第三章
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在與安潔拉和捷克道別後，我重新開始了我的旅程，繞過地形複雜的薩奇雅，我打算先去水之都–亞斯特，這個季節剛好可以欣賞各地的水舞活動，老師帶著我旅行的那一年我曾經看過幾次，印象中十分美麗動人，而我也想透過這次個機會提煉看看水寶石，藉此提升魔力。
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打算在亞斯特邊境的小鎮尋找過夜的處所時，經過了一間古色古香的書店，因為好奇心驅使我便想著進去逛逛。店面是由一位婆婆顧著，書櫃上的書雖然沒有特別的去分類整理，但書本卻被保持得非常好，而原先在看著『魔法石的煉製要素』的我，卻被隔壁書櫃的『關於黑魔法』吸引了。
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「那本書的氣息和你不搭，別碰。」
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當我正打算取下來翻閱時，顧店的婆婆先是開口了。
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「啊…因為有些好奇…」
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「雖然是賣書的人，有些時候也會有不想賣出去的時候，小姐，你最好還是別碰那種書好。」
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正當我打算繼續和婆婆聊下去時，從門外傳來一震喧囂聲，幾個大漢就這樣闖進書店裡對著婆婆說著要脅一般的話。
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「老太婆，我們又來啦，上次給你延期過了，這次你可要拿出雙倍的費用啊！」
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其中站在正中央，個頭看起來最大的中年男子率先開口說道，聽他的說詞就像是來過這裡很多次的感覺，我不由自主地看向婆婆。
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「哼，甚麼錢，這間店面可是我和我老伴年輕時打拼開的第一間店，這裡沒有半樣東西可以給你，走吧。」
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「說甚麼呢，我講的就是保護費啊，要是沒有我們的保護，像你這樣像螞蟻一樣脆弱的老太婆該怎麼撐下去啊？你最好還是老實點吧。」
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「保護？真是可笑，你們真的以為其他店家好欺負，我就也很好乎弄？要錢，我就是不給！」
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幾個大漢聽聞婆婆堅定不移地回答，臉上的表情瞬間暗沉下來。
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「那就別怪我們不客氣囉？我倒要看看你這家破書店有多間顧！」
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語畢，大漢們有的衝向店內將書櫃翻倒，有的則是拿起棍棒開始四處敲打，婆婆的表情雖然看起來不害怕卻也慌張了起來。
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「你們夠了吧！」不願看見書店就這樣被破壞掉，我禁不住上前阻止。
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「小姐，你快走，這裡沒你的事，婆婆我自己會處理…」
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「聽到沒？勸你還是裝作不知道離開吧。」大漢冷哼了一聲，揮揮手示意要我離開。
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確實，在旅途上如果能避開麻煩理應避開，但就在我眼前發生的事情，要我怎麼視而不見？
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正當我思索著該怎麼做才好時，店內牆面上的裝飾一個個被拆解下來，在其中一件相框被重重摔到地上時，婆婆便打算繞過大漢一行人衝過去撿起。
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「滾開！」也許是被婆婆的舉動嚇到，帶頭的大漢使用了木屬性的魔法，用樹根將婆婆硬生生的打開。
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「唉呦！」「婆婆！！」
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見狀，我便在情急之下利用水屬性的魔力製造出水床，將婆婆包覆住避免受到撞擊。
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「哦？反應挺快的嘛，真有趣。」大漢並沒有因此而停下攻擊，他接著從地面延伸出更多的樹根，筆直地朝我攻擊。
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為了確保婆婆的安全，我將婆婆移到後方的安全處，接著凝結水氣後將它們化為冰柱，擋下了了襲來的樹根。
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「你竟然…還可以把水轉換成冰？看來我小看你了啊。」大漢露出了興奮的笑容，接著說道：「那你就來陪我玩玩吧！」比先前更大的樹根…應該說是樹木直接由我下方的地面突出，快速的伸展並彎曲，才不過一下的時間我便被緊緊束縛住。
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「唔…可惡…」樹木的力道漸漸增強，別說是移動，連說話都開始變困難，大漢朝我走來用高亢的聲音說道：「我剛剛不是叫你走了嗎？誰叫你不聽呢…竟然你硬要出手幫那老太婆，不如就幫他還錢吧？我來瞧瞧，你身上有甚麼值錢的東西…」話一說完，大漢的眼神就像是被吸引住了一般，伸出手將我的頭扭過。
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「這副耳環…你竟然會有這麼值錢的東西！像火一般的紅寶石…還是純度極高的種類，兄弟們，我們運氣真好！」大漢邊說著，邊抬起手打算將耳環從我身上拿下，但就在他的手指處碰到耳環表面的一剎那，他也同時驚呼了一聲。
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「好燙！」原先一臉得意的大漢，就像是被滾燙的熱水燒到一般，捂著皮膚變得刺紅，在我面前又翻又滾的哀號著。
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這是怎麼回事…？
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就在我思索著這大漢怎麼會有如此獵奇的反應時，耳畔發出了像是碎裂一般的聲響，再下一瞬間，就像是有甚麼呼之欲出一般，眼前發出了如烈日般強烈的紅白光。
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「嘰–––呀！」
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再刺睜開雙眼時，我先是看見了紅色的羽毛落下，抬頭一看，便是一隻巨大的鳳凰拍動著翅膀，像是伸懶腰一樣的舞動著，在我面前飛舞。
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「這是？！！」「是鳳凰嗎？！！！」「天呀！」
