混亂的公會大廳內人聲鼎沸。
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在山脈邊境的山腳下，有個尚未被納入任何國家，名為羅勒的小鎮。而在這荒山野嶺的小鎮上僅有一間賞金獵人公會，因此不論是旅行者或是賞金獵人，甚至是普通的鎮民，閒來沒事都會聚集在此以便交流情報。
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所謂的賞金獵人，指的是專門獵殺通緝名單上的魔物與魔族，換取賞金的特殊職業。由於羅勒小鎮靠近魔物活動的地區，所以公會也相對繁榮，賞金獵人大多會先至此做充足的準備，再從小鎮出發，前往危險的山境屠魔。
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公會今天也是熱鬧喧囂，前來領取賞金、接洽任務的獵人；也有來交換情報、組隊尋找夥伴的旅行者，整個室內充滿了熱鬧滾滾的朝氣。
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公務繁忙的情況下，大廳內也相應設置了諸多窗口，領取處、接洽處、登記處，每個窗口都大排長龍。就在櫃檯人員忙得不可開交之時，大廳最左側的角落，卻有一個窗口杳無人煙，窗口上方搖搖欲墜地掛著『詢問處』的牌子。
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在公會中，詢問處算是為了菜鳥獵人而設立的，專門讓他們問些再基本不過的問題。「賞金獵人證該去哪裡申請？」、「契約魔族是什麼？」、「我該在哪個櫃檯才能接到任務？」、「能夠相剋火鼠的元素是什麼？」、「賞金獵人的基本裝備應該要有哪些？」諸如此類，但在這間公會裡，出沒的賞金獵人大多是資深又有名氣的老手。所以說，這裡的詢問處根本就無用武之地，擺著沒用，可是按照正式的公會規格，不擺又不行。而詢問處人員的職務，也是最不受歡迎的，通常都不會有人主動爭取擔任。
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坐在櫃檯裡頭的員工更是與這份孤僻的氛圍相襯，厚重的圓眼鏡給人溫吞散漫的印象，頭髮不僅東翹西翹，而且還像是隨手亂剪似地參差不齊，瀏海甚至長到有些遮眼；身上穿著工作制服、打著素色領帶，卻在還不是很冷的秋冬之際，圍著不合時宜的淺灰色長圍巾。
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「聽說了嗎？最近山區地帶的魔族越來越頻繁地出沒了。」幾名不同隊伍的賞金獵人聚集在離詢問處不遠的空位，小小聲討論著不吉利的傳聞。
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事實上，所有人都在悄聲討論這個話題，但卻沒有人敢太過招搖。
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魔族們若在同一地區出現太多次，就表示他們想侵佔、破壞該地，到時有再多的賞金獵人都無法抵擋襲擊。在一群魔族面前，人類與螻蟻是差不多的等級，所以一旦有這種現象，當地的居民除了撤村棄鎮趕緊逃難之外，也別無他法了。
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「呵呵，你們太大驚小怪了，也不想想本大爺是誰？」
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一名外表粗曠的男子自豪地挺起胸膛，銀灰色的重鎧閃耀著擦拭過的晶亮，雙手掌撐在一把巨大的闊刃劍護手上，斑駁而泛黃的白皮革劍鞘貌似頗有歷史，更添了一筆沉重感。
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一瞬間公會都安靜了下來，所有人彷彿都知道了答案，只等著當事人親自開口。
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「我想，應該沒有人不知道的吧！」男子自信地舉起巨劍、抽開刀鞘，紅銅色的刀身便顯露出來，所有人立刻發出驚嘆與歡呼。
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接著，男子從容地解下手甲，脫下手套、捲起衣袖，果然雙臂上紋著彎曲纏繞的特殊圖騰。
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女神給了勇者三樣象徵，其一是純白的羽翼，其二是名為『血紅的愛琳娜女神』的闊刃劍，其三是生而出現在雙臂上的特殊圖騰。
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「我就是現在的當代勇者‧奇魯埃！」男子放聲道。
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人們瞬間蜂擁而上，用崇拜的眼神包圍奇魯埃。
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「是勇者、是勇者！」
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「我們的城鎮有救了！」
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「這個人是勇者大人呀！」
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「太幸運了！這是愛琳娜女神眷顧我們！」
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在人們興奮得群起喧嘩時，一個高挑的黑色身影默默地穿越了人群，來到詢問處櫃檯前，開口就對著裡面的員工問道：
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「吶，你就是勇者吧？」
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問話的男子肩上披著暗色的斗篷，胸前有幾個精緻的銀製扣環裝飾其上。不過進入室內後，斗篷被當成了披風，因此能看見裡頭穿的是純黑色的旅用輕裝；赭紅的皮革寬腰帶上繫著兩把銳劍，左大腿處則裝備著一排隨身匕首。男子沒有掀開斗篷帽，因此帽緣遮住了他的面貌。
