隔天一早,關紫荊為沈奶奶再次針炙換藥,同時也為幾位身體不適的村民看完診後,再度往山下的方向行進。這回她路途上不再擔擱,加快腳程趕路。
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翌日,她終於踩上想望已久的平坦石道上,開心的四下張望著。突然不遠處傳來一陣吵雜聲和兵器互擊的金屬聲吸引了她的注意。
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好像有熱鬧可看!
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她喜孜孜的跑向前去,將自己隱身在樹叢後探頭探腦的。
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哇!看樣子是蒙面強盜正在行搶,華麗氣派的馬車已經被砍得稀爛,數位婢女扶著一位雍容華貴,但此刻卻滿臉驚慌的小老太太,家丁們則圍在女眷四周保護。看來雙方已有不少人掛彩,情況正是緊張高潮。
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啊!那位老夫人不顧家丁阻止,要走上前去與盜匪們說話了。
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關紫荊在心裏暗暗鼓掌,敬佩她的勇敢。
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「各位壯士如在生活上有何難處,儘可說出來,或許老身可略盡棉薄之力,實在無需動刀動槍,犯下國法難容之罪。」
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「囉嗦。」為首的強盜舉起大刀要劈將下去時,突然一陣外力打中他的麻穴,手中的刀掉落地。
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「誰做的好事?給老子出來。」強盜又羞又怒的捧著手,不停跳腳。
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「嘖!學藝不精就不要學別人出來混江潮,真是丟臉。」關紫荊跳出樹叢,一臉不屑的低啍著,手中的彈弓顯然就是兇器。
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她絕色的臉蛋和一身古靈精怪的氣質讓眾人一時眩了目。
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「哪來的野丫頭,敢壞我好事?老子連妳一塊砍。」首先回過神的盜匪兇惡的挌下話。
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「看你有沒有本事了。」哼!搶人錢財已是不對,居然還傷人,她最討厭這種十惡不赦的壞蛋。害她下山第一天就心生不悅,更是罪加一等,該打!
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「找死。」數名匪類圍住她就要開打,她身手俐落的幾個翻轉,便搶下數把刀劍棄至一邊。
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「讓妳們嚐嚐我的獨門暗器!」關紫荊動作迅速的從腰包拿出黑色彈丸用彈弓射出,盜匪們一一中彈痛叫,不久就看到他們不停的往身上抓搔,似是奇癢難止。
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「妳…妳動了什麼手腳?」
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「好癢啊,老大…」
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原本逞惡鬥狠的匪徒現在一個個像猴子一樣,看得她開心大笑。
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「告訴你們吧,中了本姑娘的獨門毒藥,如果不想死,就找齊十種動物的粑粑,在裏頭泡上三天三夜,或許還有一絲活命的機會。」
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粑粑?!那可是屎啊!強盜們臉色如土,會臭死人的。
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「妳一定有解藥,快交出來。」
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「唯一的解藥就是我剛說的辦法,不快點的話,你們可要七孔流血,暴斃而亡了。」
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「妳…」已氣到說不出話來。
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「怎麼,還想來一顆嗎?」她作勢伸手進腰包裏。
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「救命吶…」所有人嚇得落慌而逃。
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「喂,回來呀,我還沒使出真功夫呢。」她追在後頭大叫。
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「小姑娘,妳沒事吧?」老婦人走到她身邊。
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「連衣角都沒碰著,怎麼會有事,老太太您沒事吧?」她漾著甜笑,熱心的東看看、西看看。
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「老夫人!」一陣哭喊聲震動天地,「奴婢們罪該萬死,差點害老夫人遇險,請老夫人責罪。」
