芮貝卡緊握著方向盤，在昏暗的公路上行駛著。她的速度不快，因為她正一路一邊搜尋觀望著。
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她在找她的父親，他在三小時前就應該到家了，但他卻一直沒有回來。她的母親在家裡等著，由芮貝卡出來尋找。她年約二十出頭，五官柔和但顯得伶俐，一頭長長的紅頭髮長度恰過肩頭。她又打了一次她父親的手機，但卻就是撥不通。她父親今天應該是去工作，芮貝卡心想，她父親前幾個月一直加班，通常十點過後才返家，使她終於籌足今年大學的學費，甚至付清了房子的貸款。芮貝卡本來打算休學，因家裡無法支付她在艾克朗大學求學的支出。一年級時她曾經拿到獎學金，並且打工撐過一年，但二年級就沒這麼幸運了。
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芮貝卡的父母從小都在俄亥俄長大。他們倆都是曾穿著粗麻布做成的短褲，協助家中務農的孩子。她的母親是個虔誠的教徒，保守內斂，從來不曾離開俄亥俄州。而父親則是個外表看起來歷經滄桑的男子。芮貝卡知道自己的父親努力想爭錢，但命運造化弄人，那貧困的出身，似乎隱含著他將無法脫離貧窮。而她那保守不經世面的母親，則是嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。這似乎擺明著他們注定未來要為錢所苦的前景。
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芮貝卡對於父親找到工作感到很高興，因這卸下了她和母親相當大的負擔。她父親曾經失業很久，少說有好幾年。他後來找到了送報紙的工作，那一個月只有不到五百美元的收入，卻要養活一家三口。她父親工作一直都不甚順利，現在回想起來，以她父親的背景和能力，能找到如此穩定的工作實在很幸運。她父母從她小時候開始就相當辛苦，如今她也相當辛苦。她相信她父親是個好爸爸，即便他有很長一段時間沒有盡到養家的義務，但當她一個多月前表示打算休學時，是父親阻止了她。
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他告訴她，他會加班工作，下個月將會拿到更多加班費，能夠支付她這學期的學費。
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「把艾朗克念完，孩子，妳和妳媽不同，更和妳老爸不一樣，妳值得這麼做。」芮貝卡還記得當天晚上，她父親坐在沾滿油污的油布餐桌前，逐漸蒼老的手握著馬克杯，眼神顯得難以捉摸，並用低沉嚴肅的聲音說：「別落得跟我一樣的下場。」
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