從昨夜開始下起了大雨,沃爾提議先在旅社休息一晚。
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離開羅勒鎮之後,特雷特與沃爾一路往西方前進。目前正值秋冬季節交替的日子,平時還可以在野外露宿,可是若碰到下雨天不住旅館一定會感冒。再過幾週正式進入冬季後,就必須更常光顧旅館了。
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清晨,兩人面對面坐在旅館餐廳角落的空位,特雷特隨性地交疊修長的雙腿,靠在椅背上,百般無趣地看著桌上的餐點。
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早餐是由旅店提供,雖然只是培根與乾麵包、蔬菜湯這類簡樸的組合,但有總比沒有好,再說熱騰騰的食物本身就十分美味。
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「不吃嗎?」沃爾安靜地享用早餐,發現特雷特完全沒有碰,便簡短地詢問。
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這幾天和沃爾相處,特雷特發現他並不會主動提起話題,他們之間的對話通常都是由特雷特主導,沃爾偶爾才會回上一兩句。不過沃爾雖然話不多,但卻都很認真在聽特雷特說話。
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「魔族不需要每日進食,我們通常都只吃自己喜歡的食物。」特雷特其實並不清楚魔族是不是真的可以不需要每日進食,他只是在幫自己的拒食找藉口。畢竟他連上一次吃東西是什麼時候的事,都完全沒有印象了。
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「簡單來說就是嚴重挑食。」
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「這麼說好像也對,所以這個我大概是不會吃了,你要吃嗎?」
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沃爾點頭後繼續吃早餐,忽然又抬起頭欲言又止地問:「那……」
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「嗯?」
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「特雷特先生喜歡吃什麼?」
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「別再加『先生』了啦,這樣叫我聽起來很彆扭。」
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「嗯,那特雷特喜歡吃什麼?」
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「我沒想過這個問題,好像沒有特別喜歡吃什麼東西的記憶。」
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「這樣啊。」似乎是得不到答案,沃爾也沒再追問下去。
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沉默了須臾後,特雷特向正在吃第二份早餐的沃爾詢問:「接下來有什麼打算嗎?」
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「我要去市集買樣東西,之後可以從這座城的西側城門離開,往碧綠之國的方向繼續走。」
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他們現在位於席普司托勒大陸的東境,而魔王城則在最西境,直到跨越過切席普司托勒大陸為東西兩岸,最重要的河流主幹‧歐西西尼妥河,才算是走完一半的路程。因為目前只要先往西方走就可以,還沒到需要特雷特帶路的時刻,所以特雷特便將路程交由沃爾來決定。
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「買東西啊,要買什麼?」
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「也沒什麼。」沃爾似乎不願回答而撇開視線,特雷特也沒什麼興趣從對方口中追問到答案。
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上午過後雨總算停了,陽光透出雲層。滿地泥濘走起來不是很舒服,在人來人往的熱鬧市集更是如此。
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兩人並肩而行,特雷特的身高比一般男性高些,而沃爾也和他體型差不多。同等的身高意外有種親切感,大概是因為任何一個回頭,都能輕易對上對方的視線。
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「特雷特。」邊走,沃爾突然開口叫喚。
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「嗯?」
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「之前你都是自己一個人旅行嗎?」
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「沒有,偶爾也會碰到有趣的人類,自然而然就結伴同行了。」特雷特想想,離開宮殿也幾個多月,中途的確是曾和一些人類一起旅行過。
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「後來呢?」
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「感覺膩了之後我就會立刻離開,畢竟魔族本來就不適合群體行動。」
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「這樣嗎。」
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沃爾走著走著,終於在路邊看到了要找的攤販,於是靈活地一個閃身鑽入人群,特雷特還來不及追上去,就被人潮推擠到牆邊。
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想說在一旁站著等也好,誰知才找好位置站定,一道稚嫩的女音突然從背後冒出,叫道:
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「你這臭傢伙到底想做什麼!變態!色狼!笨蛋!臭水溝!」
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「最後那個到底是想罵誰啊?」特雷特轉過身,眼前是一名白金色長髮直到小腿,青春感洋溢的俏麗少女。
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暗紅的短裙洋裝襯托著白皙的膚色,個子雖然嬌小的她,卻瞪大了金褐色的雙眼,怒視著特雷特。
