「人確實是我殺的。」她說。
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「請詳細說明情況。」對方語氣溫和。
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「我去參加喪禮,回去路上碰到他襲警,我不小心殺了他。」
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「怎麼殺的?」
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「我拿起地上的槍對準他,我發誓沒有按下扳機,但就這麼發生了。」
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「好女孩,妳做得很好。」對方輕敲著鍵盤,然後抬頭,「瑰拉‧歐頓,是個很好的名字。」
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瑰拉深吸口氣,眼前是一片高科技玻璃窗,對方的臉呈現馬賽克,聲音也經過變音處理,除臉之外沒有隱藏,她好奇的碰了一下馬賽克,立刻傳出一陣機械女音警告:「純淨者比例不足,無權查看。」
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她被嚇了一跳,縮回手。
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「我的比例六十七,妳的比例是五十,瑰拉,妳看不到我。」對方笑著說,「噢,妳上週義務役結訓?若有興趣加入政府服務,也許就能滿足妳的好奇心了。」
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「我在等分發通知,但沒抱持太大的希望,我覺得自己做什麼都不適合。」
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「合不合適系統會判斷,相信我,妳一定有適合的位置。」對方笑出聲,「嚴明的純淨者系統,才能讓社會更加進步和公平。」
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瑰拉微微頷首:「謝謝。」
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「我問完了,妳能離開了,外面會有人送妳回去。」
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「就這樣?」
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「是的。」
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「我殺了人,雖然是對方襲警,但我不用負責?」
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「妳殺了比例二十六的偷竊慣犯,救了比例五十七的警察,從各方面來說,妳都是無罪的。」對方的語氣平緩從容,「當然我們也有錯誤,上頭需要查清楚,所以不會曝光妳,也不會懲罰妳。」
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「錯誤?」
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「那把槍有設定持有者的驗證,妳應該無法開鎖。」對方說,「非持有者卻能攻擊,那就只有兩種狀況,一是比例高的特定上級有權限,不然就是系統壞了,這件事我們會去查清楚。」
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她還想再問點什麼,對方先察覺到了,湊近她:「歐頓小姐,這件事不會影響妳的生活,妳無需擔心。」
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城市「盧卡恩」,地球上低污染的六區之一,也是存活者們建立的庇護所。
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三十年前,醫學家喬許‧約克啟動了一項「純淨者計劃」,他研發出一款能提升人體素質的血清,這計劃獲得著名金融世家希南家族贊助,並在各地募集志願者免費施打,但計劃卻沒有想像中順利,大多數人不願冒險。
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五年後突然面臨惡性疾病與生態浩劫,人們被迫在高傳染力的疾病與高污染的環境下生存,死亡人數瘋狂飆升,許多國家因人口驟減或領土縮減而滅國,即便沒滅國也是無政府狀態,人們飽受恐懼跟威脅。
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此時希南家族發起人道救援,釋出在各地持有且低污染的土地建起庇護所,安排施打過純淨者的志願者們優先入住,經過層層醫療檢查,證實施打者不受疾病與污染影響,甚至受傷復原更快。
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經媒體報導,一夕間各地庇護所湧入數以萬計的人潮,希南家族全部免費施打,盡力援助。希南家族接著開發出「純淨者系統」,可藉此判定純淨者比例,與血清融合越低的,便會送至各區的「希望村」,一個在該地污染最少的地方集中保護。
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純淨者系統持續升級為庇護所的AI中樞,提供了便捷的服務,希南家族為了保護系統與城市安全,招募高比例者的成年男女參與短期軍事訓練,提升城市防衛能力。
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為了僅存的人類能夠生存並繁衍,他們嚴格遵守著純淨者計劃。
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瑰拉走出警局時,看到不遠處中央大樓的螢幕看板,正播放「希望村」的新聞,那裡房子乾淨舒適,定期的食物供應與醫療檢查,孩子們笑得開心。
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嚴明的純淨者系統,讓這社會更加進步安全,希望村是保障超比例低者能生存的福利機構,比例在零到二十九才能過去,而血液中的純淨者比例是無法偽造的,也能確保社會福利不被濫用,達到公平的秩序。
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而他們一生下來,系統就會依照他們的比例,給他們最合適的生活所需跟職業安排,高比例者保護低比例者,低比例者服務高比例者,弱勢的超低比例者則不會被社會拋棄,保障生活。
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——是的,她一直這麼相信著,但現在卻……
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「瑰拉!」
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瑰拉聽到呼喚聲,她看到朝自己氣喘吁吁跑來的豐腴女人,是蘿絲姑姑。
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蘿絲激動地上前抱住她:「好孩子!沒事吧?」
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這個擁抱讓她舒緩了緊繃的情緒,但周遭的巡邏機器人又讓她變得不自在:「蘿絲,我們走吧。」
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「我第一次來市中心,沒想到一塊麵包,比例六十以下還要加錢。」蘿絲苦笑道。
