日影

      艾薇斯卡通天的山脊直指夜空，白色月亮與藍黃的雙星橫在左半側，地平線閃耀著所羅克永不泯滅的橙光。王城帕基米拉的下城區，喧鬧酒樓裡不時傳出喧嘩聲，偶爾夾雜幾絲怒吼，醉醺醺的空氣把街巷弄得一片狼藉。

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      珖呼吸微冷的空氣，快步穿過醉酒的街，有一名男子的剪影斜倚在木箱上，當他踏進巷子的當下就誇張地哀聲嘆氣。

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      「腳步還是踩得太大聲了啊，老弟。」

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      珖愣一下，利亞轉身盯著他，背光的剪影看不清表情，一時之間竟讓他有種被狠狠瞪著的感覺，直到呼嘯而過的圓晶車照亮他們的那一瞬間，他才看清楚利亞臉上依然掛著爽朗的笑容，他伸手用很溫柔的態度壓低珖的帽沿。

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      「這樣怎麼成呢？你永遠不能獨當一面啊老弟。」

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      我沒有想過要獨當一面啊。珖在心裡回嘴。

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      生老病死，我期許都與你同在。

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      淡黃色的冽玲花，飄散在高山山脊的殘酷暴雪中。

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      沿山稜大肆生長的寒地花種，雖然理應能抵擋寒冷氣候，卻因為這冬末突如其來的大雪碎散滿地。凌亂的雪裡閃耀片片淺黃的殘瓣，花瓣隨雪翻飛、墜落，倘若用手一握，在掌心化開的雪與黃花，煞是美麗。

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      年幼的他直到感受到臉上的冰冷，才發覺自己剛才是暈了過去。

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      他彎曲手腕，想用僅存的力量撐起人化的身體，但手只是移動幾吋，抓住美麗而致命的雪堆就失去握力。他被嘴裡的雪嗆到，並感覺稍早流出的血已經冰凍凝固了。

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      不足十歲的他試圖掙扎，卻忍不住閉上瑰紅色的雙瞳，他年幼的臉龐逐漸被寧靜覆蓋，乍看之下放棄得乾脆，但咬緊尖牙的唇角還是透出了不甘心。他是谷中月龍族的末裔，在獵龍者追擊中好不容易掙脫，竄逃到這片雪山，白色雪地灑滿他鮮紅的龍血，一片片幼龍鱗噴濺在地。

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      而有一雙能在雪地走穩的雪靴順著血跡，往上大步前行著，在數到第三千五百零七次呼吸時，終於發現他從遠處就開始追逐的那頭野獸。

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      稍早他抬頭看著天空時，發現身上插滿了羽箭的巨大野獸。

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      傭兵少年盯著昏厥男孩的雙腳，腳的後方拖延了好幾尺狹長痕跡，白色地上滿是結晶血珠，即使是在雪裡，但男孩衣著單薄、赤著裸足，鬆開的右手上有黃色的冽玲花瓣，或許是體溫太低，落在他掌心的雪、臉上的雪、全都還沒有化開，在一片血色裡，龍族男孩白得一派晶瑩剔透。

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      傭兵少年輕輕呼氣，蹲下來檢視刺穿男孩身體的羽箭，誰知才伸手探到輕微的鼻息，那男孩忽然猛地睜開眼，從喉嚨深處發出憎恨的聲音。

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      「不要過來。」

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      汙穢的、血的氣味，從幼龍身上散開竟是那樣甘甜。

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      瞪他的眼光彷彿一輩子都不會原諒他隸屬的種族似的，然後男孩咳出了溢滿胸膛的血，往旁倒在一片盛開的高山花海中。

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      十幾歲的傭兵少年在雪山撿到龍。

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      那感覺已經是好久以前發生的事情了。綠頭髮的傭兵少年把身負重傷、人化的幼龍撿回家，豢養他馴服他，被他百般攻擊卻給有龍耳的孩子戴上帽子，比著「噓」的手勢，笑著說「我會保護你。」

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      利亞要他叫他「哥哥」，跟在他背後，什麼都不用想，說他會很安全，說把他當成親生的弟弟。

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      那都是許久以前發生的事了。

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                                                               ☀

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      「珖，下一個人是這個喔，看一下。」

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      帕基米拉酒樓的露臺，利亞翹腳坐在欄杆邊，隔空朝他扔過來一顆玻璃珠似的小球，坐在房間地毯上的珖用雙手接住，拍了一下圓球往左右拉開，面前旋即出現彷彿網子的細密字體。

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      啊，是傭兵的工作。

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      在撿到他之前利亞就是個傭兵了，他知道，早在撿到他以前利亞就殺過人，那麼年輕的人類少年當時就習慣使用銳器，年少時利亞總是把刀子拿在手上轉呀轉，眼裡偶爾閃爍冰冷的光芒。