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「當然是罵你啊!你這個詐欺魔王!」
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一聽到「魔王」兩字就換特雷特大吃一驚,連忙摀起少女的嘴把她拉到附近的巷子裡。
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「你怎麼知道我是魔王?」他盡量壓低了音量問,有封印當偽裝,一般人應該是無法認出他來才對。
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「別碰我,髒死了!這我當然知道啊,魔王的感覺我化成灰都認得出來。」少女十分得意地挺起胸膛誇耀。
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「你不會是我家寵物的親戚吧?」特雷特對少女挺起胸膛誇耀的動作感到很眼熟,簡直就和城堡裡那隻精靈如出一轍,連說話的口氣也都有點像。
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「我怎麼會知道你家養的是什麼寵物,再說我是不可能會有親戚的!你聽好了,我可是大名鼎鼎的『血紅的愛琳娜女神』的憑依精靈喔!」
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「啊、果然是親戚啊。」特雷特恍然大悟地在一旁點頭會意,原來憑依精靈不管到哪裡都是這種調調,所以這隻精靈才會讓他如此有熟悉感。
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「就說憑依精靈不可能有親戚啦!」
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「我知道啦,你不就是『什麼什麼的粉紅愛神』嗎?上次我看沃爾用過的那把。」之前差點能從沃爾手上騙來的血紅色闊刃劍,同時也是斬殺了從古至今,二十七位魔王的噬魔之劍。
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「誰是『什麼什麼的粉紅愛神』啊!太過分了,我好歹也有個『血紅的愛琳娜女神』這麼響亮的名號好嗎!小心我斬了你喔,蠢魔!」
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雖然目前還無冤無仇,但特雷特的本能確實會想破壞這把劍,憑依精靈出現在眼前,他自然不會放過這個捉弄她的好機會。
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「那妳突然出現在我這個魔王面前,是打算怎麼樣呢?」特雷特交抱雙臂,故意以高傲姿態沉聲問。
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「我、我當然是來找你算帳的!你幹嘛不乖乖待在魔王城裡,洗乾淨脖子等我們大駕殺了你,沒事跑來找勇者,而且還把他騙到魔王城,你一定心懷不軌!變態!色狼!笨蛋!臭水溝!」剛開始被魔王的氣勢壓倒,但精靈少女還是努力地拔高音調怒罵。
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「妳罵人的辭彙可真是少之又少啊。」看來她和自家的那隻精靈果然還是有點不同,麗王在罵人時必須消音處理,並且三句不離一次國罵,五句必有一句講到生殖器官;開頭敬啟詞和結語都會先問候別人老祖宗。
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「你別管那麼多!現在我說的是我們家的勇者,我絕不允許你再玩弄──」
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「他叫沃爾喔,沃爾‧伊利亞德。」
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「我才不承認,那是向你要來的名字吧!」
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「嚴格說起來是交換的。」
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「反正我要說的是,你不要再接近──」
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「奇怪,我和沃爾好像走散了。」特雷特站在這裡和精靈也有一小段時間,沃爾早就消失在附近的攤販。
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「喂、聽我說完啦,聽我說完!」
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「待會聽,先安靜一下,粉紅愛神。」特雷特用單手壓住精靈的腦袋道。
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「不要叫我粉紅愛神啦,我也有名字好嗎!」
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「不就是粉紅愛神嗎,好了安靜。」最後用了命令式的口吻喝止精靈,特雷特才開始專注地在人海中尋找沃爾的身影。
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「我叫蕾塔啦。」精靈委屈地小聲說道,魔王一旦卸下嘻皮笑臉的模樣,肅剎的威儀便隨之而來,誰都不會笨到與之反抗。
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「有了,在那裡。」特雷特總算在茫茫人海中,找到懷中抱著一個不小的牛皮紙袋,穿著枯葉色風衣、圍著灰色圍巾的青年。
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不過沃爾看上去好像非常慌張,左顧右盼地在人群中穿梭,還不時撞到路人,惹來一陣白眼。
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「錢包掉了嗎?」看他急急忙忙跑得滿身大汗的樣子,似乎真的很要緊,特雷特正想穿過人群叫住沃爾,蕾塔卻突然踢了下特雷特的腳踝。
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「………」
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「幹嘛?」他回頭問,精靈憋著一張臭臉。
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「身為勇者之劍,我並不想承認那孩子是勇者。嘴裡總是說些包庇魔族的軟弱話,又被人們那樣子對待,之後還被你這個詐欺魔王騙得團團轉,現在甚至還──真是氣死我了!」
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「妳到底在說什麼啊?」特雷特完全不懂她在說什麼,一下子被怎樣對待,一下子又怎麼了?
