比試，結果有很多種，輸贏只是其一。
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原始一點，見血方休。
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複雜一點，多點考量，不打、平手甚或輸，可能是更好的結果。
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有時，輸得合理好看，比贏要難上許多。
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路，也有很多種。有人欲速求達，也有人捨近求遠，有人日夜兼程，也有人三思後行。
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路況瞬息萬變，有時拿著地圖，你以為在抄捷徑，但在盡頭等待的，可能只是一個忽然遭落石阻擋的死胡同。
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所以古人云︰欲速則不達。自有其道理。
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花點時間審時度勢，謀定後動，避開冤枉路，有時反而走得更快。
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另一邊廂，有時繞遠一點，看似花多了時間，但能夠看多點不同的風景，反而可能會是種更好的享受。
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當然，若拖沓太久，致與機遇失之交臂，那就得不償失。
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習武，乃至行走江湖，道理亦然。
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在大佛上游一湖邊，正坐著一位頭戴笠帽，身穿簑衣的老人。
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笠帽壓得很低，致使旁人難窺老人全貌，一道及胸的長白鬍，成為他唯一的標記。
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此刻，那老人正於湖邊垂釣，一派悠然自得的樣子。
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未幾，有三人出現在沿湖而拓的路上。
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三人都是清一色的寶藍色勁衣，頭上紮了個武士髻，背上各揹了一把長劍，都是一副神清氣爽，威風凜凜的樣子。
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觀其打扮，三人都是「滄浪派」的弟子。
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為首者是「滄浪派」掌門的二師弟李霧漁，此子正值壯年，年方三十有六，皮膚比較粗糙，眉毛濃而粗長，雙目炯炯有神，輪廓分明，鼻挺唇厚，予人淵渟岳峙之感。
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雖然李霧漁實力不足以列入正道十大高手之林，但仍是「滄浪派」門下唯二能駕馭「浪鷗十八式」全十八式的門人，故在江湖上亦算薄有名氣，人稱「霧中漁郎」。
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當年，李霧漁也是「滄浪派」掌門候補之一，雖然其師兄、人稱「浪尖行舟」的黃守舟，在「浪鷗十八式」中，有三式使得不如李霧漁，但在作為一切進攻防守的起點的「翻浪覆土勢」上，理解卻比李霧漁透徹，是以得以技壓李霧漁，繼承掌門之位。
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想當初，黃守舟和李霧漁是同期投入「滄浪派」門下，李霧漁只花了一年，便習得「翻浪覆土勢」，再花了九年，將「浪鷗十八式」其餘十七式融會貫通。反之，黃守舟則用了五年時間，去磨礪雕琢「翻浪覆土勢」，再花了十年時間，去鑽研打磨「浪鷗十八式」其餘十七式，其所花時間，是一眾師兄弟中最長。
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起初，門中不少人都據此笑黃守舟天資愚魯，但決定掌門之比試過後，這些人都不再笑了。而李霧漁也是個好傢伙，倒也沒有一沉不起或心懷怨恨，反而醒悟自身不足，從「翻浪覆土勢」起從頭將「浪鷗十八式」再練一篇，與黃守舟的關係亦是一如以往的好。
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走在中間者是黃守舟的第三位弟子郭伯德，此子剛二十出頭，劍眉星目拱鼻，混身儒生氣派。最後者則是門中較為年輕的年子查思言，此子年方十五，臉上長滿了麻子，仍是一臉稚氣。
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三人本在京城辦事，後收到派中來鴻，要他們入川處理一些事情，逐路經此地。
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忽然，李霧漁停了下來，嘆了口氣然後道︰「此路不通，往回走吧。」
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查思言訝然問道︰「師叔，怎麼了？」
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郭伯德也問道︰「是那老人有古怪？」問罷還伸手指了指坐在湖邊的老人。
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「你們見識不多，或許看不出來，那老人其實正沿著魚竿，將內力注入湖中。」
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「甚麼？」郭伯德訝然失聲道。
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查思言則是一副惘然的模樣，似是仍未能理解李霧漁話中含意。