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      也因為這樣，珖一開始想著絕不能相信這個人。

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      利亞那時候常常離開他去工作，但自從珖把角靠在他身上、對利亞認主以後，利亞就一直帶著他進行所有的行程，珖至今還是記得第一次看利亞殺人的噁心──利亞是陣咒師，卻能迅速把刀子扔出去、插進別人的咽喉，當他揮舞幻金凝成的斧狀法器時，珖常常覺得站在自己面前的哥哥彷彿惡鬼，而且利亞還能操縱珖從來沒見過的奇異火焰，艾薇斯卡沒有第二人能像利亞那樣同時操控土息與烈火，有人說他是天生的特異體質，宛如已經滅絕的強大精靈族。

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      然後很多年了，利亞總會忽然笑著跟他說「下一個人是這個喔」，給他情報、他們就得長途跋涉去找某個人，把他殺掉。殺人的原因珖從來不清楚，只知道這是利亞嘴裡的傭兵工作，反正殺掉人以後利亞就會有錢。在這個被綠海不斷侵蝕的世界，也不知道利亞是怎麼收到各種工作的。

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      不過，利亞說他是哥哥，一切聽他的，珖只要乖乖跟上就好。

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      珖隔著字體盯著他敬愛的哥哥。

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      綠色短髮，看上去開朗又堅毅的表情，白色的高領衣服、總是爽快的笑容。

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      出道多年，如今利亞跟他已經是帕基米拉人口中「艾薇斯卡第一傭兵」了，背著「日影」封號的利亞一直帶著被人們稱為「月輝」的他。

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      日影和月輝這個孩子氣的封號在傭兵界沸沸揚揚，幾乎所有人都聽說過月暉其實是月龍族──這讓他們身為傭兵、接收工作時常碰見獵龍者，但是利亞從不害怕，也沒有說過珖是他的累贅，只會笑著調侃老弟好受歡迎啊，然後用猙獰到叫人寒毛直豎的手法逐一剁下獵龍者的手，利亞從來就沒有輸過。

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      「哥。」

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      「嗯？」

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      利亞緊盯著外面的街道──說起來，珖也不知道他們這幾天為什麼要住酒樓？想必利亞是在觀察下面的街吧，一定又是工作，每天都工作、利亞永遠在工作。

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      「我們是不是已經滿有錢的啊？不能找個地方買房子住下來嗎……」

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      利亞沒有回話，一動也不動，所以珖把那句「然後我真的很討厭傭兵的工作耶」吞了下去。

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      算了，珖依然願意在他的吩咐中龍化，被利亞的陣咒控制、去啃咬他說該死的人類。即使咬過人後嘴裡都是血，耳裡充滿慘叫聲，即使龍族厭惡殺戮，珖還是一次次毫無怨尤為了利亞的工作出手，他也曾經偷偷放過人──利亞總是會發現，微笑地說「老弟這樣不行呀」，替他了斷那些人的性命。

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      不知道利亞是否覺得他這條龍很沒用。

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      但利亞是溫柔的，是真心把自己當成親弟弟，才對其他人那麼冷酷，對自己這麼寬待。對於珖來說，這就是世界上最幸福的事情。

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                                                               ☀

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      偶爾利亞會說一些莫名其妙的話。

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      可能是珖聽見他匆匆打住的自言自語，也可能在夜深人靜時聽見利亞不知道在和誰講話。好幾年下來，珖能感覺哥哥身上有『什麼』在作祟，然而也看出那是利亞拚死不想讓他知道的，所以他一直當個乖弟弟，閉上眼睛，跟利亞說話聊天，彷彿什麼都不知道。

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      直到夕紅落日那天他看見精靈。

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      利亞的耳朵比別人尖一些、高領衣服底下的脖子有日形的印痕，這些珖曉得，可是他從來沒有追究，他也從沒看過利亞的綠眼變成如此不祥的深橘色。

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      珖在夕色光輝裡踏進房間、帶上酒樓的門，小心走近他唯一的哥哥，然後瞪著鏡子的利亞突然轉過來，一把火痕燙到地板上，木製的桌面焦痕點點。珖微微愣了一下，苦笑出聲。

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      還真的有啊。

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      他總覺得利亞身上或許有什麼精怪依附，所以才會那麼強，那麼不像人。他盯著橙橘色的眼睛──是充滿恨意的那位精靈嗎？他想著利亞操縱的烈火，猶如鬼魅的行動，跟某個精靈的傳說相當類似。無論如何，身為龍族的他很清楚，眼前的東西絕對是跟龍一樣瀕臨滅絕的精靈。而精靈跟人類糾纏的恐怖傳聞，好久以前他就略有耳聞。

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      「麻煩放過我哥。」

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      珖抽起腰際的短刀，用刀尖指著自己的胸口，他賭精靈並不會樂意他在面前自盡，他已經成年，只要他貼著利亞死，月龍魂有機率進入利亞的身體，他知道龍魂足以驅逐他們。

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      眼睛一片橘的精靈瞪著自己，幾秒後突然闔上雙眼，珖馬上扔開刀子接住他──失去意識靠在自己身上的利亞沉沉的，心還在跳，呼吸貼在他的肩膀，那一瞬間珖突然想通了：是這樣嗎？

