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第五章、盛宴

      基爾伯特拆下左手繃帶,瘡痂跟著繃帶一起落了下來,手背留個淺淺的疤痕。經過數月才能養好一道小割傷,基爾伯特有過這次經驗,再也不敢大意,而今身體狀況已不如從前健壯,必須更加保重自己才好。

      「拿下繃帶後,本大爺的手自由了!」基爾伯特在個人部落格發表了這行字,沒頭沒尾的,不知情的人還真不知基爾伯特在說什麼,不過路德維希、亞瑟、法蘭西斯與安東尼奧倒是一目了然。

      基爾伯特的部落格總是報喜不報憂,僅透過部落格關心基爾伯特恐無法得到真切的消息,人心複雜而國家更甚,真實與網路的交織難以取得平衡,基爾伯特深知真正的關心不會只隱於螢幕背後。現實中的互動,無論有無言語,對於某些重要的人來說,一個眼神就已足夠。

      當基爾伯特更新部落格,過不久即收到亞瑟傳來訊息,先是一條發布全球的訊息「英/國近日將舉行美食博覽會,敬邀各國參與」接著收到亞瑟傳來私人訊息「基爾,來美食博覽會幫試菜!」

      如此盛大的饗宴,基爾伯特怎能拒絕。活動當日,基爾伯特夥同路德維希一同登上英/國美食博覽會的場地,活動地點安排在某艘船上的甲板,那是一艘兼具休閒娛樂與國家軍防的裝甲郵輪,可謂前無古人後無來者的特種船隻。

      基爾伯特抵達會場時,已有一群人齊聚,眼前幾個全是熟面孔。

      「英/國老弟是想展示生化食品還是變種海軍?哥哥我都搞不懂了。」法蘭西斯說出大夥的心裡話,而在亞瑟聽來等同調侃。

      安東尼奧一肩扛著成箱番茄,對剛到場的基爾伯特與路德維希說:「俺帶了一箱番茄,要解毒的記得來找俺呀!」

      才分別不久又見面了,基爾伯特直呼:「又見面了,你們兩個!」嘴上雖是抱怨,眼裡倒是笑得燦爛。

      安東尼奧從箱裡取出兩顆紅通通的大番茄,分別交給基爾伯特與路德維希。路德維希接過番茄,喃喃語說:「我們剛吃過胃藥,應該沒問題。」一旁基爾伯特則燦笑表示:「就算沒吃胃藥,本大爺也不會有問題,阿西就是太操心了!」

      法蘭西斯面有難色,沉聲問:「基爾,除了阿爾老弟,吃了亞瑟老弟的料理還能活著的就只有你了,你怎會覺得自己沒問題?」

      亞瑟立即嘲諷說:「那種整天喝紅酒的鬍渣大叔,國內隨時都在罷工,還真是無與倫比的正常啊!」

      法蘭西斯還來不及反駁,眼前已迎來其他受邀者。甫登場的伊凡不顧現場吵鬧氛圍,一開口便直接表示:「大家聊得好開心!我也能加入嗎?」伊凡臉上始終掛著笑容,卻絲毫不減其所散發之壓迫感。

      基爾伯特驚見伊凡,不禁開口喚道:「伊凡?」

      伊凡軟言軟語,笑應:「叩嚕!亞瑟也有邀請我哦!看見我,你很意外嗎?基爾伯特。」頓時氣氛凝重,場面肅殺,基爾伯特不打算回應,而在場眾人暗自盤算該如何接應,就在此時,遠方傳來一陣響亮女聲,娜塔莉亞竭力呼喚:「哥哥!你在哪裡?我們結婚吧!」

      伊凡聞聲,面露惶恐,喃喃自語:「不妙,是娜塔莉亞!」隨即轉身就走。眾人饒有默契,沒有人留住伊凡,如果不想捲入連伊凡也無法擺平的兄妹關係,最佳辦法就是任由他們上演追逐戲碼。

