三、不寧夜
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鄭恆舟出了飯館，來到衙門口。衙役告知錦衣衛派人來請總補頭去張大鵬家查案。鄭恆舟吩咐見到陳遠志回來，叫他過去找他。跟著便又趕往城東案發現場。
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再度抵達張家，已是申末酉初。錦衣衛人馬盡數撤離，張大鵬家無人留守。鄭恆舟推門而入，隨即愣在門口。只見屋內整整齊齊，除了一張小桌斷成兩截，躺在地上外，桌旁四張木椅全都好端端地立在原地。屋內一塵不染，似乎有人刻意打掃，就連砸爛在地的桌子旁邊都無半點木屑。他前往臥房、廚房及佛堂察看，都是一個樣子。臥房牆面有塊地方泥灰脫落，磚石鬆動，不過地上也給清理過了。他走回外廳，無意間抬頭，看見頭頂上有根樑柱微微上凸，似有斷裂痕跡。他搖了搖頭，拉把椅子坐下，靜靜思索案發當時的情況。
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片刻過後，陳遠志趕到，進門之後也是一愣，隨即說道：「打掃得這麼乾淨？錦衣衛到底是來查案的，還是來掃地的呀？」
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鄭恆舟道：「這是在告訴咱們，錦衣衛查過的現場，地方衙門不必再查。」他伸手一指，讓陳遠志也拉張椅子坐下。「又或許是跟他們上面交待，表示這裡已經清理完畢，不用擔心地方衙門來查。」
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陳遠志坐下後道：「總之他們是來處理善後的。」鄭恆舟點頭：「然而做得並不徹底，不知是否有意。市井小民深夜於家中遭人毆打至死，一般若非挾怨報復，便是覬覦錢財，總歸是尋常案件。」他比向臥房牆面：「那面磚牆讓人給撞塌了一塊，多半有撞脫幾塊磚，事後再由臥房推回原位。這一撞之力可不小呀。」他跟著向上指著樑柱：「然而真正露餡兒的是這根房樑。常人打架可不會把房樑都給打斷。昨晚在此打鬥之人都是練家子，而且武功不弱。」他望向陳遠志道：「張大鵬的出身有著落了嗎？」
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陳遠志點頭。「他是少林弟子，師承達摩堂首座妙心大師，據說擅使般若掌，掌力渾厚。」鄭恆舟皺眉：「少林寺達摩堂首座怎麼會收俗家弟子？」陳遠志搖頭：「他不是俗家弟子。張大鵬自小出家，法號本德，據說是少林寺本字輩武僧中出類拔萃的人物。然而他從未涉足江湖，究竟武功如何，丐幫的人也說不準。他於三年前還俗，之後定居保定，靠賣包子維生。附近鄰居說他為人隨和，從不與人爭執。依我看，尋常市井小民絕非少林武僧對手。若說江湖仇家尋仇，偏偏他又不曾行走江湖。」
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鄭恆舟沉吟道：「會不會他當年還俗來此，便是有所企圖？」他抬頭望向陳遠志，又問：「那白草之又是什麼來頭？」陳遠志正色道：「此人入錦衣衛前大有來頭，乃是武當派前任掌門雲虛道人的關門弟子。學成下山後立刻入了錦衣衛。當年熊廷弼大人鎮守山海關時，他隸屬遼海衛，專司搜集軍情，立下不少汗馬功勞。熊大人被捕下獄，他也隨行返朝。其後官運亨通，扶搖直上。有人謠傳熊大人就是讓他給賣了的，不過此等謠言，未必可信。」
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鄭恆舟問：「他如今在此錦衣衛中掌管何事？與東廠可有瓜葛？」陳遠志緩緩搖頭：「這就是奇怪之處了。王總旗說白千戶不受南北鎮撫司號令，直接向上面回報。至於上面究竟是洪都指揮使、提督東廠、還是另有其人，除了白千戶及其親信外則無人知曉。白千戶手下不掌尋常官兵，只有一批親信跟著他辦事，不過這些親信都是武林大派門下弟子，個個身懷絕技。王總旗說不出個道理，只叫我們最好不要招惹此人。」
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鄭恆舟道：「他在關外掌管軍情，必定常與黑龍門交手，手下自當有批武林高手效力。只不知這批人在直隸管什麼事？」
