夕舂未下，巷弄不再闐寂無聲；闇夜未至，戶戶早已燈火通明。農曆九月九日，中壇元帥誕辰，亦即人稱「三太子」，是村民的中心信仰，這日子無庸置疑地，對整個村子來講是意義非凡。
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街道上，平日門可羅雀的攤販今日是大排長龍，各式各樣的小吃只在今日成群出現，而人群之盛，多於堤畔之草。各式香味混雜一體，街巷人群摩肩接踵，歡樂笑聲不絕於耳，熱鬧之景不可言喻。
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進入廟宇，虔誠信徒早已在恭賀神明，今日的煙味比之平日不知更隆厚幾倍。
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點香，恭祝神明誕辰，我細細觀察，線香所生的煙彷彿有意識般，隨己之意念蠕動，形狀不一，看起來有圓的如明月般，亦有彷彿欲直衝天霄的筆直而上。這味道一入鼻，並非嗆辣卻也不汙穢，似乎有種淡淡的香味，濃濃的思念......
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家中也供奉著從廟中過渡而出的神祗，從小耳濡目染，只記爺爺當時總會握著我的手，用他那粗糙龜裂的手，對著神明祈福求願。起初，那「香」味總令我感到刺鼻，直到心智隨著年齡增長後，才瞭解這原是爺爺對我的愛。
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每當中壇元帥誕辰時，在這日傍晚，神知會附身上我的爺爺，爺爺也就是所謂的「乩身」，這日，神明會透過他來祝福或告誡人們，而爺爺(該說是神明)在這日會替我「收驚」，將平日所遭逢的驚嚇與苦惱一掃而空。當線香在頭頂揮舞時，那味道帶給我十足的安心感，彷彿如襁褓中的嬰兒般受到呵護，這時，便如同一雙手輕輕撫弄自己頭頂，令我感到心安。
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當儀式結束後，爺爺便同我前去廟宇，在家鄉有個傳承已久的習俗，那便是供奉中壇元帥的大米龜，能夠祈得這米龜，便象徵隔年將運勢當頭、福星高照，再至隔年誕辰時還願一座更重的龜，爺爺和我每年都對此感到躍躍欲試，只渴望有天能夠將它迎回我們家。
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因而，在擲筊前，我虔誠拿著香向他祈求，但可惜從未成功過，匪夷所思的是，爺爺每次擲筊雖然聖筊次數多，但總是距第一順位些許差距而鎩羽而歸，我常想:爺爺是他的使者為何都求不到呢?當我將疑惑提出來時，他總是笑而不語，使我只有莫名其妙，不得其解。
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過些時候，爺爺的健康每況愈下，從醫院進了又出，出了又進；行動能力也逐日退化，每次探望，只見他日漸枯瘦，口齒不清，與囊昔那健朗的爺爺大不相同，直令我心煩意躁，悲從中來。
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為了爺爺，每日虔誠向神明祈福，只想他的病情能有轉機。只是，爺爺仍不敵病魔的催命，在生命將枯竭前回到家中，回到自己的歸宿。自知生命不長，便最後一次替家人捻香，淚流滿面的我被請過去，他說:孫咧!收驚最後一次。但我的心並沒因此平定安穩，這次的煙味，不同以往而夾雜痛苦、不適，這味道令我印象深烙，這次是第一次聞到爺爺充滿愛卻令人不悅的味道，或許他，還是放不下自己的孫子吧......
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每至元帥誕辰，不再有人同我一齊去求龜、看戲，不再有人替我收驚，但每當聞到廟內那淡淡的香味，自己心中卻會有暖流湧上，長久而不散......
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