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霍陳宅邸【楔子 - 上】

西元一九三六年

中國浙江省    湖州

秋風蕭瑟,枝椏上的葉輕而易舉隨風飄落,幾株樹早已成深褐色,涼風拂過時,隱隱約約從風裡聞到夾雜山茶花的淡淡香味,路過的人似是忘了近年來的不安,不禁淺淺勾起嘴角,瞥眼霍家宅邸。

鎮上許多房屋皆從清朝保留至今,少數幾庄房改以平房建築,但這樣的突兀,遠不及佔地千坪的霍家。

霍家宅邸,保有祖上建宅以來的風格,明清至今,不受世代變遷影響,每一磚一瓦,一壁一角,留著百年來的斑駁痕跡,外地旅客路過總忍不住停下問著附近住家,這大庭院內住的是何許人?

霍家代代以絲綢織造為盈,在湖州紡織業上具頗好的名聲,上海北京不少望族、政商皆是他們客戶,即便近年來與日本關係緊張,局勢壓著經濟無法成長,難比過去,霍家即以低姿翱翔,帶領旗下百員工在期間有得吃穿,不受局勢所苦,即便過得沒以前好,卻也能放心地糊口飯過日子。

淡雅白色的山茶花綻放在庭院中,花叢邊兩個女孩兒窩在一起說著悄悄話。

「太亂來了!怎麼能不回來呢!?」驚叫的女孩約莫十四歲,頭上紮著兩條小辮子,眉毛翹得老高,這麼詭異畸形的表情,是被她眼前的霍小小姐給逼出來的。

霍嬋摀住她的嘴,食指比在自己唇前,要她禁聲。

「噓、噓噓──小倩妳安靜點!悄悄話是種秘密交談,妳喊那麼大聲是想整家子的人一同來講悄悄嗎?」到時還悄個屁!

「哦……好的,小小姐……但、但是,還是回來吧!」見小小姐將手移開,小倩才支支吾吾地開口。

「欸!滿兒她哥好不容易才從上海回來,還帶來不少新玩意兒,我怎麼能早早回來呢?這樣多無趣啊……反正我也會帶個好東西給妳!妳就乖乖的在我房裡,他們問什麼妳就說我睡啦!少女閨房怎麼樣也不該有人闖入!」霍嬋挺著胸說。

十五歲的她又不是十歲娃兒,她該要有自己的隱私權,及、及──少女的秘密!闖少女閨房者名副其實就是變態,對,變態!所以不該會有人在小倩喊聲睡覺時,還硬要進來看她那張口水睡臉吧!

「可是……這萬一出什麼差池──」小倩話還沒說完,立即被霍嬋打斷。

「沒有萬一,放心做,嗓子別抖,一句小姐睡囉,妳莫要練習百次,那我也服了妳。」霍嬋拍拍她的肩,當作合作成立。

低沉的腳步聲緩緩傳來,從聲音中可以聽出來人後腳有拖地的慣性,腳跟與地的摩擦製造出沙沙聲響。

「兩個小姑娘在這兒做什麼?賞花?」

霍嬋跟小倩驚得站起身。

「楊叔。」她們禮貌地問好。

眼前穿著一身灰的男子是楊韓,霍家的管家之一,除了管理繁瑣家務外,有時也得在當家身旁一同處理工作事宜,是霍家的重要管事。

「女孩的秘密,楊叔不適合聽。」霍嬋調皮地轉轉眼珠子,黑白分明的杏眼在她淘氣時顯得特別可愛。

「小丫頭,楊叔只不過年過三六就不能和妳們這些少女談談心啦?大妳二十多歲是多,但還年輕!」

「哪是,這不是年紀問題,是性別~性別,要論年紀的話,那我豈不是石叔、田伯伯、諭先生、錢叔……那些人都不理他們,不說話了?」霍嬋數著那幾位年紀較楊叔大的人出來,連隔壁鄰居也無可倖免。

「哈哈哈哈好好好,女孩秘密,楊叔不問,大不了是喜歡哪個男孩什麼的,看妳也會害羞不說的,」說到這,楊叔發現在霍嬋身後的小倩丫頭低著頭,不知道在反覆唸著什麼,於是凝眉開口問:「小倩,妳在唸什麼?」

小倩下意識抬首直答。

「小姐睡著──不不不不著……」話說到一半她才知道自己犯蠢了。

霍嬋僵硬地扯出笑臉,皮笑肉不笑,一臉罵著蠢貨的表情。

這還真給她練習?