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      被利亞撿回來時，他很難搞，每天都在攻擊人，惹了一大堆麻煩還咬過利亞，但利亞不厭倦地花好長時間馴服他、說服他留下待在他身邊──也許，只是要養到他的龍魂成熟，利亞會不會想把他殺掉，驅逐附身於人類的精靈族呢？他知道精靈的德性，也知道那是人類難擺脫的事，而龍一向是精靈的天敵。

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      利亞說不定是為了這樣才養自己。

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      撿到自己的時候，利亞想必很高興。

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      胡思亂想到這個結論，珖怔了一下，馬上要自己別多心，他把哥哥扶到床上，跪在床畔盯著利亞的臉，血紅夕陽慢慢爬進房間。

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      可是珖一直都知道，利亞並不是個好人。

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      你身上有一位精靈耶──就像你小時候講的故事那樣？珖輕撥利亞前額的髮絲，露出微笑。如果是那樣，我可以救你一命，你知道我一定會救你吧？然後，雖然當初你強押著我、要我用角靠著你認主時就有點詭異，雖然我知道你只是裝作很溫柔，骨子裡是個沒藥救的人渣，我卻還是祈禱著你雖然是人類，但跟那些獵龍者不一樣──

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      在你身邊的每一天我都不斷禱告，希望你驅逐那些人，並不是為了獨佔龍族的好處喔。

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      如果你真的是很溫柔的哥哥就好了。

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      他拉過被子幫利亞蓋上，蹬下床去清理滿是火痕的現場。黑壓壓的焦痕拖曳在地板，珖想了想便把油燈打翻，做出自己不小心釀成的意外，然後下樓去請人來清理。

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                                                               ☀

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      宛如將天空撕裂的雨傾盆而下，他扣住利亞手上的法器，拉住利亞的手腕往自己的胸膛用力捅進去，撕心裂肺的劇痛傳來，他用額頭抵在利亞濕熱的肩膀，壓住角拼命忍耐嘔吐，一切彷彿都變得暖和，他看見自己在冷天裡吐出的白霧，也看見一旁濺血的草地沾著許多雨珠，下雨天果然漂亮。

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      小時候他喜歡看雨。那總是讓他想起月龍族多雨的山谷，而利亞會在他露出茫然表情時蹲在他旁邊，跟他說話。

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      他失去了所有的家人，但是卻得到了一個哥哥，珖好喜歡他。

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      但是現在，他救不了這個哥哥是不是真的呢？

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      珖無能為力地靠在利亞肩上低笑。

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      他們都叫我不要過來，他們說我改變不了你、我的存在沒有任何意義。他們說你的心腐敗、殘忍又血腥，憑我根本沒辦法讓你放棄。但是我很珍惜喔，跟你一起聊無關緊要的事、一起沉默一起煩惱的長遠時光，你就算是假裝對我微笑，總有幾次你是真的覺得很愚蠢而笑出聲音的吧，你是不是認為我很笨呢？但我就是這麼喜歡你喔，所以不管你走到了多麼絕望的地方，我一定會來找你。

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      只是從今以後不會有一個弟弟陪著你、期待與你相視而笑了。

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      但我希望你從今以後就不要再難過，希望你信仰真的有美麗的東西。 就算是下雨天或陰天，刮大風或遇見討厭的事情，我們也曾在那些時候苦中作樂過。世上所有人都憎惡你也無妨，我會永遠原諒、祈禱能待在你身邊啊、唉……發不出聲音了，不知道這一些話你有聽見嗎？ 

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      也許是失溫產生的錯覺吧，他好像感覺到利亞摸了摸他的頭，珖微笑著閉上眼睛。

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      在我們破碎至此的關係中，我仍然相信你是懂我的。

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      你一定不是故意的喔，我知道。

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      淡黃色的冽玲花飄散在高山山脊。

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      晴空下，他獨自佇立在雪山，等待一頭棕髮的少年出現，他知道不久後少年就會撥著一頭長長棕髮登上山巔，爬到他身旁，笑看盛開在雪山的冽玲花海。少年永遠年輕單純，紅寶石似的雙眼流淌和平的神韻，那是他溫柔又乖巧的唯一一個弟弟。

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      「我們真的已經滿有錢的。」

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      他唸著，你之前說找地方買房子住下來也不錯。

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      「反正你不喜歡這份工作吧？」

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      他彷彿看見少年點頭閉上眼，冽玲花嘩地被狂風捲向山脊，四處都是蔚藍的好天氣，他伸手一握，看見在手心碎開的黃花瓣，他想如果是那個少年一定很開心，會告訴他很漂亮，一切都很美好，握著他的手希望能跟他過和平的生活。

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      但是等他回頭看，整片山脈只是一片寂靜。

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      男子慢慢地唸著過往那個少年裝腔作勢吟詠的句子，我在白晝仍為影，你在暗夜仍為光。

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      我想我永遠都走不到你身旁。

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