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眾人看見後，都頻頻發出了驚呼的聲響，原本打算取下耳環的大漢見狀後，更是露出了滿意的笑容：「竟然是鳳凰…！趕快把牠抓住，這可是價值連城的魔獸啊！」
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聽聞，所有的人便朝著鳳凰施展自己的魔法，為的就是活捉牠。雖然體積龐大，但鳳凰的行動並沒有因此被限制住，牠肆意的在店裡飛翔，迅速而敏捷地躲過所有攻擊和障礙物，最後盤旋在眾人之上，從嘴中吐大量的烈火，落在大漢們的皮膚上讓他們一個一個連滾帶爬的四處逃竄，最後，鳳凰默默的降落在我面前。
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「嘰–––呀––」雖然沒有共同的語言，但彷彿再尋求我的讚美一般，鳳凰微微的弓下身，而我的手也不由自主地朝牠伸過去，輕輕的、緩緩的，撫摸著牠的羽毛，代表著感謝。
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「這是…怎麼回事？？小姐？你在裡面嗎？」
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剛才被我救起來之後，婆婆便從側門逃出去搬救兵幫忙，誰知道一回來店卻毀了，只見大漢們一副灰頭土臉的落荒而逃，大概以為我可能也受傷了，便著急地往店裡叫喊著。
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「糟糕，有人要過來了…你能變小嗎？」看見剛才那一幫大漢的反應，我暗自覺得不能讓太多人看見鳳凰的存在。誰知道下一秒鳳凰也溫順的縮起身子，逐漸變成麻雀一般大的紅鳥，我便一把將牠收進口袋裡。
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「婆婆，我在這裡，我沒事！」
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「唉呀，真是嚇死婆婆我，沒想到你這麼厲害，可以趕跑那一群臭家伙！」
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「但是婆婆…我很抱歉，您的書店…」因為鳳凰的出現，讓書店的屋頂也跟著殘破不堪。
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「沒事！婆婆我有的是錢，我只是不想給那群傢伙好過，何況這店前前後後也裝修過不少次，不差這次！這段時間我做其他的工作就好！」婆婆露出了燦爛的笑容，接著說道：「到是你，已經很少年輕人願意像你一樣幫助陌生人了，婆婆很喜歡你，你要是還沒決定住哪的話，不如就來我家吧！」
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「這怎麼好意思！我已經把婆婆您的店…」
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「唉呀，就說了沒事，何況本來先破壞的就是他們，我肯定會找辦法讓他們賠償我！」說著說著，婆婆像是想到了甚麼一般，默默走向凌亂的書堆裡，開始翻找起來。
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「婆婆…，您在找這個嗎？」我從身後拿出了一個相框，上面是一對年輕男女的合照，我想，這也是剛才婆婆衝向大漢們的原因吧。
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「唉呀…」婆婆將相框接過去，像是對待珍寶一般的輕輕拍掉上頭的灰塵：「這是我和我老伴唯一的一張合影，在那之後，他就因為戰爭而死去了…，這間書店也是他留給我的回憶，所以就算壞了、舊了，我也會不斷的修復和整理，保持著當初他離開時的樣子。」
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難怪…書本都被保持得很好的樣子。
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「雖然…人已經不是當初年輕的樣子就是了。」
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聽聞，我輕輕地搖了頭說道：「才不呢，他肯定還能一眼認出您的。」
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在婆婆準備的客房裡，有一個向陽的大窗戶，我坐在川邊撫摸著變小的鳳凰，喃喃自語著：「克勞雷說耳環是他用魔力製成的…原來那副耳環是鳳凰蛋啊…」
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「喞––喞––」
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「抱歉、抱歉，好像應該給你取個名子…就叫烈火如何？」他從蛋裡孵化的瞬間，那道紅白光就像烈火一般，熾熱而耀眼。
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「喞––喞––！」
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「喜歡嗎？」看著小小隻的烈火雀躍的盤旋在我面前，幾個小時前的轟動彷彿是一場夢般，十分不真實。
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看來…這孩子大概把我當成飼主了呢，不知道鳳凰都吃甚麼長大，雖然他的體積已經十分龐大了…，不過，克勞雷為什麼要把鳳凰蛋給我呢…？算了，他也沒想過我真的會收下這副耳環，應該只是巧合吧。
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「萊雅啊！吃飯囉…」
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聽見婆婆朝房間走來的腳步聲，我趕緊將烈火安置在衣櫃裡：「抱歉，你在這裡忍耐一下。」
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「雖然是些家常菜…吃的還習慣嗎？」
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「很好吃，謝謝您，婆婆。」
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「不用客氣，多吃一些啊！」大概是長時間自己獨居的關係，看見我吃的很香的模樣婆婆顯得十分開心。
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「不過啊…你一個年輕女孩子，為什麼要像這樣到處旅行遊走呢？是要去找誰嗎？」
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「其實，我是一名醫者，因為現在也是一個人的關係，所以打算四處行醫，也順便看看世界的樣貌，另外…也想試著提煉魔法石，這樣一來也就要到處收集材料才行了。」
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「原來是這樣啊…」婆婆一邊夾菜到我碗裡，一邊接著說道：「明天我有事情要去鎮上一趟，如果你沒甚麼事，不如和我一起去吧，你今天應該都沒能體會小鎮的熱鬧。」
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「當然好啊！雖然是幾年前的事情了，但我記得夏季的時候，亞斯特的小鎮都會有屬於自己特色的水舞秀，我很想再看一次呢！」在最炎熱的夏季裡，五國之中氣候最為涼爽的亞斯特自然成為觀光的聖地，為了促進觀光，亞斯特的人們會設計不同的水舞活動，在每天的上午十點和晚上十點進行展示。
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「那好，明天婆婆就帶你去看看！」
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