HOT 閃亮星─喬木稿件大募集

【第五章:崩界之日】

週五夜晚,台北市信義區,霓虹萬盞。

百貨大樓頂層,名為「Echo   Lounge」的酒吧裡,音樂震動著天花板,笑聲、人聲與冰塊碰撞的聲音交錯成網,包裹著每個人的輕浮與真心。

葉玗空站在酒吧靠窗的角落,手裡拿著一杯汽水,與這片夜色有些格格不入。他穿得不算邋遢,卻比起在場任何一位大學同學都樸素許多。

「喔喔喔——他真的來了耶!」人群中有人喊。

「葉玗空欸!居然會出現喔?我以為你會已讀不回這種活動!」

那是李耕年,這次聚會的發起人,個性一如以往地熱絡。他一手拿著酒,一手搭上葉玗空肩膀,笑得誠懇。

「你這幾天去哪啦?好久沒看到你,聽說你去南部?」

「最近剛回來。」他淡淡回應。

「哇靠,這麼巧?那一定要喝一下,今天大家都到齊了,連梁默心也來了喔。」

就在這時,從吧檯另一端走來一位穿著深藍色無袖洋裝的女子。

長髮盤起,妝容精緻,舉止端莊,站在人群中依舊顯眼。

梁默心。

葉玗空沒有移動,默心的目光也只是經過他身上,輕巧地停頓一秒,便移開了。

她的步伐穩定、表情得體,卻始終沒再看他第二眼。

他們像是互為幽靈,漂浮在對方世界的邊緣,不打擾,也不重疊。

金宥燦則像是整場活動的明星人物,談笑風生,不斷與同學碰杯。對梁默心特別照顧,時不時會在她耳邊說幾句話,引起身邊人注意。

葉玗空並不在意。他靠在欄杆邊,看著窗外高樓燈火,心裡沒有起伏。

只是某個瞬間,窗外微微震動了一下。

——像什麼正從地下緩緩翻身。

晚上   9:27   分,整棟大樓晃了一下。

吧檯上的杯子「叮」一聲碰撞,音響裡的音樂出現短暫雜訊。

「地震嗎?」有人說。

「應該是小震吧?」

「剛剛有聽到轟的一聲,是不是下面那幾層裝潢在拆?」

梁默心眉頭輕皺,轉頭對金宥燦說:「要不要先下樓看看?」

「沒事啦,待會還要切蛋糕耶,妳才剛來沒十分鐘欸。」

但葉玗空感覺到了。

那不是地震。

是某種「錯位」。空間與空間之間,正在不自然地交疊。

他本能地抬起頭,看向酒吧天花板。

那不只是地震的晃動。

空氣中有一種肉眼看不見、卻能讓耳膜發脹的「壓力」正在慢慢聚集。不是風壓,不是氣溫改變,而是——

某種來自「空間縫隙」深處的震蕩,像是從地底升起的共振。

他抬起手,看著自己手背上的汗毛倒豎。

窗外的燈光像是被拉扯過一樣,忽明忽暗。

那是他在雲氏企業學到的第一個警訊。

「當你的感官對『靜止的世界』出現不安,那就代表,它不再靜止了。」

晚上   9:33   分。

劇烈搖晃自地底爆發,強震直逼   7   級,整棟百貨瞬間陷入停電狀態。

酒吧裡的吊燈碎裂,吧台轟然倒塌,玻璃門爆碎,尖叫聲響起,空調天花板斷落,水管爆裂——

世界,開始崩塌。

燈全熄了。

葉玗空第一個反應不是逃,而是低身護住頭部,用手肘架起椅子背,避免落物砸傷。

不出兩秒,酒吧內部開始有東西崩落——水晶燈、橫樑飾板、天花塌陷的鐵支。

場面失控。

尖叫聲像針扎破的玻璃,一波波地刺穿黑暗。人們一邊哭喊一邊胡亂衝撞,鞋跟斷裂、紅酒灑滿地毯,手機電筒照出一張張驚恐的臉。

「快逃啊!樓塌了!快下樓!」

「樓梯!樓梯在哪?」

「門卡壞了!這層被封起來了!」

「外面有人嗎?叫救護車啊——」

在混亂之中,有個聲音突然響起:

