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小铁匠
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很久以前,我曾是个铁匠。
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十一岁那年,我被父母送到一个远房叔叔的铁匠铺当学徒。隔壁卖烧饼的老王有个闺女叫春桃,最是活泼顽皮,总是追着我喊“小铁匠”。
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我家很穷,在遥远的山里,是立志要成为一名手艺精湛的铁匠的,所以,很恼火那丫头在我生平志向的前面加一个“小”字。
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如今,春桃嫁做人妇多年,她和卖豆腐脑的熊二生的熊儿子都送去大同城里的器作坊当学徒了,竟比我当年要有出息。
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而我,打铁的手艺虽没搁下,已经很久没有亲自执锤上砧了。
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就在这太平镇上,我置了宅子,开了买卖,娶了妻妾,却没有儿女。
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出入都喊我覃老爷。其实,我并不懂生意,都是雇人打理,撑撑场面,从不过问,也没有一天觉得自己是什么老爷。
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替我讨生活的其实是我的刀。
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二十年来,让我一天比一天痴迷的只有一件事,那就是琢磨刀。
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从打造,研磨到使用和养护,我不光钻研其理路质性,还感受它刚柔利韧的变化,经历它脾气秉性的养成,甚至和它推心置腹,肝胆相照。
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对于我来捉,它是活的,就像出生入死的兄弟。所以,当它顺滑畅快的切断骨头的瞬间,发出欢快的鸣唱时,我的心简直会被那莫名的快感逼疯。
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相比覃老爷这个称呼,我毋宁钟爱那个与我的刀共用的名字——不留客。
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或许你不明白这不留二字。任伯是这样解释的:不留情面,不留后患,不留余地,鸡犬不留!
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任伯是我命中的变数,他是个说不清的人。
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普通人听到任伯二字,想到的是慈祥可亲的长者。可是,如果你在江湖上生了耳朵,听到的恐怕只有无声的敬畏和弥漫的血腥味儿。
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任伯,就像是江湖人的癔病,光在心里默默念两遍,都会发慌。而且,我俩相遇的那天,他刚刚过了二十五岁的生辰,比我大十岁,一点儿都不老。
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若是单说五官样貌,任伯堪称俊朗。大姑娘小媳妇儿见了都会相思三月的那种。唯独一双眼睛是看不得的,一旦与他对视,心会越跳越快,手脚都不晓得往哪放了。
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所幸,他第一回让我见到是跟着碎瓦片一起摔在了我的炕沿上,浑身浴血,狼狈不堪,眼睛却是紧闭的。
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我当时正趴在被窝儿里把玩我偷偷打造的一柄小刀,想着过年回家和同乡炫耀,被吓得直跳起来,贴墙而立,不敢稍动。
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任伯当时气息颤乱,攀住炕沿儿只说了句:“兄弟,把我藏起来!”就晕了过去。
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我呆立半晌,心头乱跳,却能听见他微弱的气息,恍惚中只觉得他声音虽弱却说不出的好听,透着无比的恳切,心里不觉散了惊惧,才算渐渐还了魂,下炕检视他的伤情。
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时值数九隆冬,叔叔待我极好,叫我睡在炉膛边上的耳房里。于我有了温暖的安身之所,也算帮他看铺子。
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夜深人静,街市宵禁,任伯闹出忒大动静,却未惊动旁人。平时二叔总夸我做事细心周到,恐怕他老人家一辈子也想不到,在那个后半夜我这好处都派上了什么用场——不仅把屋子收拾得不留一丝痕迹,连铺子屋脊上那条断断续续的延伸向衙门方向的血迹,我都在新换的瓦片上补全了。
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直忙到天边泛白,我才重新钻进被窝儿,刚刚把几乎冻透的身子暖回来,便听见远远的响起了密集的敲锣声。
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葛捕头亲自爬到叔叔的屋顶上,用手指沾了血凑在鼻子底下闻。我站在二叔的身后,脊背发凉,却不知怎么想起了二郎神的哮天犬。
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据说后来在镇子上居然找到十九具尸体和一条胳膊,一时间震动了四方。
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不久以后,王知县为这案子丢了乌纱,葛捕头却并未受到什么牵连,说是调往南方任职去了。安民告示上只有盗匪争利,江湖仇杀等寥寥数语。
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而我,在当天夜里揣着春桃家的几个烧饼和水囊,摸黑出了镇子,自此,便再也没可能做一个普普通通的铁匠了。
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正是:
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凡铁出利刃,磨砺凭我心
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情生天有道,寂灭雪无痕
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独行身亦老,并肩命同根
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大漠魂归处,刀下不留人
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