚就是雜魚,不會因此換了個地方而改變這個客觀事實。廢物轉生異世界依舊是廢物,那些漫畫小說中「轉生後改變命運」的情節都是騙小孩的。

要是總幻想著帶著外掛轉生,或是轉生成為貴族家小孩,那一定是被安康的社會寵壞了。

萊因深諳殘酷才是魔導界的主旋律,不會對他這種弱者抱有仁慈之心。如果想要改寫命運,那就要靠自己的雙手。

在領會到地下城魔物的厲害後,萊因果斷轉職成風險更低的輔助者,遊離在其他冒險小隊之中。

「拿去吧。」

小隊的領隊從口袋中挑了塊只有半邊的魔石,隨手丟給萊因。言談舉止之間無不透露著對萊因的厭惡。

與冒上性命戰鬥的冒險者不同,輔助者不需要參與任何戰鬥。對於領隊而言,萊因這種輔助者就是隊伍中寄生蟲,蠶食著他們拼了命得來的魔石。

「非常感謝!」

魔導界的通用語言名為愛神語,語法近似英語。萊因初來乍到時也是完全聽不懂,但經過一番努力後,現在能進行簡單的對話了。能否順利進行溝通性命攸關,即使萊因討厭學習也要捏著鼻子學會愛神語。

萊因珍重地用雙手捧著那得來不易的半塊魔石,這就是他工作一天的薪資。

把魔石收進口袋後,萊因滿足地回到隊尾,然後打量起周邊的環境。

「不管看多少次都令我感到很新奇呀。」

這裡是費斯古城,座落於海浪都市海鷗鎮的中央。費斯古城是由里卡爾國立商會掌控的地下城,有著上千年歷史。

費斯古城一共九層,頭三層是迷霧森林,中三層是朝聖者溶洞,尾三層才是真正的費斯古城。

現在萊因身處的地方便是第一層的迷霧森林,迷霧還相對較輕薄,不至於看不清楚周邊環境,頂多渲染下緊張氣氛。

要是到了下兩層,迷霧便會露出陰險的獠牙,視野能見度只有十米左右。冒險小隊有可能會誤入魔物的巢穴,或是在不知情的情況下進入魔物的攻擊範圍,十分危險。

迷霧森林是地下森林,陽光是照不進來的,光照全靠鑲嵌在洞壁上的神奇石頭。那種石頭名為日月石,能吸收地下城空氣中彌漫的的魔力,然後轉化成亮光。

海鷗鎮上的路燈便有應用到日月石。每當傍晚的時候就會有專人施加魔力點燈。

迷霧森林是開放給所有人進入的。

可是自第四層的朝聖者溶洞開始,往後的階層便只對登記的魔導士開放,閒雜人等不可內進。

目前費斯古城的攻略進度只到第六層。通往第七層的城堡大門被鎖上,需要在地下城中找到特殊的石製鑰匙才能打開。

里卡爾國立商會推斷地下城的前六層存在隱藏房間,當中便藏有石製鑰匙。

冒險小隊此行除了狩獵魔物,還打算順便碰碰運氣,說不定就真讓他們找到了隱藏房間。

要是把隱藏房間的情報賣給里卡爾國立商會,他們便能直接得到豐厚的報酬,不用再冒著性命危險拼殺魔物了。

萊因自然也有著自己的如意小算盤。

自闖進魔導界起已有三個月時間。期間萊因作為輔助者遊走在其他冒險小隊之中,然後就像現在做的一樣,在戰後躲在隊尾,仔細地觀察周邊的地型。

在回到地上後,他便會把緊記的地型重現在草紙上,製作成一張張的地圖。

費斯古城有著上千年歷史,期間從未有人能找到那隱藏房間,想必是藏在了相當隱蔽的地方,用肉眼直接看是看不出來的,只能無攻而返。

萊因便在想。

要是把地下城的結構全都畫出來,會不會有新的發現?從平面地圖中能不能分析出隱藏房間的大概位置?