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陳遠志壓低聲音：「總捕頭，前些日子，朝中盛傳提督東廠組織精兵，打算對付武林人士。莫非就是白千戶這些人？」
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鄭恆舟皺眉沉思，片刻說道：「魏忠賢對付武林人士早已不是一天兩天的事情了。然而他猜忌外人，東廠精兵皆由太監統領。掌刑千戶、理刑百戶雖由錦衣衛長官出任，實則只是掛名罷了。東廠要對付武林人士，不會用白千戶這種外人。況且白千戶是來收拾殘局，問題是收拾誰留下的殘局？」
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兩人相對默然，各自思索案情。日頭西落，天色昏暗，門口的陰影越拖越長。鄭恆舟站起身來，走到門邊，望向天際夕陽，問道：「張大鵬的屍體可是運往順天府？」陳遠志搖頭：「停在城北殮房。」鄭恆舟道：「張大鵬無親無故，不會有人提領屍體。錦衣衛既然是來收拾殘局，只怕驗完屍立刻就要毀屍滅跡。」陳遠志點頭：「如果真有驗屍。」
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鄭恆舟深吸口氣，說道：「回去換套黑衣，隨我夜探殮房。」
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兩人各自返家換衣，再度會合已是戌時，天色早已全黑。兩人趁著夜色，避開大道，專挑小巷，不一會兒功夫來到城北殮房。兩人伏在牆外觀看，只見門旁小屋點有燈火，不過殮房之內一片漆黑。兩人翻身下牆，掩到小屋窗下，就著窗縫偷看。屋內坐有一人，品茶讀書，好不愜意，正是今日於張大鵬家門口見過的一名錦衣衛官差。鄭恆舟打個手勢，兩人悄悄來到殮房門口。
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「我進去，你把風。」鄭恆舟輕聲道，比向側牆旁的一棵老樹。「有什麼動靜，丟石示警，然後儘速離開。錦衣衛的人武功不弱，千萬不可掉以輕心。」陳遠志緊張：「總捕頭，萬一咱們行跡敗露？」鄭恆舟輕拍其肩：「你走你的，有事交給我來應付。」
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陳遠志上樹把風。鄭恆舟推開房門，掩身而入。殮房中沒有燈火，只能就著窗口月光隱約看出一些輪廓。一股濃厚的藥味撲鼻而來，隱隱夾雜些微屍臭。房內幾張木桌排開，此刻僅停一具屍體。鄭恆舟迎了上去，揭開白布，其下之人國字臉、粗眉毛，儘管面無血色、死氣沈沈，依然一眼便能認出是賣包子的張大鵬。仵作剃了他的頭髮，露出六枚戒疤，看來果然是少林僧。死者喉嚨中央開了條縫，黑漆漆地看不真切。再往下看，胸口亦給切開，同樣看不出所以然。右胸上有道漆黑掌印，多半就是致命傷。鄭恆舟只想點根蠟燭，看個仔細，卻又不敢。他伸手在掌印上比了比，掌心傳來一股寒意。他輕觸其身，發現屍體冰涼，有如寒霜。鄭恆舟打個冷戰，後退一步，看著眼前屍體，心想莫非張大鵬是讓人以陰寒掌力打得全身血液凝結而亡？
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窗口「叩」地一聲，鄭恆舟立刻轉頭。只聽遠處傳來人聲，隱約有人稱呼「千戶大人」。鄭恆舟蓋上屍體，走到窗邊，考慮開窗離開，但又感此事不弄清楚，終究不能放心。他四下張望，殮房中沒有多少可供藏身之處。他抬起一看，見到門上有塊大匾，黑暗中也看不清楚匾上寫些什麼。他縱身而起，扒住橫梁，輕輕爬入匾後，穩定身形，豎耳傾聽。
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殮房門「啊」地一聲打開，走進兩個人來。鄭恆舟但見火光閃動，不敢探頭觀望，聽他們交談，知道一個是白草之，另外一個是剛剛在品茶看書的官差。只聽那官差言道：「啓稟大人，卑職親自驗屍，這張大鵬遭人重手劈死，一掌斃命，死於一門極度陰寒的掌力之下。」
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白草之「嗯」了一聲，沒有多說。鄭恆舟聽見一陣悉悉簌簌的聲響，多半是白草之在檢視屍體。片刻過後，官差問道：「千戶大人可識得這門掌力？」白草之哈哈一笑，說道：「你這不是明知故問嗎？東廠差我們來祕密辦事，這人自然是東廠殺的。」官差問：「大人，這當真就是聞名天下的培元神功？」白草之道：「不錯。全身冰凍，手腳出疹。除了培元神功外，武林中還有天山派的寒冰掌和黑龍門的陰陽功能夠將人打成冰柱。但是天山派早已式微，眼下並無擅使寒冰掌的高手；黑龍門的陰陽功講究陰陽調和，不至於讓人凍成這樣。況且，黑龍門若有此等高手入關，我們應該早已獲報。此人肯定是死在東廠高手手裡。」
