「金光速現,覆護真人。急急如律令敕!」
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咒語念畢瞬間,深夜T市S區某處公園內的彼方冒出莫名臭味與裊升的絲縷青煙。26歲,穿著整套黑色西裝與黑色皮鞋,留著俐落短髮的青年收回施咒手勢,與此同時,孤寂而清亮的掌聲響起,拍手的是一旁穿著桃色POLO衫與牛仔褲,蓄著類似韓國男星的層次瀏海髮型,臉上滿是饒富興趣的青年。
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「真不愧是我們首屈一指的術法師韓北渚。」桃色衣服的青年讚嘆地說。
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「好說、好說,要不是熱門網路書店上占卜類暢銷書排行榜第一的作者,同時也是名動九天的塔羅牌占卜師李淳風大師的指引,小弟我又怎能輕易找到此處呢?」韓北渚邊說邊將法器收進黑色側背包內。
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「這真是過譽,我說你這個青年才俊的術法師,又怎麼需要依靠我這個小小的占卜師呢?」淳風走到北渚身旁,輕拍他的肩膀。「其實你早就知道在這裡吧?」
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「嗯,還是那句真不愧呢,T大政治所畢業的,觀察力、分析力都不同凡響。」
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「好說、好說,道場,不,檯面下政商名流遇到靈異事件的處理對策首席執行者,你才不簡單。」
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「好啦,我們到底要這樣互捧多久?」北渚笑開懷說:「走吧,去吃個消夜?我請客。」淳風拿起手機,螢幕上顯示23:18。他嘆口氣說:
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「還好我明天已經請假,走吧。」
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淳風坐上北渚騎的重型機車,兩人順著路來到民生社區內某間知名的豆漿店。店內人潮不算多,兩人進店內點完餐,便找了最靠裡邊的空桌坐下。
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「工作完好好吃一頓真的很享受。」大口咬下蛋餅的北渚滿足地說。
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「偶而吃宵夜是還不錯啦。」淳風綴著冰豆漿邊露出幸福表情,片刻後,兩人桌上的盤子都已淨空,北渚打了個飽嗝,淳風見狀開口說:
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「閒聊的也差不多,總算可以說出為什麼特別找我出來吧?」
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「對,是啦,你說對了,的確是特別找你出來。」
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「找我總不會是單純敘舊吧?」淳風把眼睛瞇起來,「話說你找我都沒好事,要嘛遇到的對手跟故事裡的妖怪同樣恐怖,不然就是複雜難解、讓人想破頭的問題。啊、啊,過去那些在我讀研究所時的冒險,真讓人懷念。」
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「哈,真的是往事啊,我們經歷很多不同的冒險。」北渚邊微笑,臉上帶著回憶過往的恍惚神情。
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「好啦,讓我們放下過去,面對現在吧,所以,你找我是為了?」同樣回想起差點被槍擊,或是被活死人圍攻等等讓人難忘又不想再次遇到的回憶,淳風苦笑著說。
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「高材生的好奇心真旺盛,好、好,哥哥馬上餵飽你。」北渚從側背包中取出一紮牛皮紙袋,從紙袋中掏出一疊資料遞給淳風。後者接過沒幾秒臉色轉青,見淳風臉色不佳,北渚不禁問:「你沒事吧?」
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「我說北渚,你也太過分……我們才剛吃飽,你給我看滿地血腥的圖片,剛才一陣反胃。」淳風手上的圖片中怵目驚心的大片撕裂傷出現在中年男子的右肩,照片中的人躺在救護擔架上,表情痛苦難耐。
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「抱歉,那剩下的圖片你還是明天再看?差不多都是這種等級的照片。」
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「這你哪來的?」淳風嚴肅地看著北渚,後者輕嘆口氣回:
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「南部已經退休的高官輾轉送來的委託。」
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「我知道你們道場專門私下接受靈異事件相關委託,主要來自政府高層或企業高層。不過我不知道你們業務現在已經開拓到全台灣,連K市退休的官員都來找你們幫忙。」
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「這次的問題不同以往。」北渚收斂輕鬆表情,正色地說:「對方找過好幾位知名法師,有的不肯接,有的接下後也遭受到攻擊。」
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「蛤?」淳風忍不住驚訝。
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「不只是法師,受害者士農工商都有。有一般主婦、建築工人、造船師傅,甚至一般法事的道士都遭害。」
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「這麼嚴重……兇手是狗或動物嗎?這個傷口很難想像是人類造成的?」淳風略顯反胃表情邊問。