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群眾漸漸安靜了下來，視線一同集中在那名問話的人身上。
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「……先生您好，我是羅勒鎮公會詢問處櫃檯人員，名字叫湯姆‧歷○記，請問有什麼能為您效勞的嗎？」裡頭的員工先是愣了一下，隨後才用僵硬的制式笑容說出介紹詞，並忽略男子的問話。
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「那是誰幫你取的名字啊？是懲罰遊戲輸了嗎？」
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「沒有，那應該算是我的名字。」員工回答地沒什麼底氣，完全讓人認定他只是在開無聊的玩笑。
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「好吧，那個就那個。我的名字是特雷特‧馮‧席蘭沃爾‧伊利亞德，你可以叫我特雷特就好。」男子似乎也沒打算硬要追究對方的奇怪姓名。
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「好的，那麼請問特雷特先生有什麼問題嗎？」土裡土氣的員工配合著男子繼續發問。
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「我剛剛問啦，你是勇者對吧？」
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這次所有人都清楚地聽見了，男子語落的瞬間，大夥全都爆笑出來，笑聲差點要掀翻屋頂。
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奇魯埃提高了音調大笑著說：「喂喂喂年輕人～真正的勇者大人就站在你面前，你居然還問那個看起來一副沒用、窩囊臉的土包子是不是勇者？你也太好笑了！喔、我的愛琳娜女神呀，難道你沒有賜給這名男子叫作『腦袋』的器官嗎？」說完又引來一陣嘲笑聲浪。
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「特雷特先生，如這位先生所言，您認錯人了。」
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「哦──」特雷特故意拖長充滿疑慮的尾音。
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雖然帽緣遮去了男子的視線，那名員工卻還是感覺到自己被一道眼神緊咬著不放。
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「哈哈哈哈！別懷疑了，腦袋有問題的小兄弟，這傢伙看起來根本八竿子與勇者的形象擦不上邊。」某名賞金獵人上前用力拍了下特雷特的背，正想繼續揶揄時，一陣天搖地動，伴隨著從外面傳來的轟然巨響，人們慌張地衝出公會查看究竟。
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外頭明明是晴空一片，卻不斷落下震天價響的巨雷，金色的閃電一束束刺入民房，鎮民們尖叫不止、慌亂逃竄，幾間房子已燃起熊熊烈火！
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「是魔族！魔族入侵這裡啦！」人們邊逃邊呼天搶地地高喊著。
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在城鎮周圍的上空，漂浮著七名魔族，各個都大聲恥笑著狼狽逃竄的群眾。除了魔王的軍隊之外，魔族並不喜歡群聚，因此一次出現七個就算是龐大的數量。
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「喔，挺久沒看到魔族了呢。」特雷特滿臉悠哉地望著大門外的慘狀自語：「想想好像也有幾個月沒見到紫苑和麗王他們。」
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──數月前──
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「紫苑，我決定出去旅行。」
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「……」紫苑默默地繼續閱讀手上的書。
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一名美麗女性從附近的牆壁中現形，紫藤色的大波浪捲髮柔順地披散至地面，婀娜曼妙的身姿穿著白色紡紗的素雅禮服，翩然卻不失美豔成熟的韻味。這就是魔王城的憑依精靈‧輝麗芍藥，通稱麗王。
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她舉起拳頭就先往魔王頭上揮去，邊罵道：「你是腦袋壞掉了吼！」
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「總覺得也膩了整天待在這，我想出去旅行個三五年再回來。」特雷特頭一偏，輕易地閃過。
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「隨便您，但屬下給您建議兩項建議。一是帶著整批軍隊浩浩蕩蕩地肆虐……遊覽整片大陸，這樣才夠符合魔王陛下您的身分形象。」
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「拜託，我是去旅行可不是去遛士兵耶！再說這種麻煩的事不都是你在做嗎？」
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「您還有自覺啊……」紫苑撇過頭低語，隨後又立即轉過頭道：「那麼建議二，您必須以『不是魔王』的身分去旅行，這樣可以免去人類或其他種族找陛下您的麻煩，魔族們也不會因為看到魔王陛下就緊緊跟隨在您身後，打擾您的出遊興致。」
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「設想的真周到，不過我除去魔王的身分後，又要假扮成什麼比較好？」
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「請您務必繼續當魔族就好，您貴為魔王陛下，怎麼能夠假冒成無能的人類或是癡傻的精靈！」