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官差語音微顫，問道：「東廠究竟有多少高手懂得培元神功？」白草之道：「我也很想知道。肯定沒有外傳得那麼多。除了提督東廠魏公公外，我們只知道曹文馨公公懂得，沈在天公公也可能蒙獲傳授，不過功力尚淺。至於其他高手……難說得很。」
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官差長嘆一聲：「本德和尚從未與人動手，怎麼會讓東廠查出身分？」白草之道：「東廠疑心武林中人勾結東林黨人，早就在北直隸中布滿眼線。咱們查得出來，東廠自然也查得出來。魏公公即將大張旗鼓對付東林黨人，恐怕本德和尚只是開端。接下來幾天，有得咱們忙了。」
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官差壓低音量，遲疑問道：「大人……咱們要不要……通知他們，暫且避禍？」
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「不勞我們費心。」白草之說：「本德和尚既死，東廠已經打草驚蛇。他們要走，自然會走。然而武林中人潛伏京師，為得就是今日這個局面。他們會採取行動，不會逃跑避禍。」
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這時門外腳步聲響，有人急奔而來。來人停在門口，急切道：「啓稟千戶大人，卑職有要事稟報。」白草之道：「進來。」來人開門入內，說道：「千戶大人，陳總旗部眾遇襲，左御史夫人給人劫走了。」白草之一愣：「有這等事？」來人稟報：「陳總旗傷重不治。據其下屬回報，劫匪一共五人，武功很雜，並非同門同派，不過其中有人會使點蒼劍法。」
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鄭恆舟心下吃驚，險些呼出聲來。只聽白草之問：「真是點蒼劍法？近年點蒼聲名大噪，但是當真見過點蒼劍法之人寥寥可數。要我見到了，也認不出來。」來人道：「陳總旗的人說他曾在大同府見過點蒼派柳乾真出手，應該不會認錯。」
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白草之沉吟片刻，說道：「點蒼派柳成風腳有殘疾，足不出戶，門下只有三名弟子行走江湖。其中現成就有一人在保定巡撫衙門當差。這回既然讓人認出武功家數，案子又犯在保定府，看來鄭捕頭是脫不了關係了。」
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鄭恆舟心裡卻想：「小師弟太沒義氣。在我的地頭殺官作亂，竟然也不知會我一聲？」想是這麼想，他心中還是一股驕傲。「他救了左夫人去，那可是大大的俠義之舉。只不過魏忠賢打定主意要將左府趕盡殺絕，小師弟想逃出北直隸可得費心。」
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先前的官差問：「千戶大人，你想會是鄭捕頭幹的嗎？」白草之道：「鄭恆舟並非蠢人。既然知道錦衣衛清楚他的師承來歷，動手時便不該露出馬腳。如果非給逼得使出本門功夫，他也絕對不會笨到留下活口。」他想了想，問道：「此事回報東廠了嗎？」
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報信之人道：「要犯遭劫，非同小可，一早便回報了。」
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「那東廠必會派人去拿鄭恆舟。」白草之道。「這場熱鬧，不可不瞧。走！咱們去巡撫衙門。」說完步出殮房。兩名手下隨之離去。
