當年張敬傑寄了那封信後，是因為沒有勇氣承受被她拒絕的風險，或者不過是對自己的一個交代？告訴自己起碼做了這件事，就能問心無愧地遠走高飛？
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待在美國的兩個月一霎眼就過了。張敬傑載謝雪去機場的路上，她一直想著這個問題，但現在大概也不需要問了。離別時，他們給彼此一個擁抱，下次再見面是什麼時候？沒有人提及。那難堪的一夜是個分野，切斷她所有的想像。於是一張機票就能跨越的距離，只要沒有一個足夠的理由，隔閡就此無絕期。
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回到台灣以後，謝雪低潮了一段時間。她還是照常出門買菜，做飯給自己吃，在家裡看電視，出門到公園快走，在遇到湯政朋時點頭招呼。孩子們回來時她照常談笑，眉眼間的抑鬱卻是難掩。問她和男朋友相處得不順利嗎？不搬去美國了嗎？她只揮揮手說，不了啦，我不習慣美國的環境，都一把年紀了還談什麼戀愛，我有你們就很幸福了。
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那天夜晚她卻蜷縮在棉被裡流下了眼淚。是啊都一把年紀了還談什麼戀愛，即便是個七十歲的老頭，仍會不免俗地渴望一個更年輕的身體。她肯定是太需要人陪了才會一時昏了頭。她身上的皺褶就像錯過的愛情一樣無可逆轉，她應該正視這個事實。
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離開了加州的秋季，迎接的是台灣的冬季。天冷似乎心情也容易憂鬱，「這樣下去不行。」她對自己說。於是她穿戴好衣服，套上品瀚送的那件桃紅羽絨衣，一個人搭上公車到了貓空，沿著茶香環狀步道緩緩行走。她沒有去搭纜車，因為一兩年前才和馮賀倫來過。雖然四十一年夫妻，整個台北市只怕沒有她不會觸景生情的地方，但還是能免則免吧。
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午後的暖陽讓寒意稍減，她徒步走到指南宮，雙手合十對神明祝禱，祈願兒孫平安順利，祈願馮賀倫在天上也能逍遙自在。在林木夾峙和山景盡收的小徑呼吸過後，她覺得心情開闊了一點。直到暮色蒼茫，才啟程回家。
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今天她不想煮飯，於是走到家附近的麵館，點了平常愛吃的清燉牛肉麵。上菜時麵館走進一個熟悉的人影，卻是湯政朋。謝雪舉手招呼他：「這麼巧，一起吃吧！」
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湯政朋點完餐坐下後就問她：「之前聽你兒子說你去美國找朋友，玩得愉快嗎？」
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一句話觸動了心事，謝雪鼻頭一酸，嘆氣說：「水土不服，還是台灣好。」
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「當然、當然，不過有機會去散散心還是好的。」
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「說是散心，不如說是去徒惹傷心的。年紀大了還是安分一點好，不用想再去嘗什麼鮮啦。」說完她才意識到這番話在湯政朋耳裡聽來只怕是有點沒頭沒腦。
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「誰說年紀大就不該嘗鮮？探索人生是不分年齡的。 就算受挫了、失敗了，至少你也體驗過了。」湯政朋說。
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謝雪驚訝地看了他一眼，他好像知道什麼似地。「但倘若這件事情只會提醒你老化會給你帶來的壞處，那就毫無意義了吧。」她沮喪地說。
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「一次的挫敗並不見得是事情的全貌。」湯政朋慢條斯理地吃著麵，「就好比說我雖然這輩子活到現在都是王老五，我卻還是相信有談戀愛的可能呢！」他哈哈大笑起來，謝雪也跟著笑了。
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「對了，你穿這件羽絨衣很好看。」湯政朋又說。
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「是我兒子買的，不錯吧！」謝雪得意洋洋地展示起來，短暫忘了苦悶。
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不管到了什麼年紀，都還是會因為失戀而消沉的呢。看到謝雪的樣子，品湘和品瀚都在背後無奈搖頭。當那個失戀的老人是自己的母親時，感覺特別奇怪；倘若還要鼓勵她不要氣餒、再去嘗試新戀情，那就更詭異了。然而與其讓她活在喪偶的陰影中，做孩子的還是更希望她能夠重拾笑容吧。
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於是在老婆小碧的慫恿之下，品瀚打了電話給謝雪。
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「媽，心情有好點了嗎？」
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「還好啦，沒有不好啊。」謝雪一貫的泛泛的回答。
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「媽……有件事我要告訴你，」品瀚遲疑了良久，「那件羽絨衣不是我送你的。」
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「嗄？」
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「是湯叔。呃……你不要罵我，你也知道我小時候也跟他滿好的嘛，所以……你去美國找男朋……不，前男友的時候，我也把實情告訴他了。他知道你怕冷，特地買了那件羽絨衣，要我轉交給你，還不讓我說是他買的。」
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「老湯？他幹嘛這麼做？」謝雪沒反應過來，這是在演哪一齣？
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「很明顯啊，他暗戀你嘛，不敢讓你知道嘍。」品瀚劈哩啪啦說下去，像是怕被打斷似地：「他沒說，但誰都看得出來。媽，不要再去想那個遠在天邊的前男友啦，人家湯叔就住在你對面，互相照應方便得很，而且湯叔人那麼好，以前也幫我我們很多的嘛。想想看，你們在一起好處多多，兩人可以住到一起，另一間公寓就出租，以後每個月還可以多個兩三萬的收入，何樂不為啊？」