      眾人眼見伊凡離開甲板,不知伊凡將躲到哪去,過不多久即見因快步奔走而顯得匆忙的冬妮婭。冬妮婭一見到英/國美食博覽會的邀請人及圍繞其身旁的眾人,急忙解釋:「對不起,我們家小俄又闖禍了,小俄只是不知道該怎麼跟大家交朋友,他不是故意的,絕對不會發生炸掉地球這種事,請大家原諒小俄!」

      亞瑟為展現紳士風度,十分優雅而有禮地說:「冬妮婭小姐,各國自有分寸,我明白您處境為難,真是辛苦您了。」

      冬妮婭綻放笑容,禮貌回應:「很高興能參加英/國美食博覽會,亞瑟先生,謝謝你!那麼我先去找小俄,不打擾了。」冬妮婭與亞瑟互相點頭致意,於對話結束後,冬妮婭展開找尋伊凡和娜塔莉亞之旅。

      基爾伯特如何不同情冬妮婭,相信在場大夥同樣心情,只嘆愛莫能助。基爾伯特眺望即將前來的一行人,邊數邊說:「遠遠就能看見北歐五人,在他們後面的是小義和羅馬諾,接著本田、海格力斯,再來是……全被塞迪克擋住了。看來亞瑟還有得忙,阿西,你先幫忙亞瑟招呼客人,我想趁人少的時候先行試菜,要是等到被掃空就來不及了。」

      亞瑟出聲提醒,說:「基爾,先從炸魚薯條開始吃,我調了新醬料!」

      安東尼奧緊接著說:「基爾呀!料理絕不會被掃空,你大可放心!」

      亞瑟面露猙獰,硬是笑對安東尼奧,說:「安東尼奧!你帶了一整箱番茄,但我可沒說船上能攜帶外食,你想怎麼處理才好?是要扔到海裡餵魚,還是你現在吃掉?」

      安東尼奧不甘示弱,堅決表示:「粗眉!你又沒規定不能帶外食,俺的番茄哪裡錯了呀!」

      法蘭西斯趕緊圓場,好聲相勸:「亞瑟老弟,現在來了這麼多人,為了小小的番茄爭論,有失紳士風度。」

      亞瑟既被惹毛,紳不紳士已不再重要,只管霸道宣告:「法蘭西斯!今天主辦人是我,我愛怎樣就怎樣!」

      安東尼奧管不著亞瑟想怎樣處理這一箱番茄,畢竟現在站在亞瑟的地盤,自己怎麼說都理虧,但對於法蘭西斯的誤解,無論如何都無法裝作沒聽見。安東尼奧滿懷不捨,對法蘭西斯如是說:「法蘭!什麼叫做小小的番茄?番茄紅了,醫生的臉就綠了!番茄無比重要呀!」

      大夥鬧得沸沸揚揚,基爾伯特已悄然抽身,自個先幫亞瑟試菜。滿耳盡是熱鬧不已的人聲交織,嘴裡專注品嘗桌上一道道菜餚,明明活動是英/國美食博覽會,但所有出席者的重點似乎都不是美食,唯獨基爾伯特因答應亞瑟幫忙試菜,而比誰都要認真參與英/國美食博覽會。

      基爾伯特剛嚥下一顆司康餅,覺得嘴裡乾渴便捧了杯紅茶到一旁飲用,基爾伯特倚靠欄杆,望著眼前眾人團聚熱鬧不已的景象,配著手上紅茶一口口嚥下。基爾伯特心想:「明明是美食博覽會,怎搞得像吵架大會?亞瑟的料理並不難吃,為什麼其他人都不懂?奇怪的是一半人都到場了,怎還沒見到阿爾弗雷德?」基爾伯特隨意眺望四周,不經意撇頭看向船尾處,因郵輪身長,基爾伯特沒能一眼納入船尾,卻見伊凡突然出現眼前,正朝自己走來。