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「喂！當我是聾子喔？」麗王身為精靈，馬上跳出來喊話。
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「我無意對麗王大人冒犯，癡傻當然是形容麗王大人以外的精靈。」
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「這才對嘛。」
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「妳先閉嘴到一邊去。」特雷特用手掌將麗王逼近的美麗臉蛋粗魯地推開，要紫苑說完剛才的話題。
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「我想可以請麗王大人為您下幾道封印，偽裝成『契約魔族』。」
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契約魔族是極少數願意與人類相處，並使用魔法幫助人類的魔族。他們和人類訂下具有魔法束縛力的契約，只要有契約書在身，就沒有任何人類會敵視他們。
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「力量被封印這種事我倒還沒體驗過，感覺好像會挺有趣的，就這個吧。」
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「遵命，那麼屬下這就去幫您準備假的契約證。」紫苑這幾年來已經再也不曾反對過魔王的決議，說了也只會被無視，而且要是說過頭魔王又會瞪人。
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「等等！我可沒有同意你離開城堡啊！」麗王不滿地插著腰叫道。
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「不過是隻寵物，乖乖去吃魔族吧。」
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「陛下拜託您不要再推薦別人吃自己的子民了好嗎？對了，關於封印陛下的魔力，屬下認為下七道封印應該就夠了。」說完，紫苑便開始在桌案上仔細地偽造契約文件。
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麗王擅長製造強力的守護結界，若在魔王身上施下結界，就等同於下封印封住魔力。
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「你真的打要拋下宮殿去旅行？」
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「對啊。」
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「你真的真的真的真的要拋下宮殿去旅行？」
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「對啦，快幫我下封印。」
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「那你真的真的──太過分了啦！竟然要拋下宮殿還敢命令我！拋下宮殿還敢命令我！你以為你是誰啊！不過是個魔王而已！Like father, like son！」麗王開始歇斯底里地隨口亂罵。
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「你最後說的那是什麼？」
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「哼哼～那是遙遠南方港口的特殊方言，有個魔族教我的。」
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「哦──那它是什麼意思？」特雷特對未知的事物一向很感興趣，便詢問麗王。
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「意思是『喜歡爸爸、喜歡兒子』！」麗王挺胸驕傲地回答道。
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「啊？」
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「然後對象是隔壁的史特‧考隆恩！」
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「隔壁的史特‧考隆恩又是哪位？」話說還都是男的咧？
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「不重要啦！重要的是它引申的意思就是花心的男人！就是你這種拋下宮殿還敢命令我的臭魔王！拋下宮殿還敢命令我拋下宮殿還敢命令我拋下宮殿還敢命令我拋下宮殿還敢命令我……」
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特雷特最後大概是被麗王的碎念搞煩了，他一把拎起麗王的衣服後領將她提起來命令道：「好了別吵，快幫我下封印就對了。」
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麗王好歹也是傾國傾城的美麗精靈，看到她被特雷特像對待家裡不聽話的寵物，在一旁的紫苑憋著聲音偷笑。
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「親愛的陛下───」麗王忽然發出低沉的聲音。
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「呃？」魔王也感覺到了詭異陰沉的低氣壓，立刻將手上拎著的麗王小心翼翼地放下，但是已經來不及了。
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「請讓麗王為您下封印吧呵呵、呵呵、呵呵呵呵呵啊哈哈哈哈啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