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「這裡的人平均比例是六十,他們吃的東西我們不見得適合。」瑰拉與蘿絲一起過馬路走向自家車,「所以我為何案子要來警察總部?不在家裡附近的警局?」
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「那他們怎麼說?親愛的。」
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「沒時間問,但我也得到別的答案,剛好能解釋這件事。」
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「那妳再慢慢告訴我,對了,這幾天回去住嗎?」蘿絲溫柔地問,「喪禮才結束,我覺得妳該休息幾天。」
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「蘿絲,我沒這麼脆弱。」她說,「但我還是會回去住,整理一些東西。」
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「撞死人還逃跑,這些比例低的人渣!」蘿絲憤怒地說,「最近好幾件襲警的新聞,都是些被希望村淘汰的傢伙,有那麼好的福利還不知足,應該都要通通趕出盧卡恩,生活在外面那些毒氣骯髒的地方!」
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「美麗的蘿絲,妳不用為這些人生氣。」
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「那些傢伙害妳進警局!還好妳打死他了,不然妳要是死了……」
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「我並不想打死他,是那把槍出了問題。」瑰拉說,「我只想救警察,但我確實殺了人,我該負起責任。」
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「我的上帝,妳別告訴我,妳這樣跟警察說了?」
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「說了。」
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「親愛的,妳殺了比例比妳低的人,怎麼會有罪?」蘿絲皺眉,「那人如果安分待在希望村就不會有事,但違反規定出來,比例高的人打死他理所當然。」
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「這規定很不合理,比例高低不該是對事的衡量標準。」她說。
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「妳爸真是教壞妳了,我該在妳媽去世後就把妳接來照顧,要是妳比例低,我看妳也會不安分的逃出來!」
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瑰拉調侃:「要是我比例低逃出來,妳會收留我嗎?」
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「我會叫警察來抓妳!」蘿絲故作憤怒,隨後又軟了表情,「算啦,妳藥吃了嗎?」
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「去警局前就吃了。」
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蘿絲嘆了氣,語氣感傷:「這也是妳爺爺僅存給妳的了。」
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「放心吧,他留給我的量,足夠我吃到死了。」
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她姓歐頓,歐頓是母親的娘家名,這是父親告訴她的,她沒見過母親,因為她在生下自己幾天後便過世了。
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母親很喜歡薔薇,所以父親給母親的定情信物是薔薇項鍊,爸爸還讓她隨著歐頓姓——但她另外一個姓是「約克」,也就是喬許‧約克的孫女,但這件事至今都是保密的,而且她被認定為孤兒,父母並未結婚,約克家以捐款孤兒院的名義間接撫養她。
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其實約克家並不如外界想得那麼高不可攀,反而有很多麻煩,這或許也是母親那時確定懷孕後選擇離開父親的原因,但他沒有證實這件事,只說他還深愛著母親,也愛著自己,他要保護她們遠離約克這個姓氏的危險。
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平時她不住靠近市區的約克家,父親替她在外面租屋,但因為結訓要等分發結果,她便低調地回來住幾天。
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瑰拉一邊整理遺物,一邊回想這幾天的事。
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早上她與送花司機吵架,原因是新手司機迷路延誤時間,司機藉故怪她沒申請家用機器人所以下貨慢,她很不爽便大吵一架,然後晚上突然下了場大雨,爺爺說想出去散心,她擁抱他並給了他雨傘,一小時後警察就來通知爺爺出車禍了。
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喪禮後回家途中也下了雨,在巷子碰到受傷的警察與歹徒,她看對方人高馬大,出於防衛拿起槍要嚇唬對方,卻沒料到槍枝走火,她殺了歹徒。
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她討厭下雨天,因為容易發生意外,聽說母親生她時也是暴雨不斷。
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瑰拉嘆了口氣,整理著爺爺的書,翻到了一張被夾在眼鏡盒下的字條,寫著:「小約克被他殺了。」
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當她震驚於字條上的意思時,門被敲了兩聲。
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她立刻把字條收進口袋,這麼晚了會是誰來?
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瑰拉拿出鞋櫃中藏著的短手槍,這是父親給她的防身工具,也是舊時代的手槍,不受系統控制,她曾經祈禱這輩子都別用上。
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她迅速打開門的同時,也把槍對準外頭的人。
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「歐頓小姐?」對方退了兩步,雙手往上狀似投降,「我收回審問時對妳說的話,其實我對妳很有興趣。」
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看著眼前戴細框眼鏡的男人,她認出聲音:「是你?馬賽克先生?」
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「我是特警隊的瑞克,也是妳以後的指導員。」瑞克推了一下鏡框,「上面下了命令,請妳加入特警隊受訓。」
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