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蕾塔用力跺腳吼道:「那孩子不是在找錢包,是在找你啦!他一定以為你丟下他走了,所以緊張得到處在找你呀!連這個都看不出來吼?」
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「啊?」特雷特再次往沃爾的方向看去,那急切的身影確實比較像是在找人,而他在尋找的人還是自己?
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「你還站在這幹嘛?給我立刻去找那孩子。」蕾塔用力把特雷特推出小巷子。
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身為勇者之劍的她,雖然因為某些原因而不承認沃爾,但是──
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「我可從沒說過討厭他啊。」所以拜託這次,請不要再讓他受到傷害,即使這次在他身邊出現的是身為勇者命運宿敵的魔王。
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精靈邊祈求著,邊默默消失在原地。
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「沃爾。」總算在比較空曠的街尾叫住沃爾,因為他實在跑得太快,在人群中很難抓住他。
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「原來你在這裡。」沃爾見到特雷特後,立刻就恢復冷靜,悄悄地鬆了一口氣。
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「我看你跑得很急,該不會以為我把你丟下了吧?」特雷特笑著用手背拭去沃爾額上的汗水,邊故意問道。
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「因為你說『膩了之後就會立刻離開』,害我以為……」沃爾沒說完,雖然知道自己會錯意,卻還是忍不住揮掉特雷特為他擦汗的手背,覺得這樣杞人憂天的自己實在太難看了。
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「那是指以前啦。」
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「什麼?」
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「你不一樣,跟你在一起完全不會膩,讓我想一直跟你旅行。」
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「這樣嗎。」
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「再說我們不是約好,要一起去找魔王嗎?」
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「嗯。」沃爾輕聲地應答,無法否認聽到特雷特所說的話後,讓他心中泛起一絲暖流與喜悅感。
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「那東西有買到嗎?」
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「有。」沃爾打開懷中的牛皮紙袋,濃郁的香甜立刻溢滿出來,裡頭滿滿都是紅潤飽滿的蘋果。
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「你不是說沒有喜歡吃的食物嗎?可以試試看這個,蘋果的味道很棒。」雖然語調平淡,但還是多少聽得出沃爾的開心,好像很喜歡吃的樣子。
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「給你。」沃爾拿出其中一顆,遞到特雷特胸前,臉上掛著淺淺的微笑。
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一瞬間有什麼畫面掠過特雷特的腦海,是很熟悉的感覺,但卻想不起來。特雷特沒有強制自己想起,比起回想那種事,他覺得留住沃爾現在的表情還比較實在。
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他接下蘋果,果香甜膩誘人,淺笑的沃爾也同樣有種吸引力……
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『咻────鏗!!』
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突然一道紅色的影子,帶著殺氣從空中垂直刺下,狠狠插在特雷特腳尖前方,他的瀏海還因此被削下了幾根。
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白金色長髮的精靈少女從闊刃劍中顯現其身,故意阻隔在魔王與勇者之間。
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「你還是這麼愛吃蘋果嗎?」
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「蕾塔。」沃爾像是見到家人般,露出毫無防備的表情對精靈少女打招呼。
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「……」特雷特無言地睨著蕾塔。
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「特雷特,她是『血紅的愛琳娜女神』的憑依精靈‧蕾塔,是我的朋友;蕾塔,這是前陣子開始跟我一起旅行的契約魔族‧特雷特。」沃爾首先幫兩人互相介紹,全然不知剛才兩人早就私下打過面照。
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「哦──契約魔族啊?」蕾塔故意重複了一遍,清清楚楚說給面前的魔王聽。
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「小心頭髮沾到泥巴。」
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完全沒注意到兩人其實關係險惡,沃爾顧著提醒,並擅自將蕾塔的長髮輕輕綁起。
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「這孩子很乖巧,還請你多關照囉。」蕾塔向沃爾道聲謝之後,轉頭對特雷特燦爛地微笑道,抓住空檔,蕾塔臉色一轉,用唇語一字一字對特雷特說:『去、死、吧、變、態、詐、欺、魔、王。』
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特雷特瞬間蹙了下眉,才跟著微笑道:「也請妳多指教,粉紅愛神。」
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「你!」蕾塔咬牙切齒地瞪向特雷特,特雷特也以邪魅的用微笑奉還;在沃爾不注意的時候,兩人之間已經交射出敵意的電光石火。
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