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鄭恆舟待他們走得遠了，這才跳回地下。他推開房門，偷看屋外，只見所有錦衣衛都已撤走。他取出火摺，點燃蠟燭，拿到屍體旁細看。張大鵬全身結了一層薄冰，胸口掌印附近幾乎凍成冰塊。他察看手腳，果然見到細微紅疹。根據江湖傳言，及其師父口述，確實像是死在培元神功之下。他凝望死者，呆立片刻，隨即熄滅蠟燭，走出殮房。
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耳聽悉簌聲響，鄭恆舟應變急速，翻身搶上，一把抓住藏於牆角之人。對方驚呼一聲，忙道：「總捕頭，是我。」鄭恆舟見是陳遠志，當即放手，問道：「不是叫你先走嗎？」陳遠志道：「我翻牆出去，等在外面。後來見到錦衣衛的人通通走了，於是跑回來瞧瞧。」
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鄭恆舟拉他走回側牆，說道：「再翻出去。」兩人離開城北殮房，又挑陰暗小巷行走，直奔巡撫衙門。鄭恆舟邊走邊講適才聽說之事。只把陳遠志聽得滿臉愁容。
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「總捕頭。你這下麻煩大啦。」陳遠志愁道。「萬一落在東廠手上，即使有我出面做證，他們也未必肯信。再說，你總不能把你師弟給賣了。」
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鄭恆舟道：「錦衣衛早上才拿了左夫人，我師弟傍晚就召集人馬，將人劫走。如此辦事，未免太快了點。聽白千戶言道，似乎有批武林人士潛伏京師，有所圖謀，那張大鵬便是其中之一。東廠殺張大鵬，多半是為了要鏟除這些人。我怎麼看，都覺得東廠和錦衣衛會順理成章將我列為他們同黨。要是落在東廠手上，只怕我當場就給打成一條冰柱。」
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陳遠志急問：「那總捕頭還回衙門做什麼？」
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「總得回去瞧瞧。」鄭恆舟道。「這些年劉大人對我信賴有加，知遇之恩，不可不報。當真要走，我也得向他辭行才是。倘若東廠著落在劉大人身上，逼他交人，我可不能一走了之，任劉大人遭受牽連。」
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「難道總捕頭要投案？」
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「那倒不必。」鄭恆舟說。「東廠若是咄咄逼人，我便出面打倒幾名東廠番子，於眾目睽睽下逃出巡撫衙門。如此便是東廠自己辦事不力，可不能怪劉大人。」
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鄭恆舟轉過巷口，突見對街牆角站有一人。他縮回巷內，拉住陳遠志，隨即探頭出去，打量形勢。「東廠番子。」鄭恆舟輕聲道。「距離衙門尚有兩條街遠，他們放哨到這裡來，那是打定主意要拿我歸案了。」他回頭望向下屬：「遠志，這混水你淌不得。我看你先回家去吧。」
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陳遠志搖頭：「東廠欺到咱們衙門頭上，那也不是總捕頭一個人的事。這事要是沒辦好，難保劉大人都會遭殃。不管出不出得上力，我也得要跟去瞧瞧。」
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鄭恆舟知他對己忠心，於是不再多勸。他就著巷口陰影打量對街番子，趁其轉頭望向街尾之時疾奔而上。那番子聽得聲響，連忙回頭，鄭恆舟已經一掌貼上他的胸口。番子命懸人手，不敢叫喚。鄭恆舟將他推入巷中，低聲問道：「你們此行由誰帶隊？一共來了多少人？」番子向他怒目而視，不肯回答。鄭恆舟不願拖延，點了他的穴道，輕輕放倒，隨即揮手招呼陳遠志過街。
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兩人悄悄掩至近處，於巷中牆壁左點右踏，翻上保來樓屋頂，趴在瓦上觀察形勢。他兩熟知衙門附近的地勢，轉眼便已看出何處有東廠放哨。兩人翻回地上，避開東廠眼線，不多時來到衙門外牆，翻牆而入。眼下情況不明，他們也不與其他衙役招呼，逕自找扇沒關的窗戶竄入屋內。大堂之中沒人，不過他們隱約聽見人聲。循聲而去，發現劉大人書房外站了兩名錦衣衛的人。鄭恆舟與陳遠志繞回屋外，掩至書房窗台下偷看。
