圖片人物：萊茵 / 圖片繪師：夏弦
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這是萊茵第一次被傳喚進入皇帝的臥室裡面，經過五年的病痛折磨，皇帝從本來還能上朝到現在已經病重到難以離開臥室，近一週狀況更是每況愈下，就連她都從皇帝的專屬醫生那邊聽說，皇帝的壽命即將到了盡頭。
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卻沒想過為什麼此時皇帝竟然主動傳喚她前來，並只許她一人進入房內。
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當她經過外頭正在低聲哭泣的侍者與侍衛們時，她內心反而空蕩蕩的沒有什麼皇帝恐怕命不久已的實感。
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五年多前她來自西方一個王國，當時她的哥哥才剛登上王位，成為國家的新王不久，就因為喬不定她的婚事，最終在帝國三皇子母親的提議下，將她許配到東方的這個世界大國來，直到她千里迢迢抵達帝國，才發現她的未婚夫才剛因為娶妻這件事和皇帝大吵一架，因而幾乎可說是被徹底打入冷宮、不受皇帝喜愛的皇子。
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本以為他們這對小夫妻能相安無事、各過各的生活下去就好，卻沒想到過沒多久皇帝生了一場大病，從此身體狀況逐漸衰弱，第一個察覺到此狀況的正是曾經在自己王國內，經歷過一場王位爭奪戰的萊茵，她主動向自己的未婚夫，三皇子提出建言，盡快重整好自己的軍隊、拉攏貴族世家，準備爭奪皇位。
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當其他皇子們發現內戰一觸即發時，三皇子已經處在優勢地位，很快皇子們展開一場為了皇位而來的廝殺，最終在上個月由三皇子奧古斯特授命成為皇太子，他也是七名皇子中最終唯一存活的對象。
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萊茵進入氣勢磅礡的臥室內，感覺到裡頭溫度明顯比外面還要高上許多，躺在房中央大床上的皇帝，其身上的死亡氣息也隨著她的靠近，越發濃厚。
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「好孩子。」
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皇帝見到她的出現，虛弱的伸手將她招喚過去床邊，「……已經很久沒見到妳了。」
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兩人距離上次見面已經是她第一次前來帝國，首次在眾人面前亮相時的事情。
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「是啊。」萊茵在侍者的指示下，坐到床邊那張刻有圖樣的椅子上，並低頭注視著皇帝那張遠比五年前還要蒼老的面容。
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皇帝也看著眼前的她，一頭深褐色的長髮帶著捲度，那雙淺灰色的眼眸明亮卻又看不清眼眸中的深意，一如多年前皇帝對她的第一印象，她並不算是個美人，但面容仍稱得上是漂亮，尤其那帶有點神祕氣息的氣質讓人印象深刻。
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「妳知道我已經沒有時間了。」
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皇帝的聲音十分沙啞又虛弱，「……這個位子將會是奧古斯特的。」
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萊茵確實有想到皇帝在這種時候將她找來是想說什麼，她自從上個月得知所有皇子都戰敗身亡後，就知道接下來會面臨到什麼困難，尤其她一直都很清楚皇帝甚至是帝國內其他貴族們對她這個異國公主的擔憂是什麼。
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「陛下。」在她主動開口接話時，偌大的房間更顯其寧靜，「你不需要顧慮我。」
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皇帝表情沒有變化，眼神中卻露出困惑之情。
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萊茵以一種平淡的口吻說下去：「我和奧古已經說好了，他即位後我不會成為皇后，我會離開帝國。」
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皇帝的表情在這短短幾句話中出現極大的轉變。
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在場其他侍者與侍衛們也無不露出詫異的表情，在內戰結束後，大家才開始知道奧古斯特能在此次內戰中獲勝，除了他背後的十二名直屬騎士外，萊茵的幫忙更是極大的原因，內戰後期他和太子鬥的難分難捨時，據說是她與兩名騎士聯手將太子給擊倒的。
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更有傳言萊茵曾為了奧古斯特幾度與死神擦肩而過，種種謠言在最近這一個月來將她神話不少。
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面對獨自一人來到異國，並協助一位本沒有希望繼承皇位的皇子登上皇位，這樣神奇的女子現在卻說，等自己的未婚夫登上皇位，就要離開國家？
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除了皇帝之外，眾人無不懷疑自己的耳朵。
