面對莫測的提問,當時的他並未當下給予回應。理由有三:第一是他確實需要思考一下,第二是莫測也不是要他人立即就給出答案的性格,他只會這麼要求自己,第三是反正他還有幾天可以拖,畢竟莫測也不可能跨過通訊機穿越過來揍他。
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剩下三天的時間一晃眼便過去了,去了一些啥也沒聽進去的政治記者會、學術研討會,幫組織紀錄卡鎂星的事件。這期間他的通訊機沒有在發聲過,最多就是在當天工作結束後匯報工作記錄給離星組——簡單來說是負責執行跨星際任務的組別——的首席知道。莫測沒有再聯繫過他,這反而是他們正常相處下的狀態,沒事不聯絡。
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他最後要在卡鎂星做的事,就只是去看看他的父母,告訴他們自己一切安好,組織內沒什麼狀況,都還是老樣子。父母告訴他小心安全,給了他一些個人物資、一封給森洱的信跟一束花,用以弔念那些在星際中死去的夥伴。
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「小心安全,親愛的。」
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「會的,爸、媽。下次看到有新奇的東西再帶回來給你們玩。」
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他沒有多說什麼,簡單做個告別。卡鎂星要求的離星時間快要抵達,他回到星體間的進出口——太空港,進行飛梭起飛準備,在「clear to take off」的指令下離開。
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飛梭衝破大氣層,銀色的巨型星球展露於後,夢衍回頭望了一眼,就打開飛梭上的通訊機:「1012,已起飛,請求航路計算。」
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「研發組,收到,請稍後。」
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「⋯⋯」
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「航道資訊如下:請先躍遷入特瑯星公轉軌道,再定位星際座標34’39.13至364’65.28,歡迎歸來。」
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也不知道過了多久,組織的空間站映入眼簾,依照降落程序緩緩落在接應處。飛梭引擎一停止轉動,周遭人員便上前來搬運物資,夢衍在上頭檢查完關機程序後,才踏出艙門。
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周遭維護組的人數比以往多,他們警惕地看著周遭,彷彿下一秒就會有人丟一顆核能彈在此處一般。負責守備的領隊朝他揮手,夢衍便朝他走去。那人穿著一身黑色制服,墨綠色短髮,但在後腦勺綁了個低位辮子。
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「許久不見,夢衍。」對方一下就把他抱個滿懷,一種朋友許久未見的招呼。
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「很久沒看到你出來站崗了,守言。今天特地增加人手,是出了什麼狀況嗎?」
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「這幾天很多星體的隱藏高層都過來空間站,說是要開會,也不知道出了什麼事,我自己猜測跟前幾天接收到的那一段異常波段有關。」名叫守言的人說道,「研發組那邊的事情,我不是很清楚,莫測那小子應該有跟你說吧?」
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「有是有,但看起來我所知道的訊息量應該跟你差不了多少。」夢衍聳肩,「我先去離星組報告,改天再見吧。」
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為了確保外出的隊員有成功歸來,在安全抵達空間站後都需要去離星組進行報告手續,只是一些身份確認的流程,比如聲紋、虹膜驗證。經常外出的他對這流程無比熟悉,要不是虹膜驗證需要睜眼,他認為自己已經可以做到在睡夢中獨立完成。
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今天這個地方一直有種被監視的感覺,與過往不同,夢衍起初認為是因為其他星體高層的緣故,結果剛做完報告手續,轉個彎就跟一位綠眼男子迎面碰上。
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「這麼驚訝,不認識我了?」對方雙手抱胸靠在一邊的牆面,戲謔似地看他。
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夢衍倒是沒料到莫測會在這個地方,更沒料到的是他無時無刻不戴著的成像儀消失無蹤,但這剛好解釋了那種被監視感,在缺少成像儀的間隔下,莫測能把人物理性看透,「你眼鏡呢?」
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「這幾天用眼過度,休息一下。」他眨眼,「順便過來告訴你一些新消息。」說完立刻轉身離開,沒有要給夢衍猶豫的樣子。
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莫測把他帶到靠近研發部一角的資料室,登入裡頭的終端機,叫出不少儲存的波段數據,「上次聊完之後,空間站又陸陸續續接收到不少波段,相似的結構,一樣的高機率人類語音可能。」
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「解碼呢?」夢衍記得上次解出了「comeback」,給人不少臆測空間。如果一次能聲稱偶然,那多次、相似的事件發生,就可能指向一種事實。
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但莫測只是閉眼皺眉,「沒有。這些數據一旦被上傳到解碼系統就會立刻被鎖定——你懂的,最高機密文件。所以我試著自己解,但無一不失敗,無法組成具有實際含義的單字。」他敲了敲右邊的太陽穴,「結果就是把成像儀搞到沒電。」
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夢衍想,能把那東西操到沒電,也要至少兩天沒睡了,「那我覺得你現在要做的應該是先去休息。」
