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第四章 決定

                「失去了⋯⋯智能?」

                「就如字面的意思。失去思考能力,戰鬥能力,甚至是自主生活的能力。」

                艾尼爾露出苦笑。

                「所以我只能在這裡照顧他。」

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                「搬到這塊貧民窟,是一年前的事情。」

                他之後繼續說著。

                「我失去了手臂,而且是慣用手。不但失去了戰鬥的能力,也變得難以使用魔法。因為失去的部位會造成原本建立的魔法源無法順暢流動。」

                沒辦法使用魔法,也不能使用原本的慣用手揮動武器,失去了大多能力的聖執士不被社會接受,還得負擔弟弟的生活,最後變得只能在這種地方苟且偷生。

                「運氣好的話,就能在工廠之類的地方短期工作,或是獵殺弱小的魔物。運氣不好的話就只能挨餓。會聚集在這裡的人,本來也就是在社會中無法立足的人,乞丐、無法戰鬥的聖執士、畏懼戰鬥的聖執士、失業者、甚至連盜賊都有。」

                說著的同時,艾尼爾隨意地看向城市的方向。都已經是夜晚了,紡織工廠依然排放著燃燒燃料產生的廢氣。

                兩人沉默。

                「你剛剛問我關於聖執士的事對吧?要是沒辦法在那種互相廝殺的世界裡存活,到頭來就會淪落到這種地方。

                以你們來說,你們有基本的戰鬥能力吧?如果跳過學校這部分,直接成為聖執士也無妨。

                學校除了語言之類的東西,也會教你們戰鬥能力和操作魔法的方式。畢竟有很多人畢業後就直接投入戰場。對了,開通魔法源的儀式呢?你們做過了嗎?」

                「有,我做過了。」莉塔回答,轉頭問隼:「隼,你會用魔法嗎?」

                「呃⋯⋯多多少少?」

                看兩人的反應,艾尼爾就能得知他們有做過那個儀式。

                身體操作魔法的機制就像是一個迴路,而開通儀式就是這個「伊果及娃循環」的「開關」。只要打開了便能像血液循環一樣不斷產生能量。透過學習,從迴路中抽取能量,產生出實體的「魔力」,再透過特定術式或是方式施展魔法。這就是魔法的機制。

                反過來說,如果錯過可以進行儀式的黃金階段——人類開始展現第二性徵的青春期——就會導致迴路無法打開,永遠無法使用魔法。

                「在失去右手的時候,我的迴路壞了。就像身體會大量出血,靈魂能量的循環也被破壞了。雖然治好了手臂,我的身體狀況是生理上治好了,我卻沒有錢負擔伊果及娃迴路的治療與復健。就這樣錯過了治療的黃金期,我失去了右手和一部分的魔法能力。」

                他又補了一句:記住了,無法戰鬥的聖執士是絕對不被接受的。

                就在這時,某個方向發出巨大聲響。

                「爆炸?」艾尼爾回頭,「有什麼東西爆炸了嗎?」

                事態不妙。艾尼爾走出帳篷,隼和莉塔跟在他後面。遠處的確有什麼燒起來了,現在還不算就寢時間,零零星星幾個人逃命似地跑了過來,艾尼爾拉住其中一個人,問他:

                「喂,發生什麼事了!」

                「是狼!狼群!牠們從西方過來,把那邊有人私藏的火藥點燃了!」

                  狼,又是狼。狼竟然懂得破壞火藥?應該只是巧合吧,隼如此心想。

                火藥被點燃了,貧民區的帳篷燒了起來,相連的布料燒成一團火球,火海不斷擴張,一時要滅火有很大的困難。現場的情況立刻打消了艾尼爾滅火的念頭。而且自己的帳篷沒有跟別人相連,理應不會被燒到。

                他回到帳篷內部,在他那堆東西裡面翻東西。

                「艾尼爾先生,你要做什麼?」

                莉塔問道。像是要回應她的問題一樣,艾尼爾翻出了一把長劍,那把劍比隼的刀還來得更長更厚。

                「我要戰鬥。與其埋怨人生有多慘什麼的,還不如戰鬥。戰鬥的話就會忘記,讓那個記憶被迫消失。戰鬥到死為止,我認為這就是戰士的命運。」

                他把劍扛在肩上,用不是慣用手的左手握著。

                他失去的夠多了。淪落到這種地方,早就沒有其他選擇了,只剩下戰鬥或是等死。

                「我選擇戰鬥。你們快點離開這裡吧,這個貧民窟大概會被踐踏一番。」

                說罷,他便拿著劍遠去。

                隼回帳篷拿刀出來,莉塔則是像被電到一樣大叫:「隼,馬!得先去把馬牽走!」

                兩人開始奔跑,四處的人有的逃跑,有的從自己的帳篷裡面拿出武器,兩人看到馬依然在木柱旁,隼立刻蹲下解開繩結。就在這時,他注意到莉塔的後方有東西經過,那裡對莉塔來說是死角。