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只見書桌後面坐著一名身穿太監服飾之人，瞧模樣約莫四十來歲年紀，不過太監沒有鬍子，瞧不真切。太監身旁站著兩名帶刀官差，都是東廠番子。劉大人與宋師爺站在書桌之前，神色恭敬，戰戰兢兢。書房門口另外站了三人，分別是白草之以及兩名見過的錦衣衛。
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只見那太監神態自若，拿起劉大人的茶碗，品嘗一口上好香片，放下茶碗，拿著碗蓋沿著碗緣畫圈。片刻過後，他展顏微笑，說道：「劉大人，咱們等了半天，鄭捕頭還不回來。你瞧他會回來嗎？」
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劉敬先垂首道：「王公公，今日鄭捕頭沒有當差，你要找他，該上他家裡去找。」
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「嗯。」太監蓋上茶碗，正視劉敬先。「劉大人這麼說就不對了。鄭捕頭若沒當差，今日卻上王大鵬家裡查什麼案？白千戶，今日你遇上的便是那鄭恆舟，鄭捕頭，可沒認錯人吧？」白草之拱手道：「啓稟公公，確是鄭恆舟。」太監眼中精光一閃，瞪向劉敬先，言道：「劉大人包庇人犯，所為何來？莫非劫走左夫人一事是你指使的？」
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劉敬先搖頭：「劫持欽犯，非同小可，王公公不可妄加定論。鄭捕頭憂心百姓，忠於朝廷，絕對不會做出這種事情。還請王公公明察。」
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王公公道：「錦衣衛親眼見到，劫犯中有人會使點蒼劍法。鄭恆舟是點蒼弟子，人又在保定府，就算此案不是他親自動手，也肯定脫不了干係。我帶他回去問話，又不是非要定他的罪，只是要他交出個人來。如此作法，合情合理。劉大人要我明察，我這不就是明察來著？還請劉大人不要為難，快把鄭捕頭交出來。」
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劉敬先昂首而立，正氣凜然。「王公公，咱們直話直說，我就是信不過你會稟公辦案。鄭捕頭若是落在東廠手裡，只怕天還沒亮，就給你們害死了。」
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「劉大人哪裡的話？」王公公笑道。「咱們東廠是講證據的。你看，左大人都拿了好幾天了，我們也沒把他給害死呀。這種事情，總要等我們把證據做足了，才好動手。」
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劉敬先聽他講得這麼明白，心下暗暗吃驚，說道：「莫非是魏公公派你來與我為難？」
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王公公又喝口茶，緩緩說道：「所謂識時務者為俊傑。魏公公幾次派人送禮，劉大人都不肯收。你這不是不給我們魏公公面子嗎？」
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劉敬先搖頭道：「楊大人的禮，我也沒收啊。你們要結黨議政，我也沒礙著你們，何以非要拖我下水？」
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王公公笑道：「朝廷是個大染缸啊，劉大人。你是自己跳進來的，別怪人拖你下水。」
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劉敬先眉頭緊蹙：「你究竟想怎麼樣？」
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「我只要你交出鄭恆舟。」
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「不然呢？」
