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《桔梗向陽》番外:何如在林壑、貳

      觥籌交錯,人群笑鬧聲不絕於耳。

     

      余妍蘭掛著笑容,腰板直挺,坐得端正無比。小小的臉蛋上,有著過於突兀的成熟。

     

      「余小姐。」一名約莫十來歲的少女走上前來,面帶笑意,周全地行了個禮。

     

      余妍蘭連忙起身,生硬地回了一禮。

     

      庶女的禮儀教程,本就及不上嫡女周全。余妍蘭年歲尚幼,能學到這個份上,已實屬不易。

     

      少女望著她彆扭的姿態,有些愣神。半晌過後,才噙著笑說道:「我叫杜錦絹,家父右參議杜黆。余大小姐儘管喚我錦絹便是。」

     

      余妍蘭下意識地擺首,輕聲說道:「我行二,錦絹姐姐該喚我余二小姐才是。」

     

      杜錦絹一愣,笑容瞬間崩塌。她輕蔑地瞥了余妍蘭一眼後,轉身離去。

     

      余妍蘭呆愣地望著她的背影,是她的禮行得還不夠好嗎?為何錦絹姐姐,就這樣走了呢?

     

      「上不了檯面的庶女。」杜錦絹努了努嘴,對著身周的少女們說道:「掛著那僵硬的笑容,擱那噁心誰呢?」

     

      少女們聞言,皆嬌笑出聲。簇擁著杜錦絹,往遠處走去。

     

      余妍蘭只覺頰上一片滾燙,羞赧的無地自容。她還得更加努力,現下的一切,遠遠不夠!

     

      「喂!妳們說什麼呢?」

     

      少年清脆稚嫩的嗓音,打斷了余妍蘭的思緒。余妍蘭驚愕地抬首,一名約莫八、九歲的小少年,背對著她,立得筆直。雖是比杜錦絹矮上許多,氣勢卻半點兒也不輸。

     

      杜錦絹驚怒交集,轉首望向少年,似是沒有料到會有人出言挑釁。但在她的目光觸及少年後,她眼中的憤怒,立即消逝殆盡。

     

      「原來是左布政使家的小公子呀!」杜錦絹乾笑,僵硬地行了個禮,再無方才的半點優雅閒適。

     

      少年並不領情,冷哼一聲,不再理會杜錦絹,自顧自地回首看向余妍蘭。

     

      「妳沒事兒吧?」少年眨了眨晶亮的雙眸,柔聲說道:「我叫楊珵,姑娘可是余參政家的二小姐?」

     

      余妍蘭愣愣地望著他,緩緩頷首。

     

      杜錦絹等人趁著楊珵與余妍蘭搭話之際,悄悄離去。楊珵察覺了身後的異動,卻不欲理會。

     

      「我今年滿八歲。」楊珵笑得眉眼彎彎,問道:「妳幾歲了?」

     

      「四歲……」余妍蘭莫名地有些侷促,聲音細小地幾不可聞。

     

      「四歲?」楊珵有些吃驚地望著她,吶吶地說道:「妳生得真高,我還以為妳至少也有六歲了。」

     

      余妍蘭有些羞赧地垂首,做為一名女子,生得太高,可不是什麼值得高興的事兒。

     

      「無事。」楊珵呵呵一笑,得意地說道:「我三個哥哥都生得很高,我將來肯定會比妳高上許多的!」

     

      余妍蘭傻傻地頷了頷首,也未曾細想,他高大與否,又與她有何相關。

     

      「妳話真少。」楊珵撇了撇嘴,緩緩說道:「平時話少,也沒什麼。但方才妳被別人欺負了,就該出聲反擊才是呀!總是這樣安安靜靜的,只會讓欺負妳的人,越發地肆無忌憚!」

     

      「我……」余妍蘭吞吞吐吐地說道:「反擊,會讓事兒越發地糟糕的。」

     

      「該糟糕的,是她們。」楊珵冷哼一聲,不屑地說道:「妳膽子太小了。」

     

      余妍蘭瞪大雙眼,驚詫地望著他。打從她有記憶以來,從未有人說過她「膽小」。一個敢跳進池塘裡、污陷嫡姐的女孩,無論如何,都稱不上「膽小」。

     

      「我……我才不膽小!」余妍蘭漲紅了臉,莫名地較真了起來。

     

      「是,是!妳不膽小!」楊珵漫不經心地笑道:「我先走了!妳可得好好照顧自己,莫要讓人欺負了去!」

     

      語畢,他揉了揉她的頭,轉身就走。

     

      余妍蘭愣愣地望著他離去的身影,一股莫名的惆悵,湧上心頭。

     

      她與這位身分高貴的公子,約莫是再無相見之期了。

     

      ***

     

      日落時分,余妍蘭頂著一張紅撲撲的小臉,興沖沖地奔入了一處簡陋的院落中。

     

      「劉姨娘!」余妍蘭笑得歡快,高聲叫喊道。

     

      「蘭兒。」一名纖瘦的婦人立於院中,回首對著余妍蘭淺笑頷首。

     

      一道歪歪扭扭的疤痕,自婦人額前蔓延,直至下顎。令她的笑容,顯得猙獰無比。她有個與外貌極不相稱的名字——劉瑩。打從破了相之後,這優美的名字,便成了她心上永遠的刺。

     

      余妍蘭卻是毫不介懷,笑著撲上前去,一把摟住了劉氏的腰。

     

      院落四周漫生的荒草,隨風蕩漾出一片無聲的淒涼,昭示著此間主人的落魄。

     

      「今日可還順利?」劉氏勾唇,輕聲笑道。

     

      余妍蘭聞言,心頭一顫,腦中浮現出了杜錦絹鄙夷的目光。

     

      劉氏垂首,一語不發地端詳著她的神情。半晌過後,才瞭然似地長嘆了聲。

     

      「妳還能做得更好,是嗎?」劉氏淡淡地說道。

     

      余妍蘭眼眶一紅,將臉埋入劉氏懷中,悶悶地說道:「為什麼我做了這麼多,卻怎麼也贏不過那些什麼也不做的人?」

     

      劉氏一愣,似是沒料到她會有此反應。半晌過後,才緩緩啟唇。

     

      「她們不配,這一切,終將屬於我們。」劉氏輕聲笑道:「蘭兒,別灰心。」

     

      余妍蘭呆呆地頷了頷首,一股暖意,自心底流淌而過。

     

      「劉姨娘。」余妍蘭輕聲喚道。

     

      「何事?」劉氏淺笑應道。

     

      余妍蘭搖首不答,面上泛起了一絲笑意。

     

      在她心中,劉氏早已成了遠勝娘親的存在。

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