      基爾伯特不逃不避,等待伊凡前來。基爾伯特面向甲板,倚靠欄杆,而伊凡眺望海洋,駐足基爾伯特身旁,兩人觀看不同方向,視線沒有交集,就這麼安靜相伴,最終由伊凡開口,打破沉默,他說:「雪漠的存在,猶如我的生命,我不容許世上俗物玷汙雪漠。」

      基爾伯特平心靜氣,淡然回應:「這是我第二次聽到你這麼說。」基於伊凡曾於蘇/聯時期說過這番話,基爾伯特才會聯想到伊凡的秘密基地或許正是雪漠,而雪漠純潔唯有白雪,不存任何外物,更遑論核/武。

      伊凡笑語:「我很高興,你還記得。」基爾伯特不曾忘卻,並且始終堅信,伊凡如此珍視的雪漠,永遠都會是那副模樣。

      基爾伯特冷言說:「那又如何?結果你還是打算繼續以雪漠恐嚇世界。」讓各國認為伊凡的秘密基地就是個隱形的兵器庫,藉此威脅國際關係。伊凡的威望建立於他人的恐懼,渴望向陽的葵花,因寒冷而變得扭曲。

      伊凡笑問:「基爾伯特,你知道我為什麼要帶你去雪漠。」基爾伯特當然明白,然而基爾伯特並未因此而有任何改變,伊凡亦如是。

      基爾伯特回說:「你就當我不知道吧,如果這樣你能好過點。」

      伊凡輕嘆:「是啊,我們永遠也當不成朋友。」

      無法多說的言語,相信彼此心裡明白。伊凡與基爾伯特永遠也當不成朋友,無論過去、現在,乃至未來,彼此關係亦敵亦友,維持一分默契與信任,相吸而又互斥。基爾伯特是唯一闖入雪漠的訪客,是最溫暖伊凡,也是離得最遠的冰冷,令伊凡心間徒留嘆息。

      伊凡與基爾伯特不再交談,基爾伯特看著逐漸增加的人潮,心中細數來客名單,世界會議的規模不過就是這樣。在這一團熱鬧的氣氛下,偏偏少了最吵鬧的傢伙,基爾伯特為此感到納悶,不知亞瑟是否另有安排,正當疑惑之際,突聞船上廣播。

      「感謝各國蒞臨英/國美食博覽會,特此聲明,鑒於先前阿爾弗雷德擅自替各國決策,故不列入本次邀請名單,盼其能引以為戒。截至進場時間,各國已全數登船,敬請品嚐美食饗宴,我在此宣布,活動正式開始,揚帆、啟航!」

      聽聞廣播,無疑是亞瑟的聲音,隨著廣播結束,郵輪駛動,航向大海。亞瑟選用裝甲郵輪當會場,安排郵輪繞行英/國沿海,無一不顯示亞瑟對英/國美食博覽會有多麼興致高昂。

      不知何時,伊凡已悄然離開基爾伯特身旁,而基爾伯特仍是倚靠欄杆,一手捧著紅茶。船隻航行不久,基爾伯特聽聞海上傳來一陣陣叫喚,循聲找尋,竟見阿爾弗雷德駕駛遊艇,伴郵輪同行。

      阿爾弗雷德仰望郵輪,見欄杆前站著孰悉人影,忍不住大聲呼喊:「哈囉!基爾伯特!」

      基爾伯特轉身察看海域,驚呼:「天啊!阿爾弗雷德?」不知該誇天才還是笨蛋,但這就是阿爾弗雷德。

      阿爾弗雷德確定基爾伯特已發現自己,接續呼喊:「基爾伯特!船上食物好吃嗎?」

      基爾伯特同樣縱聲喊話:「當然好吃!」

      因郵輪與遊艇隔了一段相當的距離,基爾伯特與阿爾弗雷德必須以呼喊的方式進行交談,此時亞瑟結束招待事宜,與路德維希一同前來找尋基爾伯特,見基爾伯特對著海面不知在喊什麼,兩人同感困惑。

