「先生，我有些怕。」
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「怕什麽？」
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「《誌怪錄》中說的邪祟……」
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「呵呵，不要怕，如果真有邪祟呀，看到小經綸也會馬上逃跑的。」
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零星夜空下，及腰蘆葦旁，白日裏剛下過雨的泥濘小道上，一前一後一大一小走得不疾不徐。
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在前引路的是位老者，左肩掛布包，右手提燈籠。燈籠十分精致，八面皆繪有人像水墨畫，上下十六角皆垂掛彩纓，內裏幽幽燭火晃動，隱約將那繪製的人像印活了般。
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精美物什描不凡之畫便也與那草笠蓑衣下的一身粗布格格不入。
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緊隨其後的小女娃雙手拉著老者的衣角，一身被汙泥沾滿的衣裙頻頻被風掀起又拂落，倒是頗為輕盈，不似寒磣的料子。未蛻嬰兒肥的臉頰邊垂著兩條粗辮子，年紀看上去不及舞勺，一路瑟瑟縮縮左看右看。
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「先生，我們還要走多久才到觴城？」
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老者拍了拍扯他衣角的手背，笑盈盈道：「小經綸唱首歌吧，唱完了，我們就到了。」
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女娃眨巴著大眼偏頭想了想，開始哼起。
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『天之山，山之顛，幾經轉，似有仙，執一筆，畫一面，九霄地府均可見……』
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一首足足唱了兩個時辰的歌謠於晨光出現在某個山頭時才停止，光芒乍眼卻也引人註目，經綸瞇起眼睛，雙手松開老者的衣角換去擋光，稚嫩的聲音中滿是疲憊，也有些雀躍：「今日無雨。」
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老者仍是笑瞇瞇的，不看她也不看日頭，只是把燈籠裡的燭火滅了，指了指東南方，道：「再繞一個彎就到了，既是無雨，那今日入城後的活我來做，小經綸只管玩兒去。」
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經綸咧開嘴笑出兩排白牙，提起裙子朝前跑，邊喊：「吹糖人，糖饃饃，紅豆芝麻球！」
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老者在後招手呼她：「慢點，地上滑，摔了可怎好。」
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大荒之東八十四城，他們這已是第八十個落腳處了。老少二搭在城中最繁華的街道邊擺起了攤子，擺攤的桌子是跟旁邊的餛飩攤租借來的，虧得人生意不咋樣，空著也是空著。
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桌上鋪著的粗麻布，有時晚上夜裏涼，也時常用來當被子的一張，頗擔得起那句物盡其用。
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聽人說，這城裏今兒個趕集，是以街市上人來人往，比肩接踵，好不熱鬧。只是這般熱鬧，攤前也未曾停下一人，唯一停下的只有那瞧在燈籠上的目光，好幾個都看傻了眼，還撞著了人。
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老者不厭其煩繼續吆喝：「畫扇面嘍，兩文錢一幅。」
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經綸在一旁逗著餛飩攤老板的小黃狗，她原本是要出去逛街市的，在看到今日這黑壓壓的人群擠得水泄不通後，果斷打消了念頭。反正剛來此地，往後有的是時間慢慢玩，慢慢吃。
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這攤餛飩的生意就算是趕集也不見有兩桌客，經綸暗自猜想應是味道不好，留不住客，見老板臉色烏雲難散，趕忙離開是非之地，免得受波及。
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還就真見老板氣勢洶洶地朝那小黃狗走去，一腳把它踢到陰溝邊，啐一口：「招損的東西！」
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小黃狗嗷嗚一聲，踉蹌爬起來，卻還朝主人還搖尾巴，姿態尤是可憐。生意不好拿牲畜撒氣，看得經綸火氣直沖腦門。
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「丫頭。」
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聽到老者喚她，經綸才別過眼，回話：「先生，怎了？」
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「下雨了。」老者把草笠遞給她，道：「該接活了，我去尋個遮雨的物什來。」
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上空的艷陽未減，毛毛微雨就偷偷地來了，看來今日又不能偷懶了。經綸再瞟一眼那可憐的小黃狗，好在主人家沒有繼續施虐，不然她就止不住脾氣了。
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「畫扇面嘍，一錠金子一幅。」先生走後，經綸開始如是吆喝，不足濕衫的微雨並未減少行人，只是拂於面上略有清涼之感。
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經綸吆喝的聲音不小，聽得在旁一同擺攤的叔叔嬸嬸們都樂了。
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「你家先生兩文錢都畫不出去一幅，你這小丫頭叫一錠金子，等先生回來看不抽你。」
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經綸眨巴眨巴眼，對旁人的哂笑不以為意，還認真解釋：「是先生讓我這樣叫的，先生說，這樣我就不容易闖禍了。」
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旁人聽得一頭霧水，只當這師徒倆腦子都有點錯處，便不予置評了。
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然而偏偏就有兩文錢不屑一顧，一錠金子爭相而來的人，當然多是來瞧熱鬧的，或是說來看傻姑娘的。