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「欸、等等等等我覺得封印好像下太多了而且那種笑法是邪惡大魔王專用的吧喂喂麗王啊啊啊──」
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紫苑總覺得好像在哪裡聽過這句吶喊，但不重要，反正他只要專心偽造文件就好。
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之後特雷特總共被下了七十七道封印，因為麗王說七道和七十七道反正只差一個七，就叫特雷特別這麼計較。
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回到現實，當特雷特還在悠閒回想之時，城鎮早已被破壞了大半。現在還不清楚有多少人喪生，大部份的人都躲到了公會裡，或逃到鎮外的森林。
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個個地區的公會都設有防禦結界，一旦有急難就可以啟動。雖然不清楚能撐多久，但一時的攻擊倒還挺得過去。大家爭先恐後往裡頭擠，幸好公會是四層樓高的地標性建築，可以容納下許多鎮民。
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閃電與雷響未止，魔族的險惡笑聲更是不絕於耳。特雷特並沒打算要插手阻止，有些魔族特別喜歡四處破壞、以嗜血為樂，他們可能就屬那一類。
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特雷特從旁邊的窗口跳出公會大廳，不想晚些被擠在人群當中，站在外頭空曠的地方還比較舒服自在，反正就算被閃電擊中，他也不痛不癢死不了。
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幾名人類哭喊著從後方飛奔而來，目地是衝往公會尋找掩護，他們擦撞過特雷特，眼中只想著逃命。不只他們，特雷特站在這裡不過才幾秒鐘，就已經被撞了十幾次。
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「看來這裡是待不下去了。」心想雖然難得可以真正看見活著的勇者，而且名字簡直是笑話的怪異奇人，不過現在這麼混亂，想好好說個話，順便介紹自己是魔王恐怕會很困難。
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那七名魔族正逐漸往這裡包圍，要不過多久這棟公會就會被破壞殆盡，裡頭的人類絕對無一能夠倖免，所以他也打算要離開，不想待在這湊個血肉模糊的熱鬧。
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就在這時，一道清晰宏亮的聲音響起，冷靜地指示慌張的群眾：
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「大家冷靜點！公會絕對有足夠的空間容納所有的人，請不要推擠，一直往樓上走。」
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「啊、是那個名字很怪的勇者。」特雷特看著青年的身影在公會外的人群中迅速地穿梭。戴著厚重的眼鏡、不合時宜的裝扮，之前還真讓人誤以為他是個動作緩慢又遲鈍脫拍的人。
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突然，青年轉頭往特雷特的方向大喊：「──危險！」
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特雷特正想回頭去查看時，身體瞬間被人狠狠撞倒在地，那人伏趴著護住特雷特吼道：「快趴下！」話才剛落，巨雷伴著閃電轟炸在公會的大門前，離特雷特站的位置只差幾步遠。
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泥地上被打出焦黑的大坑洞，灼熱的蒸氣不斷冒出，公會裡的人看到此景更加躁動不安。
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「你沒受傷的話就快進去避難。」青年拉起特雷特，眼鏡似乎在衝過來時撞飛了，麥穗色的雙眼流露著擔憂與緊張。
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「不、我沒有要避難……」
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「請快進去！」
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特雷特被踹開似的被趕進公會大廳，一進入裡面卻又是另一波混戰。
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「你不是說你是勇者嗎？」
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「對啊！還不快去應戰！」
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「快救救我們。」
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「勇者大人，快去消滅那些可恨的魔族啊！」
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叫罵與祈求的聲音此起彼落，剛才自稱是勇者的奇魯埃被眾人團團包圍，硬是要將他推出公會與魔族作戰。
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「等等，我現在狀況不佳，沒辦法面對太多魔族，你們要知道，若我不幸死亡的話，下一個勇者還要等個十幾年才會長大成人啊。」奇魯埃裝出悲痛的樣子，身體卻一步步偷偷往後退。
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「你到底是不是真的勇者啊！」
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「該不會根本就是假的吧？」
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「一定是假冒的，不然就讓我們看看你的勇者之翼！」