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「你說的沒錯。」這是莫測難得的服軟,大概是真的未獲得充足休息,懶得反駁兩句,「但我還是得先說,這事我打算向守言跟止刃說明,你應該有見到守言了,他應該知道一些,但也只知道一些。」
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「這幾天,包含森洱的行動、加密檔案,甚至是各星體高層齊聚,很難不讓人懷疑。我認為,還是得向隊友說明,這叫什麼?告知義務?」莫測偏頭笑,「你明白的。」
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夢衍思考了幾秒,「守言應該有興趣,但倘若真的重啟,我不確定他會不會加入,畢竟年齡的鴻溝擺在眼前;巡夜的話,剛好我父母帶了點東西要給他;至於止刃⋯⋯他願意聽嗎?」
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「誰知道呢。」
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——
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永遠懷念。
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空間站特地空出了一個地方,專門放置離世人員的物品,供人紀念。這些人可能包含在曾經在空間站工作過,在某顆星球上離開,或是直接在空間站離開,又或是因為任務喪命的同伴。
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願意埋葬在空間站的人,都會有一朵屬於自己的花,由維護組的人負責照料。
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但畢竟不是每位離開的人都有辦法把身軀找回來,最主要的放置物還是空間站的禮服,在制服的基礎上多了一些點綴、一件長版外套,起到一個看起來比較貴的作用。
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成員在一定年紀或大學畢業後,組織會為他們量身定製制服,只要基本形式不變,愛怎麼改就怎麼改。多數人,包含夢衍,選的都是深色系,耐髒,還修身。
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對於要不要穿制服,每個組別都會有不同的態度,比如維護組——與守備相關的編組,通常都會要求穿著,象徵紀律,空間維護與醫療則自由選擇,但多數人還是會穿,因為方便行動;離星組只有對外派人員要求穿著,因為外派等於組織代表;研發組對此沒有要求,森洱的原話是「你在研發組穿什麼根本沒人在乎,只要不影響效率一切隨意。」
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不過這句話是莫測轉述的,可信度多少還需要思考一下。
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而禮服不同於制服,這種服飾只會出現在重大典禮上,畢竟多數人都懶得在日常生活中穿繁複的衣物,花一堆時間別吊飾等東西。
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夢衍拉開一個夾層,裡頭放著一套折疊好、白色的禮服,最上面是用以辨識身分的胸針——當然是事後重做的,原本的根本沒機會拿回來、幾枚代表出過重要任務的徽章以及一把金色的槍枝。
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他把來自卡鎂星的花放到其中。
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「來的這麼早啊?」身後響起聲音,夢衍轉身就看到莫測站在後面,對方穿著自己的衣服,倒是別上了尼莫星清除計劃的徽章。
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「難得會別組織的東西了?」這人就是那位幾乎不穿跟組織有關物品的人類,跨星體的重大計劃強制規定要穿,才讓他面為其難拿出全新的黑金色制服。
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「來這裡多少要做個樣子,制服男。」莫測給他一個白眼,「把幾天前的通話記錄原封不動複述一遍吧,應該沒有人期待他會回答。」
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他們一字不漏將先前電話裡提到的資訊道出,還補充了一些新增的訊息。
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「所以你不能否認重新啟動這個計劃的可能,如果還能再去一次,我當然會參加,那系統還有很多需要改進的方向,想盡辦法也要帶回來研究。你呢?」最後莫測以問句結尾,與當時和夢衍通話時相同,對方沒有立刻回答,他也沒有期待夢衍當下回答。
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但與當時不同,沒有人期待「他」會回答,但人人期待「他」的回答。
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回應他們的只有一片安靜,與環境維持機的低鳴。
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「我覺得他會同意,」夢衍結束這片鴉雀無聲,「他本就該屬於銀河。」
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莫測神情複雜,最後眼睛決然一閉,轉身,「這裡結束了,換另外兩個吧。」然後頭也不回地離開。
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——
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他們原是想四個人一起討論的,但守言作為守備領隊,因應空間站接應處警戒提升,根本抽不出時間,止刃那邊的狀況也不佳,這幾天的異常波段似乎讓他狀況比過去還不穩定,雖然還沒有到無法見人的程度,不過還是先別給他太多關於尼莫星的刺激源。莫測那種神出鬼末的,有需要他就會自己出現。