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「不知道,沒人真正看清兇手樣貌。」北渚搖搖頭。
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「慢著,有沒有可能是鬼魂造成的?」
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「純粹的靈體無法傷害人類,別那樣看我,我知道你的疑問,不過電影裡面的演出大部分都是過於誇大的戲劇效果。道家系統中,人類有三魂七魄,自然也有守衛這具身體的防衛機制,一般說來像是鬼魂能直接殺人的狀況實在少之又少。」
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「是喔,我還以為網路上那些故事裡面的黑令旗、索命是真的。」
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「那算是別種比較特別的狀況,和本案應該無關。」
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「這麼嚴重的狀況,竟然沒見報……」才說完,淳風像是發現自己說錯話,尷尬的笑了笑。
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「你也知道,我們的新聞只熱衷政治、車禍或是明星的桃色緋聞。像是地方上的消息,如果不和公眾人物有關,很難能登上新聞版面。」
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淳風點點頭,同意北渚的說明。「是啊,所以我寧可上網看新聞,比較即時,也可以看到各種觀點並陳。」
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「時間大概從兩年前,陸續開始發生怪事。因為事件並不連續,也沒有固定規律,因此這新聞沒有被報導或注意。而且,多半為了怕民眾恐慌,大部分都用車禍、跌倒、意外等等理由搪塞過去。」
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「我想應該很棘手。」
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「喔?」北渚訝異長於分析與思索的淳風,今天卻很快下斷言。「怎麼說,你是怎麼看的?」
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「很簡單,現在社群軟體這麼發達,人人都可以當直播主、記者。就算新聞沒報導,各個知名論壇卻都沒看過類似的消息,可見對方不容易被發現或抓住。」
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「嗯,你說的沒錯。這種事就算向警方報案,也會因為沒有證據或相關線索不了了之。我們這邊也同樣面對類似的狀況,找不出受害者們的共通點。」
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「這麼隨機?莫非真的是像幾年前的捷運隨機殺人事件嗎?」
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北渚從紙袋中抽出一份名單攤在桌上。「性別、生日、年紀、職業、收入上都沒有顯著的關聯性。唯獨……」
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「唯獨什麼?」淳風抬起頭望向北渚,後者表情嚴肅,從紙袋中拿出地圖。
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「唯獨地區似乎是有關聯的,你看。」黑衣男子手指著地圖上用紅筆圈出的大小不一圓圈。「有幾個重點,首先,圓圈都集中在K市市內,沒有跨區到其他縣市。第二,進一步觀察,這些事件的發生地可以說都集中在沿海地區,沒有向比較內陸或南北交界的區域擴散。第三,不知道自何而起,但是可以看的出來受害者的分布地區,逐漸靠向海邊。」
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「姆嗯……我不熟這個區域呢。」淳風搔搔頭,臉上帶著歉意。
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「所以。」他聽到北渚邊說,邊看到他滿臉期待地望著自己,心裡一驚。
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「所以……怎樣?」
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「要不要跟我出個差去K市看看?」
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「我就知道你找我準沒好事。喂、喂,韓北渚,我現在可是上班族,沒辦法跟以前讀研究所時候一樣,可以跟著你四處去斬妖除魔。」
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「噢。」聞言,北渚像是洩了氣的皮球。
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「你幹嘛這麼失望?」
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「這次的對手跟過往的感覺都不相同,不是單純的除靈事件,我想多找個人討論、分析,總是能比較快解決。」
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「找我當成誘敵的餌或是肉盾,好像還比較合理。」淳風忍不住吐槽,北渚笑嘻嘻地回嘴:
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「被你發現我真正的企圖惹。」
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「少在那邊……不過你運氣很好。」
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「怎麼說?」聽到運氣很好四字,北渚瞬間重振精神。
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「我老闆要我從後天起出差到成大一個星期,或許沒辦法一起行動,但我人會在附近。」