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「小妹妹，你會畫何物呀？竟能值一錠金呢！」四五成堆的少年，兩三並立的婦人，甚至是巡視的街衛都停下側目，也不知是從哪位嘴裏問出來的。
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經綸朝先生消失的方向望去，心下嘀咕：每次都是這樣，去了就不看時辰，估計又找酒喝去了，麻煩還是得自己打發。
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此地剛來，人生地不熟，風土人情、世俗觀念、階級分化如何都未知，她可得謹慎點，尤記得之前在某個城說了一句無心話，怎知就觸到了人家城主的逆鱗，連夜被趕出城，那叫一個落魄。
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「我會畫一些魚蟲鳥獸，山水青松之類的。」人家的嘲諷言語，經綸卻回得認真。
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「這些就值一錠金啊？我還以為你會畫天上的神仙呢！」一少年嗓笑道。
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「畫神仙有什麽了不起的？能值一錠金，要得把神仙畫活了！」另一少年接話。
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經綸垂了頭去：「我不會畫神仙，我沒見過。」
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「看！真是個傻子！哈哈哈……」
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「哈哈哈……」
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「哈哈啊哈哈……」
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哄笑不絕於耳，可循聲源，但她不想。
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這時聽到一婦人斥道：「去去去，你們這幾個缺德小鬼就知道欺負外來人。」
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看來這城裏也是有好人的，經綸低著頭，面上轉笑。而後見幫解圍的婦人湊到跟前來，「小姑娘，我想買你這燈籠，成嗎？」
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經綸擡眼，攤前是個珠圍翠繞，身著錦緞的嬸嬸，髮間雞蛋大的堇色飾物不知是何種寶石，可是閃耀！身旁還跟著一位侍女和三四小廝。看著雖是慈眉善目，笑容和煦，但是嵌在那張臉上總覺得膈應得慌。當然經綸不是看相的，只隨了那笑容搖頭道：「燈籠不賣的，嬸嬸要畫扇面嗎？先生不在，我可以只收你兩文錢。」
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婦人狡黠的目光一閃而逝，對著童真多少有些尷尬，她自上而下打量了一番這個滿身泥的女娃，耐著性子表著誠心：「出門在外沒錢寸步難行，嬸嬸出十兩銀買你的燈籠，順便再送一個薄皮燈籠給你，趕夜路的時候不灌風，可穩妥。」
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經綸仍是搖頭，笑容焉下去了：「這燈籠不能賣你，你看，」她指著其中一面上的人像畫：「這個是潛龍潭的蛤蟆精，會吃人的。」再轉過一面：「這個是銅陵城的采花樹妖，嬸嬸這般貌美，他定染指，還有這個……」
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「停停停！」婦人擡手打住，見這女娃不吃軟，立時翻了臉，「我看上你的燈籠是你運氣好，凈扯這些個神神叨叨的莫不是腦子壞了！我告訴你，我可是城主二夫人，話我可撂這了，你跟你那什麽先生在這城中，別說兩文錢一幅扇面，就是一個子兒也別想賣出去，回頭你在這城裏快餓死，我等著你拿燈籠來求我！」
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說完朝身側之人使了個眼色，隨即甩袖而去，就見隨行的那幾個小廝，三兩下將跟餛飩老板租借來的桌子給掀了。興許倒是不敢如此目無法度，沒有直接搶走燈籠。
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混亂當下，經綸呆站在一旁，有那麽一瞬她想：怎麽不搶呢？搶了倒也好。
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製造混亂的人來得快去得也快，留下一地狼藉和一個稚氣未蛻的女娃，無人敢幫，任誰路過看了都難免唏噓惋嘆，好似此等事件在觴城習以為常。
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經綸看了一眼婦人走的方向，又看了一眼先生走的方向，冷不丁道：「又是一個呆不過三天，不，這次是連一天都呆不下去的地。」再看向倒在地上的燈籠，眨巴眼微微笑了：「戾氣最是美味，先生不在，我就偷偷給你們一點糖吃，我最怕邪祟了，往後走夜路你們可得幫我擋著點。」
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陰沉的笑聲似地底而來，穿透經綸的耳膜令她渾身一激靈，又自言自語：「每次都笑得那麽滲人。」
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雨突然變大，路上行人紛紛跑起來，而這時一把多事的傘罩在了經綸頭頂，還未看清來人，又被那人拉入了餛飩攤的遮蓬。
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老板登時上來攔人：「欸！我說，這小丫頭剛得罪的可是二夫人，客官您若是路見不平，好管閑事，還是帶她去別處，我這小廟可不敢留這尊瘟神。」
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管閑事的是位束髮少年，醬色傘，青直裾，面容清秀不算出挑，唯眉尾的一顆米粒大小的褐色痣頗令人印象深刻。
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「你在這不要動，我去幫你把燈籠拿過來。」少年又道，全然不理會餛飩老板的發難。
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經綸卻拉住他，看了眼餛飩老板，有些不好意思：「我那燈籠有些特殊，淋不壞的，既然人家不歡迎我們，我們尋別處躲雨吧。」
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少年這才註意到一旁滿臉嫌惡的老板，於是從懷中掏出銀錢袋子，擱在桌上，拱手恭敬道：「小生失禮，這裏是三十文，老板賣我兩碗熱餛飩可好？」
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現成的銀錢自是比將來指不定的擔憂來得有效用，也虧老板是個見風使舵的勢力人，這兩文一碗的餛飩賣了十五文，臉上不得笑開了花：「客官哪的話，餛飩自然是熱乎的，觴城不常有雨，今兒個縫著這天降潤澤，送了您這位貴客來，真是蓬蓽生輝。」
