夏末,這是十五歲學生們在中學的最後一個第三學期。
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「各位同學,在選填志願前,老師有話想要對大家說。」
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看著台下即將畢業,一臉懵懂,對未來尚未確定去向的青澀學生,艾芙琳微笑。
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「雖然現在魔法是世界上珍貴的一個學科,但是你們還記得嗎?過去曾有一段時間,魔法被認為是多餘的嗎?我們能有今天的生活,靠的全是先人的努力。」
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學生齊點頭,魔法史是他們從小就接觸過的學科。
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十一世紀末,魔法被認為是妖術、巫術,有許多女性被當成女巫,遭受迫害甚至處死。
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十二世紀初期,精靈出現在大眾面前,施展真正的魔法,並救下獵巫行動的受害者,才令荒謬的女巫狩獵畫下句點。
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十二世紀中期,精靈族消失,僅留下了精靈魔法書及唯一一位人類魔法學徒莫納.文森。這位魔法學徒改良人類無法使用的精靈魔法,奠定了現今人類通用的元素魔法基礎,而被尊稱為大魔導士。
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十六世紀至十八世紀末,科學革命帶給世界巨大衝擊。十九世紀工業革命,世界邁向機械化,這兩個革命帶來的,是魔法的衰退。
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二十一世紀末,天然資源枯竭,魔法重新嶄露頭角。
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現今,二十四世紀,由於先人的學習研究、包容及改良,造就了史上最為輝煌的時代。
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這個科技與魔法並重的時代,被稱為魔術紀元。
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從小就在充斥魔法的環境下生長,不管是從故事書、電影、漫畫還是現實,大放異彩的魔法師都是大家從孩童時期就崇拜、嚮往的職業,成為國家魔法師往往是孩子的夢想。
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所以他們難以想像那個千年以前,魔法被人畏懼的年代,還有魔法衰退的時代。
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艾芙琳輕咳了一聲,說道:「讓我們回顧一下。在十九世紀以前,魔法比長槍大砲更為方便、強悍,用魔法點燃的蠟燭可以不懼風雨,這時期的魔法是便利的、偉大、崇高的。但工業革命時,火車、輪船、飛機等交通工具被發明,這些交通工具比飛行魔法還快,也更便利,承載量也很驚人,彌補了不會魔法的人們的缺陷;發明出槍械、戰車、毒氣後,人類可以更快結束戰爭,減少無謂的傷亡;人們不再需要不熄的蠟燭,隨開隨關的燈泡更獲青睞。」
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艾芙琳不會魔法,但這不影響她對魔法的推崇。她嘆氣,帶著感嘆說道:「嘗到科學與工業的美麗結晶後,人們變得狂妄傲慢,將曾經被認為至高無上的魔法棄如敝屣。這樣的情況直到1812年才有轉變,世上最大的輪船喬治亞號首度出航,卻發生鍋爐爆炸意外,這才讓人們稍稍收起傲慢狂妄。」
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艾芙琳用投影儀器放出當時的資料畫面,這些文獻資料他們都有讀過,但看到黑白的影像畫面,學生依然難以置信,那個落後的時代以及那些可笑可怕的死亡人數。
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在二十四世紀,不論是何種交通意外,死亡率都極低,就算受傷了,依靠醫療魔法,很輕易便能救回來。
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也因此,這個時代衰退最為明顯的行業便是保險業。
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「擁護科學與魔法的科學家及魔法師們礙於社會觀感,他們只自稱為科學家。喬治亞事件後,魔法學者趁這件事發表自己的研究,證明魔法並非只能用於戰爭。這正是科學魔法時代的序幕!現在,有人能夠舉例現今元素魔法的發展中,各元素分別能對應那些現今產業嗎?因為結算成績了,發言也不加分喔,但是按照慣例可以得到一顆太妃糖。」艾芙琳說。
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班上無庸置疑的優等生,吉妮歐絲第一個舉手,她積極答題的誘因竟是那顆糖果。
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「吉妮,請說。」
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吉妮歐斯起立,銀灰色長髮飄動,亮麗得總是讓人移不開視線。吉妮歐斯碧綠色的雙眼看著台上的艾芙琳,答道:「元素魔法具備九大元素,其中金元素與鍛造工業相關,木是生物,水是環境保護與淨化,火是熱能與動能,土是地質,風是氣壓變化,雷是動能與電磁能,光是醫學,冰是輔助各項實驗和日常所需。」
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「答得很好,吉妮,請坐,待會來找我拿糖。」艾芙琳說。
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吉妮歐絲淡淡微笑,不驕矜自喜,靦腆羞澀來自於那顆糖果。
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全班都知道吉妮歐斯愛吃糖的慾望能夠讓她永遠答題搶第一。
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班上的同學早已對吉妮歐斯的學識淵博及記憶力超群習慣了,有她在,老師上課都不會冷場了!
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「吉妮說的完全正確,但是這些方向並非終點,科學魔法的研究至今仍未結束,現在人類所知魔法分類,甚至是在七十年前才更新的。」
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艾芙琳對著眾人說:「雖然現在可能有不少人崇拜魔法,討厭讓你們頭痛的科學,但是現實中魔法並非無所不能,科學也是很重要的。我希望大家都能冷靜選擇自己的志願,不要帶著厭惡或歧視。另外,想報名魔法考試的同學們,你們必須接受殘酷的現實,那就是魔法不像其他才藝,努力可以打敗天賦。只要你與元素沒有半點親和力,你就永遠無法使用魔法!」
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嚴厲的提醒讓人一僵,相較於對魔法的崇拜,最殘酷的就是魔法天賦並非人人都有。
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魔法天賦只有靠魔法學校的魔法道具才能檢測,有不少人總是懷疑儀器不精準,為了多測試幾次,志願全都填了魔法學校。
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每年都有懷抱夢想的學生,總想賭一把,最後慘然接受自己是普通人的事實,只能隔年重考,這才導致老師們年年都要監督警告、開導提醒。
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「所以,千萬、千萬不要想說報名魔法考試了,就不用填其他志願啊!你們有一位學長就是一心只想當魔法師,結果完全沒有天賦,志願卻全都填了魔法學校,最後只好等待隔年的考試。」
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艾芙琳的語氣很嚴肅,但台下聽了這血與淚的教訓,仍是笑聲一片。
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