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王公公輕輕一笑，露出一付口蜜腹劍的模樣。「不然就說保定巡撫包庇欽犯，一併拿下了再說。」他左手一伸，旁邊的番子取出一封公文。王公公將公文拋在書桌上，說道：「我有東廠駕帖在此。要拿鄭恆舟，還是要拿劉敬先，就看劉大人你一句話。」
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劉敬先長嘆一聲：「你們東廠這樣辦事，眼中還有王法嗎？」
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王公公道：「劉大人心中不恥宦官，同情東林黨人，這些我能理解。我只問你一句，那楊漣身為都察院左副都御史，如此送禮納賄，又算什麼？」
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宋師爺忍不住道：「那還不是給閹黨逼的？」
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王公公冷笑：「東林黨這麼幹，就是形勢所逼。我們這麼幹，就是卑鄙無恥。」他撫掌大笑：「巡撫衙門處事公正，真是佩服佩服。」
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宋師爺還待再說，劉敬先使個眼色，拉了拉他，朝王公公道：「公公，大家同朝為臣，事主奉君。結黨營私，實為不該。還請王公公回覆廠公，敬先只盼明哲保身，兩不相幫。」
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「行。我拿了你，你自己去跟廠公說。」王公公說著起身，招呼左右。「保定巡撫劉敬先勾結外賊，擄劫欽犯。拿下了。」
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「住手！」驀地窗屝破碎，木屑飛濺，眾人只見兩眼一花，屋內已多了兩名黑衣人。「鄭恆舟在此，不可為難劉大人！」
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王公公身後兩名東廠護衛立即撲上。鄭恆舟不閃不避，朝向兩人各出一掌。左首那人一見掌勢凌厲，不敢硬接，翻身避過。右首那人自恃內功深厚，出掌直擊。一掌對過，護衛口吐鮮血，穿窗而出，遠遠落在數丈外的假山旁。左首護衛拔出繡春刀，雙手分持，一把高，一把低，化作兩道刀光疾疾砍落。鄭恆舟右腳踢出，阻擋下方刀勢，跟著左掌翻轉，扣住對方右手手腕。他手中微微使勁，奪過繡春刀，順勢以刀背擊中對方後腦勺。護衛凌空轉了三圈，落地前便已昏去。
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王公公一拍桌子，說道：「大膽鄭恆舟！你身為衙門捕頭，竟然自恃武功高強，毆打東廠軍官，眼中可還有王法沒有？」
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鄭恆舟一轉刀柄，拱手說道：「這位公公深夜帶人闖入巡撫衙門，不由分說就要捉拿巡撫大人，這算是有王法嗎？」
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王公公「哼」地一聲，站起身來，說道：「要講王法，就講王法。鄭恆舟，本座已經查出劫走左夫人一案乃是你師弟毛篤信主使。我也不是一定要捉你歸案，只要你說出毛篤信人在何處，幫我追回左夫人。今日之事，我可以既往不咎。」
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鄭恆舟搖頭：「我不知道我師弟在哪，也不會幫你找他。」
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「如此說來，你是打定主意要與東廠作對。」王公公自書桌後走出。「點蒼派近年來在武林中名聲響亮，我早就想要會會了。」
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鄭恆舟轉頭看看門口白草之等三人，只見他們一時之間沒有動靜。他轉回王公公，揚起嘴角一笑：「放馬過來。」
