二零七八年，大型疫症再次爆發，醫療系統崩潰。資源過度開發引起能源短缺問題，原本用以補足問題的核電廠卻因零件經常故障而不能順暢地發電。全球需定時切斷部分地區的能源以保障「重要服務」的正常運作。各國經濟進一步衰退，國際權力隨之重新分配。科技蓬勃發展及頻繁外星交流讓局勢更盤根錯節。政府及國家對人民的掌控持續收緊，而為了應付花樣奇出的狀況，將法例朝令夕改。用以躲避現實監控便是依賴網購、全息上網，足不出戶的生活。
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很多城市被劃分為九個等級以方便管理及追蹤人口流動。等級一，最接近市中心及該城市的權力核心，資源亦相對地豐富。城市的最外圍為第九區，是每個城市的三不管，監控鏡頭主要是裝裝樣子，唬爛膽小的過路人。
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某市的第九區，荒廢的建築群中，兀立了一幢雖殘破不堪但還不至於會塌下來的房子。樓高四層，外面掛著一個無風自搖的招牌。上書著賣少見少的毛筆字，落筆一氣呵成與行雲流水的筆鋒，都透露出其作者的個性。與毛筆文化不乎但依稀可辨的六個大字——「柴郡貓事務所」。
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「嗚嗚……」除了偶爾傳來生物的叫聲，第九區總是瀰漫著一股壓抑的寂靜，仿佛第九與第八區之間的分隔牆，是連空氣也可隔開的存在。
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「叮鈴鈴——叮鈴鈴——」清脆但老式的電話鈴聲劃破了第九區的寧靜，在一分鐘都無人接聽下，來電轉駁到答錄機上。
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「日安，這裡是事務所的答錄機，現在呢—」錄音頓了一下。「沒有人在家啊。所以留個言吧？人會盡力回覆的，應該？」一道爽朗又輕柔的聲音混雜著粗糙的背景音在事務所的辦公室裡響起。
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「嘖，又是留言嗎？」來電者煩躁地低咒了一句。「喂！柴郡貓，我下個月便過來，你最好給我準備好—」電話突然被切斷，只剩下空洞的掛斷音。
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