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恍若沒發現眾人反應的萊茵，早知道皇帝希望奧古斯特能迎娶貴族的女子為后，除了能穩定新皇剛上任時的混亂朝局，也是門當戶對的好選擇。畢竟讓一個來自其他國家的女子為后，在歷史上可是從未有過，且以這種內戰為終，國家內部精疲力竭的情況下，異國的皇后實在是很難快速協助新皇將國家重整起來。
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「這是當初他答應我的承諾。」萊茵不理會現場的沉默，繼續說下去：「所以我們都會履行承諾。」
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皇帝顯然沒想到會得到這樣的回答，他早已做好暗示萊茵離開后位的說詞，並相信對方會大肆不甘心的哭鬧，也正巧證明了他之所以始終無法喜歡這名異國公主的原因，「那麼……」
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「你就放心將皇位交給奧古吧。」萊茵將話接下去，「不過我希望陛下可以答應我一件事。」
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這話鋒一轉，讓皇帝本來鬆懈的心又警惕起來，「孩子，妳可以說說看。」
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萊茵的表情讓人看不出她在想什麼，「這件事不難，我想要知道陛下您的病情。」
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皇帝正想開口，卻突然一口氣提不上來劇烈的咳了起來，「咳咳咳咳。」
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「陛下！」一旁的侍者及宮廷醫生都上前來查看皇帝的身體，萊茵則是順勢起身退離床邊的位子，此時她聽到陛下在醫生耳邊用氣音說著什麼，醫生這才回過頭看向身後的她。
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她意會過來，趕緊識相地走向前，醫生這才以只有她一人能聽得到的音量說，「最多不超過三天。」
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她輕輕點了點頭，接著對正大口喘氣的皇帝做了一個完美的鞠躬禮儀，萊茵轉身離開臥室，她很清楚這是她最後一次見到這名年邁的皇帝了。
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「談完啦？」
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一關上臥室的房門，一名身穿白色斗篷、臉戴面具的褐色長髮男子湊了上來，萊茵抬眼瞄了他一眼，「你也被陛下傳喚了？」
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對方那藏在面具底下的臉孔傳來笑聲，「才不是，老頭子我是怕妹妹妳第一次自己見陛下太緊張才跟來的。」
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萊茵揚起眉來，「不是奧古要你來的？」是想要監視她吧？
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「那小子早就被纏住、沒空理我這個老頭子啦！畢竟多少貴族搶著想將自己女兒嫁給他。」說著對方聳了聳肩，似乎有些不以為然，「倒是妳剛進去和陛下談了什麼？」
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萊茵不理會他，逕自闊步往前走，這名總是戴著面具，在這漫長的五年當中，她一次都不曾見過對方面容的男子名叫沃爾，他是奧古斯特的宮廷導師，後來在內戰期間成為了他的軍師，是一名聰明絕頂且萊茵絕對不想與之為敵的對象之一。
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確認周圍已經沒有其他人，萊茵才低聲開口：「他希望我能好好照顧奧古。」
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「嘛，這麼無聊的事情啊？」沃爾走在她身邊，並在她要上馬車前伸手要扶她一把，卻被她閃開，「但是老頭子我記得陛下不喜歡異國女子啊！當初妳要嫁過來時，要不是五皇妃拼了命湊成此事，搞不好妳根本沒機會踏上帝國的陸地上呢！」
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五皇妃是奧古斯特的生母，也是皇帝最寵愛的妃子，她和奧古斯特當初的婚事就是由五皇妃在後面一手促成的。
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當時皇帝就算百般不願意，最後兩權取其輕之下，也只能接受這門婚事。
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萊茵不動聲色的坐進馬車裡，沃爾果然很聰明，到現在還記得將近六年前的事情。
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「或許是知道自己來日不多轉性了吧。」她淡淡的說。
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沃爾那雙隱在面具底下的銳利雙眼閃過一抹光芒，「一個將死之人要妳好好照顧他曾經想放棄的孩子，還真的是大愛跟奇蹟的展現啊！」
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萊茵聰明的不與之交談，僅是靜靜地注視著馬車外那一幕幕往後飛逝的景色，馬車往奧古斯特的住處，也是皇城東方的別宮前去。
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礙於奧古斯特已經成年且還沒正式繼位，不適合在住在皇宮裡，因此內戰結束後他便和萊茵與沃爾等人一同回到當初三皇子成年後所居住的皇城別宮內。
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