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王公公足下一踏，縱身而起，雙掌呈鷹爪之勢，如同大鳥般凌空撲下。鄭恆舟以刀作劍，使出一招古木沖天，對準王公公的下陰挑去。王公公右腳在刀刃上一點，繡春刀向旁盪開。鄭恆舟變招神速，斬其左腳。王公公半空中拉開一字馬，鷹爪疾竄，扣住刀鋒。鄭恆舟內勁一吐，扭轉刀身，逼開王公公，隨即施展蒼松劍法，招勢凌厲，劍氣縱橫，轉眼連出一十三劍。王公公身手了得，運起一雙肉掌，將鄭恆舟的劍招一一化解。這幾下攻得迅捷，守得漂亮，在場習武之人盡皆暗自喝彩。
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鄭恆舟許久不曾與高手過招，幾下攻守過後，知道對方厲害，當即抖擻精神，舉刀再上。王公公掌法高強，刀劍卻非所長，適才看似不落下風，其實已經左右支拙。若非鄭恆舟以刀使劍，頗有不順，只怕早已斃命當場。這時一看鄭恆舟刀勢如同狂風暴雨而來，他心下一怯，不敢硬接，當即展開輕功，以靈動步法與其游鬥。鄭恆舟初時動作窒礙，鬥了數十招後，繡春刀逐漸耍開，行招越見順手。若非顧慮身後白草之伺機而動，早已砍傷對手。王公公翻身避過一刀，只感背心涼颼颼地，知道背上衣衫已被劃破。他心知不敵，不敢繼續托大，於是放聲叫道：「白千戶，快來助我！」
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白草之「刷」地一聲，拔出寶刀，一時卻不動手。王公公越鬥越急，叫道：「白千戶，還等什麼？動手！」
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只聽白草之言道：「公公，東廠要拿鄭捕頭，那是東廠的事。咱們錦衣衛是來查張大鵬案的，可不是來查欽犯劫案的。」
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王公公「啊」地一聲，右手劃傷，鮮血淋漓，出腳踢開鄭恆舟的繡春刀，罵道：「白草之，你吃裡扒外！莫非跟這鄭恆舟是一夥的？等我回報廠公，管叫你人頭落地！」
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鄭恆舟大喝一聲，斜裡砍出一刀，於王公公兩條腿上各劃一條口子。王公公悶哼一聲，翻身倒地，創口血流如注，一時難以起身。鄭恆舟以刀尖抵住王公公的頸部，說道：「王公公，今日你技不如人，抓不到我，自己想辦法回去交差。我這就離開此地，從此與保定巡撫衙門再無瓜葛。你若為今日之事，為難巡撫大人，我一定會回來找你的。」說完將刀丟在地上，轉向劉敬先道：「巡撫大人，卑職……」
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「且慢。」白草之突然說道，走向前來。鄭恆舟心下一凜，轉過身去，神情戒備。只見白草之來到王公公身邊，低頭說道：「王公公，你說要回報廠公，叫我人頭落地？」
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王公公道：「那便怎樣？」
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白草之搖頭：「我不能讓你這麼做。」說著手起刀落，王公公人頭落地。
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鄭恆舟叫道：「白千戶！」
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白草之回頭向手下錦衣衛道：「東廠番子，一個不留。」錦衣衛得令，一個開門離開，一個殺了地上的護衛，自窗戶跳了出去。鄭恆舟待要阻止，白草之已經迎上。「鄭兄，東廠閹人心狠手辣。你今日放虎歸山，日後麻煩的是劉大人。」
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「可是……」
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「成大事者不拘小節，況且東廠之人，死有餘辜，鄭兄不必婦人之仁。」白草之還刀入鞘，拱手作揖：「鄭兄擄劫欽犯，殘殺東廠，罪過大了。還是趁天亮之前趕緊出城。各位還要商量說詞，在下不打擾了。今日就此別過，咱們後會有期。」說完又向劉敬先作別，隨即大步離開。
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