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關紫荊瞪著圓亮的大眼。這姑娘好會哭!瞧她哭得氣勢磅礡,活像真有人死掉了。
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「春妍,別哭了,我這不是好好的?」老婦人拉起跪在地上痛哭的婢女細聲安慰著。
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「春妍給恩人磕頭。」剛起身的女侍眼看著又跪地謝恩。
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「哎呀,別,我擔當不起。」關紫荊伸手扶著女子的手臂不讓跪,心裏想著這侍女一心記掛著主人家,想來主家待家僕應是厚道的,才能得此忠心的侍女。
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「你們都流血了,得趕緊看大夫。」好心的老夫人見到一旁的家丁身上或多或少都掛了彩,有的傷勢較重者甚至血流如柱,讓她看了心急不已。
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「小的保護老夫人不周,請老夫人責罵。」一群人砰的一聲,個個跪倒在地。
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「別又來了。」關紫荊不勝困擾的拍拍額頭。
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「不罵,我誰都不罵。快起來,你們的傷得快點包紮。」擔心家僕的老婦人急得額上沁出薄汗。
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「別急,老太太,今天遇到我算您有福氣。」她安撫的拍拍老人家,隨即拿出身上的金創藥開始為大家療傷,又從包袱裏挑出一套衣牚撕成布條暫時包裹傷處。
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專心幫人療傷的她沒發現幾個較年輕的家丁一直臉紅的望著她,忙和了大半天,終於大功告成。她轉動發酸的肩膀,包紮的工作全交給幾個侍女做。
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她坐到老婦人身旁的大石上,「還好都沒什麼大礙,您可以放心。」
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「好孩子,」老婦人執起她的手高興的輕拍,「可否告訴我妳的閨名?家住何處?」
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「我姓關,叫紫荊,您可以叫我荊兒,我就住在那。」她纖手指向遠處,沒入雲霧的山頂。
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「原來是雲端下來的美麗小仙人救了咱們啊。」做完包紮工作的春妍站到她們身邊。
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「這麼千里迢迢的下山來定有什麼要事,該不會讓咱們給擔擱了吧?」老婦人焦急的問她。
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「您別擔心,我這次下山只是採買些東西,不急的。」
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「敢問恩人,適才真的給那些人下了毒嗎?」猶豫了一會兒,春妍鼓起勇氣問出心裡的疑惑。
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關紫荊聞言忍不住嬌笑出聲,「那只不過是癢癢草做得藥丸,不會死人的,」
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「真的得用…排泄物…洗澡嗎?」春妍表情怪異。
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「只要換件衣裳洗個澡就行了,我只想給他們一點教訓,讓他們以後少些膽子危非做歹。」說到此處,她掩嘴竊笑,真虧得自己想出的點子,泡在那樣的『特別』的澡桶裏,光味道就熏死了。
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「妳這孩子真是。」連老夫人也忍不住呵笑。
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「如果恩人不急著返家,春妍有一事想懇請恩人相助。」
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關紫荊連忙阻止她盈盈拜下的身軀,急道,「妳說就是,別又跪了。」真搞不懂城裏的人,怎麼動不動就跪啊?她在心裏嘟囔著。
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「是這樣的,我們老夫人是北方梵家堡的主母,來到桐城是為了到北方佛教名刹淨宗寺禮佛,順到在桐城別院小住幾天。今日回程卻不幸遇上盜匪,承蒙恩人搭救才得以逃過一劫。但恩人也瞧見壯丁大多身受皮肉之傷,春妍唯恐此去回北方路途頗遠,半路若再遇不法之徒,恐怕無力護主。奴婢們死不足惜,但老夫人素惜疼愛下人,說什麼也要把老夫人毫髮無傷的送回梵家堡。春妍見方才恩人的身手了得,所以想懇請恩人好人做到底,隨我們護送老夫人回堡。」
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「原來如此。」關紫荊點點頭,纖指習慣性的捲著繫在腰間的荷包絲帶。
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哇!梵家堡!好大的名聲,遠在擎雲山頂的她也曾聽爺爺說過呢!