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他傳過訊息問止刃目前是否無恙,但對方沒有回覆,他也去止刃負責的崗位——飛梭維護——探班,但對方並不在,同僚告訴他這幾天止刃都請假,好像是舊傷復發。原本打算到醫療部門找人,倒是被攔了下來,於是就變成以下場景:
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「之前對日常工作的負荷還能接受,但近幾日頭痛症狀加劇,需要適度休息,是這樣嗎?」夢衍向前面的白袍金髮女生確認訊息,而對方點頭。
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「了解了,那當他症狀有好轉時,請務必通知我,我有些要事要跟他傳達。」他把自己在組織內的通訊方式指給對方看。
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「好,」對方的臉頰泛紅,拿病例單擋著半張臉,「不過,容我冒昧詢問,是跟這幾天、許多異常波段有關嗎?」
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夢衍原本正準備起身,聽到對方的話語間停下動作,「許多?」
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「沒、沒有,我是說,啊,忽然有人找,我先失陪了。」對方跌跌撞撞跑開,還不小心撞到門,捂著頭打開又關上,一切行雲流水得不可思議。
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這時通訊機傳來訊息:
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莫測:“你要的森洱回來了,她那張冷淡的臉更冷漠了,飛蛾撲火,好自為之。”
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他沒有忘記父母要轉交給森洱的信件,即便父母從空間站退休後,還是會定期與森洱通信,有時通過星際郵遞,有時透過他們的兒子。不過信件裡面寫了什麼他其實不清楚,信上總是標著機密文件,他也沒想要開。
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夢衍:“我剛在醫療部那邊,探聽了止刃的消息,遇到一個成員,似乎對波段有覺察,而且不只一段”
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莫測:“有趣。”
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莫測:“她是不是金髮?”
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夢衍:“居然還有讓你有印象的人存在啊?”
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莫測:“我在機密室被抓到就是因為她按警鈴==鬼知道為什麼她會覺察到有人在裡面。”
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夢衍一如既往已讀對方訊息,趕往森洱的辦公室。這幾天她也抽不開身,不是在開會就是在開會的路上。
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辦公室中,森洱的氣場還是令人下意識感到寒冷,她歪著頭,面無表情的看完了整封信,「你有打開來看過嗎?」
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夢衍坐在一旁的椅子上,聞言抬頭,「沒有,因為它被標示為機密文件。」
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「那我唸一些給你聽。」森洱緩緩地說,「首席,展信佳。經過約三個月的調查,我們尚未發現卡鎂星的次行星移民計畫與尼莫星災變有關,相關資料似乎有被抹除的現象,若妳需要,我們可以幫妳聯絡其他星體的歷史學家。以下是其他新消息⋯⋯不重要,不念了。」
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「次行星移民計畫,起源於卡鎂星的資源消耗,他們試圖向外尋找能夠接受合作,讓部分居民能夠移居,減少本星的能源消耗速率,同時增加對該星體的控制權。目前只有卡鎂星在考慮,其他星體還沒發展到該規模,也不需要。」森洱還好心的幫他補充。
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為什麼需要查這個?這對他父母會不會帶來不利益?首席在計畫什麼?
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疑惑不減反增,他想,一紙信件中藏了多少秘密。
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「這是對你尊重並遵守組織規範的回應,或是禮物。莫測會自己找到思路,而你與他不同,我認為你不該處在未知之下,至少就這件事而言。」森洱給他一點時間消化訊息,把那封信放進自己的抽屜當中,鼓弄一些時間,應該有額外加密過,「遵守組織規範確實讓組織運作得以平穩進行,也避免因為違規招來懲處,這是在集體生活中較安逸的方式。不過,總要有人敢於挑戰當前權威、規則,才能讓他人看見其中的錯誤。」
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「所以妳有意包庇莫測的行動?至少在上次機密資料室入侵事件中。」
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「是的,但挑戰的同時,需要證明有能力試圖達成目標,而不是單純、無理的頂撞。他達成了自己的目標,看到了自己想要的,所以我把他保了下來,不僅是組織成員的資格,還有清除計劃的名額。」森洱起身,這是邀請他離開的行為,「遵守規範是身任隊長的優點,也是缺點,最重要的是知道自己想要什麼。」
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我想要什麼?
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他試圖去想,過去的聲音在腦海中浮現,稚嫩的、模糊的:「我想讓森洱認為我是一個好孩子」,但這不是他的聲音,也不是他的願望。
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