「都蹲下來,靠牆!誰身上有手電筒,打在天花板,不要亂照人眼睛!」

葉玗空站在中央,舉著自己手機的微弱燈光。

他沒有喊太大聲,卻每一字都講得清楚有力。

他的聲音不響,但——

能讓人安靜下來。

「這層有三個出口,但緊急樓梯門有可能因斷電而鎖死,請先確認是否能開啟。」

他轉頭對李耕年說:「你剛剛不是在吧台那邊拿過冰塊嗎?你記得冷藏室的方向嗎?」

「啊?記得是記得……怎麼了?」

「大樓結構會優先保護冷藏室的電力和支撐,如果能從那邊找到後場工作通道,有可能繞到安全出口。」

「你……你怎麼知道這些?」

「你先帶幾個人去找,快。」

他一邊說,一邊已經開始將地板上的酒櫃、翻倒的吧台木架搬開,開闢出一條通道。他手上沒有手套,掌心被割破兩處,但他沒吭一聲。

有幾個人開始自動幫忙,還有人從包包裡拿出小型急救包幫他包紮。

就在大樓劇烈晃動時,梁默心急忙朝出口望去,卻發現金宥燦早已不見蹤影。

她愣了一瞬,原本站在她身旁、剛才還熱絡碰杯的那人,此刻竟消失得毫無預兆。周遭混亂,她試圖在人群中尋找他的身影,只見一道人影正匆忙往樓梯方向推擠離去,那背影……是他?

