話音甫落，耳畔傳來荊棘沙沙挪動的聲響，夏芙伊驚喜地抬頭，一道道荊棘牆就在眼前退了開來，比艾蜜莉亞能打開的荊棘牆還要多！
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明知這份喜悅很幼稚，她卻忍不住心中的雀躍，掂起腳尖望向遠方。
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小徑蜿蜒，遠處隱隱約約能見到一座古老城堡聳立在前。
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她像是被迷了魂般，一往無前地向城堡走，越走速度越快，還嫌棄自己走得慢，忍不不拔腿奔跑。
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她的眼中只有越來越清晰的城堡，忽然間，她的手臂被人抓住，她轉頭，見阿琵諾追了上來。
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夏芙伊愣了愣，害羞含笑說：「陸斯恩他真的為我開了門──阿琵諾，我想去找他。」她愣了愣，展顏而笑，害羞地說：「陸斯恩他、他真的為我開了門。阿琵諾，我想去找他。」
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阿琵諾滿臉恐懼，拼命搖頭，雙腳不住發抖，他們身後的那座荊棘牆已經再度關起，夏芙伊沒看見嗎？
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為什麼夏芙伊認為陸斯恩控制荊棘牆的生長與閉合？如果陸斯恩真的有這種能耐，那不是更可怕嗎？
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陸斯恩絕對不是普通人！肯定是惡魔！
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「別怕啊，阿琵諾，我相信陸斯恩會給我們解釋的。」
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阿琵諾不能理解夏芙伊為何信任陸斯恩，他們明明經歷過沙漠中吃人的怪物，怎麼就能相信這次不是陷阱？
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他只認為夏芙伊被魔法迷惑，他不可能讓夏芙伊步入顯而易見的陷阱。
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他猛一用力，死命地將夏芙伊往外拉，夏芙伊被他拉個踉蹌，痛得叫道：「阿琵諾，等等，你弄痛我了！」
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阿琵諾嘴裡咿咿唔唔，箝制夏芙伊的手臂不願放手，扯著她蹲下來，手指在地上畫著羊角惡魔的外型，幾筆勾勒出陸斯恩的模樣。
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夏芙伊看見那張圖怔了怔。說的沒錯，普通人不會魔法。
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「沒有證據，不能隨意論斷陸斯恩是惡魔，況且陸斯恩支持教團，」她抬眸定定地望著阿琵諾，「如果他是惡魔，教團不可能接受他的捐助。而且，他和我獨處多次，有太多機會可以對我下手，他卻沒有，所以，我不認為他是壞人。」
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夏芙伊將手搭在阿琵諾箝制她手臂的那雙手，使勁將他的手指扳開，「阿琵諾，放開我，如果你害怕，你可以不要去莊園，但今天太陽下山前我得要到莊園去，告訴陸斯恩我們曾經遭遇過怪物的事。」
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阿琵諾當然知道夜裡不安全，但現在折返還來得及在夕陽消失在地平線之前抵達薩克鎮。
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兩人僵持之間，北方突然傳來了兩道尖銳的嘯聲，似乎是不同野獸的打鬥聲。
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阿琵諾愣了愣朝聲音來處看去，夏芙伊也變了臉色，舉步就往城堡的方向跑，就怕去得遲，怪物來了，來不及警告陸斯恩。
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她邊跑一邊回頭急道：「好像有東西朝我們這邊過來了。你馬上騎著我的馬匹回鎮上，告訴鎮長關於怪物的事，要他們防備。」
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阿琵諾回神，夏芙伊已經跑進荊棘中的小徑，荊棘也在此時迅速地閉合起來。
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阿琵諾慌張地衝向荊棘，卻已經來不及。茂密的荊棘林橫亙面前，生長得更為快速，密密麻麻，將兩人隔了開來。
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阿琵諾咿咿唔唔地喊叫，眼看沙羅囑咐守著夏芙伊的承諾就要破滅，不禁難過地嚎叫。
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夏芙伊隔著荊棘牆無奈地喊道：「阿琵諾，你別叫了！別引起那些野獸的注意！我沒事的，你也快回去薩克鎮，記得我交代你的話。」
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她知道阿琵諾擔心她，她都得去莊園。
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不僅是因為她想確認艾利蜜亞的存在，更是因為陸斯恩離去前對她說的話。陸斯恩恐怕知道那頭野獸是什麼來歷，才會叮囑她七天後如果沒看到他回來，就逃離薩克鎮。
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她從來都不是只顧全自己的人，她不能什麼都不做，丟著腳上還有傷的陸斯恩獨自面對怪物。
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即便前往莊園可能會遇上艾莉蜜雅本人，讓她心碎，但至少她不會再對陸斯恩有所期待。
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她寧可搞清楚真相而死心，勝過於沉溺於夢境永不清醒。
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「阿琵諾，聽我的話，如果五天後我沒有回去薩克鎮，你就儘快離開薩克鎮。拿著我藏在床架底下的錢包去英格蘭找沙羅，不要再回薩克鎮。」
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說完，她回頭看向城堡的方向。荊棘包圍了四野八荒，有高有低，唯獨替她闢開了一條直通城堡的大道。
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不知道是陸斯恩聘請的園丁盡責地將路鋪好，還是真的有魔法的存在，石板路平坦整齊，走得輕鬆許多。
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她望著四周，心忖陸斯恩本身就會魔法，還是請了什麼魔法師來幫他護衛莊園？就像是千年前那個大不列顛的國王擁有一位強大的魔法師梅林一樣？
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如果以科學解釋呢？荊棘可能聽得懂人話，接受命令嗎？
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等她和陸斯恩會合，一定要陸斯恩解釋清楚。她不再耽擱，迫不及待想知道真相，用盡全力往前奔跑，抵達了莊園門前。
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眼前的莊園被巍峨的米黃色大片石牆環繞，圍牆上爬滿了厚厚的荊棘，似是堡壘要塞。那片黑色的荊棘甚至有往莊園內延伸，企圖將莊園包覆成球狀的態勢。
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她走到黑底描金的鏤空雕花大門前，門上落了重鎖，夏芙伊故技重施，開口喚：「陸斯恩，我是夏芙伊，開門。」
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這招還是有效，雕花大門那塊橢圓形的鎖頭內發出機械運轉的喀拉聲響，而後歸為平靜。夏芙伊手指輕觸，還沒有施力，雕花大門在她面前緩緩打開。
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陸斯恩對她毫無設防，她便沒有了恐懼，從容不迫沿著石板路往前走向城堡。
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石板路上滿是歲月的痕跡，但是石板間的細縫中連草屑都沒有。
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陸斯恩聘僱的園丁顯然極為盡責，將花園打理得很雅致乾淨。夾道喬木已落葉，但卻沒見到一片落葉，一叢叢灌木也剪得方正如骰子般。
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園中也有不少杉木與松柏和冬季盛開的報春花，掃去了冬季特有的寥落感。
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莊園中聳立著尖塔城堡，夏芙伊心跳逐漸加快。
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