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李霧漁解釋下去道︰「練內力的其中一項法門，是將內力注入裝滿水的容器中，杯、碗、酲、缸、池等，按容量逐級而上，技巧方面，則是從能注、能注而水溢、能注而水不溢但容器破，到能注而水不溢容器亦不破，從池起，再投魚於池中，容器不破改為魚不死不傷。我跟你們師父都只到池級，魚不死不傷。但那老人已達湖級或以上，屬當今武林頂級高手之列，先不論此人背景，在這偏僻之地平白冒出這麼一位絕世高人，當是禍非福，先行迴避方為上策。」
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郭伯德以及查思言聽得背脊直冒冷汗，也不再發問，立即跟隨李霧漁往原路走回去。
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待走遠後，郭伯德才又再問道︰「師叔，為甚麼那老人要將內力注入湖中？」
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「這個我也只是猜測，那老人將內力注入湖中後，其感應將達湖的四周，任何風吹草動都將難逃其耳目，所以那老人的目的應是為了監視這一帶，若然如此，那我們再往前走，則恐怕會誤捋龍鬍……」
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就在此時，一陣急驟的鈴聲傳至，打斷了李霧漁的話語，一輛馬車隨即自大前方的轉彎處冒了出來。
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那是一輛載貨的馬車，由四匹駿馬拉動，馬車前方左右各掛了一個金漆漆、把掌大的鈴子，那急驟的鈴聲就是來自這兩個鈴子。
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驅車的四名漢子各騎一馬，都是虎背熊腰，臉上按京劇面譜畫上黑紋，四人後方的馬車上面則放滿大大小小的箱子，有一老者正悠然地坐在車頂上，提著煙桿蹺著二郎腿，他身旁的旗桿上懸掛了一幅黑邊白底黑字的錦旗，上書「似雲來劇團」五個大字。
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未幾，那輛載貨的馬車後接踵出現了一輛載人的馬車，以及另一輛載貨的馬車。
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三輛馬車以驚人的速度向前飛奔，李霧漁一眼看出，那是驅車者以內力催動馬匹潛能的結果。
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「師叔，我的頭……」查思言一副頭昏腦脹的樣子道。
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李霧漁心知來者不善，鈴聲並不尋常，一把抓著兩人肩膊，喊了聲︰「退﹗」後，便像提著兩個小孩般帶著二人疾退出路中心，落在一旁的草叢上，同時向兩人注入內力，以抵御那詭異的鈴聲。
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第一輛馬車旋即經過李霧漁三人跟前，忽然，一男子自其中一箱子彈出，喝了聲︰「原來『滄浪派』的人都是膽小的鼠輩﹗」同時一鞭朝李霧漁臉門擊來。
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李霧漁冷哼一聲，閃電拔劍，使出「沙鷗迴飛式」，剌中鞭子前端較後方的位置。
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毫無疑問，鞭子的力量當集中在前端，「沙鷗迴飛式」避強擊弱，乘虛而入，是連消帶打的上佳對應。不過，李霧漁這一劍刺下來，倒也發現所刺之處，破綻不大，反映揮鞭者內力之綿厚，是以只能令那人吃個小虧。
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那人悶哼一聲，心有不甘，正要揮出第二鞭，卻被他身旁那老者出手以二指硬生生夾著鞭身。
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「二花，別生枝節，休得無禮﹗少俠，有所得罪，還請海諒。」老者連珠炮發後，三輛馬車已旋風般經過三人身邊。
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當中間那輛載人的馬車來到他們面前時，車廂中隱約傳來誘人的香氣。
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而最後那輛載貨的馬車經過他們身旁時，卻是散發著令人作嘔的腐臭味。
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三輛馬車轉眼間消失在道路的另一頭，直朝那湖而去。
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驚魂甫定，郭伯德問道︰「師叔，這些人是甚麼來路？」
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李霧漁搖搖頭道︰「那劇團的名字我是有聽聞過，好像在河北一帶薄有名氣，只是沒想到當中竟是高手如雲，不過看其路數作風，倒不像是正道中人就是了。」
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查思言邊拍腦袋邊問道︰「師叔，那鈴聲直轟得我的腦瓜子嗡嗡作響，好生邪門，到底是甚麼法門？」
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「那看來倒不像是針對我們。我猜想，那應該是由那老者施展、屬於一種投石問路的功法，所以方才那人才會出言不遜，皆因他們已感應到那湖邊老人的存在。」
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「所以說，他們是明知山有虎，偏向虎山行了？」郭伯德追問道。
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「我粗略感應了一下，他們那邊大概有二十多人，單打獨鬥的話，當中應無一是那湖邊老人的對手，不過武功高於我者也有五、六人，當中三人，連那老者在內，皆屬一流高手，群起攻之，也不是完全沒有一戰之力……」李霧漁頓了一頓，才接續道︰「不過，這種級數的熱鬧，非我等能湊，此處山雨欲來，乃是非之地，我們先離開此處，再傳書各派，共謀對策﹗」然後便率先拔身離開。
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