她怔怔看著對方消失在樓層轉角,腦中一時空白。

而下一刻,她轉過頭,看見那個仍站在吧檯中央、用身體擋住天花板碎片、替他人引導逃生的身影——

葉玗空。

不穿西裝、不握香檳、不說甜言蜜語的他,反而成為這場崩塌中,唯一還站著的那個人。

梁默心一直站在原地,沒有動。

她第一次覺得——自己不再看得懂眼前這個人了。

那個曾經因為一隻流浪貓掉進水溝就整夜陪她等獸醫的葉玗空,如今站在斷裂的建築中央,一邊流血一邊冷靜指揮,卻不再說一句多餘的話。

「……你怎麼變成這樣了?」她輕聲說。

「你也不再是那個只會依賴別人的人了吧。」他回頭看她一眼,語氣平靜。

他們都沒說出「我很想你」,但在災難中,語言總是多餘的。

十分鐘後,冷藏通道被打開。

樓層間支撐結構損壞,整棟百貨大樓開始有崩落徵兆。

葉玗空讓最年輕與最年長的先撤,接著是女生,然後是剩下的同學。

「你要一起下來嗎?」李耕年問。

「你們先,我殿後。」葉玗空說。

他摸出背包裡那只早該丟掉的「無線電」——當初雲氏企業發給他的緊急頻道聯絡器,他沒還,卻也從沒打開過。

他現在打開了。

「這是   A08,呼叫雲氏中心,信義區   T96   百貨發生災難,請求緊急支援。」

他重複三遍,沒有回應。

或許是地震擋住了訊號……他一開始就知道可能沒用,但還是做了。

不為自己,為那群活著的人。

然而,就在他放下無線電的同時,整棟樓體的結構聲響出現了異變。

並非餘震。

而是——從大樓底部傳來的某種「節奏震動」。

它不像地震那樣散漫無章,而是帶著某種規律,像沉重生物踩踏地面的脈動節奏。

他抬起頭,看向天花板,那是樓層與樓層之間的接縫。肉眼可見的裂縫正在蠕動——不是結構崩壞,而是空間在呼吸。

葉玗空的心跳也在那一刻跟著紊亂了。

一股濃烈的氣味自通風管道灌入,是焦油混著血與金屬腐蝕的味道。

他忽然明白——有東西,被釋放了。

或許是那些「本不該現世的東西」,正順著能量管線爬上來。

她終於擠出人群,抵達屋頂的門邊。

她不知道自己為何衝上來。

也許是逃難途中那一瞥,看見葉玗空孤身站在殘垣邊縫的畫面;也許是腦海裡那一瞬間浮現的念頭——

他留下了,而金宥燦走了。

那一刻,她才真正明白,究竟誰才是那個在她人生最危急時,還選擇留下的人。

那裡站著他,孤身一人,背對著她。

地震還在搖,天台已經在傾斜,她卻止不住腳步,走向他。

「你為什麼還不走?」她喊。

「還有人沒走完。」

「現在是你自己也快沒命了!」她咬牙,「你根本沒有義務留下來!」

他沒有回頭,只淡淡說:「我沒辦法……假裝我不知道我能做什麼。」

梁默心眼圈泛紅,但依舊努力忍住,她從來就是這樣的人——

堅強、驕傲、不服輸。

「……你總是這樣。」她終於低聲道。

他轉頭,第一次正眼看她,語氣近乎輕柔。

「我怎樣?」

「……你總是為了別人做選擇,卻從來不問自己想不想。」她說完,眼淚滑落,卻故作堅定地盯著他。

「我也曾經……希望你為我留下來。可是你連這種話,我都不敢說。」

「我不是不想。」他說。

「那你為什麼不留下?」

他望著她,眼神裡有著太多壓抑與深沉:「如果我現在走了……我也不會是你認識的葉玗空了。」

她失語,淚水終於決堤。

「你可不可以……這一次,為你自己活下來?」

葉玗空沒有回答,只是輕輕把她推進門裡。

然後轉身,關上門。

那一瞬間,他的背影像是最後一層防火牆,把所有混亂都擋在了她的世界之外。

梁默心撲上去拍打門板,聲音顫抖到幾乎無法成形。

「葉玗空——你在幹嘛!」

門另一邊傳來的,只有沉默。

剛將最後一人推入安全通道時,地面震動變得猛烈。

本不該現世的東西——來了。

一道比任何幻獸都更壓迫的身影,從後樓梯區域闖入。

那是一頭巨大的猿形怪物,渾身布滿焦黑外骨骼,雙眼流出白色腐液,肩膀裂縫中鑽出數條扭曲的手臂,胸口核心閃爍著淡藍色光芒。

——惡猿。

那不是人類能應對的東西。

但葉玗空知道,這裡只剩他一人。

惡猿的吼聲震得整棟樓體發出低沉共鳴,碎石紛落如雨,警報器已無聲,大樓像是被禁聲的屍體,搖搖欲墜。

葉玗空站在頂樓出入口,與牠隔著一道破碎的玻璃門對視。

那雙死白的眼睛像兩顆翻倒的燈泡,裡頭不載情緒,只有撕裂一切的本能。

他知道,他擋不住牠。

但他更知道,他不能讓牠追下去。

他抽出身上唯一的武器——一把早已生鏽的小型折疊刀,是從現場廚房裡撿來的。

他深吸一口氣,回頭望了一眼,通往避難天台的最後一道門即將關上。

梁默心,站在門後,正回望他。

那雙眼裡有恐懼、有懊悔、有想說卻說不出口的萬語千言。

「去活下來。」他朝她輕聲說,然後轉身。

此時惡猿衝了。

葉玗空往側面疾衝,撿起散落的鋼管朝牠砸去,引開牠動線。牠改變軌跡,撲向他。

兩人(或說一人一獸)撞入頂樓樓層中央的崩裂區,地板承受不住轟然崩塌。

葉玗空落入斷層,整整五層樓的鋼筋水泥一起往下捲。