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「幫大忙了啊。」北渚感激的說。
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「謝我老闆吧,不過時機點真的滿巧合。我前三天參加研討會比較忙,後面的話主要在圖書館內找資料,還有訪談幾個學者。我們到時候再電話聯絡?」
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「OK,你能來我就比較安心。」
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「堂堂一個術法師、驅魔師,你還需要我這個不會法術又看不到靈體的麻瓜啊?」
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「你雖然沒有陰陽眼,又不懂得法術,不過,很多事情的細微處卻看得比誰都透徹。」
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「剛才的話我就當作讚美收下。」淳風開心的說。「對了,好久不見你們道場的主人,他還好嗎?」
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「道場主人?幹嘛講得那麼生疏,你又不是沒見過集平。」北渚將資料收回背包內。
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「抱歉,因為覺得他身分比較特別,所以還是用正式稱呼比較禮貌,既然你不介意,那我就簡稱他,那我們的小學生還好嘛?」
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「還好,昨天我還幫他在一間廢棄房屋裡布局。」
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「布局?該不會又和他那群愛探險、喜歡聽鬼故事的同學們吧?」
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「正是。」北渚搖晃著自己那杯冰塊已幾近溶解的豆漿。「想不透呢,明明隔天就要南下去玩,為什麼前一晚還要舉辦活動。」聽到這裡,淳風耳朵不由自主豎起來。
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「等等,你說南下,他們要去哪?」
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「嘿呀,他們學校有別於其他市內小學,每年的這個時候,因為校慶加上其他理由,憑空會多出一個禮拜的假期。他說他們老師要他們趁這周假期去做什麼鄉野調查。T市的廟這麼多不找,偏偏找到K市的廟宇。」
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「不會吧。」淳風喃喃地說。
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「不會什麼?」北渚問。
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「之前幾次事件,這些小鬼頭都有份,不會這次也讓他們遇到吧?」
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「應該不會啦,廟宇有神明鎮守,比較安全。況且這次是集平爸媽帶他們下去。
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」他思忖片刻後說:「我記得會住在K市外圍遊樂園那邊的飯店,你看,按照這個地圖的話,那個遊樂園根本在這些紅圓圈的範圍外,我想應該不會出什麼差錯。」
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「如果是那樣便好,我覺得他們跟主角走到哪裡,哪裡就死人的卡通幾乎同等運氣不佳,該說他們是怪事吸塵器?」
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「那樣說的話,我也是怪事吸塵器?」北渚失笑自嘲著。
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「這不同,你是有陰陽眼的人,又會用法術。他們五個人裡面有三個都是普通人,一般人要遇上這些事情的機率,理論上應該比中樂透的機率還低。」
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「那可能是因為集平和巫曇的關係?」
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「不知道欸,我只是很難想像小學生們會不停遇到稀奇古怪的事,回想我小學時期,就跟其他小孩的生活沒兩樣。」淳風聳聳肩。「說到稀奇古怪,你後來有追查到遮天者的下落嗎?」
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「你說那群不知道是不是真的存在,行蹤宛如鬼魅的人嗎?」見淳風點頭,北渚繼續說:「沒有。不管怎麼追查,靈異事件存在的線索或痕跡都被消滅。不說其他事件,就連我們倆經歷過的那些,事後回到現場,乾淨的像是什麼都沒發生過。」
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「是噢……如果有機會真想見他們一面呢。」
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「見他們幹嘛?」北渚打趣地問。
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「看看到底是何方神聖啊?竟然能無聲息地從你眼皮下消滅線索或痕跡,卻能不被察覺。」
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正當淳風和北渚討論正熱烈,他們隔壁桌穿著花襯衫與白色西褲的男子結束用餐,走到櫃檯外帶一套燒餅油條與熱豆漿後,踏著輕鬆腳步離開店家。當他彎進離豆漿店幾步之遙的巷子後,輕觸手錶瞬間,整個人消失在光芒中。
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