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「勇者之翼可是神力的象徵，可不是隨隨便便給人觀賞的玩物，我要等到真正危急的時刻才能使用它。」奇魯埃受到眾人的圍剿，開始慌張地辯解。
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「現在還不夠危急嗎！」
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「就是說啊。」
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「說謊的騙子！」
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「太可惡了。」人們完全忘記被魔族入侵、岌岌可危的態勢，一下子起了內鬨。
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『待會找個空檔就離開吧。』特雷特靠在窗邊冷笑看著人類的愚行。這景象實在無趣，因此將視線轉向窗外，至少外頭的魔族大屠殺還比較精彩。
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鎮民大部份都已進入公會內，剩幾名婦孺腳步慢，那名青年一個個扶著他們加快速度進入公會。
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這時特雷特看到對面的上空出現了三名魔族蓄勢攻擊的身影。青年也馬上就注意到，但他眼前卻還有幾名年邁的婦女，分身乏術之下，他向公會方向大聲求救：「快來人，快把她們帶進去！」
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雖然離公會只差十幾公尺，可惜卻完全沒有任何人願意從結界中出去幫忙。
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「拜託！誰都好、快來幫她們吧！」青年再次大喊，他的視線不敢離開空中的魔族，只怕一個閃神，他們全都會被殺死。
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明明公會裡擠滿了人，大家你看我我看你，就是沒有任何人願意挺身出面救助，婦女們看到半空中的魔族更是嚇得不敢動彈，直接跌坐在原地。
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「嘖！」青年惱怒地咋舌。
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忽然，三個魔族同時俯衝下來，婦女們驚恐地放聲尖叫。只見剎那間，青年跟著一個旋身，手臂朝魔族猛力地揮去，血紅色的殘像飛速劃過眾人的視線，接著他面前的魔族便發出尖銳的慘叫，摀著腹部跪倒在地上，不久後就再也沒有動靜。
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另外兩個魔族詫異地連忙停下動作，不敢再往前一步。
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單手持著血紅色的闊刃劍，魔族的鮮血沿著劍刃滴落土地，原本被諷為不合時宜的灰色圍巾，在雷火中激昂地飄揚。公會中最不起眼的土氣員工，此時挺直了背脊、眼神犀利，全身散發著強盛的勇者威儀。
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「是勇者……」
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「──和『血紅的愛琳娜女神』！」公會裡的人們打破了沉默歡呼，然而公會外的青年獨自面對剩下的魔族，絲毫沒辦法感受半點喜悅。
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外表較年長的魔族叉著腰不悅地說：「沒想到竟然碰上勇者，運氣真差。」
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「不過，我們也不需要怕他吧？現在可是有六對一喔！」年輕的魔族一說完，其餘四個魔族就出現在周圍，將地面上的青年團團圍住。
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青年往前走了幾步，回頭示意婦女們趕緊離開，架起闊刃劍掩護著，以行動代替他的話語。
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周圍的建築物被魔火焚燒，整個小鎮幾乎陷入了火海，魔族們傲笑著降落到地面：「我們這就來找點樂子殺時間吧！」
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話才說完，魔族們就朝勇者衝了過去。青年敏捷俐落地閃避攻擊、揮舞巨劍，每個斬擊都濺出鮮紅的血花。勇者之劍是屠魔的最強利器，就算是輕輕被劃上一刀，也足以致魔族於死地，因此六名魔族很快就敗陣下來，一點一點往後退開。
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他們原本是想以多欺少，用肉搏戰的方式慢慢玩弄勇者致死，現在反而被砍傷，還有兩名魔族早已害怕地倉皇逃跑，剩下的三四名也趕緊回到半空中拉開距離，想使用魔法落下火球與雷轟攻擊勇者。
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青年在地面上逃竄閃避，要是不慎被魔法擊中，肯定會當場斃命，他只能暫時找民房當作掩護。
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「嘻嘻嘻嘻～剛才還那麼囂張，現在看我們玩死你！」
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勇者只顧著躲避落雷，根本沒空理魔族說了什麼，更沒有發現其中一名魔族潛伏在他背後。躲掉一道雷後，他正想轉身，身後的魔族便趁隙殺出，直衝他而去。一時來不及反應，大腿處就在下一瞬間劇烈地疼痛起來，低頭一看，是把倒鉤匕首深深地刺進大腿中。他立刻反手揮出劍，一擊將刺傷他的魔族腰斬。
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「唔！」大動作讓勇者吃痛地緊抿嘴唇。