他被壓在一塊牆板下,左手臂骨斷筋裂,卻仍死命拉住鋼樑不讓自己被惡猿補上致命一擊。

「你不能過去……不能!」

那頭惡猿再次咆哮,將整塊樓板撞碎,雙爪如鐵鉤揮來。

葉玗空知道自己擋不住。

他用最後一絲理智,把傷得最重的左臂伸出——夾住牠的一隻爪子,然後毫不猶豫地往上扭轉。

喀嚓。

一聲斷裂脆響。

他自斷左臂。

反作用力將他整個人彈飛,與幻獸一起墜入更深的地層黑洞。

轟然一聲巨響,大樓一角垮塌。

梁默心被撞入天台安全梯口,一邊是通往生的通道,一邊是那扇她再也推不開的門。

「葉玗空!」

她衝出去,卻被迎面撲來的粉塵與震波震倒。

她跪坐在地上,雙手撐著滿是水泥碎屑的地板,撐著自己抬起頭——

她看見了那個畫面。

葉玗空正緊咬著牙,自斷左臂,整個人連同那頭怪物一起從破碎的樓板墜落下去。

一瞬間,她的時間停止了。

耳朵嗡嗡作響,喉嚨想要發出聲音,卻什麼也喊不出來。

「不……不不不……葉玗空!!」

她拼命爬向那片崩塌的空間,手掌磨破,膝蓋流血,指甲嵌進水泥縫都毫無所覺。

她趴在邊緣往下看,只看見滿目瘡痍的黑暗,以及——他消失的身影。

「你不是說……你會留著的嗎?」

她的聲音破碎,顫抖。

「你不是說……你還不是那種會死掉的人嗎?你不是說……你只是想平凡地活著嗎?」

「那為什麼……你又把自己丟下來啊——!!」

梁默心大喊,淚水混著灰塵滑過臉頰,連自己都快看不見。

「你怎麼可以……這樣就走了……」

她第一次,不再堅強,不再高傲,像個完全失去防備的女孩,跪在那片鋼鐵的邊緣,不停地哭,不停地喊。

周圍的天塌了。

而她的心,也一樣。

下墜過程像是沒有盡頭的夢魘。

葉玗空重重摔在鋼筋堆上,破碎玻璃與鋼板插入肩側與背部。

呼吸變得極其困難,視線模糊成紅黑交錯。

「我會死嗎……」

那不是絕望的呢喃,而是——一種誠實的恐懼。

「我不想死……」

他想起很多事:叔嬸的擔心、那隻小貓、夜跑時風吹過額頭的涼意、梁默心第一次靠著他睡著的樣子……

他想活下去。

不是為了拯救世界,只是——

他還沒準備好消失。

就在這一刻,四周忽然安靜。

一種無聲的波動,像從地核深處湧來,灌入他體內。

耳中傳來一個不屬於人類的聲音,既像回聲,也像低語:

『……勇氣之光,喚吾覺醒,星球意志,與汝同存……』

不是語言,是一種意識。

他感覺到……一個古老、龐大、而冷靜的存在在和他說話。

他想說話,卻說不出聲,只能再次在心裡喊出:

「我……不想死。」

大地震動,斷裂的石板間一股光芒炸開,包裹他的左肩。

曾經斷裂的左臂在痛苦中劇烈抽搐,骨頭、肌肉與血肉似乎不是被治癒,而是——被重塑。

不是人的手臂,而是一根閃爍著星紋與地脈線條的異質之肢。

那隻左手,從肘部以下包覆著銀灰色紋理,指節尖銳,彷彿擁有自己的意志,閃爍著微光。

葉玗空在痛楚中昏迷前,最後一刻——

他的黑髮,從髮根開始,一寸寸被光澤染白。

不是蒼老的灰白,而是來自星空的銀白。

像他已不屬於地表的凡人。

信義區的瓦礫尚未完全清理,城市中央仍瀰漫著焦土與水氣的氣味。

一列軍用卡車駛入台北市北側的臨時通行區,車廂內坐著數名穿著殘破西裝的中年人,有人額頭貼著繃帶,有人臂膀以臨時支架固定,神情疲憊,卻仍彼此低聲爭論不休。

「這次如果我們掌握的資訊能早一點送達指揮所,傷亡不會這麼慘重。」   「你還有臉講?當初你否決強制撤離令,現在整棟行政大樓只剩我們幾個!」   「總得有人出來負責善後……那群雲氏的人已經越來越自作主張了!」

軍卡停下,他們魚貫走入一座巨型地下基地——雲氏企業台北支部第七分區。

白色照明從頂部灑落,基地中央是數個正進行能源轉換與通訊調度的作戰艙體。四周站滿全副武裝的擴導者與穿著醫療服的人員,氣氛肅殺而有序。

帶領這批人入內的是一名雲氏基層幹員,他面無表情地說道:「你們的臨時居住區已在南區登記。目前進入基地須每日通報行蹤,若需與指揮階層接洽,請先通過申請。」

幾名政治人員對視了一眼,其中一位嗓音低沉:「我們可不是難民,這裡還是國家的領土,該有的話語權……」

話未說完,一名年輕擴導者走過時冷笑:「你們的國家呢?」

空氣頓時冷了幾分。那群人臉色微變,卻沒多說什麼。

遠處,一位身著黑灰風衣的男子站在觀察層上,俯瞰整個運營中心。他手持一杯熱茶,眼神平靜卻銳利,正是——雲天志。

「他們終究會來的。」雲天志對身旁的副官說,「因為他們沒別的地方可去。」

副官皺眉:「這些人……嘴臉還是一樣,剛進來就想搶指揮權。」

「我們先不與他們計較。」雲天志語氣淡淡,「現在是救人為先,他們還有利用價值。消息放出去,也好安撫那些還相信舊體制的人。」

「日後呢?」

雲天志轉頭看了他一眼,聲音如冰層下的河流。

「等規則重建之時,自然輪不到他們再坐主位了。」

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