萊因和小隊成員不同,他不打算碰運氣。運氣這種東西虛無縹緲,靠不住,真正靠得住的只有自己。所謂用雙手掌握命運,說的就是這回事。

「很好,這邊的地形也確實地記下來了。差不多該與這隊告別,然後去找另一支小隊了。」

想到這裡,萊因不禁冷笑一聲。

「嘿嘿……」

「有甚麼好笑的嗎?」

糟糕!剛才的笑聲似乎被一名小隊成員聽到了。

「沒甚麼,只是想到了好笑的事情。」

「該不會是打算記下地形然後回去製作地圖吧?你是打算找到隱藏房間嗎?」

「唔!」

萊因是萬萬沒想到,自己的小心思竟被對方一語道破,一時間手忙腳亂。

「那種地圖我們小隊早就製作過了,沒有用的捏~」

說話的是一名少女,她走到萊因前面攤了攤雙手。

萊因認得她,因為她長得很可愛,所以暗地裡記下了她的名字。

她叫諾艾兒,長有佩斯族獨有的貓耳和尾巴,是小隊中的偵察手。

佩斯族人有著討好的外表以及聰敏的商業頭腦,因此他們擅長交際和行商。

在萊因的印象中,諾艾爾很受歡迎,與冒險小隊中的每一個人都打好了關係。

諾艾兒很著重儀容,髮型經過她本人的精心設計。金黃色長髮柔順自然,一點都不像是染的。

波浪捲的髮尾被黑色蝴蝶結綁成兩條蓬鬆的三股辮,遠看就像是有了兩條闊鬆的馬尾。瀏海是空氣瀏海,側髮別了兩個星星髮夾。頭上戴著頂開了洞的貝雷帽,方便讓貓耳穿過。

看著的確很活潑可愛,由其是配上那像人偶一樣的完美肌膚及臉蛋。

可是……這麼一套造型也太麻煩了吧……萊因都是隨便抓一抓頭髮就出門的。

「我記得你好像是叫萊因吧?」

「嗯……」

自己這種小⻆色的名字也有好好記著嗎?難怪佩斯族人擅長建交,都是下了苦功的。

「我說萊因~」

諾艾兒嗲聲嗲氣地叫著萊因的名字,然後一把摟起他的手臂。

「唔……!怎、怎麼了?!」

這種與女生之間的親密互動,萊因從出生開始就未從體驗過。也就是說,萊因並不擅長與女性交流。

不過是被摟了摟手臂,萊因的心理防線便全面失守,拋戈棄甲,心中大叫投降。

「你口渴嗎?」

諾艾兒眉含春光,把自己那幾乎沒有的胸脯靠在萊因的身上。她用臉靠得很近,讓萊因產生了一種快要親上的錯覺。那表情,就差把「獻媚」二字寫在臉上了。

諾艾兒身上的香味混合著秀髮上殘留的清新花香,讓萊因小鹿亂撞。

萊因那麼受得了這種誘惑呀?瞬間滿臉通紅,眼睛也不知道應該看向哪裡,只是一味躲閃著諾艾爾投來的目光。

「嗯……」

諾艾兒笑著蹬起了腳尖,在萊因的耳邊輕聲說道。

「諾艾兒剛好有帶水,萊因要喝嗎?」

這句話說出的瞬間便讓萊因全身觸電,就像是話語中自帶電流,把萊因電了個精神抖擻。

「嗯……」

萊因在各種意義上已經澈底完蛋了,只能被諾艾兒牽著鼻子走。

「那麼,請用吧……」

說著諾艾兒從自己的腰包掏出了一個獸皮水壺,並貼心地把堵塞壺嘴的木塞打開。

「啊~~~」

萊因配合地接過水壺,往嘴裡灌了幾大口。長時間背著巨型背包在地下城中走動,的確是讓他口渴壞了。

「喜歡嗎?」

「嗯!」

「———和諾艾兒的間接接吻……」

「唔?!」

仔細想想,萊因他正在喝的是別人的水壺,有著別人的口水再正常不過了。這樣說的話……他現在喝的水中豈不是有著諾艾兒的口水?!

這樣想著,萊因頓時覺得入喉的清泉多了幾分甘甜。

「嘻嘻~這麼一套下來的服務費用,加上諾艾兒水壺的原售價,一共是半塊魔石。萊因你要現在付款嗎?」

原來如此,萊因就知道以自己的外貌不會受到女性的青睞。整件事突然變得合理了起來。

「諾艾兒,你這個奸商。」

「嘻嘻~這可是對佩斯族人的最高讚譽呀~」

諾艾兒搓揉著雙手,露出了大大的笑容。牙齒中的小虎牙在笑容中毫無保留地展示在萊因眼前。

見自己已經喝了別人的水,萊因只好不情不願地交出剛到手的半塊魔石。

「多謝惠顧!」

「真是的……難道說你對小隊中所有的男性成員都做了同樣的事嗎?」

諾艾兒停下了腳步,身體微微前傾,右手靠在眼睛旁,比了個「yeah~」。

「不是哦~那是萊因才有的特別服務,因為萊因對諾艾兒而言是……特別的呢——!」

(wink~)

諾艾兒向萊因拋了個媚眼。

萊因才剛剛上過一次當,自然是不會再輕信諾艾兒的任何一句話。

可是,萊因這時再看到諾艾兒可愛的臉龐,剛才間接接吻的那一幕不停回溯在他的眼前。

「那個……諾艾兒有喜歡的人嗎?」

「這個嘛……?」

諾艾兒把食指抵在粉紅的嘴唇前。

「暫時還未有呢,不過就算有也不會考慮萊因就是了。」

「能告訴我原因嗎?」

「因為你太窮了啦,諾艾兒只喜歡有錢人。」

「如果,我是說如果……」

萊因鼓起了勇氣,用堅定的眼神與諾艾兒對視。

「———如果我有一天成為了有錢人,諾艾兒會喜歡上我嗎?」

這句話的語氣誠懇,讓諾艾兒明白到,萊因他是認真的。

諾艾兒主動別過了眼神,羞紅了臉。手指正在心神不寧地圍繞著頭髮打轉。

「也、也許吧……」

萊因瞬間瞪大了雙眼。

是希望!

他萊因還是有機會的。

「約定好了,我一定會成為有錢人的。」

「那你可要快點哦~諾艾兒是不會等萊因的。說不定明天就便鎮上的哪個魔導士看中,然後被娶走了呢~」

諾艾兒馬上重整狀態,變回了那個活潑靈動的少女。

萊因自出生起,一直都是渾渾噩噩地混日子,得過且過,心裡從未有過如此清晰又明確的目標。

大概是諾艾兒的可愛給了他勇氣吧。

現在的萊因鼓足了動力,對未來的人生充滿了希望!

他萊因也要成為有錢人,賺取大把大把的錢,迎娶眼前這位令他心動的少女!

「我萊因,絕對要成為有錢人!」

此時的萊因還只是個初入社會的小青年,並不理解用錢財換來的感情是多麼的輕薄。

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