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「怎麼可能啦！我們都做了四十幾年鄰居了。你不要三八了好不好。」謝雪還是難以置信。她作夢也沒想到竟然有一天會跟自己的兒子進行這樣的對話，大概可以榮登她這輩子最彆扭處境第一名。
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「我是說真的啦，不信你自己問他。好啦不說了，我要去幫小孩洗澡，你考慮考慮囉。」說完掛了電話。
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話筒傳來的嘟嘟聲幾乎持續了半分鐘，謝雪才回過神來把它掛回去。
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謝雪過了好幾個不成眠的日子。她萬萬想不到湯政朋會對她有過這份心。是從什麼時候開始的呢？從馮賀倫過世後？還是從馮賀倫還在的時候就已經把她放心上了？他至今未婚該不會是為了她吧？想到這裡她搖搖頭，這麼想也太自作多情。更何況品瀚這孩子根本沒長幾分心眼，搞不好從頭到尾都是他在瞎猜。
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然而那件桃紅色羽絨衣，或許還真是湯政朋送的。她早懷疑了，品瀚什麼時候會細膩到買冬衣給她，還會挑她喜歡的顏色？
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「你怎麼知道我喜歡桃紅色？」過幾天她在樓梯間遇到湯政朋時，還沒阻止自己就劈頭問了出來。
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「什麼……？」
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「品瀚告訴我了，那件羽絨衣是你送我的對不？」
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一陣沉默。
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「對。」他終於承認，「因為……我看你平常很愛穿桃紅啊紫紅這些顏色，就擅作主張送了你一件。」
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「幹嘛呀？送我東西還拐彎抹角的。」謝雪故意調侃。
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湯政朋搔搔後腦，目光流離地望著窗外的斜陽；最後才似乎下定決心似地，支支吾吾地開口：「阿雪，我這麼說希望你不要嚇到。我其實在四十多年前認識你時就喜歡你了。你那麼開朗、陽光，在我心裡留下很深刻的印象。只可惜……那時你早就是個有夫之婦。」他長嘆一聲，「我這個人就是死心眼，你或許不會相信，從那時候我就覺得，即使這樣也沒關係啊，反正你就住在我對面，只要每天下班都可以看到你的笑容、跟你點頭問聲好，甚至還能閒聊幾句，我就覺得很幸運了。反正以我的個性，生活圈又小，交到女朋友也是很難的，不如就這樣默默看著對面的你，也是很好。」
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謝雪怔怔地聽著。湯政朋和她一樣風霜滿布的臉龐中透著一點紅，她想起了當年馮賀倫和她告白時的場景，絕對不是像他現在這個樣子。「你說的都是認真？」謝雪只問得出這一句話。
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「是，」湯政朋說，「賀倫走了我很遺憾……總覺得這種情況下我對你表示些什麼，好像很不厚道，因此我琢磨了很久，一直沒有說出口。今天既然你起了個頭，那就趁這個契機，讓你知道了也很好。」他深吸一口氣，「你不用給我答案也沒關係……總之我是讓你知道了。」說完不等謝雪回答，轉身就倉倉皇皇地跑了，留下愣在原地的謝雪。
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至老不渝的默默守候，這種偶像劇的情節竟然也會在她的真實人生上演。若不是素知湯政朋的性子，她還真會以為這是他和品瀚聯手開的愚人節玩笑。
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回想這四十多年來，湯政朋是怎麼待她的？他們一向是好鄰居、好朋友，逢年過節會互相送禮，偶爾到對方家裡串門子。需要湯政朋的時候，例如全家要出遠門而沒人澆花，夫妻忙碌而沒空接小孩，他都會二話不說答應幫忙。難道這一切除了他的好心，還有另一份無法說出口的用心？
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和湯政朋在一起好嗎？在那天之後，謝雪問了自己好多次這個問題。說不心動是騙人的，但她還有再愛的本錢嗎？在一起之後，她會不會再次被遺留下來？人生就是一連串的遺留別人和被人遺留。不論是馮賀倫遺留她的方式，或者是張敬傑遺留她的方式，都不是她能再度承受的。
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這陣子遇見湯政朋時，他都像往常一樣和她打招呼，某種微妙的氛圍卻似乎在彼此之間孳生。他沒有再提起那天的告白，反倒是謝雪好幾次都有衝動想要叫住他。但是叫住他之後該說些什麼？人越老越沒有勇氣。但是想到倘若繼續錯過，就這樣孤老到死她更沒勇氣。
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於是她妥協於可能再次受傷的風險，也要求最後這段光陰的風雨同舟。她每天到公園運動鍛鍊體魄，一邊跑步一邊想好了台詞。
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「如果我想要當那個害你走的時候不再毫無牽掛的人，可以嗎？」
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當她準備好了、對著湯政朋說出這句話時，他臉上緩緩綻放出她從來沒看過的歡欣鼓舞。她知道她這次應該會成功，她心裡有預感。
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在萬芳社區的這個老公寓裡，他們會有兩個家。
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〈全文完〉
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