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傳聞梵家堡主年紀輕輕便是一方商業霸主,掌控北方礦產、牧場,南方則有水、陸運,更別提飯館、錢莊等其他商行,而且全由他旗下素有天下第一鏢,高手如雲的梵家鏢局統籌保護,更是無人敢摞虎鬚,這樣的豐功偉業聽起來真不是人做的。
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春妍見她神色帶著嚮往,心念一動,立即鼓動三寸不爛之舌,「恩人,只要妳願意,主人絕對會有重賞的。」
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「這位姐姐,瞧妳剛才說話文禮得體,怎麼這會兒洋溢了這麼濃厚的銅臭味呀?」笑話!她又不缺錢。黑白分明的眼眸骨碌碌的轉了一圈,她壞壞的笑道,「從這裏到北方,一來一回的少說也要十來天,恐怕我家中年邁的長輩會擔憂。況且我不愛做好人,也不缺錢用,姐姐還是另請高明吧。」
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一番話沒讓春妍低頭臉紅,她反而更加讚賞的看著她。
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「放肆,春妍,我平常是這樣教妳的嗎?」老夫人低斥著侍女,隨即抱歉的看著荊兒,「荊兒姑娘,冒犯之處請多見諒。既然妳有不便,我也不好強求。有空請到梵家堡做客,讓我好好答謝妳的救命之恩。」她心中是遺憾的,雖然和這小姑娘初次相逢,但她活潑討喜,實在讓人打心底喜歡。如果能和她作伴,她不知有多快活。只可惜…
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「那麼,後會有期了。」關紫荊算計的笑一笑,揮別他們,轉身朝城裏的方向走。
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約莫半里路,她便坐在一旁,優栽的欣賞風景。過一會兒,一抹嫩綠的身影匆匆接近。
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嘿嘿…果然不出她所料!她拿起包袱跳到石板路上,笑嘻嘻的朝來人揮手。
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「春妍姐姐,這麼急趕著去哪啊?」
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「哎呀,上了妳的當了。」春妍氣喘吁吁的撫著胸口。
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「什麼當呀?」關紫荊甜笑的裝糊塗。
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「原來妳早已看穿我心思了,荊兒姑娘真是聰慧。」春妍坦然的笑說著,「其實我只是想試探妳是否為值得所托之人,若妳因為我們是梵家的人而想從中得些好處,那我當下就會給點銀子打發妳走。不過事實証明,妳的確是一位熱心助人又伶俐的好姑娘呢!瞧,連我都被妳開了個小玩笑呢。」
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「姐姐別灌我迷湯了,妳也不差呀!」嘻!被美人奉承的感覺真不錯。
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「那麼,現下我是很誠懇的請託妳了,妳是否能與我們一起護送老夫人回堡呢?」春妍一臉正色,慎重的口氣讓人欣賞她護主的忠心。
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「當然沒問題。但是老夫人是梵家堡的主母,為何出門沒派人隨行保護?」她好奇的問道。難道梵堡主不關心他娘親的安危嗎?
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「本來有一位趙鏢師同我們南下,但前兒晚上來了一封緊急信函,說是桐江上有一批貨出了問題,剛巧是趙師父經手的貨,便請他前去處理。」
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「那可以多住幾日,等趙師父回來再走呀。」
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「原本過兩日就可與趙師父會合的,但老夫人說這次南下已多擔擱了數日,老堡主冥誕快到了,怕來不及準備。因此我們先出發回程,讓趙師父隨後趕上,沒想到就遇匪了。」
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「運氣真不好。」
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「是呀,」春妍輕嘆口氣,「這些年來南下無數次了,也從不見有什麼匪徒,怎知這回護主的人一不在,就碰上這等事。」
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「姐姐別煩了,有我呢,」關紫荊拍著胸口打包票,「不過我得先進城一趟,寫封家書轉告家中長輩。」雖然爺爺和奶奶亦外出遠行,但此行前去北方說不準歸期,還是寫封信請人轉給山腰的獵戶伯伯帶到山上去,以免兩位老人家比她早返家,尋不著她徒增擔心。
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「這是當然。」
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太好了!終於逮著機會到北方去玩玩!關紫荊開心的笑出兩個小梨窩。打著護送梵家主母的口號,爺爺奶奶一定不會罵她的,說不定還會讚她見義勇為呢,真是一舉兩得!
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