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經綸隨著那少年從善如流坐下，眼睛從未離開過他，即便是方才堅決不賣的珍視，此刻卻還比不得這剛見一面的少年，倒成了棄若敝履的物件。
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「觴城少雨多艷陽，時值酷暑，城中人人手執一扇，你怎的沒有？」經綸問他。
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少年方才從袖中掏出一把折扇，道：「家母擅女工，衣衫多寬深內袋，這類不算大的物件無用時都藏身上了，讓姑娘見笑了。」
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「你打開我看看。」
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少年依言。
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可惜。
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有畫了。
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畫舫遊湖圖。
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但是，還好騰有地方。
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經綸若有其事般指著扇子道：「你這扇畫少了點東西。」
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少年果真拿起來認真瞧，但瞧不出什麽，便問：「少了什麽？」
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「湖光春色，精雕畫舫，薄紗帷幕雖可見人影，卻不見船頭有賞景之人，豈不辜負？」
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「這扇子不是什麽稀有之物，路邊隨意買的罷了，扇上的畫我從未去深究。不過姑娘小小年紀，談吐不凡，想來出自士族大戶，又怎會……」少年打量了她一番。
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經綸知他要說什麽，左右她自己都不清楚，只能轉開話題：「你幫我擋雨，請我吃餛飩，你若允，我便幫你這扇子添幾筆作為還恩。」
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此時餛飩老板端著托盤走了過來，聽到經綸這話，甚是嘲諷：「小妹妹還真是不食人間煙火，還是想想等你先生回來了，怎麽賠我的桌子吧。」
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卻聽那少年竟是應了：「反正這扇子不是稀罕物，畫也不是出自名師手，助人為樂不言謝，姑娘若是有興致，是我的榮幸。」
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經綸對老板的嘲諷恍若未聞，她接過少年遞過來的扇子，一折一折打開、鋪平，再從身側小荷包中抽出小巧的五色顏料盒及一只短小的紅絮毛筆，低聲說著一些旁人聽不懂且覺得怪異的話：「筆頭啊是千年赤狐的尾巴毛，筆桿呢，是鳳凰所棲的梧桐木，我就送你半百陽壽，活過人瑞。但是先生常說，凡世困苦，也不知於你是好是壞。」
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筆鋒巧妙遊走，經綸畫得認真，不過少許功夫，就在那扇畫上的船頭描了一個站立賞景的女子，一身錦衣，一頭珠翠，然頭上一顆堇色寶石顯得畫蛇添足。
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低沉笑聲又隨之而來的，只經綸聽得到，她也不顧有旁人在，自顧輕斥：「好了，再笑我就塗了！」
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笑聲戛然而止。
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少年莫名，卻也無話，當經綸把畫遞給他時，他反覆認真瞧了瞧，心下確然覺得這小姑娘的畫技實在普通。想來是經年遊歷，為混口飯吃罷了，實屬不易，但人家都施展技藝了，總要想個什麽話頭，便問：「姑娘畫的女子是誰？」
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經綸眉眼帶笑，實話說來，還添了人家沒問的：「是方才讓人掀我攤子的嬸嬸呀，之後她會一直在你的扇子裡，待你故去，她才能一同入輪回。」
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少年只當這姑娘有臆想之癥，許是時常遭人欺負，無奈之下如此安慰自己。
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餛飩也吃完了，雨也停了，先生卻仍不見回來，經綸有時候會想，先生走的時間一次比一次長，興許什麽時候就再也不回來了。
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雨停後，直至少年告辭離去，她都未問人家名字，也未告知自己的名字，先生說漫漫人世中的偶遇於她來說無須深交，只不過這一次，她可能會記得那顆痣很久吧。
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後來，先生回來了，沒有帶遮雨的，也沒有喝醉，只是拾起燈籠賠了桌子帶她尋落腳處。
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再過兩日，就有二夫人失蹤的消息傳得滿大街都是。
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再後來，先生帶她離開了這第八十座城，全然不知有一位束髮少年持著扇子滿城尋她。
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妖人？仙人？道人？
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少年頹然，打開手中折扇，看著站在船頭的女子，久久陷於這幾日的夢中。
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『放我出去，我在你的扇子裏！放我出去！你還我的壽命來！……』
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所有的怪奇皆自遇她。
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如若依她所言，她這不叫報恩，百年壽命於他而言是折磨。
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