      路德維希望著基爾伯特背影,關心說:「哥哥,你在對誰說話?」

      基爾伯特聽聞叫喚,轉身竟見路德維希與亞瑟,兩人表情嚴肅,不知發生了什麼事,然而基爾伯特一見到兩人便趕緊問說:「阿西、亞瑟!阿爾弗雷德搭遊艇跟船,要不要順道撈上來?」

      一旁海面傳來阿爾弗雷德的呼喊:「亞瑟!路德維希!我在這裡唷!」

      這下子亞瑟與路德維希已明白過來,路德維希對於眼前突發事件不做任何表示,亞瑟則是當作沒聽到阿爾弗雷德的聲音。亞瑟回應基爾伯特提出的問題,語氣平淡,明白表示:「如果覺得阿爾跟著礙事,丟顆魚雷打掉就好了。我一定要讓他見識紳士的實力,誰叫他亂答應伊凡的遊戲,讓基爾到西/伯/利/亞逛一圈,最後我還得跟伊凡談判!雖然整件事中我沒什麼損失還贏得美名,能跟基爾一起出任務我也開心的很,但最後要跟伊凡談判不管談什麼我都不愉快,阿爾真有本事就直接把伊凡打掉,少在那邊搞烏煙瘴氣的小把戲!基爾,路德維希,我們走吧!一起品嚐我家美食!」

      聽完亞瑟一席話,基爾伯特確定自己幫不了阿爾弗雷德,但還是不忘喊話:「阿爾弗雷德!小心別翻船!」

      阿爾弗雷德卻是呼喊:「基爾伯特!幫我留漢堡!」

      基爾伯特回喊:「英/國美食沒有漢堡!」

      這讓阿爾弗雷德失望哀號:「哦不!」

      伴隨阿爾弗雷德的哀號聲,基爾伯特偕路德維希與亞瑟,一同前往熱鬧不已的英/國美食饗宴區。活動上各國維持良好的餐桌禮儀,即使料理受歡迎的程度並不如亞瑟預期,但亞瑟也沒聽見任何批評。

      在亞瑟忙著招呼來賓時,基爾伯特已先嚐過部分料理,至於剩下的部分則由亞瑟一邊介紹一邊試吃,當基爾伯特完成所有的料理試吃,接著就是亞瑟期待的重頭戲了。

      亞瑟迫不及待,欣然表示:「基爾覺得料理如何?」

      基爾伯特不疾不徐,娓娓道來:「本大爺全部都吃過了,我現在一道道說給你聽,首先是炸魚薯條,口感和以前一樣,不好不壞,但這次的醬料不好入口,味道太刺鼻,接著是肉派裡的蔬菜比絞肉多,我不知道這樣對不對,再來是約克郡布甸……。」

      基爾伯特分享試菜心得後,不忘順手抓顆肉派,投擲給緊隨郵輪的阿爾弗雷德。大夥看來只覺阿爾弗雷德自個胡鬧,怎麼基爾伯特也跟著起鬨,還真令人百思不解,唯獨亞瑟依舊談笑風生,極力推廣自家美食。

      「吃剩的可以打包!」

      「這不符合美學!」

      「俺拒絕!」

      「本大爺喜歡仰望星空派!」

      「哥哥!」

      「叩嚕!」

      美食、郵輪、大海,以及緊隨的小遊艇。亞瑟認為,舉辦英/國美食博覽會,遠比世界會議來得有意義,至於各國看法則見仁見智,而最樂在其中的不外乎是基爾伯特,得以在海風與美食的包圍下,與各國久違的團聚,無關任何政治立場,單純只是參加一場美食饗宴。

※正文完。番外藏書,詳情請見書籍"內容簡介",感謝點閱※

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