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「哎呀？很會忍喔，我喜歡我喜歡！」看見敵方痛苦的表情，魔族興奮地拍手叫好。
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情勢似乎對勇者越來越不利，公會裡的人繃緊了神經，有人幫腔大喊：「使用魔法！勇者可以使用魔法啊！」
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「勇者有翅膀，只要飛上天就能和他們對等作戰了！」
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「是啊，快啊。」隔岸觀火的人們鼓譟著，卻沒有人願意與勇者並肩作戰。
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「我也想啊……」青年用任何人都聽不到的音量呢喃道，豆大的汗珠不斷從額上落下，痛感已經佔據他所有的思緒。
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勇者身為人類，體力是有極限的。在這種無法速戰速決的持久戰之下，反應隨傷口的疼痛變得越來越遲緩，他幾乎已經沒有力氣再移動躲避攻擊。在沒有任何援助，孤軍奮鬥的劣勢下，真的只剩死路一條。
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「哼哼。」魔族鄙睨著勇者的狼狽模樣，得意地用鼻子發出冷哼，並準備下一個攻擊，讓這最後一擊，成為勇者的死期！
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揚起手，最後的雷落下──
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『轟轟轟隆轟轟轟轟轟轟轟轟轟！』
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比之前任何一個雷擊都來得強盛，閃電的亮光瞬間強過艷陽和蒼天，雷響轟然震撼了大地，就連公會的結界也被餘波銷毀！
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裡面的人們更是只得緊緊摀住耳朵、緊閉雙眼，不然耳膜與眼睛都受到波及，不是聾就是瞎。從來沒想到魔族遠比他們所知的還要恐怖數倍，此刻所有人都在心中祈求平安度過這暴戾的肆虐。
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雷聲終於停歇，落雷之地被炸出了焦黑的幽深巨坑，原本在那附近的花草樹木都被完全抹除，灰飛煙滅、無一倖免，當然連那兩個魔族也包含在內。
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特雷特這才從容地放下為了召喚落雷而揚起的手。
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他掀開自己的斗篷向裡面問道：「沒事吧？」
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「……耳朵、好痛……」勇者在斗篷中神情痛苦地揉著耳朵。
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「畢竟距離很近嘛。」特雷特笑著將雙手覆上勇者的耳朵幫忙按揉。
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勇者的視線正對上面前的特雷特，剛才落雷造成的風壓吹掀了特雷特刻意拉低的斗篷帽緣。直順的黑髮貼在頸後，幾搓髮梢垂落在肩頭上，黎明的蒼紫和不祥的血紅，異色的眼眸一左一右出現在精悍俊秀的臉上。
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這件事說來特雷特也覺得很無奈，他的瞳色原本應該是紫色，但封印了力量之後，右眼卻變成了紅色，而更讓特累特埋怨的是，明明都已經下了七十七道封印，他所能使用的力量卻沒有減弱多少。那還得感謝當初麗王故意多下了七十道的封印，不然若僅有七道封印的話，眼前的毀壞面積絕對不只有這點程度而已。
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「你是魔族？」
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「啊，我是契約魔族。你看，這是我的契約證。」特雷特連忙掏出紫苑當初偽造的證明文件。
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「我沒有要攻擊你，只是……」特雷特只是隨便一出手，就擁有瞬間摧毀偌大面積的力量，一看就知道，特雷特和剛才與他交手的那幾名魔族，有非常明顯的強度差異。
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「這些等會再說，我先幫你療傷。」特雷特打斷他的思考，把手覆上勇者大腿上的傷口，微弱的光暈從手掌散出，他慢慢將匕首取出。不一會工夫，傷口就完全癒合了。
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「謝謝。」
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青年時有耳聞契約魔族的事蹟，據說自願受契約所縛的魔族們，通常都具有強大的魔法，但沒想到他們與一般魔族相比之下，是這麼壓倒性的不同。不僅具備療傷能力，連在攻擊上都有著巨大的差距。
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『是叫作特雷特，特雷特‧馮‧席蘭沃爾‧伊利亞德嗎？』默念著特雷特的全名，便湧起一股很懷念的熟悉感，但記憶卻像是被冬雪覆蓋住似的，埋藏在腦海深處讓他一時想不起來。
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『很好聽呢。』和自己那開玩笑似的名字相比，特雷特名字讓青年有些憧憬。
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