「睡不著?小小姐妳失眠啊?」楊叔憂心問。

「噢,對……昨晚作惡夢,醒來上個廁所就睡不著了,搞得我現在都犯睏,今晚一定能睡得香沉。」霍嬋故作打哈欠的模樣。

另一邊從別院轉角跑來一名年輕小子,臉上揚著笑容。

「小小姐、楊叔。」他先是爽朗問好,接著又開心地報告好消息。

「小小姐,譚少爺來了──不對,是譚少爺一家都來了!」

「真的!?」霍嬋聽到消息,開心地跳起。

「怎麼忽然來?」楊叔問。

「好像是航行順利,回來得早。」

楊叔懊惱地搔搔腦。

「有什麼關係!反正過兩天也是要來,現在來也沒差。」霍嬋搖搖他的手臂。

「我是怕譚家來得突然,沒招待好。」他低笑。

「這更沒差了,譚大哥有姊姊看就夠了,盤上只放餅屑他也不介意。」想到譚大哥來,霍嬋便忍不住拉起小倩,隨著方才來消息的年輕小子跑去。

三人還沒跑到主廳,就瞥見佈滿蓮花的鯉魚池邊,站著一對男女,男的穿著卡其色洋人西裝,帥氣筆挺,女的穿著長裙洋裝,胸前的蕾絲雕花跟裙上的綴飾,可不是一般人撐得起的,如此神仙眷侶的模樣,不是譚大哥和姊姊,能有誰?

「譚大哥,姊姊!」霍嬋這調皮性子哪管什麼階梯,直接跳過欄杆往他們跑去。

如此不雅的動作,霍嫺收進眼底,手扶著白額差點沒暈去。

倘若現在旁人在場,是要打賭內褲花色不成?

在霍嬋跑到她跟前時,霍嫺手指頂著她的鼻尖。

「妳的世界裡有階梯吧妹妹?」

「有啊,我需要它時才會出現。」

霍嫺柳眉一曲,溫柔美眸難得懊惱,面對霍嬋這妹妹,不只她,連家裡的人對她的調皮和古靈精怪都沒輒,罵雖罵,卻也不忍大聲斥喝,她總是一下低眼垂眉,一下軟聲撒嬌,這般惹人疼的個性,霍家哪位捨得讓她氣?

「都十四歲了動作還這麼粗魯。」譚清旭冷不防彈她額頭,斯文的俊臉邪惡的翹起嘴角。

霍嬋吃痛,撫著額。

「不是十四,是十五!是沒瞧見我長高了嗎?」

「沒瞧見。」譚清旭壓壓她的頭。

身後跟來的小倩和年輕小子都掩嘴竊笑著,說來能制伏她的也只有譚少爺了。

譚清旭、霍嫺、霍嬋三人從小玩在一塊兒,照理說性格該相似才對,不知道是不是霍嬋年紀小,少跟他們相處五年關係,她性子特別皮、特特特別野蠻,長她五歲的譚清旭也無法用沉穩斯文的氣質教化她,反倒激出自己的小劣性,對著霍嫺他可以傾盡全部溫柔,對霍嬋他可以使盡僅有的邪性。  

「姊姊妳可想清楚是不是要嫁給譚大哥!妳看他連妳妹妹都敢欺負,以後要是有小孩,鐵定整個本性都露出來了,多恐怖啊!」霍嬋睜大杏眼,手壓在胸口。

「那妳可要幫我把孩子藏好。」霍嫺笑說。

「妳儘管修練好妳的美姿美儀,妳姊的事這輩子由我操心就夠了。」譚清旭偏頭,幽亮的眸凝視著霍嫺。

霍嬋的餘光注意到譚清旭的手緊緊牢扣在霍嫺肩上,他的動作,他的眼神足以讓所有人明瞭他對霍嫺的感情有多深。

「啊不跟你們耗了!我跟滿兒約的時間要到了,先走啦!」說完,霍嬋便轉身跑走。

「晚上回來一起吃飯啊!」譚清旭手圍在嘴龐大喊。

「不行,我跟滿兒約好了!你們來得太突然了。」霍嬋也回喊。

霍嬋跑沒個幾步又回頭喊:「姊姊,想清楚啊!妳還有一個月的時間可以悔婚!」

譚清旭聽得舉手要揍她,另一手又把霍嫺拉入懷。

「霍嫺我娶定了!下輩子,下下輩子都是,休得悔婚!」他大喊著。

霍嫺被他的承諾羞得想跳進池裡,這輩子婚都還沒結,就直接預訂到後面去了。

霍嬋笑得眼兒彎如月,她愛的姊姊和譚大哥,在下個月要結婚了。

她喜歡譚大哥,她知道她是喜歡他的,但她更喜歡姊姊。姊姊常在她闖禍時為她想辦法,在她發脾氣時柔聲哄說,比起自己默默喜歡譚大哥的心情,她更喜歡看到她愛的兩人相守,沒有隱忍,沒有壓抑,是打從心裡盼望兩人長相廝守。

跑在街上的霍嬋,滿臉揚著祝福的笑容。

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