                「莉塔,後面!」

                聽到隼的呼喚,莉塔不是往後確認,而是立刻側翻滾,接著一匹黑狼映入隼的視線,他拔出刀,準備迎擊。

                但是莉塔先站了起來。黑狼使出飛撲,跳了將近兩公尺的高度,眼看莉塔就要被銳牙撕碎。

                莉塔向前箭步的同時壓下身姿,奇蹟似地離開了飛撲攻擊的軌道。接著莉塔與狼逼近,在狼用爪子攻擊之前,莉塔準確地煞車,   用掌心向上推,手掌最堅硬的部分不偏不倚地擊中黑狼的下顎。

                受到衝擊的黑狼往後飛,莉塔馬上扭轉身體,用迴旋下踢直接把黑狼的臉部踹爛,血液濺出,甚至有牙齒脫落。

                「用刀直接把繩索砍斷!」

                「喔,好!」

                隼把繩索斬斷,跳上馬,把莉塔拉上來。

                「抓緊我啊,掉下去可不管妳!」

                隼拉動韁繩,馬匹開始狂奔。隼本來認為莉塔沒有短劍,應該要完全避免戰鬥,但見識了她超厲害的格鬥術後,隼鬆了一口氣。這樣的話,就算發生戰鬥,他也不必有所顧慮。

                隼知道自己不擅長保護他人。

                前方的道路出現三隻黑狼,如果是來報前幾天晚上的仇,那還真是不幸。隼維持騎在馬上的狀態,莉塔自發性地跳下馬,吸引其中一隻接近,這樣隼的面前就是兩隻。

                隼控制前進路線,讓兩頭狼無法同時攻擊,前面那隻跳了過來,隼側身將刀刺出,接著用刀的右手立刻感受到狼飛撲的衝擊,但此時隼的太刀也刺穿黑狼的嘴。直接死了吧。

                他甩開刀的同時下馬,黑狼狼狽落地。

                還有一隻。隼發現牠從後方接近,隼使出迴旋斬,刀刃劃過飛撲過來的黑狼前腳,隼側翻,拉開距離,黑狼馬上又撲過來。

                這樣的距離下,隼便不需要多慮。

                他沒有向前,也沒有向後。隼預測黑狼的飛撲軌道,精準地揮出刀。

                宛如將空氣割出細線軌跡一般。

                命中。

                黑狼照著原先的軌道落地,隼的手感告訴他,這一道斬擊很深。

                莉塔那邊也解決了。

                兩人再度上馬,邁開步伐。莉塔這次從後面環抱隼,搞得隼有點害臊。

                這是當然的吧。認識不久的可愛女生像這樣撒嬌,雖然有點奇怪,但哪個青春期男生不會高興的啦?

                隼下意識地想要阻止她,但莉塔把手中的東西攤開——是那條對翼項鍊。

                她不是在撒嬌。

                「⋯⋯把鑲這條項鍊上的鑽石,那去賣掉吧。」

                「⋯⋯這樣好嗎?」

                鑽石作為魔法石的容器,只要魔法石的術式使用完就變回單純的石頭了,對翼項鍊也成為純粹的裝飾物。如果找魔法師之類的重新填入魔法是可以再使用,但對現階段的兩人來說沒有必要。

                找不到那種法師,更沒有錢。

                所以把價值姑且算是昂貴的小鑽石賣掉,是比較折衷但卻現實的選擇。

                但是,那對莉塔來說,是無比重要的東西啊。

                「賣掉這兩顆鑽石,應該能換到兩三個禮拜的生活費吧⋯⋯我只要留下對翼就行了。我也不能總是麻煩你呀⋯⋯」

                莉塔很認真地說道。看來這就是她的選擇。

                她選擇逃跑。

                逃離家園、逃離身份、逃離森林、逃離這個貧民窟。逃出來的原因很簡單,不過就是莉塔不接受那些地方,所以她逃了。

                這樣的逃跑是逃避嗎?就算是,那又如何呢?選擇逃避或是選擇面對,隼從來不認為這兩者究竟誰對誰錯。

                這個世界從來就沒有什麼對錯分界。

                如果是這樣,隼會選擇尊重莉塔。尊重並一起走向她選擇的道路。

                「就這麼辦吧。」隼真誠地說道。「妳想跟我一起走嗎?」

                「一⋯⋯一起⋯⋯!」

                糟糕。隼忽然發覺自己講得像是什麼真情告白一樣。

                「啊啊⋯⋯!抱、抱歉,我說的是那個啦⋯⋯在一切訂下方向之前啦!就那個⋯⋯糟糕,一切又是指什麼啊⋯⋯」

                隼無法想像現在自己的表情是怎樣,「就是、那個⋯⋯」

                但莉塔卻笑了。隼第一次聽到莉塔的笑聲。沒有嘆息、沒有掩飾,彷彿有一個瞬間遺忘了自己經歷的一切,放聲笑著。

                聽起來很愉悅,讓人放心的笑聲。

                「好啦好啦,我知道了。」

                莉塔這麼說,她還在笑著。隼不想回頭看,但他覺得莉塔現在一定懷著開朗的笑容。

                「我們去城市吧!要成為聖執士啦!」

                「抓好啦。」

                隼催促馬前進。

                他們從貧民窟的另一頭奔向城市。

                就這樣,隼與莉塔的冒險拉開序幕。

To   be   continued...

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